第一节信与疑
陆惊澜一行人星夜兼程,第五日拂晓终于赶回苏州。
城门刚开,晨雾未散。城头守军见他们风尘仆仆、杀气未消,竟不敢盘问,直接放行。
林府大门紧闭。
陆惊澜扣响铜环,半晌才有一个老仆颤巍巍开门,一见是他,眼圈立刻红了:“陆少爷…您可算回来了!”
“林伯伯呢?”陆惊澜急问。
“老爷…老爷在后院梅林。已经…三天没出院子了。”
陆惊澜与林清霜对视一眼,心中涌起不祥预感。
穿过回廊,推开月洞门,梅林深处,林正风独自坐在石凳上。
他面前的石桌上,放着一壶酒,两个杯。酒已冷透,杯中酒满,却无人动。
听见脚步声,林正风缓缓抬头。三日不见,他鬓边白发又添了许多,眼中有血丝,神色疲惫。
“爹!”林清霜奔过去,“您怎么了?”
林正风摆摆手,示意她别急。他看向陆惊澜,眼神复杂:
“惊澜,坐。”
陆惊澜依言坐下。
林正风将那封密信推到他面前。
陆惊澜展开信纸,只一眼,浑身血液仿佛凝固了。
字迹…是父亲的!
十年前,父亲临终前咬破手指写血书时,他在场!那歪歪扭扭的字,他绝不会认错!
【林兄,十年前陆乘风之死,你真的毫不知情吗?】
每个字都像烧红的针,扎进他眼睛里。
“这信…哪里来的?”他声音发颤。
“昨夜子时,钉在书房门上的。”林正风声音嘶哑,“送信的人轻功极高,我没追上。”
他顿了顿,闭上眼:
“惊澜,有件事…我一直没告诉你。”
林清霜心头一紧:“爹…”
“十年前,乘风出事前一个月,曾来找过我。”林正风睁开眼,目光悠远,“他说,他发现了一个秘密,事关整个武林的安危。他说…若他出事,让我一定护你周全,但不要追查真相。”
“什么秘密?”陆惊澜握紧拳头。
“他没说。”林正风摇头,“只说…‘牵扯太深,知道的人越少越好’。当时我以为他是杞人忧天,没想到…一个月后他真的出事了。”
他看向陆惊澜,眼中尽是痛楚:
“这些年我一直在想,乘风到底发现了什么?现在看到这封信…我明白了。他怀疑的,是我。”
“不!”陆惊澜霍然起身,“父亲绝不会怀疑您!”
“可他写了‘小心林’。”林正风苦笑,“除了我,还能是谁?”
空气死寂。
梅林里晨雾氤氲,露水从叶尖滴落,滴答,滴答。
许久,陆惊澜才缓缓坐下:
“林伯伯,这封信…未必是父亲写的。”
林正风一怔。
“字迹可以模仿。”陆惊澜盯着信纸,“而且若真是父亲所写,为何十年前不写,十年后才出现?这分明是有人想离间我们!”
林清霜也反应过来:“对!沈家刚刚覆灭,这信就来了…太巧了!”
林正风眼中恢复一丝清明:“你是说…”
“有人想让我们内讧。”陆惊澜冷笑,“沈家倒了,他们背后的势力坐不住了。想用这封信,让我们自相残杀,好坐收渔利。”
他站起来,一字一句:
“林伯伯,我信您。就像父亲信您一样。”
林正风看着他,眼眶忽然红了。
他拿起酒壶,倒掉冷酒,重新斟满两杯:
“好孩子…来,陪伯伯喝一杯。”
三人举杯。
酒很烈,烧得喉咙发烫。
“沈千钧到哪里了?”陆惊澜问。
“探子来报,已到无锡。”林正风恢复盟主气度,“带的人…比预想的还多。不止沈家本部的八百,还有沿途收拢的江湖败类、绿林匪寇,总数…过千。”
一千对三百。
兵力悬殊。
“金镖局和铁拳门的人已在城外埋伏。”陆惊澜道,“太湖杨震的水寨弟兄从运河潜入,钱四海的商行在各处散布假消息…我们未必会输。”
“但硬拼伤亡太大。”林正风沉吟,“得想办法…擒贼先擒王。”
“沈千钧身边高手如云,不好下手。”林清霜蹙眉。
陆惊澜忽然想起什么:“林伯伯,苏州城里…有没有沈家的人质?”
林正风眼睛一亮:“有!沈千钧的独子沈玉书,去年在杭州强抢民女,被我扣下,一直关在地牢。本想用来牵制沈家,没想到…”
“现在正好用上。”陆惊澜起身,“我去地牢。”
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第二节地牢对峙
林府地牢阴冷潮湿。
最深处一间牢房,关着个锦衣青年,二十出头,面色苍白,眼神却倨傲。正是沈玉书。
见有人来,他冷笑:“林正风终于肯放我了?告诉你,等我爹来了,你们林家…”
话没说完,陆惊澜一剑斩断铁锁,将他揪了出来。
“你干什么?!”沈玉书挣扎,“我爹…”
“你爹快死了。”陆惊澜冷冷道,“沈家本宅已灭,沈千钟、沈万福伏诛。你爹带着最后一千人,正来苏州送死。”
沈玉书脸色煞白:“不…不可能!”
“信不信由你。”陆惊澜拖着他往外走,“现在给你个活命的机会——劝你爹退兵。”
“我…我怎么劝?”
“写封信。”林正风递上纸笔,“告诉你爹,若他退兵,我可保你性命,并放沈家妇孺离开江南。若他不退…你就先走一步。”
沈玉书手抖得厉害,墨汁洒了一纸。
但他终究怕死,哆哆嗦嗦写下劝降信,盖了手印。
信刚送出,城外探马急报:
“沈家大军已至十里外!前锋…已到寒山寺!”
来得太快!
林正风立刻下令:“闭城!所有弟子上城墙!老弱妇孺退入内院!”
苏州城瞬间戒严。
陆惊澜将沈玉书绑在城门楼上,自己与林清霜并肩立在城头。
远处尘烟滚滚,黑压压的人马如潮水般涌来。
旌旗招展,最前一杆大旗上,赫然是血红色的“沈”字!
旗下一匹乌骓马,马上之人锦衣玉带,面容阴鸷,正是沈千钧。
他在城下百丈处勒马,抬眼望来。
目光先是落在沈玉书身上,瞳孔一缩,随即看向林正风,最后…定格在陆惊澜脸上。
“陆惊澜…”他声音不大,却用内力送出,响彻城头,“你毁我沈家百年基业,杀我兄弟…今日,我要你血债血偿!”
陆惊澜冷笑:“沈千钧,十年前你害我陆家满门时,可想过有今天?”
“陆家?”沈千钧大笑,“你爹陆乘风不识抬举,死有余辜!至于你…今天我就送你去见他!”
他一挥手:“攻城!”
上千人蜂拥而上!
箭如雨下,云梯架起,撞木冲向城门!
城头林家弟子奋力抵抗,但人数差距太大,很快就有几处被突破。
陆惊澜和林清霜四处救火,剑光所过,血肉横飞。但敌人实在太多,杀之不尽。
“这样下去守不住!”林清霜喘息道。
陆惊澜看向城下的沈千钧。
擒贼擒王…可沈千钧身边围着数十高手,根本冲不过去。
就在此时,城外忽然传来喊杀声!
东侧,金不换率金镖局镖师杀到!
西侧,赵铁山带铁拳门弟子冲阵!
南侧运河上,杨震的水寨弟兄驾小船登岸,从背后袭击沈家阵营!
三路夹击!
沈家阵脚大乱!
沈千钧脸色铁青:“果然有埋伏…但就凭这点人,也想翻盘?”
他忽然拔剑,剑指城门楼上的沈玉书:
“玉书!我沈家儿郎,宁可站着死,绝不跪着生!今日为父替你报仇!”
话音落,他一箭射出!
不是射向敌人,而是…射向自己的儿子!
沈玉书瞪大眼睛,还没来得及反应,箭已穿喉!
他软软倒下,眼中尽是不敢置信。
虎毒不食子…沈千钧,竟亲手杀了儿子?!
连他身边的高手都惊呆了。
沈千钧却面不改色:“看见了吗?这就是与我为敌的下场!今日,不是林家灭,就是我沈家亡!”
他长剑一挥:“杀!一个不留!”
沈家众人被他的狠辣震慑,竟爆发出更凶猛的攻势!
城头压力骤增。
陆惊澜看着沈玉书的尸体,心中发寒。
这个沈千钧…已经疯了。
“不能硬拼了。”林正风沉声道,“惊澜,清霜,你们带人从密道出城,往北撤。我留下断后。”
“不行!”两人异口同声。
“这是命令!”林正风厉喝,“林家不能绝后!你们必须走!”
他推开两人,紫竹杖一顿,竟从城头跃下,直扑沈千钧!
“爹!”林清霜想追,被陆惊澜拉住。
“相信林伯伯。”他咬牙,“我们先撤,再想办法。”
城下,林正风已杀入敌阵。
紫竹杖如游龙,所过之处无人能挡。他直取沈千钧,杖影重重,竟将沈千钧身边的高手逼退!
“林正风!你终于敢下来了!”沈千钧狞笑,挥剑迎上。
两人战在一处,杖影剑光交织,罡风四溢,周围的人竟无法靠近!
但沈千钧身边高手太多,很快又有数人加入战团。林正风以一敌众,渐渐落了下风。
就在这时,城西忽然传来号角声!
不是沈家的号角,也不是林家的…
那号角声苍凉悠远,仿佛来自远古。
紧接着,一支黑衣骑兵如幽灵般出现在战场边缘!
约百骑,皆着玄甲,面覆铁面,马匹高大,蹄声如雷。为首一人骑白马,披黑氅,脸上戴着一张狰狞的青铜鬼面。
他们一言不发,直接冲入战场!
目标…竟是沈家!
铁骑冲锋,势如破竹!沈家阵型瞬间被撕开!那些黑衣人武功极高,配合默契,所过之处,沈家人如割麦般倒下!
沈千钧大惊:“你们是谁?!”
青铜鬼面人勒马,声音透过面具,沉闷如雷:
“幽。”
一个字,让沈千钧脸色惨白。
“幽…你们…你们不是…”
“沈家任务失败,该清理了。”鬼面人一挥手,“杀。”
黑衣人如狼入羊群,沈家高手竟不堪一击!
林正风趁机脱身,退回城下,惊疑不定地看着这一幕。
这“幽”…到底是什么来头?
战场形势瞬间逆转。
沈家被前后夹击,溃不成军。沈千钧想逃,却被三个黑衣人围住,不到十招,便被生擒。
鬼面人策马来到城下,抬头看向陆惊澜。
面具后的眼睛,冰冷如刀。
“陆惊澜,”他说,“你父亲留下的东西…该交出来了。”
陆惊澜心头一震:“什么东西?”
“刀谱。”鬼面人声音毫无起伏,“还有…他死前交给你的那样东西。”
“我不知道你在说什么。”
“你会知道的。”鬼面人一挥手,黑衣人押着沈千钧退去,“十日后,子时,寒山寺钟楼。拿东西来换…林正风的命。”
说完,竟不再理会战场,带着沈千钧和黑衣人迅速退走,转眼消失在山林间。
留下满地尸体,和…死寂的战场。
林家赢了,却赢得诡异。
林正风望着黑衣人消失的方向,眉头紧锁:
“幽…他们终于露面了。”
陆惊澜从城头跃下,扶住他:“林伯伯,您没事吧?”
“没事。”林正风摇头,看向他,“惊澜,你父亲…真的没交给你什么特别的东西?”
陆惊澜茫然:“除了惊涛刀谱…没有啊。”
“那他们为何…”
话音未落,远处忽然传来一声惨叫!
是金不换!
他倒在血泊中,胸口插着一支黑色短箭。箭尾刻着一个字——
幽。
“金叔!”陆惊澜冲过去。
金不换抓住他的手,气若游丝:“少主…小心…林…”
又是这三个字!
“小心谁?林什么?”陆惊澜急问。
但金不换已咽了气。
眼睛瞪得很大,满是惊恐。
陆惊澜缓缓站起身,看向林正风。
又看向林清霜。
小心…林?
难道真的是…
不,不可能。
他甩甩头,将那个可怕的念头压下去。
“清理战场,救治伤员。”林正风沉声道,“所有尸体…仔细检查。”
这一战,沈家主力尽灭,沈千钧被掳,沈家…算是完了。
但更大的阴影,笼罩下来。
那个神秘的“幽”,还有父亲留下的谜团…
十日后,寒山寺。
一切,都将揭晓。
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第三节暗室疑踪
当夜,林府书房。
烛火跳动,映着三人凝重的脸。
“幽这个组织,我听说过一些传闻。”林正风缓缓道,“三十年前就已存在,行踪诡秘,高手如云。但他们的目的…始终无人知晓。”
“沈家是他们扶持的?”林清霜问。
“应该是。”林正风点头,“沈家能在十年内迅速崛起,成为江南首富,背后必有势力支持。现在看来…就是幽。”
陆惊澜摩挲着惊涛剑:“他们要刀谱…还有父亲留下的东西。可父亲除了刀谱,什么也没给我。”
“或许…给了,但你不知道。”林正风沉吟,“比如…藏在什么地方?”
陆惊澜努力回想。
父亲临终前,确实拉着他手说了很久的话。但那时他悲痛欲绝,很多话都记不清了。
“他好像说…‘梅树下,第三块砖’…”他喃喃道,“我当时以为他是说家里的梅树,可陆家老宅早就卖了…”
“梅树…”林清霜忽然想起什么,“爹,咱们家后院,不也有梅树吗?”
林正风一怔:“你是说…”
三人立刻来到后院梅林。
林家有数十株梅树,最老的已有百年。陆惊澜凭着模糊的记忆,找到东南角一株不起眼的红梅。
树下铺着青砖。
“第三块…”陆惊澜蹲下,一块块数。
第三块砖与周围无异。他试着撬开,纹丝不动。
“我来。”林正风紫竹杖在砖缝一撬,“咔”的一声,砖竟翻了起来!
下面是个油布包。
陆惊澜取出,打开——里面是一本薄薄的册子,还有一封信。
册子封面上写着:《惊涛刀法补遗》。
信…是父亲写给林正风的。
【正风兄,见字如面。】
【若你看到此信,说明惊澜已长大成人,而沈家…已除。】
【但我担心,幽不会罢休。他们要找的,不是刀谱,而是…药王谷那口井下的东西。】
【三十年前,我与思邈师兄在井下发现一座古墓,墓中有一块‘天外玄铁’,可铸神兵。幽想要它,用来打造一支无敌军队。】
【我们三人将玄铁封入井底,并以蛊虫守护,立誓永不泄露。但幽耳目通天,终究还是知道了。】
【我死之后,他们必会找上惊澜。正风兄,求你护他周全。至于玄铁…永远不要让它重见天日。】
【另,小心身边人。幽的渗透,比你我想象的更深。】
【弟乘风绝笔】
信纸泛黄,墨迹斑驳。
陆惊澜手在发抖。
原来父亲真正的死因…是为了守护这个秘密!
林正风脸色铁青:“天外玄铁…难怪幽如此执着。若让他们得到,铸成兵器,江湖必将大乱。”
“井下那疯子…”林清霜想起药王谷的经历,“他炼永生蛊,莫非也是为了…”
“他疯了,但潜意识里还记得玄铁。”林正风沉声道,“他想用玄铁和永生蛊,打造不死军队…真是痴心妄想。”
陆惊澜看向父亲最后一句:小心身边人。
金不换临死前也说:小心林。
难道…
他猛地看向林正风。
林正风也看向他。
四目相对,都看到对方眼中的惊疑。
“爹…”林清霜声音发颤,“您不会…”
“我若想要玄铁,三十年前就拿了。”林正风苦笑,“何必等到今日?”
是啊…逻辑上说不通。
可那句“小心身边人”,像根刺,扎在每个人心里。
“十日后寒山寺,”陆惊澜收起信和刀谱,“我去。”
“我陪你。”林清霜立刻道。
“不行。”陆惊澜摇头,“太危险。”
“就是因为危险,才要一起去。”林清霜看着他,“两仪归元,不离不弃。这是你说的。”
陆惊澜看着她坚定的眼神,心头一暖。
“好。”他点头,“一起去。”
林正风欲言又止,最终叹了口气:
“我会在寺外接应。但惊澜…记住,若事不可为,保命要紧。玄铁再重要,也不如人重要。”
“晚辈明白。”
当夜,陆惊澜在灯下翻阅《惊涛刀法补遗》。
这不是普通的刀谱,而是父亲毕生心血——将惊涛刀法与两仪归元阵结合,创出的一套全新武学。
最后一页,父亲写下一行小字:
【此刀法需两人同修,心意相通,阴阳互济。若得佳偶,可成绝代侠侣。惊澜,愿你能找到那个人。】
陆惊澜抬头,望向窗外。
林清霜的房间里,灯还亮着。
他想起井底生死与共,想起苏州城头并肩作战,想起这一路走来的点点滴滴…
或许,父亲说的那个人,他已经找到了。
窗外传来极轻的脚步声。
陆惊澜警觉:“谁?”
“我。”是林清霜的声音。
她推门进来,手里端着托盘,上面有一碗热汤:“睡不着,给你煮了碗安神汤。”
陆惊澜接过,汤很香,有淡淡的药味。
“谢谢。”他说。
林清霜在他对面坐下,看着他:“你在看刀谱?”
“嗯。”陆惊澜将最后一页给她看。
林清霜看完,脸微微一红,别开目光:“你父亲…想得真远。”
“是啊。”陆惊澜看着她,忽然问,“林清霜,等这一切结束了…你愿不愿意,跟我一起练这套刀法?”
林清霜心跳漏了一拍。
“我…我用剑的。”
“刀剑本一家。”陆惊澜笑,“而且这套刀法,本就是为两个人创的。”
他顿了顿,声音轻了些:
“就像我父亲说的…绝代侠侣。”
烛火噼啪,映着两人微红的脸。
许久,林清霜才低声道:
“等活过十日后…再说。”
“好。”陆惊澜点头,“那就说定了。”
十日后,寒山寺。
是死局,也是…新的开始。
第九章·终
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