燕云灯影录 · 第一百一十二章暗桩与猎狼

　　蓝以竹的选拔进行得迅速而苛刻。她没有再动用“竹影”或李江湖麾下那些已经暴露过、或参与过上次行动的精锐。目标转向了那些平日里名声不显、但资历够老、执行任务记录无可挑剔、且背景相对单纯——最好是与外界牵连较少、长期在总舵或固定据点服役的弟子。最终，她挑中了三人：　　石坚，年近四十，是总舵武库的老资格看守，沉默寡言如岩石，擅使一面精钢鸢盾和短柄重锏，武功路数沉稳厚重，尤擅防御与阵地战，对各类兵器材质、保养了如指掌，看似与潜伏侦查无关，但其坚韧心性、对细节的观察力（来自常年检查兵器状态）以及绝对可靠的忠诚（看守武库十数年从未出错），正是深入险地时需要的“定锚”。　　柳七，三十出头，原在江南某处绸缎庄做暗桩掌柜，因据点调整不久前才调回总舵。此人长袖善舞，记忆力超群，对数字、货品、人物特征过目不忘，更有一手绝妙的易容改装技艺，虽武功不算顶尖（擅长小巧擒拿和一套飘忽的“柳絮身法”），但其应变与伪装能力，对于需要混迹边陲、探查情报的任务而言，价值无可估量。　　阿土，年纪最轻，约莫二十五六，是总舵负责豢养信鸽、照料鹰隼的弟子。他天生对动物有种奇特的亲和力，能模仿多种鸟兽鸣叫，精通驯养追踪之术，本身轻功也极佳，尤其擅长山林地形活动。更关键的是，他来自南疆边缘的一个小寨（幼时因寨子遭灾流落中原被帮会收留），通晓一些简单的南疆土语，对当地气候、毒虫、常见植被有本能般的了解。　　这三人组合，防御、应变、野外生存、语言能力互补，且都是“生面孔”，不易引起敌人警觉。蓝以竹亲自与他们分别谈话，直言任务危险，九死一生，若有顾虑可不参与。三人无一退缩，石坚只说了句：“听令行事。”柳七笑了笑：“在绸缎庄看账本骨头都快锈了，活动活动也好。”阿土则有些兴奋地摩挲着他随身的一个小皮囊：“能回南边看看，说不定能帮上大忙。” 　　队伍代号定为“潜鳞”。蓝以竹任领队，石坚为副。休整两日，补充了特制的防毒、防蛊药物，便于伪装的边民衣物，以及大量便于携带的高能干粮和清水净化药粉后，“潜鳞”小队于一个天色未明的凌晨，再次悄无声息地离开了总舵。　　临行前，蓝以竹去看了江幻翎。他的伤势在楚楚全力施为下，总算没有恶化，但那股阴寒血气如同附骨之疽，依然盘踞在经脉深处，需要每日耗费大量内力与药物压制，人依旧虚弱，无法下床。看到姐姐再次整装待发，江幻翎眼中满是担忧与不甘，最终只化作一句：“万事小心，姐。” 　　蓝以竹轻轻拍了拍他的手背，没有多言，转身没入晨霭。　　就在“潜鳞”小队南下的同时，李江湖针对“白狼遗部”可能袭击西南药材仓库的布局，也紧锣密鼓地展开。　　那处仓库位于一个名为“青林镇”的郊外，背靠一片茂密松林，前临官道岔路，交通便利却也易于被突袭。常驻弟子十二人，为首的是位姓韩的老练执事。李江湖没有大张旗鼓地增派援军，那样只会打草惊蛇。相反，他暗中抽调了麾下最擅长潜伏合击的“夜不收”小队共计十八人，由副手“鬼影子”带队，分批化装成行商、樵夫、流民，提前数日渗透进入青林镇及周边山林，秘密布控。　　同时，他授意韩执事，仓库明面上的防卫一切如常，甚至故意露出一点“因总舵遇袭而加强戒备但人手有限”的疲态。但在仓库内部，尤其是几个关键库房和围墙死角，却暗中设置了数处巧妙的机关报警装置和阻敌设施。李江湖的意图很明确：引狼入室，关门打狗。他要的不是击退，而是尽可能重创甚至全歼这支嚣张的“狼群”，打出师哥点灯的威风，也狠狠打击木玄通一方的气焰。　　时间在压抑的等待中流逝。总舵内，崔冰的调查取得了突破性进展。那位笔迹仓促的库房管事姓钱，在师哥点灯服役已超过十五年，算是老人，平日寡言少语，做事还算勤恳。崔冰没有直接审问他，而是先从外围入手，调查了他近半年的行踪、交际、银钱往来，以及家庭情况。　　很快，异常浮现。钱管事的独子一年前染上赌瘾，欠下城中外号“剥皮阎”的放印子钱者一大笔债，利滚利之下早已无法偿还，妻子终日以泪洗面。然而，大约三个月前，这笔债务竟然被神秘人一次性还清了。钱管事对外宣称是祖宅变卖和多年积蓄，但崔冰派人暗查其祖宅，发现并未易主。还债的钱来路不明。　　紧接着，崔冰又调查了药庐那位申领学徒。此人是钱管事的远房侄儿，由钱管事引荐入帮。近几个月，这学徒与镇上一家不大起眼的杂货铺来往频繁，而那家杂货铺，暗地里却做一些收购来路不明药材、倒卖情报的勾当，背景复杂，疑似与某些地下黑市有牵连。　　线索渐渐收拢。崔冰几乎可以断定，钱管事因儿子债务被人拿捏，被迫利用职务之便，暗中截留、倒卖库房药材，其中很可能就包括流往南疆的特殊辅料。其侄儿则是具体执行和对外联络的环节。这似乎是一起内外勾结、倒卖帮会物资牟利的案件。　　但崔冰心中疑虑未消：仅仅是为了钱财？截留的南疆药材，是否全部流入了黑市？有没有可能，其中一部分，通过那个杂货铺的中转，流向了更特定的买家，比如……木玄通在南疆的势力？钱管事在此过程中，是否被动或主动地泄露了帮会的其他信息，比如……人员调动的大致方向或物资储备情况？　　他决定先不动钱管事，而是秘密监控那个杂货铺，以及钱管事侄儿的行踪，试图找到下游的接货人，顺藤摸瓜。同时，他也加强了对库房近期所有出库记录的交叉复核，尤其是涉及疗伤、解毒、避瘴类药材的流向，看看是否还有其他异常。　　山雨欲来的压迫感，笼罩在每一个知情者的心头。　　七日后，“潜鳞”小队传回第一份密报，用的是只有蓝以竹和李江湖才懂得的、夹杂了特定鸟鸣节奏的密语，由阿土驯养的一只不起眼的灰雀带回。密报内容经过李江湖译读后，送至韶华案头：　　“已抵哀牢东麓，匿踪。谷口戒备森严，有邪巫及‘苔傀’（暂命名怪物）巡逻，频率增加。发现两股小型运输队出入，载有蒙眼捆绑之青壮及牲畜，方向东南，疑为‘血食’。正择一追踪。谷内红光搏动周期似有缩短，邪气日盛。另，山民传闻，月圆之夜，谷中有异响如雷，血光冲天。——潜鳞甲” 　　月圆之夜……韶华看向墙上的黄历，距离下一个满月，还有十二天。　　同日黄昏，青林镇仓库方向，一只带着焦急意味的信鸽落入李江湖手中。展开纸条，只有两个字：“狼至。” 　　李江湖眼中寒光一闪，对身旁待命的弟子令道：“按计划，收网！” 　　夜色，如期降临青林镇。乌云遮月，山林寂静。　　子时前后，十余道如同真正的野狼般迅捷矫健的黑影，从松林深处悄然钻出，无声无息地摸向仓库高大的土坯围墙。他们分工明确，有人在外围警戒，有人熟练地使用飞爪攀上墙头，解决掉两个看似在打瞌睡的明哨（实则是伪装），随即翻身入内。　　一切顺利得让为首的“狼头”（小队头目）心中闪过一丝疑虑，但想到之前侦查确认的守卫松懈和仓库内丰厚的药材，贪婪压过了谨慎。他打了个手势，留下四人守住大门和墙头，其余八人直奔最大的那间库房。　　库房门锁被轻易撬开。然而，就在他们推开厚重木门的刹那—— 　　“咻咻咻——！” 　　机簧劲响，数十支淬毒的弩箭从门内两侧和上方黑暗处暴射而出！同时，脚下地面突然塌陷，露出一个布满尖刺的浅坑！库房内瞬间响起惨叫声和怒骂声！　　“有埋伏！撤！”狼头反应极快，一边挥刀格挡弩箭，一边急退。　　但已经晚了。仓库围墙外，预先埋伏在松林和附近民居屋顶的“夜不收”队员同时现身，弓弩齐发，封死了退路！墙头上那四个留守的“狼”也被骤然暴起、从阴影中扑出的敌人瞬间格杀！　　仓库院内，韩执事带着常驻弟子点燃火把，从隐蔽处杀出，配合“夜不收”内外夹击。李江湖的布置发挥了作用，机关消耗了敌人的锐气和部分战力，埋伏则彻底打乱了对方的阵脚。　　“白狼遗部”的这支小队确实彪悍，陷入重围依然死战不退，刀法狠辣，配合默契，且似乎悍不畏死。但“夜不收”本就是师哥点灯的精锐斥候与杀手，擅长乱战与合击，人数又占优。战斗激烈而短暂。　　一炷香后，院内除了师哥点灯弟子，再无站立的敌人。来袭的十二名“狼”，当场格杀九人，生擒三人，其中就包括受伤不轻的狼头。师哥点灯方面，“夜不收”轻伤五人，常驻弟子重伤一人，无人阵亡。　　一场漂亮的伏击战。　　李江湖亲自赶到现场时，战斗已经结束。他检查了俘虏，尤其是那个狼头。此人面目狰狞，左脸有一道深刻的狼爪疤痕，眼神桀骜凶悍，即便被俘也骂不绝口，用的是夹杂着北地口音的汉语。　　“鬼影子，连夜审讯，撬开他的嘴。我要知道他们南下小队的全部人数、藏匿地点、联络方式、下一步计划，还有，他们和南疆木玄通的具体勾结情况。”李江湖冷声吩咐，“注意，防止他们自杀或被人灭口。” 　　“是！”鬼影子领命，他精通刑讯之道。　　李江湖又查看了那些被杀的“狼”随身物品，除了统一的狼头铁牌，并无太多特殊之物。但在一具尸体贴身的内甲夹层里，他发现了一小片硝制过的、画着扭曲符号的兽皮，符号风格与蓝以竹描述的南疆邪巫所用有几分相似，但更为抽象。　　北地的狼，南疆的邪符……这两者之间的联系，似乎比预想的更直接、更紧密。　　带着俘虏和战利品，李江湖连夜返回总舵。他知道，从这些“狼”嘴里挖出的东西，很可能成为解开当前乱局的一把关键钥匙。但同时，他也隐隐感到，打掉了这一支“狼群”，恐怕会引来更凶猛的反扑。　　木玄通，或者说他背后的“主人”，绝不会善罢甘休。真正的风暴，或许才刚刚开始。