正在校准的万历四十四年

186、大人此次前来，主要是查办哪个案子？

　　黑衣人握紧拳头：“是东厂的总管赵彪，此人武功高强，手段狠辣。大人小心，他若进来，我们难以抵挡。“ 　　刘明远沉声道：“别慌，他若进来，我自有办法。“ 　　二人藏身在洞内暗处，屏息凝神。片刻后，脚步声渐近。刘明远见来人身材魁梧，满脸横肉，一手提刀，目光凶狠。 　　赵彪走进洞内，目光四处扫视：“给我仔细找！活要见人，死要见尸！“ 　　就在赵彪靠近二人藏身处时，刘明远突然出手，一掌击中赵彪后心。赵彪毫无防备，踉跄几步，转头怒视：“什么人？“ 　　黑衣人也趁机出手，二人联手与赵彪激战。赵彪武艺高强，但刘明远二人配合默契，一时间竟难分胜负。 　　激战中，黑衣人突然低声道：“大人，机会来了，快走！“ 　　刘明远会意，趁赵彪不备，击中其右臂。赵彪吃痛，刀法一乱。刘明远趁机拉着黑衣人冲出洞口，向外奔去。 　　“追！别让他们跑了！“赵彪的声音从洞内传来。 　　二人一路狂奔，终于甩掉追兵。天快亮时，他们来到一座小村庄前。 　　“大人，这里是临安地界，暂时安全。“黑衣人道，“小人名叫小林，是沈大人的管家。是沈大人派我来接应大人的。“ 　　刘明远松了口气：“多谢小林兄弟。“ 　　小林领着刘明远来到一处偏僻的农舍。农舍虽简陋，但收拾得干净整洁。小林准备了一些饭菜：“大人一路辛苦，先吃点东西。“ 　　饭后，小林告诉刘明远：“沈大人已在湖州等候多时。大人此行路途艰险，幸亏有卧云大师的信物和这枚玉佩，才引来我相救。“ 　　“玉佩？“ 　　小林从怀中取出一枚玉佩，与卧云师给刘明远的那一枚一模一样，只是上面多了一个“鸿“字。 　　刘明远恍然大悟：“原来如此，大师早有安排。“ 　　小林点头：“沈大人与卧云大师是多年好友，他对大人的行程早已了如指掌。大人且在此休息一晚，明日一早，我们便出发前往湖州。“ 　　刘明远点头应允。是夜，他辗转难眠，回想着自己入仕以来的点点滴滴。从年轻时的热血沸腾，到如今的饱经风霜，他经历了太多太多。然而，他始终不曾放弃心中的信念，不曾忘记自己的初心。 　　“廉吏之名，不是我个人的荣耀，而是天下正直之士共同追求的理想。只要这世间还有贪腐，我们的斗争就永不停歇。“刘明远轻声自语，眼中闪过坚定的光芒。 　　次日一早，刘明远与小林继续赶路。经过几日跋涉，他们终于抵达湖州城。湖州城繁华依旧，街道两旁商铺林立，行人如织，一派盛世景象。 　　小林带着刘明远来到城西一处偏僻的小院。小院布置简单，却十分雅致。一位约四十岁的中年男子正在院中品茶，见刘明远进来，连忙起身相迎。 　　“刘大人远道而来，有失远迎。“中年男子拱手行礼，面容和善，眉宇间透着一股儒雅之气。 　　刘明远回礼：“在下刘明远，见过沈大人。“ 　　这位正是湖州首富沈鸿远，表面上是一位成功的商人，实际上却与朝廷有着千丝万缕的联系。他是刘明远师叔的门生，也是卧云大师的挚友，更是此次反腐行动的关键人物。 　　“刘大人一路辛苦，快请进来。“沈鸿远热情地将刘明远迎入屋内。 　　二人入座，沈鸿远亲自为刘明远斟茶：“听闻大人到了湖州，我已备好酒菜，为大人接风。只是如今风声紧，只能委屈大人在此小酌几杯。“ 　　刘明远明白其中的危险，也不推辞：“多谢沈大人费心了。“ 　　二人边喝茶边交谈。刘明远大致讲述了自己查案的经过和遇到的困难，沈鸿远则提供了一些重要的线索，包括当地几个与贪腐案有关的人物和事件。 　　“大人此次前来，主要是查办哪个案子？“沈鸿远试探着问道。 　　刘明远沉声道：“江南税赋案。据我所知，近年来江南各地税赋猛增，百姓苦不堪言。然而，这些税款并未上缴国库，而是被层层截留，最后流入了某些人的私囊。“ 　　沈鸿远面色凝重：“确有此事。尤其是湖州和杭州一带，情况尤为严重。“ 　　“可有确凿证据？“刘明远问道。 　　沈鸿远摇头：“证据都掌握在这些贪官污吏手中，外人极难获取。不过...“他压低声音，“我手下有一些消息灵通之人，可以为大人提供一些线索。“ 　　刘明远点头：“那就拜托沈大人了。“ 　　沈鸿远沉思片刻，取出一封密信：“这是我在京城的内线传来的消息，说是朝中有人要将大人置于死地，甚至已经安排了杀手沿途追杀。大人务必要小心。“ 　　刘明远接过密信，只见上面写满了密密麻麻的字迹，内容正是关于他的行程和追杀计划。 　　“好险。“刘明远深吸一口气，“多亏有沈大人在暗中相助，否则后果不堪设想。“ 　　沈鸿远神色凝重：“大人此行危险重重，切记凡事要谨慎。我已安排人护送大人，同时暗中调查税赋案。只是...“ 　　“只是什么？“ 　　“只是朝中形势复杂，大人若想扳倒那些权贵，必须要有确凿的证据。“沈鸿远顿了顿，“否则，不仅大人难以脱身，恐怕还会连累一众忠良。“ 　　刘明远沉思片刻：“我明白。只是我入仕多年，深知贪腐之害。这些贪官污吏不仅搜刮民脂民膏，更败坏朝纲，若不加以整治，必将遗祸无穷。“ 　　沈鸿远点点头：“大人忠心可鉴。只是朝中不乏贪官，连皇上也被蒙蔽。大人要明白，这是一场注定艰难的斗争，需要有破釜沉舟的决心。“ 　　“我已做好准备。“刘明远目光坚定，“人生自古谁无死？留取丹心照汗青。我刘明远此生能做到无愧于心，死而无憾。“ 　　沈鸿远叹息一声：“但愿上天保佑大人平安。只是大人也需爱惜自己，不可过于冒险。“ 　　二人正谈话间，忽听院外传来一阵嘈杂声。小林神色惊慌地跑进来：“大人不好了！东厂的追兵追到这里来了！“