正在校准的万历四十四年 · 292、事已至此

　　极度紧张后的松弛带来巨大的疲惫和饥饿感。他舔了舔干裂的嘴唇，胃里像有一把锉刀在来回刮擦。最后一点干粮早在昨天就已吃完，必须找到吃的和水。　　他小心翼翼地爬出石缝，辨认了一下方向。记得父亲曾说过，庐山多深涧溪流，只要往下走，总能找到水。他握紧剩下的那根漆树棍，开始向地势较低的地方跋涉。　　山路崎岖，古木参天。越往下走，植被越发茂密，蕨类植物长得比人还高。他警觉地留意着四周，既要躲避可能存在的追兵，也要提防野兽。约莫走了半个时辰，他终于听到了淙淙的水声，精神不由一振。　　循声而去，一条清澈的山涧出现在眼前，水流在乱石间跳跃奔涌，溅起洁白的水花。张魁扑到涧边，迫不及待地掬起清凉的泉水猛灌了几口，甘冽的泉水稍稍缓解了身体的焦渴。他又洗了把脸，冰冷的水刺激着他疲惫的神经，让他清醒了不少。　　在水边，他发现了几株熟悉的野莓，虽然果实小而酸涩，但也勉强果腹。休息片刻，他沿着溪涧向下游行走，希望能找到出路，或者遇到山民猎户，或许能讨些吃食，打探一下消息。　　然而，走了许久，除了越来越密的树林和越来越陡峭的崖壁，并未见到任何人烟。倒是发现了一处位于崖壁下的浅洞，似乎可以暂避风雨。洞口的泥土上有野兽的足迹，但看起来并非新迹。他不敢深入，只在洞口附近找了块干燥的地方坐下，倚着石壁，疲惫像潮水般涌来，眼皮沉重得再也撑不开。他紧紧握着那根漆树木棍，怀揣着巨大的不安，沉沉睡去。　　也不知睡了多久，他被一阵奇异的声音惊醒。并非追兵的喧嚣，也非野兽的嚎叫，而是一种……一种悠扬顿挫、富有节奏的吟诵声，间或夹杂着叹息和感慨。　　张魁猛地坐起，心脏怦怦直跳，握紧了木棍，警惕地望向洞外。天色已是午后，阳光西斜。只见不远处的溪涧边，一块平滑的大青石上，竟坐着一个人！　　那人穿着一身略显陈旧但整洁的青布直身，头戴四方平定巾，一副读书人的打扮。年纪约莫三十五六，面容清癯，下颌留着三缕梳理得一丝不苟的短须，风尘仆仆，却自有一股沉静专注的气度。他并非对着山景空自发呆，而是手中捧着一本厚厚的书册，另一只手握着一支细笔，时而低头翻阅，时而抬头远眺匡庐诸峰，口中念念有词，时而俯身在那书册上疾书数笔，完全沉浸在自己的世界里，对周遭的一切浑然未觉。　　这是何人？怎会独自出现在这深山老林？看打扮绝非官府差役，也非寻常山民猎户。那专注的神情，倒像是……像是镇上学堂里那位考了一辈子科举的老童生，只不过眼前此人似乎更多了几分行动力和……一种难以言喻的豁达与热忱。　　张魁躲在洞口的阴影里，屏息观察。那书生模样的人忽然合上书册，站起身，极目远眺西北方向，那里数座奇峰耸立，在午后的阳光下呈现出瑰丽的色彩。他抚掌轻叹，声音清晰地随风传来：　　“余向出西天门，今自芙蓉桥入也。余望三姑之旁，犹殢日色，遂先登，则落照正在五老间。归庵，已晚餐矣。相与追述所历，始知大龙井正在大溪口，足趾已及，而为僧所阻，亦数也！” 　　这番话文绉绉的，张魁听得半懂不懂，只隐约明白他似乎是在感叹风景，惋惜错过了什么“大龙井”，被和尚阻拦了。但此人言语中的那份对山水纯粹的痴迷与感慨，却让连日来处于极度恐惧和逃亡中的张魁，感到一种莫名的怪异和……宁静。这世上，竟还有人能在这兵荒马乱、税吏如虎的年月里，如此心无旁骛地寻幽探胜，为了一处风景未能看全而惋惜不已？　　正当张魁犹豫是否要现身求助时，那书生却已收拾好身旁的行囊——一个装书的箧笥和一个装杂物的小包袱——背上身，拄着一根竹杖，竟沿着溪涧，悠然自得地继续向深山行去了，口中似乎还在吟哦着诗句，很快身影便消失在苍翠的林莽之后。　　仿佛一场幻梦。若非那块大青石上似乎还残留着人影坐过的痕迹，张魁几乎要以为是自己饿昏了头产生的错觉。他怔怔地站在原地，心中五味杂陈。那书生的出现，像是一扇突然在他紧绷绝望的世界里打开的小窗，让他窥见了一种截然不同的人生——一种似乎远离了官府追逼、矿监催税，只与山水诗文为伴的人生。但那扇窗开得短暂，旋即关上，留给他的依旧是冰冷的现实：饥饿、疲惫和无尽的逃亡。　　他叹了口气，重新感到胃部的绞痛。必须找到食物。他学着记忆中父亲的样子，在溪边寻找可能可食的植物根茎，又试图用削尖的树枝插鱼，却一无所获。天色渐渐暗了下来，山风转凉，吹得他瑟瑟发抖。　　就在绝望之际，他忽然闻到一丝极淡的、若有若无的香气。是烤食物的香气！很微弱，但在这空山之中，对于饥饿至极的他来说，不啻于仙乐。　　精神陡然一振，他立刻循着香气来源，小心翼翼地向上风处摸去。绕过一片高耸的岩壁，眼前景象让他微微一怔。　　只见一处背风的山坳里，竟生着一小堆篝火！火堆旁，坐着方才溪边见过的那个青衫书生！他正用树枝穿着两个粗粮饼子在火上烘烤，旁边还放着一个打开的油纸包，里面似乎是几块咸菜。那书生一边烤饼，一边还在就着篝火的光芒翻阅那本书册，看得入神时，连饼子烤得微微发焦都未曾察觉。　　原来他并未走远，而且在此处准备夜宿。张魁的肚子不争气地“咕咕”叫了起来，声响在寂静的黄昏里显得格外清晰。　　“谁？”书生立刻警觉地合上书，抬起头望过来，声音带着一丝惊讶，但并无太多恐惧。　　事已至此，张魁只得硬着头皮，从岩石后慢慢走了出来。他衣衫破烂，满身泥污，手中紧握木棍，样子想必十分骇人。　　那书生看到他，先是愣了一下，随即目光在他手中的木棍和疲惫惶恐的脸上扫过，眼中的警惕竟慢慢化去，取而代之的是一丝好奇和探究。他并未表现出惊慌失措，反而上下打量了张魁一番，开口问道：“这位……小哥，何以暮色至此，形色如此仓惶？”