沈练与盲琴师

第七十九章 王府喋血

　　老王爷拍案而起的怒喝，如同在滚油中泼入冰水，瞬间激起了千层浪！ 　　颐年堂外，杀声已近在咫尺！兵刃撞击的锐响、躯体倒地的闷响、濒死的惨嚎、还有火焰燃烧木料的噼啪声，混杂成一片令人心悸的死亡交响，透过紧闭的门窗缝隙，蛮横地钻入堂内。 　　“走！”老王爷再次厉喝，目光如电，扫向诚王妃和莫晴川，不容置疑。 　　诚王妃虽面露忧色，却无半分小女儿态，她紧紧拉住莫晴川的手，对沈练和陆昭云道：“两位少侠，随我来！”说罢，转身便向后堂疾步走去，步履竟异常稳当。 　　阿武、阿文两名护卫同时拔刀，背对堂门，将老王爷护在身后，眼神死死盯着那扇正在被剧烈撞击、发出不堪重负呻吟的朱红门扉。 　　“王爷！”沈练看向老王爷，对方病弱的身体如何抵挡外面那些明显是精锐杀手的强攻？ 　　“不必管老夫！”老王爷手中不知何时已多了一柄三尺余长的古剑，剑鞘乌黑，隐有龙纹。他虽身形瘦削，持剑而立，却自有一股渊渟岳峙的气度，“静心园是太宗皇帝赐予老夫颐养天年之所，不是宵小可以撒野的地方！隐鳞卫何在？！” 　　随着他一声低喝，颐年堂四周的阴影之中，如同鬼魅般，悄无声息地现出四道身着深青色劲装、面覆玄铁面具的身影！他们出现得毫无征兆，气息幽深难测，仿佛原本就与黑暗融为一体。正是老王爷最为倚重、也是皇室最为神秘的护卫力量——“隐鳞卫”！ 　　四名隐鳞卫甫一出现，并未多言，其中两人如同轻烟般飘向不断震动的堂门，另外两人则护在老王爷身侧。他们的动作简洁、高效，带着一种冰冷的、只为达成目标而存在的杀伐之气。 　　“带他们走！”老王爷对引路的阿文喝道，同时手中古剑“呛啷”一声出鞘！剑身并非寒光闪闪，反而呈现出一种暗沉如水的玄黑色，唯有剑刃边缘流转着一丝几乎看不见的、仿佛能吞噬光线的幽芒。 　　阿文不再犹豫，对沈练三人急道：“快！”率先冲向通往后堂的暗门。 　　莫晴川最后担忧地看了一眼持剑而立、白发萧然却气势如山的老王爷，咬了咬牙，扶住诚王妃，紧随阿文。沈练与陆昭云对视一眼，知道留下反而可能让老王爷分心，当下不再迟疑，护在莫晴川和诚王妃身后，迅速退入暗门。 　　暗门在身后合拢的刹那，沈练听到前堂传来“轰隆”一声巨响，显然是堂门被暴力撞开！紧接着，是几声短促凄厉的惨叫和更加激烈的金铁交鸣之声！老王爷那带着煌煌正气的怒喝隐约传来：“逆贼受死！” 　　…… 　　暗门之后，是一条向下的狭窄石阶，仅容一人通过，潮湿阴冷，壁上每隔数步嵌着一颗散发微弱白光的萤石。阿文在前疾行引路，诚王妃和莫晴川居中，沈练与陆昭云断后。众人沿着石阶快速下行，将前堂那令人心胆俱裂的厮杀声渐渐甩在身后。 　　空气中弥漫着浓重的土腥味和陈年石料的气息。石阶蜿蜒，似乎深入山腹。每个人的呼吸都因为紧张和急行而略显粗重，脚步在石阶上发出轻微却急促的回响。 　　大约下行了三四十级台阶，来到一个约莫两丈见方的石室。石室中空无一物，只有墙壁上几个不起眼的凹槽。阿文在其中一个凹槽处有节奏地按动了几下，石室另一侧的墙壁悄无声息地滑开，露出后面一条更加宽阔、明显经常有人维护的通道。通道墙壁光滑，地面平整，甚至有隐秘的通风孔传来微弱的气流。 　　“这是通往‘观星台’的主密道，王爷早年秘密修建，以备不测。”阿文低声道，声音在通道中带着轻微的回音，“观星台位于后山山顶，地势险峻，只有一条小径可通，且有王爷亲自布置的奇门阵法守护，易守难攻。王妃，大小姐，请随我来。” 　　众人进入主密道，脚步加快。诚王妃虽年迈，但显然也非寻常深闺妇人，步伐依旧稳健，只是呼吸略急。莫晴川紧紧搀扶着她，不时担忧地回头望向身后，仿佛能穿透重重石壁，看到前堂那惨烈的景象。 　　沈练和陆昭云一前一后，将感知提升到极致。这条密道虽然看似安全，但对方能如此精准地突袭静心园，甚至安排了内应，难保不会对密道也有所了解。沈练体内四象煞丹缓缓旋转，暗金色的罡气在经脉中流转，时刻准备应对任何突发危险。右臂的伤势在丹药和龙气的持续作用下，已恢复大半，隐痛几乎消失。 　　通道一路向上倾斜，似乎直通后山。走了约莫一刻钟，前方传来阿文警惕的低呼：“小心！” 　　众人立刻停下脚步。只见前方通道拐角处，光线似乎更加昏暗，一股淡淡的、新鲜的血腥味顺着气流飘来！ 　　沈练瞳孔微缩，对陆昭云打了个手势，自己则悄无声息地向前摸去。他如同暗夜中的猎豹，足尖点地，不带起丝毫风声，暗金色的眼眸在昏暗中亮起微光。 　　转过拐角，眼前的景象让他心中一沉！ 　　两名身着王府护卫服饰的汉子倒在血泊中，脖颈被利刃干净利落地割开，鲜血尚未完全凝固。而在他们尸体旁，静静站着三个黑衣人！与外面那些杀手打扮相似，黑巾蒙面，只露出一双双冷漠无情的眼睛，但气息更加沉凝阴寒，仿佛三块亘古不化的寒冰，显然是精锐中的精锐！ 　　双方在狭窄的通道中骤然照面，距离不过两丈！ 　　没有多余的言语，甚至没有一丝惊讶。为首的黑衣人眼中厉芒一闪，低喝一声：“杀！”身形如鬼魅般前冲，手中一对乌沉沉的短戟，化作两道毒龙般的黑影，撕裂空气，带着凄厉的尖啸，直取沈练面门和胸口！另外两人则如同配合了千百次般，一人挺剑刺向后面的陆昭云，一人则挥动一柄造型奇特的弯刀，斩向护着诚王妃和莫晴川的阿文！ 　　杀机，瞬间爆发，比外面的战斗更加直接、更加凶险！因为他们堵住了唯一的去路！ 　　沈练面对那疾刺而来的双戟，不退反进！他深知在这种狭窄空间，一旦被逼退，己方阵型将乱，后果不堪设想！ 　　体内四象煞丹骤然加速旋转！赤炎、玄阴、暗金三种罡气以前所未有的默契同时涌动！ 　　他左掌五指微张，掌心暗金色罡气形成一个微型的漩涡，并非硬撼，而是带着一股粘稠的吸扯之力，迎向左侧刺来的短戟！同时，右手并指如剑，指尖玄阴罡气高度凝聚，化作一道淡蓝色、散发着刺骨寒意的指风，无声无息地点向右侧短戟的侧面！ 　　“赤炎·粘！”“玄阴·凝！” 　　两种截然不同的劲道同时发出！ 　　左侧短戟刺入暗金漩涡，那黑衣人只觉戟身一沉，仿佛陷入泥潭，前刺的力道被迅速分散、吞噬，更有一股诡异的吸力传来，要将他连人带戟拽过去！他心中骇然，急忙运功相抗。 　　而右侧的短戟，则被那一道凝练如冰锥的玄阴指风点中侧面。“叮！”一声轻响，并非金铁交鸣，而是如同冰晶碎裂！一股阴寒刺骨、直透骨髓的劲力沿着戟身传来，那黑衣人手臂瞬间一麻，气血运行都滞涩了刹那！ 　　就在这电光石火间的迟滞，沈练动了！他身形如同没有重量般，以左脚为轴，猛地一个旋转，竟从双戟的夹缝中欺身而进！右肩微沉，暗金色的罡气包裹肩头，狠狠撞入那使双戟的黑衣首领怀中！ 　　“暗金·撞！” 　　这一撞，朴实无华，却凝聚了沈练此刻恢复的大部分力量，更融入了暗金罡气那沉重、晦暗、吞噬的特性！ 　　“嘭！” 　　沉闷如击败革的巨响在通道中回荡！那黑衣首领闷哼一声，胸骨发出令人牙酸的碎裂声，整个人如同被狂奔的巨象撞中，向后倒飞出去，狠狠砸在石壁上，滑落下来，口鼻溢血，已然重伤不起！ 　　沈练自己也因反震之力踉跄一步，右肩一阵酸麻，但动作毫不停顿！解决最强者，剩下的就好办！ 　　他看也不看倒地的首领，身形再转，扑向那名正与陆昭云缠斗的持剑黑衣人。陆昭云剑法轻灵，但在狭窄通道内有些施展不开，正被那黑衣人狠辣诡异的剑法逼得连连后退。 　　沈练并指再点，这一次，指尖缭绕的却是赤炎罡气！ 　　“赤炎·破！” 　　一道凝练如火线的指风激射而出，速度奇快，带着灼热爆裂的气息，直射黑衣人持剑的腕脉！ 　　黑衣人察觉背后灼热袭来，不得不回剑格挡。 　　“嗤！” 　　指风击中剑身，赤炎罡气瞬间爆开！那精钢长剑竟被灼出一个红点，高温顺剑身传导，烫得黑衣人手掌刺痛，招式不由一乱。 　　陆昭云抓住机会，手中铜钱化作一道乌光，精准地射入黑衣人咽喉！黑衣人喉头“咯咯”两声，剑坠地，双手捂住脖子，软软倒下。 　　与此同时，阿文也与那使弯刀的黑衣人斗得难解难分。阿文武功走的是军中刚猛路子，刀法狠辣，但那黑衣人弯刀诡异，角度刁钻，专攻下盘和关节，一时僵持不下。 　　沈练解决完持剑者，身形一晃，已到那使弯刀黑衣人侧后方，一掌拍向其背心！掌风凝实，暗金罡气含而不露。 　　那黑衣人察觉背后恶风不善，大惊之下，急忙回刀反撩。 　　沈练这一掌却是虚招，掌至半途，化掌为爪，五指暗金罡气萦绕，如同鹰喙，狠狠扣向对方持刀的手腕！同时，左腿无声无息地弹出，踢向对方膝弯！ 　　“分筋错骨！” 　　“咔嚓！”“啊！” 　　骨裂声与惨叫几乎同时响起！黑衣人手腕被硬生生扣碎，弯刀脱手，膝盖也被踢得反向弯折，惨叫着倒地。 　　战斗开始得快，结束得更快。三个埋伏在此的精锐杀手，一重伤两毙命。 　　沈练微微喘息，额角见汗。连续调动不同属性的罡气发出杀招，对他此刻的状态也是不小的消耗。但他眼神依旧锐利如鹰，扫视着通道前后，确认没有其他埋伏。 　　“快走！”他低喝道，不再看地上的尸体。 　　阿文心有余悸地看了沈练一眼，眼中满是震惊与感激，连忙扶住有些受惊的诚王妃和面色苍白的莫晴川：“王妃，大小姐，这边！” 　　五人再次加快脚步，沿着通道向前疾行。又走了约半盏茶时间，前方出现向上的台阶，台阶尽头有微弱的天然光线和清新的空气涌入。 　　走出通道口，眼前豁然开朗。他们身处一座不算太高、但三面皆是陡峭悬崖的山峰顶部。一座造型古朴、仿佛与灰褐色山石融为一体的三层石台矗立在山顶平台中央，这便是“观星台”。此刻已是后半夜，月隐星稀，山风凛冽，带着初春的寒意。俯瞰下去，远处京城如同蛰伏在黑暗中的巨兽，灯火零星，而山脚下的静心园方向，隐约可见几处火光跳动，厮杀声已微不可闻。 　　观星台入口处，已有四名青衣护卫肃立等候，见到诚王妃和莫晴川，立刻上前行礼，将众人引入石台内部。石台内部空间不大，但生活设施一应俱全，桌椅床铺俱全，甚至还有一个小小的、与山体裂隙相连的活水池，显然是精心准备的避难之所。 　　众人终于暂时安全。紧绷的心弦稍松，疲惫感顿时如潮水般涌来。诚王妃年事已高，又受了惊吓，被侍女扶去一旁休息。莫晴川虽也疲惫，却坚持要等老王爷的消息，忧心忡忡地站在窗边，望着山下。 　　沈练和陆昭云也抓紧时间调息。沈练盘膝坐下，内视己身。四象煞丹经过方才一战，消耗颇大，光芒略显黯淡，但依旧稳定旋转。他察觉到，实战确实是磨砺这新力量的最好方式，每一次运用，都让四种罡气的融合更加顺畅，对它们特性的理解也更深一层。只是，消耗也的确惊人，需要更浑厚的基础和更高效的恢复手段。 　　陆昭云简单处理了一下手臂上一道被剑气划破的伤口，服下一颗丹药，也开始调息恢复内力。 　　阿文则与观星台的护卫首领低声交谈，了解情况，布置警戒。 　　天色将明未明，东方天际泛起一丝鱼肚白时，山下终于传来了动静。 　　阿武搀扶着老王爷，在两名隐鳞卫的护卫下，沿着一条险峻隐蔽的小径，登上了观星台。老王爷的脸色比之前更加苍白，气息虚浮，甚至需要阿武搀扶才能站稳，他胸前的衣襟上，赫然有一小片暗红色的血迹！但他那双眼睛，却依旧明亮锐利，甚至比之前更多了一种历经血火洗礼后的沧桑与决绝。 　　“王爷叔祖！”莫晴川惊呼一声，连忙上前，看到老王爷衣襟上的血迹，眼泪又要落下。 　　“王爷！”沈练和陆昭云也起身行礼，心中都是一沉。 　　“无妨，一点小伤，咳咳……”老王爷摆摆手，在石凳上坐下，缓了几口气，才道，“让你们受惊了。园内之敌，已暂退。” 　　他语气平静，但话中的血腥味却浓得化不开：“来袭者二十七人，皆是精锐死士，武功驳杂狠辣。老夫的护卫，战死十一人，伤十九人。隐鳞卫……折损一人，重伤两人。”他顿了顿，眼中寒光一闪，“不过，他们也留下了二十一条命！包括三名头目。逃走六人，皆已带伤。” 　　众人闻言，心情沉重。一夜之间，静心园内竟是如此惨烈！ 　　“内奸呢？”沈练沉声问道。 　　“已拿下。”老王爷冷声道，“是打理后园花木二十多年的一个老阉人，家人在外被‘蟠龙’控制，迫不得已。哼，好手段！连老夫这看似与世无争的园子，都能被他们渗透至此！”他眼中怒色一闪而逝，更多的是一种深沉的忧虑，“由此可见，‘蟠龙’势力，对京城的渗透，对皇室的窥伺，已到了何等触目惊心的地步！冯保……恐怕也只是摆在明面上的冰山一角！” 　　他看向沈练，目光深邃：“你方才在密道中，以一敌三，用的功夫……愈发奇特了。似乎已能将那几种截然不同的罡气，初步融会贯通，临敌应变，颇有章法。” 　　沈练躬身道：“晚辈也是被逼无奈，险中求存，略有心得。王爷伤势……” 　　“皮肉之伤，加上旧疾牵动，调息几日便好。”老王爷摆摆手，不愿多谈自己，转而道，“你们带来的东西，老夫已看过。确是铁证如山，骇人听闻！‘蟠龙’所图，绝非仅仅权倾朝野，而是动摇国本，窃取太祖太宗乃至天下万民气运所系的龙脉根基！其心可诛，其罪当灭九族！” 　　他语气斩钉截铁，带着不容置疑的威严：“此事，已非寻常朝争党同伐异，而是关乎大周国祚存续的生死之战！老夫既已接下此事，便再无退路！” 　　他目光扫过在场众人，最终落在山下京城中心那片巍峨宫阙的方向，缓缓道：“晴川，沈练，陆少侠，你们三人，暂且安心在此观星台休养。阿武会留在此处统领隐鳞卫和剩余护卫，确保你们安全。此处地势险要，阵法已开，寻常宵小难以靠近。” 　　“王爷，您……”莫晴川听出他话中深意。 　　老王爷深吸一口气，苍白的脸上浮现出一抹决然的红晕：“老夫已决意，待伤势稍稳，便递牌子进宫，面见圣上！” 　　“王爷！”诚王妃在侍女的搀扶下走出，闻言急道，“您的身体，还有冯保他们万一狗急跳墙，在宫中……” 　　“老夫乃太宗嫡孙，当今天子的皇叔祖！”老王爷傲然道，一股久居上位、睥睨天下的气势自然流露，“除非他们敢公然弑杀宗亲、谋逆造反，否则谁敢在宫中、在光天化日之下动老夫？这把老骨头，还有些许分量！至于身体……”他笑了笑，带着看透生死的淡然，“有些事，总得有人去做。这副残躯，若能以此方式报效社稷，告慰列祖列宗，死又何惧？” 　　他看向沈练：“沈小友，你说是吗？” 　　沈练肃然起敬，深深一揖：“王爷高义，心系天下，晚辈五体投地。只是……宫中情况不明，‘蟠龙’渗透恐深，王爷孤身前往，风险实在太大。是否需要我们……” 　　“不必。”老王爷断然摇头，“你们是他们的首要目标，尤其是沈练你，更是他们口中的‘钥匙’，现身反而会引来更多不可测的变数。老夫一人去，以亲王之尊，求见天子，陈说利害，反而更直接，更少牵扯。只要东西能送到御前，让皇上亲眼看到，老夫便算不辱使命！” 　　他站起身，虽然身形依旧不稳，但那股为家国天下不惜此身的决绝气概，却让人心折。 　　“王爷，请务必保重。”诚王妃眼中含泪，却知无法阻拦。 　　“姑祖父……”莫晴川声音哽咽。 　　老王爷拍了拍她的手，又对沈练和陆昭云点了点头，然后在阿武和一名隐鳞卫的搀扶下，转身向山下行去。晨光熹微，映照着他瘦削却仿佛蕴含着无穷力量的身影，如同一柄即将刺破黎明前最深沉黑暗的古老利剑。 　　观星台上，众人目送老王爷的身影消失在山径尽头，心中既是沉甸甸的担忧，又升起一丝微弱的希望。 　　面圣，是最后的，也是最凶险的一步棋。皇宫大内，此刻究竟是怎样一番光景？老王爷此行，能否成功？而他们这把被多方觊觎的“钥匙”，以及他们所守护的秘密，又将在接下来的风暴中，扮演怎样的角色？ 　　沈练望向京城中心，暗金色的眼眸深处，映照着天边第一缕刺破云层的曙光。 　　风暴，已至眼前。 　　（第七十九章完）