沈练与盲琴师 · 第七十四章暗流汹涌

　　离开铁狮子胡同，沈练并未直接返回城隍庙，而是在京城错综复杂的街巷中绕行了数个圈子，确认彻底摆脱了可能的追踪，才如同鬼魅般悄然回到破庙。　　陆昭云仍在等待，火堆已添了新柴。见到沈练安然返回，他松了口气，待看到沈练凝重的面色和取出的染血包裹，心知必有大事。　　沈练将见到林狰、获得情报以及“蟠龙”组织可能图谋窃取国运的推断，简明扼要地告知了陆昭云。陆昭云听罢，饶是他见惯风浪，也不禁倒吸一口凉气，脸色变得无比严峻。　　“窃取国运……这可是动摇社稷根本、祸及天下苍生的弥天大罪！”陆昭云的声音带着压抑的愤怒，“若真被他们得逞，轻则朝局动荡，奸佞当道；重则天灾频仍，兵祸四起，乃至……改朝换代！” 　　他拿起那几本册子，快速翻看，越看越是心惊。其中记载的脉络清晰，证据链完整，显然不是一朝一夕之功。“莫大人……真是用心良苦，也……真是身处龙潭虎穴啊。”他放下册子，看向那半幅地图和密码笔记，“皇宫大内……他们竟敢将手伸到那里！‘老王爷’、‘青衫客’……这两个称呼，我也有些耳闻。” 　　“你知道？”沈练精神一振。　　“只是些捕风捉影的传闻。”陆昭云沉吟道，“‘老王爷’……或许指的是那位因体弱多病、早早交出实权、在皇城西北角‘静心园’荣养多年的诚王？他是当今圣上的皇叔，辈分极高，虽无实权，但威望尚在，且据说性情耿直，当年也曾颇有贤名。至于‘青衫客’……这就更加飘渺了。江湖朝野，穿青衫的人何其多。但有资格被莫大人视为助力、且能与‘老王爷’并列提及的……或许是指那位二十年前突然辞官归隐、不知所踪的前任首辅，文渊阁大学士，苏清河苏大人？他当年便以喜着青衫、风骨凛然著称，门生故吏遍天下，虽已离朝，影响力依然不容小觑。” 　　诚王？苏清河？这两个名字，对于沈练来说都如雷贯耳，却又遥不可及。一个是在深宫荣养、几乎被遗忘的皇族长辈；一个是早已归隐、踪迹成谜的前朝重臣。莫大人留下这两个线索，是何用意？是让他们去寻求庇护？还是借助他们的力量？　　“无论真假，这都是方向。”沈练沉声道，“但眼下，我们自身难保，情报如何安全送出是关键。林狰提到东城‘听雨楼’，每月十五有‘自己人’接应。今日是十三，还有两日。” 　　陆昭云皱眉：“听雨楼是京城有名的茶楼，背景复杂，三教九流汇聚。在那里接头，风险极大。而且，‘自己人’是谁？如何确认？会不会是另一个陷阱？” 　　“林狰用命换来的情报，值得冒险。”沈练道，“但我们必须做足准备。这两日，我需要尽快恢复更多实力，熟悉新力量。你则设法查探听雨楼的底细，尤其是每月十五的异常。另外……”他看向那堆情报，“这些东西，必须复制一份，分开保管。原件我们带去听雨楼，复制品你找个绝对安全的地方藏好，以防万一。” 　　陆昭云点头赞同。两人当即行动。陆昭云凭借早年游历江湖和师门积累的一些人脉，开始暗中查探。沈练则留在破庙深处，服下最后一颗“回元丹”，全力运转“龙气调和之法”，引导四象煞丹缓缓旋转，吸收天地间微薄的灵气（京城灵气稀薄，远不如皇陵地脉），一点点恢复着干涸的丹田和疲惫的肉身。　　新生的四象煞丹玄妙非常，虽然恢复速度受环境限制，但每恢复一分，沈练对四种力量特性的理解就更深一层。赤炎的爆裂炽热，玄阴的凝练侵蚀，暗金的吞噬转化，龙气的统御调和，四种特性并非孤立，在他意念引导下，竟能初步做到相互转化、相生相克，威力与变化远超单一煞罡。　　他尝试着将一丝赤炎罡气转化为玄阴，掌心中便出现了一团冰冷刺骨却内蕴爆裂的奇异能量；又将一丝暗金罡气融入龙气，那能量顿时变得中正平和，却带着一种不容置疑的吞噬同化之力。虽然转化效率和威力尚浅，但已展现出无限潜力。　　就在沈练闭关恢复、陆昭云外出查探的这段时间，京城表面平静的湖水下，暗流愈发汹涌。　　东厂衙门，那位蟒袍太监——东厂提督大太监冯保，终于从长时间的闭关静修中走出。他面色红润，气息沉凝如渊，目光开阖间精光隐现，显然修为又有精进。听着手下关于曹煜之死、皇陵异动、以及最近京城一些“不安分”迹象的汇报，他脸上没有任何表情，只是手指轻轻敲打着紫檀木的桌面。　　“曹煜……废物。”冯保的声音尖细而平淡，却让下方跪着的几名档头浑身一颤，“死了也好，省得留下更多手尾。不过，他手里那些关于‘那边’的东西，必须找回来，一点痕迹都不能留。” 　　“督主，已经在加紧追查，但……”一名档头硬着头皮回道。　　“没有但是。”冯保打断他，眼神冰冷，“锦衣卫那边，最近有什么动静？” 　　“北镇抚司异常安静，几位千户闭门谢客。但暗线回报，他们的档案库守卫极其森严，似乎在保护或隐藏什么。另外……我们安插在顺天府的人回报，陆昭云似乎露过面，在打听消息。” 　　“陆昭云……谢老鬼的徒弟。”冯保眼中闪过一丝忌惮，随即被阴冷取代，“谢老鬼当年坏我好事，这笔账还没算。他徒弟既然跳出来，那就一并收拾了。还有那个沈练……皇陵煞穴都没要了他的命，反而让他跑了？有意思。” 　　他站起身，走到窗前，看着窗外皇宫的方向，声音低不可闻：“‘蟠龙’……你们的手，伸得未免太长了。真以为靠着那点前朝余孽的底蕴，就能撼动这大周江山？龙魂殿……也是你们能觊觎的？” 　　他转身，对着手下厉声道：“加派人手，盯紧所有可能与沈练、陆昭云接触的人！尤其是锦衣卫的老人、江湖上的硬茬子！一旦发现踪迹，格杀勿论！还有，给宫里递个话，就说咱家最近静极思动，想给皇上分忧，查一查某些蛀虫硕鼠……” 　　“是！”手下领命而去。　　冯保独自留在室内，从袖中取出一枚小巧的、雕刻着九头怪鸟的黑色玉佩，轻轻摩挲着，眼神深邃难明。　　与此同时，锦衣卫北镇抚司，最深处的密室中。　　新任指挥使，以铁面无情、手腕强硬著称的骆秉章，正对着墙上悬挂的一幅巨大的大周疆域图沉思。他身后，站着三名心腹千户，皆神色凝重。　　“莫怀山的旧档，都处理干净了？”骆秉章声音低沉。　　“回大人，能毁的都已毁去，但……有些东西，似乎早就不在了。”一名千户回道，“还有，林狰那边……我们的人回报，昨夜似乎有外人潜入，但未能抓住。林狰依旧昏迷，看不出端倪。” 　　“废物！”骆秉章冷哼一声，“林狰是莫怀山留下的最关键的钉子之一，他知道的太多。必须让他开口，或者……永远闭嘴！加派人手，如果再有人潜入，不必留活口！至于那些可能流落在外的‘东西’……”他眼中寒光一闪，“掘地三尺，也要找出来！不能让它落到不该拿的人手里，尤其是……东厂！” 　　“是！” 　　三名千户退下后，骆秉章走到桌边，拿起一份密报，上面只有寥寥几字：“龙魂有变，煞星北归。‘钥匙’或已启用。” 　　他盯着“钥匙”二字，眉头紧锁，喃喃道：“沈练……你到底，是打开生门的钥匙，还是……引来毁灭的灾星？” 　　各方势力，如同嗅到血腥味的鲨鱼，围绕着沈练、陆昭云以及他们手中的惊天秘密，张开了无形的巨网，缓缓收拢。　　而风暴的中心，破旧城隍庙中的沈练，对此尚不完全知晓。他刚刚结束一轮调息，睁开暗金色的眼眸，感受着体内恢复了约三成的四象罡气，以及更加坚韧的肉身。　　陆昭云也恰好匆匆返回，带回了关于听雨楼的消息。　　“听雨楼背景比想象的更深。”陆昭云神色严肃，“明面上是苏州富商的产业，但实际上，背后似乎有江南文官集团和某些皇亲国戚的影子。每月十五，三楼的确不对外开放，据说是东家用来招待特殊贵客或处理‘私事’的地方。而‘观潮’雅间，是位置最好、也最隐秘的一间，从未对外预定过。” 　　“另外，”他压低声音，“我收到一个不确定的消息，诚王府最近似乎不太平静，有太医频繁出入，但对外封锁了消息。而关于苏清河大人的踪迹……江湖上有传言，有人在终南山深处，似乎见过一位青衫隐士，形貌特征颇似苏大人，但无法证实。” 　　诚王府异动，苏清河可能在终南山……线索开始交织。　　沈练望向庙外沉沉夜空，暗金瞳孔中闪过一丝锐利的光芒。　　“还有一日。明日，我们去会一会这‘听雨楼’。” 　　（第七十四章完）