晨光未散,保安宫外的青石板上还凝着露水。吴夲站在廊下,手中银针在掌心轻轻一转,又收进袖中。
“王爷病了。”三红跨过门槛,酒葫芦晃荡得厉害,“郑经,听说这病怪得很,连太医都束手无策。”
白虎从回廊另一头走来,脚步轻快,甲胄清响如铃。
“去王府?”她问。
“是。”吴夲点头,“但不能以本貌入府。”
三红一愣:“你又要扮别人?”
“这次是他扮我。”吴夲目光落在不远处正低头整理药材的四进身上。
四进猛然抬头:“我?”
“你可愿做一回‘师傅’?”吴夲走近他,语气温和却带着不容拒绝的意味。
四进喉结滚动,手指不自觉地捏紧衣角:“我……我怕担不起这个责任。”
“你曾随我采药多年,手法虽生疏,心却是稳的。”吴夲看着他,“若非信你,我也不会选你。”
四进咬牙,终是点了点头。
午后,王府门前。
守卫横刀拦住两人。
“身份凭证。”守卫冷声。
四进上前一步,从怀中取出一枚铜牌递上。铜牌中央刻着“医”字,边缘斑驳,显然是旧物。
守卫仔细查验后点头放行。
穿过两道朱门,王府内庭赫然显现。亭台楼阁间,竟有一股异样的药香飘荡,不似寻常草药,更像某种混杂着腐木与花蜜的气息。
四进皱眉:“这味道……”
“先见病人。”吴夲低声道。
王府东厢,王爷郑经卧于榻上,面色青灰,双目紧闭,呼吸微弱。床边案几上摆着一碗汤药,尚未饮尽,却已凝出一层淡绿色浮沫。
四进上前搭脉,指尖刚触到王爷手腕,便觉一股阴寒之气顺着手臂直冲心口。他猛地缩手,额角沁出冷汗。
“怎么?”吴夲低声问。
“脉象紊乱,似有外邪侵体,但……”四进迟疑片刻,压低声音,“却又不像寻常瘟疫或毒症。”
吴夲不动声色地接过脉象,指尖轻搭王爷腕上。果然,脉搏忽快忽慢,时而如死水,时而如惊涛,似有一股无形之力在体内游走。
他心中已有判断——这不是凡间病症,而是神魔手段。
“王爷近日可曾服过什么特殊丹药?”吴夲问守在一旁的管家。
管家摇头:“不曾。只是前些日子,有一位自称‘炼丹师’的人送来一瓶‘补元丹’,说是能强身健体。王爷服用了两粒。”
“瓶子呢?”吴夲追问。
“在此。”管家从柜中取出一个玉瓶,瓶口残留着些许暗紫色粉末。
吴夲打开瓶盖,轻轻嗅了一下。那气息与院中弥漫的药香如出一辙,甚至更为浓烈。
“此药,谁人所赠?”吴夲沉声问。
“那人自称‘玄真子’,说是在城西开馆行医。”管家答道。
四进一听,脸色顿时变了:“玄真子?那不是……”
“嘘。”吴夲抬手止住他的话头,目光扫过四周侍从,才缓缓开口:“此病可治。”
四进一怔,随即反应过来,立刻挺起胸膛:“对!可治!若治不好,我愿提头来见!”
管家惊讶:“当真?”
“自然。”吴夲淡淡一笑,“不过,需得王爷配合。”
“如何配合?”
“换寝、换食、换人。”吴夲一字一句道,“今日起,王爷须搬离此处,另择净室静养;饮食不得再用王府厨房,需由我们亲自配制;此外,所有近身侍从,皆需更换。”
管家犹豫:“这……恐怕不易。”
“易与不易,全在一念之间。”吴夲语气平静,却带着不容置疑的威严,“若不愿换,病则难愈。”
管家最终答应安排。
夜幕降临,新寝室内烛火摇曳。
吴夲将一枚银针轻轻刺入王爷百会穴,针尾泛着微弱金光。
“这是做什么?”四进小声问。
“镇魂。”吴夲低声道,“他体内有股异力,正在侵蚀神识,若不压制,不出三日便会神志全失。”
“那该怎么办?”
“找出源头。”吴夲望着窗外夜色,“那位‘玄真子’,怕是另有身份。”
四进咽了口唾沫:“你是说……他和瘟君有关?”
吴夲没有回答,只是缓缓收回银针,放入袖中药箱。
翌日清晨,四进被叫醒时,天还未亮透。他揉着眼睛走到院中,只见吴夲早已穿戴整齐,手中握着一把细长的匕首。
“你要去找那个玄真子?”四进问。
“不错。”吴夲将匕首递给他,“你留在这里照看王爷,若有异动,立刻传讯。”
四进接过匕首,手有些发抖:“你一个人去?”
“一个人足够。”吴夲转身离去,身影隐没在晨雾之中。
四进望着他的背影,忽然想起昨夜他说的那句话:“若治不好,我愿提头来见。”
他低头看着自己手中的匕首,喃喃自语:“要是真治不好,我还真得把脑袋送出去了。”
话音未落,屋内传来一声低沉的呻吟。
四进心头一紧,连忙推门而入。
王爷郑经不知何时睁开了眼,目光涣散,嘴唇微微翕动,似乎想说什么,却发不出声音。
四进蹲下身,靠近倾听。
只听王爷断断续续地吐出几个字:
“他……不是……人……”
话音落下,王爷再次昏厥过去。
四进僵在原地,心跳如擂鼓。
他缓缓站起身,望向门外——
晨光初现,街道尽头,一道身影正踏着薄雾而来。
那是吴夲。
他手中握着一枚玉簪,簪尖沾着一丝血迹。
四进吞了口口水,低声问:“你……找到玄真子了?”
吴夲没有回答,只是将玉簪放在桌上,轻声道:
“王爷说得没错。”
“他是谁?”四进颤抖着问。
吴夲缓缓抬头,眼中闪过一抹寒光:
“瘟君的……化身。”
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