沈练与盲琴师

第五十二章 暗巷杀机

　　秋雨，毫无征兆地洒落，敲打着青石板路，溅起细碎的水花，也给暮色中的京城笼上了一层湿冷的薄纱。街面上的行人匆匆，各自寻着避雨处，很快，几条主干道便显得冷清了许多。 　　城南，靠近漕运码头的一片区域，因这场雨反而更显嘈杂混乱。雨水混合着地面的污秽肆意横流，低矮的屋檐下挤满了避雨的苦力、小贩，空气中弥漫着潮湿的霉味、汗味以及劣质烧刀子的刺鼻气息。 　　沈练穿着一身半旧的靛蓝色粗布短打，头上压了顶破斗笠，混迹在人群中，毫不起眼。他刻意收敛了气息，连步伐都带着几分码头力夫特有的沉重。体内那蠢蠢欲动的煞罡，被他以强大的意志力死死压制着，如同蛰伏的凶兽。 　　朱雀带来的消息，像两块投入死水的巨石。《煞兵谱》关乎他自身隐患，《凝心魂咒》则系着谢无欢苏醒的希望。无论哪一条，都容不得他安坐院中等待。 　　东厂的眼线无处不在，明面上的查探风险太大。他需要更隐秘的渠道，更需要……亲眼看看，这三个月后的京城，水面之下究竟涌动着怎样的暗流。而鱼龙混杂、消息灵通的城南码头，正是观察风色的绝佳之地。 　　他在一处卖馄饨的挑子前停下，要了碗热汤，借着喝汤的掩护，目光锐利地扫过四周。雨声、人声、船只的摇晃声混杂在一起，构成了一幅混乱却真实的市井图卷。 　　看似平静。 　　但沈练敏锐地察觉到一丝异样。有几个看似在避雨或闲逛的汉子，眼神过于警惕，身形也过于挺拔，不似寻常苦力或混混。他们的站位隐隐形成呼应，控制着几条巷口的视线。是东厂的番子？还是其他势力的人？ 　　他不动声色，喝完汤，放下几枚铜钱，压了压斗笠，转身融入一条更加狭窄、昏暗的巷子。这条巷子通往另一片更为破败的窝棚区，道路复杂，易于摆脱跟踪。 　　雨水顺着屋檐滴落，在巷子里的积水洼中击打出连绵的嗒嗒声。光线愈发昏暗，只有远处偶尔透来的、被雨水模糊的灯笼微光。 　　就在沈练走到巷子中段，一处堆满破烂箩筐的拐角时，他脚步几不可察地微微一顿。 　　雨声中，夹杂了一丝极其细微的、金属摩擦的涩响。来自前方，也来自……身后。 　　被堵住了。 　　他缓缓停下脚步，右手自然下垂，靠近了藏在腰后的“秋水”短刃（为便于隐藏，他未带长刀）。体内那被压制的煞罡，似乎嗅到了危险的气息，又开始隐隐躁动。 　　“朋友，跟了一路，不累么？”沈练开口，声音在雨巷中显得有些空旷。 　　前方巷子阴影里，缓缓走出两道身影。同样穿着普通的百姓衣物，但手中已然握住了出鞘的短刀，刀身在微弱光线下泛着幽蓝，显然喂了毒。后方，也传来了沉稳的脚步声，封住了退路。 　　四人。前后各二。 　　“沈大人，好警觉。”前方一人开口，声音沙哑，带着一股掩饰不住的阴冷，“曹千户想请大人过府一叙，何必拒人千里之外？” 　　果然是东厂！而且直接点明了他的身份！曹煜？那个曹少钦的义子，动作好快！ 　　“曹千户盛情，沈某心领。”沈练语气平淡，“只是沈某如今一介白身，高攀不起。” 　　“那恐怕就由不得大人了。”那沙哑声音冷笑一声，“动手！要活的！” 　　话音未落，前后四人同时发动！动作迅捷狠辣，配合默契，绝非普通番子，显然是东厂蓄养的好手！前方两人短刀直刺沈练双肋，后方两人则专攻下盘，刀光闪烁，封死了他所有闪避空间。 　　在这狭窄的巷弄中，人数和配合的优势被放大到极致！ 　　沈练瞳孔微缩。不能动用内力，否则煞罡必反噬！只能凭借肉身力量和搏杀技巧！ 　　间不容发之际，他足尖猛地蹬地，身体并非后退或前冲，而是如同狸猫般向上蹿起，单手在湿滑的墙壁上一按，身形竟在方寸之间做了一个诡异的横向翻滚，险之又险地从上方避开了前后夹击的四把毒刀！ 　　“嗤啦！”衣角被刀锋划破。 　　那四名杀手显然没料到沈练在不能动用内力的情况下，身手依旧如此矫健诡异，动作不由得一滞。 　　沈练落地，毫不停歇，左手如电探出，精准地扣住了前方一名杀手持刀的手腕，猛地向自己怀中一带，同时右肘如同重锤，狠狠砸向对方咽喉！ 　　“咔嚓！”清晰的骨裂声被雨声掩盖。 　　那杀手眼珠暴突，哼都未哼一声便软倒在地。 　　沈练夺刀在手，看也不看，反手向后掷出！短刀化作一道寒光，直取身后一名追来的杀手面门！ 　　那杀手慌忙挥刀格挡，“铿”的一声，火星四溅。 　　借着这瞬间的空隙，沈练身形再动，如同游鱼般切入剩余三名杀手之间。“秋水”短刃虽未出鞘，但在他手中，鞘尖、握柄皆可为武器！点、戳、砸、撞，招式狠辣直接，全是军中最实用的搏杀术！ 　　“砰！噗！” 　　闷响声接连响起。又一名杀手被鞘尖点中胸口要穴，吐血倒地。另一人手腕被沈练以诡异角度扭断，惨叫着丢掉了兵刃。 　　转眼间，四名精锐杀手，一死三伤！ 　　沈练微微喘息，压制煞罡让他无法全力施展，这番短促激烈的搏杀，对他体力消耗不小。他冷冷地看着最后那名被他掷刀逼退、此刻脸色煞白的杀手。 　　“留你一个报信。”沈练声音冰冷，“告诉曹煜，想找我，光明正大地来。再派这些鬼祟之徒，来一个，我杀一个。” 　　那杀手如蒙大赦，连滚爬爬地向后逃去，连同伴的尸体都顾不上了。 　　沈练看着那人消失在雨幕中，并未追击。他弯腰，在其中一具尸体上迅速搜索了一番，除了一些碎银和东厂的制式腰牌外，并无更多线索。他眉头微皱，曹煜如此急切地找他，是为了巡天令？还是已经察觉了他体内的煞罡隐患？ 　　不能再留了。 　　他迅速清理了一下现场可能指向自己的痕迹，将尸体拖到垃圾堆后简单掩盖，随即身形一闪，如同鬼魅般消失在巷子另一头的黑暗中。 　　雨，依旧在下，冲刷着地上的血迹，也掩盖了方才发生的一切。 　　…… 　　半个时辰后，沈练绕了数个圈子，确认无人跟踪，才悄然回到了城南小院。 　　陆昭云正在院中熬药，见到沈练衣衫微湿，气息略有急促，立刻放下药扇，迎了上来：“遇到麻烦了？” 　　“东厂的人，四个。”沈练言简意赅，将经过说了一遍，末了补充道，“身手不弱，是精锐。曹煜盯上我们了。” 　　陆昭云脸色凝重：“看来，他们并未放松警惕。你动用内力了？” 　　“没有。”沈练摇头，“但压制得很辛苦。若再来几个好手，恐怕……” 　　他没有说下去，但陆昭云明白他的意思。无法动用内力的沈练，实力大打折扣，一旦被东厂大队人马围住，后果不堪设想。 　　“《煞兵谱》必须尽快找到。”陆昭云沉声道，“否则你如同被缚住双手，寸步难行。” 　　“朱雀那边，有更具体的消息吗？”沈练问道。 　　陆昭云摇了摇头：“她只打听到《煞兵谱》可能与前朝那支‘嗜血煞军’的覆灭之地有关，具体所在，仍是谜团。宫中《凝心魂咒》的消息更是缥缈，藏书阁顶层，据说连宫内当权太监都轻易上不去，机关重重。” 　　两人陷入沉默。目标明确，前路却迷雾重重，强敌环伺。 　　就在这时，一直安静坐在轮椅上的谢无欢，那放在焦尾琴弦上的、苍白修长的食指，似乎极其轻微地……动了一下。 　　幅度小到几乎可以忽略不计，如同蝴蝶振翅。 　　但一直关注着他的陆昭云，却猛地捕捉到了这一丝微不可察的动静！ 　　“无欢！”陆昭云一个箭步冲到轮椅前，紧紧盯着谢无欢的手指和面容。 　　沈练也立刻看了过来。 　　然而，谢无欢依旧双目紧闭，面容安详，仿佛刚才那一丝颤动只是光影造成的错觉。 　　陆昭云小心翼翼地搭上他的腕脉，凝神感知了许久，最终缓缓松开手，脸上带着一丝失望，却又有一丝难以言喻的希冀。 　　“脉象……似乎比前几日，稍稍……活泛了一丝？”他不太确定地低语，“是星髓玉液持续生效？还是……外界刺激？” 　　沈练看着沉睡的挚友，又想起方才巷中的厮杀，心中那股紧迫感更加强烈。 　　他必须尽快拿到《煞兵谱》，解决自身隐患，才能有足够的力量，去为无欢争取那虚无缥缈的《凝心魂咒》。 　　“我去找那个老者。”沈练忽然开口。 　　陆昭云一怔：“制琴的那位？他能知道《煞兵谱》的下落？” 　　“他不知道。”沈练目光锐利，“但他消息灵通，对京城地下世界的了解远超我们。而且，他还欠我们一个承诺。或许，他能提供找到《煞兵谱》的线索，或者……帮我们找到进入皇宫藏书阁的办法。” 　　与那神秘老者的交易，那未完成的承诺，或许正是打破眼下僵局的关键。 　　陆昭云沉吟片刻，点了点头：“也好。只是此人行踪诡秘，如何寻他？” 　　“他既然需要我们去取《百兵锻魄谱》，就不会真的完全消失。”沈练看向窗外依旧淅沥的秋雨，“他会来找我们的。或者……我们可以去他可能出现的地方，等等看。” 　　比如，那处他们曾交易过的、靠近城墙根的废弃坊市鬼市。 　　夜色，在雨声中愈发深沉。新一轮的博弈与冒险，已然拉开序幕。 　　（第五十二章完）