沈练与盲琴师 · 第一百零五章江心夜话

　　七日后，长江，夔门。　　大船劈开浑浊的江水，驶入三峡最险的瞿塘峡。两岸绝壁如刀削斧劈，猿声在云雾缭绕的山间回荡，凄厉悠长。　　沈练站在船头，任凭江风将衣袍吹得猎猎作响。他右手依旧缠着绷带，但已经换过药——谢飞留下的镇魂丹起了作用，血色脉络的蔓延暂时停滞，停在了肩头下方半寸处。　　代价是，他开始做噩梦。　　梦里，他站在一座燃烧的宫殿前，脚下是堆积如山的尸体。一个穿着金色道袍、面容模糊的人站在宫殿最高处，手中托着一朵金色的莲花。莲花缓缓旋转，每转一圈，就有一具尸体站起来，眼睛空洞，朝着他走来。　　“归……来……”金色道袍的人开口，声音像无数人同时在说话，“三百年……该归来了……” 　　沈练每次都在这时惊醒，浑身冷汗。　　他知道，那是种子的记忆。或者更准确地说，是林玄机残留的记忆。　　“又做噩梦了？” 　　莫晴川的声音从身后传来。她披着厚厚的披风，脸色还是苍白，但已能下床走动。青衫客用了龙虎山的秘传针法，配合珍稀药材，总算将她的心脉稳住，只是不能再动武，也不能受寒。　　“嗯。”沈练没有回头，“吵到你了？” 　　“没有。”莫晴川走到他身边，与他并肩而立，“我也睡不着。” 　　两人沉默地看着江面。　　船尾传来林狰和陆昭云练剑的声音——这是他们每日的功课，既为保持状态，也为防止有人偷袭。青衫客在舱内研究那块金莲宗碎布，试图从中找出更多线索。　　“沈大哥，”莫晴川忽然问，“等这一切结束……你有什么打算？” 　　沈练怔了怔。　　打算？　　这个问题，他已经很久没想过了。从西山悬崖开始，他的人生就像这艘船，被湍流裹挟着一路向前，没有选择，只能往前冲。　　“没想过。”他如实说，“或许……回北镇抚司？” 　　“谢千户说的哪个位置？” 　　沈练点头。　　“你想做吗？”莫晴川看着他，“锦衣卫北镇抚司的掌刑千户，甚至……指挥使。” 　　沈练沉默了很久。　　“不想。”他终于说，“但我可能……没得选。” 　　种子净化后，痕迹仍在。朝堂、江湖，太多人知道他的秘密。就像谢飞说的，只有手握重权，才能自保，才能保护身边的人。　　可那样的生活，真的是他想要的吗？　　“我想回江南。”莫晴川轻声说，“爷爷在苏州有个小院子，种满了桂花。小时候，每到秋天，满院子都是桂花香。爷爷说，等我长大了，就教我酿桂花酒。” 　　她顿了顿，声音更低：“等治好你，我就回去。酿很多很多桂花酒，埋在树下。等你……有空的时候，来喝。” 　　沈练转过头，看着她。　　江风吹起她鬓角的碎发，苍白的脸在晨光中显得格外脆弱，但眼睛很亮，像盛着星子。　　“好。”他说，“我一定去。” 　　莫晴川笑了，那是连日来她第一次露出真正的笑容。　　就在这时，船身猛地一震！　　“怎么回事？”林狰的声音从船尾传来。　　船夫慌张地跑上甲板：“客官！前面……前面有船拦路！” 　　众人立刻聚到船头。　　前方百丈处，三艘中型快船呈品字形横在江心，堵住了航道。船头站着十几个人，清一色黑衣，腰佩长刀，为首的是个独臂老者，面皮焦黄，眼神阴鸷。　　沈练瞳孔一缩。　　他认识那张脸。　　东厂，“独臂阎罗”赵无常。冯保麾下三大高手之一，与“血手”、“影”齐名。冯保死后，此人销声匿迹，没想到会出现在这里。　　“沈总旗，别来无恙。”赵无常开口，声音沙哑如破锣，“咱家等了你们七天，总算等到了。” 　　“赵公公。”沈练抱拳，“冯公公已逝，东厂与锦衣卫的恩怨，也该了了。何必赶尽杀绝？” 　　“了了？”赵无常冷笑，“冯公公待咱家如手足，他的仇，咱家不能不报。更何况……你身上那东西，冯公公惦记了一辈子，咱家得替他拿回来。” 　　果然。　　还是为了种子。　　“就凭你？”林狰拔剑上前，“你那两个兄弟，‘血手’死在西山，‘影’死在南阳。你想当下一个？” 　　赵无常脸上肌肉抽搐了一下。　　“牙尖嘴利。”他挥手，“放箭！” 　　三艘快船上，弩手同时现身，三十余张强弩对准大船！箭簇在阳光下泛着幽蓝的光——为了剧毒！　　“退！”青衫客急喝。　　但已经来不及了。　　第一波箭雨已经射出！　　林狰和陆昭云舞剑格挡，叮当之声不绝于耳。但箭矢太多，太密，两人只能护住要害，手臂、肩头还是中了几箭。箭伤处迅速发黑、溃烂！　　“箭上有腐骨毒！”青衫客脸色大变，“中者三个时辰内，筋骨尽腐！” 　　沈练将莫晴川护在身后，右手猛地一握！　　绷带寸寸断裂！　　血色脉络暴露在阳光下，像活物般蠕动。他抬手，对着前方虚空一抓。　　诡异的一幕发生了。　　射到半空的箭矢，竟全部停滞！像是被无形的巨手攥住，悬停在空中，颤动，却无法前进分毫。　　赵无常瞳孔骤缩：“这……这就是永生之力？” 　　沈练没有回答。　　他只是五指一收。　　“咔嚓——！” 　　所有箭矢，同时碎裂，化作漫天木屑铁粉，簌簌落入江中。　　赵无常倒吸一口凉气，但眼中贪婪更盛。　　“好！好！”他怪笑，“果然厉害！有了这力量，东厂何愁不兴？天下何愁不定？” 　　他猛地撕开胸前衣襟。　　只见他心口处，嵌着一块黑色的铁牌，牌上刻着密密麻麻的符文。此刻那些符文正发出暗红色的光，一股浓郁的、令人作呕的腥气弥漫开来。　　“血祭法？”青衫客骇然，“你疯了！以身为祭，强行催动禁术，你会魂飞魄散的！” 　　“只要能拿到种子，魂飞魄散又如何？”赵无常疯狂大笑，“冯公公！看好了！咱家这就为你报仇！” 　　他咬破舌尖，一口精血喷在铁牌上。　　铁牌上的符文瞬间活了过来，像无数条血虫，钻入他的皮肤，顺着血管蔓延。赵无常的身体开始膨胀，肌肉虬结，皮肤表面浮现出和沈练类似的、但更加杂乱狰狞的血色纹路。　　他的气息，节节攀升。　　从一流高手，到宗师，再到……接近大宗师！　　“不好！”青衫客急道，“他在燃烧生命，短时间内获得堪比大宗师的力量！沈练！不能硬拼！” 　　但沈练已经动了。　　血色脉络从右臂蔓延到全身，他整个人笼罩在一层淡淡的血雾中。他向前踏出一步，甲板应声开裂。　　第二步，船头下沉三寸。　　第三步，他如离弦之箭，射向赵无常的快船！　　“来得好！”赵无常狂吼，独臂握拳，迎上沈练的拳头。　　两拳相撞。　　没有声音。　　只有一道肉眼可见的冲击波，从两人拳锋间迸发，横扫江面！三艘快船剧烈摇晃，大船也向后漂移了十余丈！　　江水被震起数丈高的巨浪，浪涛中夹杂着破碎的船板、断裂的缆绳、还有……惨叫的水手。　　沈练和赵无常各自倒退三步。　　赵无常的独臂衣袖寸寸碎裂，露出青筋暴起、遍布血色纹路的手臂。手臂上，裂开了十几道口子，鲜血淋漓，但伤口正以肉眼可见的速度愈合。　　“看到了吗？”他狞笑，“这就是力量！可惜，你空有宝山，却不懂运用！让咱家教教你，什么才是真正的……” 　　话未说完，沈练的第二拳已经到了。　　这一拳，不再是硬碰硬。　　拳锋在即将击中赵无常的瞬间，忽然化拳为掌，五指如钩，扣向赵无常心口那块铁牌。　　赵无常脸色一变，侧身躲避。　　但沈练的目标，本就不是铁牌。　　他变招极快，扣向铁牌的手在半空一折，拍在赵无常左肋。　　“噗——” 　　赵无常喷出一口黑血，肋骨断了三根。但他竟不后退，反而借势前冲，独臂如铁钳，死死锁住沈练的右手！　　“抓住你了！”他眼中闪过疯狂，“一起死吧！” 　　心口的铁牌，开始剧烈颤动，暗红色的光芒越来越盛，仿佛随时要爆炸。　　“他要自爆！”青衫客急吼，“沈练！快退！” 　　但沈练退不了。　　他的右手被赵无常死死锁住，血色脉络与赵无常手臂上的纹路纠缠在一起，像两条毒蛇互相撕咬，难分难解。　　千钧一发之际，一支箭，破空而来。　　不是弩箭。　　是普通的竹箭，箭头没有铁，只是削尖了。　　但这一箭，时机、角度，妙到毫巅。　　它从赵无常左眼射入，后脑穿出。　　赵无常的动作僵住了。　　他缓缓转头，看向箭矢射来的方向—— 　　大船船尾，莫晴川半跪在地，手中握着一张简陋的竹弓，弓弦还在颤动。她的脸色惨白如纸，嘴角溢出鲜血——刚才那一箭，耗尽了她好不容易积攒的一点真气，心脉再次受创。　　“你……”赵无常张嘴，想说什么。　　但没机会了。　　铁牌上的光芒，开始向内收缩。　　然后，爆炸。　　不是惊天动地的巨响，而是一种沉闷的、仿佛从地底深处传来的轰鸣。赵无常的身体，连同那块铁牌，化作一团暗红色的血雾，炸开。　　血雾笼罩了方圆十丈。　　沈练首当其冲。　　他只觉得一股阴寒、暴戾、充满死亡气息的力量，顺着手臂疯狂涌入体内！那不是攻击，而是……献祭！　　赵无常用生命献祭，将血祭法的所有力量，强行灌入沈练的身体！　　“啊啊啊啊——！” 　　沈练发出痛苦的嘶吼。　　血色脉络疯狂蔓延，瞬间越过肩头，爬上脖颈，直逼眉心！　　“沈大哥！”莫晴川想要冲过去，被陆昭云死死拉住。　　青衫客冲到船头，双手结印，咬破舌尖，一口本命精血喷在空中，化作一道血色符咒，印向沈练额头。　　“镇魂！” 　　符咒没入沈练眉心。　　他浑身一震，眼中的血色稍退，但血色脉络并未停止蔓延。　　“不够……”青衫客脸色惨白，“血祭法的力量太邪门，我的道行压不住……” 　　就在这时，沈练怀中的某个东西，忽然发烫。　　是那枚从西山就一直带着的、锦衣卫总旗的调兵印信。　　印信滚烫，仿佛要烧穿他的胸口。　　紧接着，一道微弱的、几乎难以察觉的金色光芒，从印信中溢出，顺着沈练的经脉，流向那些血色脉络。　　所过之处，血色脉络竟像是遇到克星，剧烈收缩、退散！　　最终，金色光芒在沈练胸口汇聚，化作一个淡淡的、几乎看不见的印记——蟠龙衔珠。　　与那块明黄布帛上的图案，一模一样。　　沈练身体一软，向后倒去。　　青衫客接住他，探手搭脉，脸色剧变。　　“怎么了？”林狰急问。　　“种子……”青衫客声音发颤，“被刺激到了。它……开始主动融合了。” 　　“融合？和什么融合？” 　　“和沈练。”青衫客看着沈练胸口那个淡淡的蟠龙印记，“赵无常的血祭法，像是一把钥匙，打开了某种封印。现在种子不再只是寄生，它在尝试……与宿主完全合一。” 　　他顿了顿，艰难地说出那个恐怖的结论：　　“三个月……可能只剩一个月了。” 　　江风呼啸。　　残破的快船在江心打转，船上的东厂余党早已作鸟兽散。　　大船上，死一般的寂静。　　只有莫晴川压抑的、绝望的啜泣声，在风中飘散。　　远处，夔门的轮廓在云雾中若隐若现。　　而更远处，武当山的影子，还藏在千里之外。