鎏金沉香 · 第16章执念与归心

　　第十六章执念与归心　　夕阳将吴璃孤单的身影在青石板上拉得老长。集市的喧嚣渐渐散去，留下满地狼藉和一种曲终人散的冷清。她站在街口，望着姐姐消失的方向，心中空落落的，那短暂瞥见的金红色光芒，如同烙印般灼烧着她的心。不是幻觉，她确信那不是幻觉！姐姐一定还在镇上！　　回村报信，然后呢？等待村长爷爷再次帮忙寻找？不，她等不了，也不能再让奶奶承受更多的焦虑。一个大胆的念头在她心中生根——她要留在镇上，直到找到姐姐为止。　　她摸了摸怀中小心藏着的、姐姐给的那支秃头狼毫笔，又掂了掂钱袋里所剩无几的铜板。这些钱是奶奶塞给她应急的，住客栈是绝对不够的。她必须找一个最便宜的容身之处。　　她想起之前路过镇西头时，似乎看到过一个废弃的土地庙。凭着记忆，她找到了那里。庙宇比山村的破庙更显荒凉，门扉歪斜，蛛网遍布，但至少有个能遮风挡雨的屋顶。她折了些树枝，简单清扫出一个角落，又从外面抱来一些干草铺上。这就是她临时的“家”了。　　安顿下来后，饥饿感阵阵袭来。她走到附近一家尚未打烊的馒头铺，用两文钱买了两个最便宜的杂面馒头，就着从庙旁小溪舀来的冷水，艰难地咽了下去。夜晚，破庙里阴冷潮湿，远处传来野狗的吠叫，她紧紧攥着怀里的剪刀，蜷缩在干草堆里，又冷又怕，根本无法入睡。脑海里反复回放着与姐姐相依为命的点点滴滴，以及白天那擦肩而过的瞬间，泪水无声地浸湿了干草。但她没有后悔自己的决定。　　第二天天刚蒙蒙亮，吴璃就起来了。她用冷水拍了拍脸，强迫自己振作精神。她重新制定了计划，不再局限于集市。她将镇子划分成几个区域，决定每天集中搜寻一个区域，不放过任何一条小巷，任何一个可能雇佣女工的地方，甚至包括一些富户人家的后门——姐姐或许会去那里寻求帮佣的机会。　　她再次拿出画像，开始了新一天更为细致、也更为艰难的寻访。她问得更仔细，描述得更具体：“她大概这么高，眼睛很大很亮，力气可能比一般姑娘大，性子有点急，但心地很好……她手腕上戴着一个金红色的玛瑙镯子，很特别……” 　　与此同时，程婆婆小院里的吴潇，也经历了一个不眠之夜。白天在集市上，虽然未能卖出草药，但那人来人往的氛围，勾起了她强烈的思家之情。妹妹的病好了吗？考试结果如何？奶奶一个人在家，身体吃得消吗？王屠户家污蔑她的事，是否已经传回了村里？奶奶和妹妹会不会因此被人指指点点？种种担忧像虫子一样啃噬着她的心。　　清晨，她像往常一样早起，挑水、劈柴、熬粥，将程婆婆伺候得妥妥帖帖。吃饭时，她看着程婆婆日渐康复的脚踝，终于下定了决心。　　“婆婆，”她放下碗筷，声音有些哽咽，“您的脚好得差不多了，我……我想回家看看。我实在放心不下我奶奶和妹妹……” 　　程婆婆看着她眼中深切的忧虑，理解地点了点头：“是该回去看看了。傻丫头，怎么不早说？”她起身，从柜子里拿出一个小包袱，里面是几个还温热的饼子和一小块腊肉，“拿着，路上吃。回去好好跟家人说清楚，没事的。” 　　吴潇的眼泪一下子涌了出来，她跪下来给程婆婆磕了个头：“婆婆，您的恩情，吴潇这辈子都不会忘！” 　　“快起来，孩子。”程婆婆扶起她，慈爱地替她擦掉眼泪，“认得路吗？要不要婆婆送你一段？” 　　“认得！我认得路！”吴潇连忙点头。她归心似箭，恨不能立刻飞回那个山坳里的小院。　　她仔细地将自己这些天挣的、以及程婆婆硬塞给她的几十文钱贴身藏好，又换上了程婆婆帮她洗净晾干的旧衣裳，虽然破旧，却整洁。她最后看了一眼这个给予她温暖和庇护的小院，挎着程婆婆给准备的干粮，踏上了归途。　　而此时的吴璃，正在镇北的一片居民区挨家挨户地询问。她不知道，她苦苦寻觅的姐姐，已经离开了这个小镇，正走在回家的山路上。　　一个在镇内执着寻觅，锲而不舍；一个在归家路上，步履匆匆，心怀忐忑。两条线短暂地平行后又再次分开。吴璃的坚持能否最终得到回报？吴潇回家后，又将面对怎样的情形？姐妹的重逢，似乎近在眼前，却又隔着一层看似轻薄、却仍需机缘才能捅破的窗户纸。吴璃揉了揉因缺乏睡眠而干涩的眼睛，深吸一口气，敲响了下一户人家的门板。