山亭侯 · 第11章

她说完，起身往帐外走去，将牧衡托付给宦官，直奔中军帐。寒夜深冬，马蹄盔甲使雪沫扬起。女郎却跪在中军帐前，任风雪摧折不为动。谋臣良将见之，诧异不止，待到刘期传唤，她已霜雪满头，浑身发颤。 “女郎意欲何为？” 沈婉垂眸，长拜不起。 “亭侯为万民无忧，甘心赴死，我今跪此，为劝王上察纳雅言。婉深受亭侯照拂，为不负亭侯恩德，愿替他再三进言。” 她知他心意，为王上，为黎民谋万全之策，如今病榻深忧，依旧放心不下。他曾在太极殿前为她而跪，如今她在中军帐前，也要为他再试一次。梅香落（五） “荒谬！”刘期头痛欲裂，提声道：“孤知你性情，必定担忧万分，不怪你妄谈军政大事，却要说你无知！” “亭侯之策，你可知要殒多少人命才得以实施？你可知稍有不慎，将至魏国万劫不复境地？你又可知，孤怎舍得失去亭侯，能眼睁睁的看他赴死？孤不能！” 刘期说完，落下细不可闻的叹声。他观女郎垂首不语，渐有悔意，“孤，无意呵斥你。” 沈婉没动，将袖中七星双手而呈，其上血迹鲜明，武曲星展露的霎时，便发出浓厚的血气。七星不过一尺之距，却仿佛重有千斤，使她浑身震颤。 “民，见识浅薄，不知军政，却知亭侯之心。我曾有缘感受六星，亭侯在宁县深陷囹圄，却求天道开恩，伴黎民再走一程。如今我军陷入困境，亭侯之心却从未变过，他自始至终，求的唯有黎民安危，就连回帐后，还惦念着我会怕他满身血污。” 说到此处，沈婉已有哽咽，望着刘期颤道：“亭侯心中，存有万民，我亦知王上仁德，曾为民夙夜忧叹，头风屡屡发作，民能得如此君臣庇佑，三生有幸。亭侯，不愿王上陷入两难境地，才会以死明志。若得两全法，亭侯怎会诛王上的心啊……” 刘期抚额慨叹，闻之几欲落泪。 “你言，孤岂会不知，却怎能舍得见他赴死。” 沈婉长拜而道：“壬日星象，亭侯不敢言全，民深受他恩德，时至今日再无所惧。若王上不能察纳雅言，将会错失良机，使我军陷入危机。七星上武曲急转，昭示着当有前人以血路铺之！” “王上不肯他赴死，民亦不能再受此恩。但亭侯所愿不能弃，万民危机需紧顾。” 说到此处，她再拜君王，“婉为民，不过鸿毛之身，为报他恩，愿为马下血泥，万死不悔。” “万死不悔”本意沉重，女郎却落声极轻，再观她抬首，满面泪水，可明眸中唯存坚定。刘期霍然而立，指她颤道：“尔女郎之躯，又何来此言？置三军将士为何地？” “亭侯为民起而行之，民当要报恩，想必大魏百姓皆如此，仅为彼此。除此之外，别无他意。” 一席话说完，帐中传来声声叹息。 “容孤再思……”刘期无奈跌坐案前。君王因其言感慨，却还是难以立下决断。此事众臣商讨许久，诚如牧衡所言，除此之外，再无它计可施。但他是君王，勤政爱民为本职，可三军将士也是人命，以人命堆砌以获成功，让他难以下令。黄复作为老将，虽质疑牧衡计谋，也逐渐明了，此为绝策，率先扶袍而跪。 “臣闻此言，羞愧万分。若以民铺就血路，我等将士，又有何颜面存于世上！臣愿领兵作为前锋。” 帐中，渐有附和之言。 “王上，大司空回来了。” 刘期尚在沉吟，便见宦官禀报。大军扎营后，沈意便带军勘测地形，并不知发生何事。观众臣神情各异，女郎挺拔身影，沈意脚步微顿，却寻不到挚友身影。沈意踟蹰片刻，先行禀告地情，“王上，大鲜卑山臣曾涉足，现下正值寒冬，更难潜山通过。唯能从平原、山谷等地行军，平原需攻打赵国重要城池，此举甚艰；山谷虽可急行，敌军却颇易埋伏。若从平原行军，少则几月，多则一年，都难以攻下赵国，山谷行军，也会使我军伤亡惨重。” 帐中不闻回应，沈意未再敢言，低头却见带血七星。倏地惊道：“发生何事？” 刘期见他惊慌，忽地问道：“若依子俊所见，该从何处行军？” 沈意闻言，却难以抉择。 “臣，并不擅长军政。鹤行不在此地，若问雪臣，必有所获，但他身子不好，臣不知能否推演。” 竹林四友，各有所长，温时书多用计谋取敌，牧衡擅推演对策，沈意多为辅佐，绘制疆域图纸，陆凉为大将，可演阵。他言，无意间承认了牧衡计策的重要，帐中众臣皆怔愣，而后纷纷下跪。沈意不解，望向身侧女郎，心中有万般疑惑。女郎抱七星于怀中，却对他俯身而拜。 “多谢大司空之言。” 未等他追问，刘期终于下了决心，高声道：“帐中将领，皆受亭侯恩惠，如今谁愿替他作为前锋？” 上至黄复，下至小将，皆主动请缨。众将不愿再退缩，中军帐里争论不。刘期稍作踟蹰，却见陆凉身着银甲，佩剑而入，在满帐玄色下极为显眼。他带领属下探查军机，归来时闻帐中之事，即刻前来。陆凉单跪在地，抬首道：“王上困惑我已听闻，臣举荐一位将军可为前锋。此人勇猛无比，熟悉伏兵之计，能减少我军伤亡，不必用血路堆砌，也能行军。” 刘期大喜，头风霎有好转。 “何在？” 陆凉却沉思须臾，目光略有纠结，望向身侧女郎。 “王上勿急，臣有些话想问她。” 沈婉不知何故，垂首而拜：“大司马请言。” 这是陆凉第一次见她，却回敬她礼，才问：“帐中之事，我闻宦官复述，如今却想问你，若不为报恩，可还会忧虑国事？” 沈婉紧握七星，抚着武曲纹路。 “民深受亭侯恩惠，尚明白百姓皆被国庇佑，若无魏国，无王上仁德，也难有今日安稳。婉，当忧国事。” “那你言之赴死，不怕吗？” “若国有危，婉不愿苟活。” 陆凉闻话，沉默良久，方道：“果真要你赴死，可有遗憾？” 沈婉思索片刻，唯有轻叹，“《灵语》一事，博得才女之名，愧对代国百姓，所为遗憾。生逢乱世，不能陪伴家人，无缘再见，所为遗憾。” “但……”沈婉稍顿，含泪而笑，“亭侯若在，必能帮我了却遗憾。至于父兄，知我为国捐躯，虽悲伤，却会以我为傲。” “若前锋将领，举你父兄，女郎又该如何？” 陆凉言毕，拱手长叹，竟不敢再看她。山谷行军，九死一生，将领若熟稔伏兵之计，前锋将士方能得生机。这是减少伤亡，最后一计。除却沈家父子，无人能胜任。沈婉一怔，张口欲语，泪却先流。 “那就全我沈家家风，生于微末，志却不屈。我知父兄为人，以将气铸骨，必不会遇危退却。婉，亦以他们为傲。” 陆凉卸下佩剑，对她三拜。 “我敬女郎，远胜于我。” 中军帐里，寂静无言，众人皆长拜不起。 * 沈婉回到营帐，已至寅时。她掀起帷帐，发觉牧衡已褪去华袍，身着白衫，憔悴安静，唯有容颜华美。沈婉轻缓跪坐旁侧，细观他模样。原来他的华袍下是这样消瘦。高山浮雪，足以让世人仰望，偏要亲自为人间降下甘露，落得这般模样。沈婉敬他，亦爱戴他，却在此刻有了些许遗憾。她将七星归还，知他熟睡，悄悄趴于塌旁，颤抖抚上他手。触及到他温暖的手掌，沈婉倏地一笑，似有珍惜、似慨叹、似留念。末了，却化为不舍在明眸里徘徊。深夜寂寥，她呆坐许久，那些难以言喻，最终都吞入喉中。她想了又想，将松开手，却被他倏地拽住。 “亭侯？”沈婉僵直脊背，不知他何时醒来。牧衡额上细汗密渗，将苦痛忍下，手指愈发用力。 “你，为何不快……” 沈婉一怔，仓皇收起情绪，道：“亭侯何来此言？忘记和你说，我就快见到父兄，其实很开怀。” “你在瞒我。” “我没有……” 未等她再掩饰，他忽地吐出一句话。 “在哪里见？” 沈婉心神惧颤，张口无言，她缓缓垂眸，将情绪隐藏在烛火照射不到的阴影里。牧衡等不到答复，强撑起身，霎时衣襟染血，观自身狼狈，他鼻间发出苦笑。 “沈婉，别再避我。” 闻血气翻涌，沈婉强忍住冲动，挣脱他的桎梏。 “我去唤宦官来替亭侯更衣。” “沈婉……” 牧衡再次拉住她，他嫌弃地擦净颌下血迹，似极为痛恨病榻之身，拦腰将她拉于眼前。 “我位至四公，中军帐里的一切，皆不会对我隐瞒，你的事，我怎会不知。” 沈婉一窒，垂眸望他眉眼，哽咽笑笑：“我来，是想与亭侯道别。我为女郎，壬日尚不知能否随军，但父兄为将，倘若有难，我绝不会独活。” “我感激亭侯照拂，今日言行，发于内心，绝不后悔。亭侯又何苦这样？” 牧衡闻言，颈间青筋陡地暴起，方觉肺腑刺痛。他苦笑不止，叹道：“民护我，才是本末倒置，魏赵之争，终是我欠你。可你之言，让我尝尽剜心剔骨之痛。” “不是。”沈婉打断他，提声道：“亭侯为民尽心竭力，婉本微末却深受照拂，今还亭侯恩德，当为知恩图报。若换成魏国百姓，也会如此。” “亭侯爱民，百姓亦爱亭侯啊……” 话音落下，牧衡抚胸急喘，欲言不能，苦痛万分。塌边七星却在此刻急转，他欲感应，沈婉却更快些紧握。 “亭侯，不可。” 沈婉还欲再劝，当两人同握时，熟悉地感觉倏地涌上灵台。她感应到了。那是泽山百姓，他们耕种桑田，感激爱戴着牧衡，还有她跪在中军帐里的声泪俱下。后来唯见牧衡，观他病榻深忧，身后先有她的身影，而后围绕越来越多的百姓，再不见他病态模样。沈婉倏地睁眼，颤抖不已。原来，咳疾好转的关键，是民心……得万民拥护，方能使他再不受苦痛。梅香落（六）他素衣血染，惨然一笑。 “看到些什么？” 沈婉摇头，不知从何说起。明明，魏国百姓皆爱戴他，可他还是落得这般境地。她竟在此刻，有些怨怼天道。认可他，却让他备受折磨，再去得天下民心。世间万难，莫过于此啊…… 沈婉很想做些什么，最后却落为叹息，为他擦净手上血痕。她尚不知前路如何，或许不能再伴随他侧，还能再做什么？沈婉垂眸，观他掌心纹路甚久，直至他开口唤她，才收起思绪。 “沈婉。” “在。” 牧衡轻叹，问她：“今为壬辰年，将壬干星象对照我生辰，你可会觉得我有难？” 她闻言一怔，回道：“我还不擅命盘推演。” “无碍，先回答我。” 沈婉望着牧衡，才恍然发觉，他们相识是在辛卯年。跟他相处时，很少会觉得身处士族，不奢靡，不享乐。他仿佛时刻自苦，终日为政事为百姓奔波，就连岁除①悄然已过，她都不知。待过立春②，方为下一年，这位尽心竭力的诸侯，不过才十九，尚未及冠。她思索片刻，给出回答。 “亭侯之命，富贵至极，福寿绵延，不该遭受劫难。咳疾之患，在命运外，婉尚不知影响亭侯多久。却笃定，壬干星象，不足使您深陷囹圄。” 牧衡翻过她手，道：“你言，皆习自我口，就这样信我？倘若真能福寿绵延，我又何必言之赴死？” 他言，令沈婉不知如何反驳。对视良久后，她才道：“我信亭侯。光壬日星象，怎能令我军受困，若年运月运也如此，才会面临这样的抉择。但亭侯有此命运，难道从没有与天道对抗吗？” 牧衡一怔，随后轻笑声声。是啊，壬干星象，不足以使他陨落，唯有咳疾不在推演之内，使他不知性命几何。紫微星为刘期，当有天府星与天相星左右辅佐，代表着他与温时书。他在中军帐外观望良久，不见天府星暗淡，才想以己命换取魏军生机。那一刻，他生了与天道对抗，不愿再被宿命摆布的心。 “你……实在学得好。” 牧衡吐出这句话后，再难言半句，掩面轻咳数声，却肆意地吸着寒凉之气。痛感强烈，灼烧肺腑，但他情愿如此。与天道对抗，结局明晰，莹烛之火怎比皓月之辉，竟让民要为他赴死，令他尝尽剜心剔骨的痛。 “亭侯何苦这般……” 沈婉不忍见他自伤，轻捂他口，想扼制其行为。 “我在中军帐时，从未想过这些，一切皆发自吾心。若天道该这般，无论是我，亦或父兄，三军将士，这都是我们该有的命运。亭侯总不能对照所有人去推演，但你不令王上为难，不让万民受制，还欲救前锋将士。这些，你都曾做过，不是吗？” 她缓缓跪于牧衡面前，轻道：“求您，爱惜自己，不要让我再留有遗憾……” 话音渐息，沈婉伏地而拜，牧衡却将她拽起，苦痛下用力，令他汗浸衣衫。 “不要再同我道别，先听我把话说完。”他缓了口气，接着道：“你为女郎，必不能随前锋行军，何来赴死一说？” “但父兄……” “沈婉。”未等她说完，牧衡便打断了她，“魏赵之争，我其实从未想过他人领军。若我欠你人情，该用天梁化禄③解释，但它亦能逢凶化吉，若你信我……我可发誓，你父兄必不会有难。” 沈婉闻之怔愣，连指尖都在发颤，难以置信地摇头。良久后，她哽咽含泪。 “亭侯……莫要再哄骗我……我其实没那样怕死，只是此生从未在家人面前尽孝，有很多遗憾罢了。” 牧衡认真凝望她，道：“我窥见武曲化忌会带来的劫难，才想以己命换他人安危。知你去了中军帐，方知天梁化禄，是拯救一切的关键。我承你恩情，使魏军得逢凶化吉之兆。” “沈婉，相信我。不要再同我道别，不要太早伤怀，观你这般，实在令我苦痛，恨身躯病痛，嘲自己无用。但我亦感激你恩情，绝不会诓骗于你。” “令王上不再为难，万民不受制，使将士们尚得生机的人，是你，沈婉。” 言语震彻肺腑，使沈婉后退数步，颤道：“怎会是我……”