春江花月夜之沧溟诡卷

第九十一章 幽潭异兆

　　青铜门在身后轰然闭合，将地宫中传来的崩塌巨响与那令人心悸的咆哮隔绝。石窟内重归死寂，唯有深潭水波微微荡漾，磷火幽光映着洞壁，愈发显得阴森。 　　苏蝉背靠冰冷门扉，剧烈喘息，冷汗浸透道袍，紧贴身躯。肋下陈沧气息平稳悠长，仍在沉睡，对刚刚经历的惊心动魄一无所知。苏蝉定了定神，强压下翻腾的气血与神魂中残留的那一丝冰冷悸动——那是青铜巨臂最后一眼带来的无形冲击。 　　“此地不宜久留。”她目光扫过石窟。地宫崩塌虽被青铜门阻挡，但如此剧烈的动静，难保不引发山体变动。且那池底恐怖存在既已苏醒一部分，这深潭与之同处山腹，是否有所关联？那青铜巨臂与池中涌出的阴秽死气，又是否会影响这潭水？ 　　她不敢赌。必须立刻离开。 　　苏蝉提气，正欲沿来时路返回，目光却瞥见潭边那几具枯骨。先前匆匆一瞥，未及细看，此刻心神稍定，她忽然注意到，这几具枯骨的姿态，似乎并非随意倒伏，而是朝着某个方向——正是那深潭。 　　她心中一动，小心将陈沧放在一旁干燥处，自己缓步走近潭边枯骨。共三具，衣衫早已朽烂，骨骼却保存相对完好，呈灰白之色。从骨骼形态看，是两男一女，生前应皆非凡俗，骨节粗大，指骨尤其有力，似是练武之人。骨骼上未见明显外伤，但三具骸骨头颅皆朝向深潭，臂骨前伸，五指微张，似在临死前竭力想要抓住或触碰潭中之物。 　　苏蝉蹲下身，仔细查看。骸骨旁的尘土中，散落着一些朽烂的织物碎片，以及几件小物件。一柄锈蚀严重的短剑，剑身有断裂痕迹；一枚铜质腰牌，字迹漫漶，依稀可辨“巡山”二字；还有一个小巧的、以油布仔细包裹的皮囊，竟未完全朽坏。 　　苏蝉以剑尖小心挑开油布。皮囊内，是数张折叠整齐的、质地特殊的绢纸，以及一块巴掌大小、色泽暗沉、非金非木的令牌。绢纸触手柔韧，竟未腐朽，显然经过特殊处理。她小心展开一张，借着潭边磷火微光看去。 　　绢纸之上，以朱砂混合某种矿物颜料绘制着图案与文字，笔画古拙，并非当朝字体，倒似前朝甚至更早的文书。苏蝉博闻强记，对古文字有所涉猎，凝神辨认可识： 　　“……开元廿三年秋，终南山地动，紫气东来，隐有龙吟……吾奉旨与袁李二位道长，并禁军三十六人，循迹探之，于子午谷西三十里，得见幽穴，寒气逼人，深不见底……” 　　苏蝉心中一震。开元廿三年？那是前朝盛时年号，距今已近百年。这三人竟是前朝朝廷所派？她继续往下看。 　　“……穴中有潭，潭水幽黑，寒气蚀骨，生灵勿近。潭畔有古碑，字迹模糊，唯‘镇’、‘锁’、‘永封’数字可辨……袁道长以罗盘测之，言此地乃大凶之眼，阴煞汇聚，下有异物，碑为镇物，万不可动……” 　　绢纸记录至此，笔迹略显潦草，似记录者心绪不宁。 　　“……然禁军校尉王勇，贪功冒进，疑潭下有宝，私以绳索垂探，触怒阴灵……潭水沸腾，黑气涌出，化为鬼物，噬人精血……同行者皆殁，唯吾三人借道长相赠灵符，侥幸逃至此处，然阴气侵体，命不久矣……” 　　文字到此中断，后续几张绢纸，字迹越发凌乱模糊，多是断断续续的呓语，夹杂着无尽的恐惧与悔恨。 　　“……它在下面……一直醒着……青铜的手臂……眼睛是红的……碑碎了……都要死……” 　　“……逃不掉的……它记住我们了……水声……是它在说话……” 　　“……道长说……玉……玉能镇之……但玉碎了……我们拿到的……是碎片……没用的……” 　　最后一张绢纸，只有歪歪扭扭、几乎不成形的几个字：“……别下水……看……碑……” 　　苏蝉看完，背脊生寒。绢纸所述，竟与方才地宫中发生之事隐隐对应！开元年间的地动、幽穴、深潭、古碑、青铜手臂、血红眼睛、碎裂的碑、玉的碎片……这绝非巧合！这三人，或者说百年前那支队伍，也曾到过此地，甚至可能进入过地宫，遭遇了某种恐怖，最终仅存三人逃至此窟，仍被阴气侵蚀，殒命于此。他们提到的“玉”，莫非就是归墟残玉？玉碎了，他们拿到了碎片，但无用…… 　　她目光落在那块暗沉令牌上。令牌入手冰凉沉重，正面阴刻云纹，中间是一个古篆“敕”字，背面则是一行小字：“钦天监外遣，百骑司校尉，李”。这是前朝朝廷派遣探查人员的身份令牌！那腰牌“巡山”二字的主人，或许就是绢纸中提到的贪功冒进的禁军校尉王勇。 　　苏蝉收起绢纸令牌，心潮起伏。百年前，前朝朝廷就曾发现此地异常，派人探查，几乎全军覆没。百年后，陈沧与自己因缘际会，再入此地，触发变故，几乎重蹈覆辙。那地宫中的青铜巨臂及其本体，被镇压了不知多少岁月，竟仍有如此凶威。石碑是镇物，玉（残玉）或许也是关键。如今碑碎，残玉不齐，封印松动…… 　　她猛地看向身侧深潭。潭水依旧幽黑死寂，但此刻在她眼中，却仿佛潜伏着无尽凶险。绢纸最后写“别下水……看……碑”，是警告后来者不要靠近这潭水？还是说，这潭水与地宫下的存在，有某种联系？方才地宫崩塌，池底污浊涌出，这潭水可会受到影响？ 　　仿佛回应她的念头，深潭水面，忽然无风自动，漾开一圈细微的涟漪。 　　苏蝉警兆顿生，霍然起身，凝神戒备。 　　涟漪起初很轻，很快便加剧，中心处甚至冒起细小的气泡。原本死寂的潭水，开始缓缓旋转，形成一个不大的漩涡。更令人不安的是，潭水的颜色，正从幽黑，逐渐向一种浑浊的、带着铁锈腥气的暗红色转变，同时，一股极其微弱的、与地宫池底污水中相似的阴冷死寂气息，自潭水中弥漫开来。 　　“果然相通！”苏蝉心中一沉。这深潭与地宫下的水脉（或地脉裂隙）恐怕是连通的。地宫池底封印松动，阴秽死气上涌，也污染了这口深潭。潭水异变，绝非吉兆。 　　她不再犹豫，返身背起陈沧，就要沿着来时的陡峭石壁攀援而上，离开这凶险之地。 　　然而，就在她转身之际—— 　　“咕嘟……咕嘟咕嘟……” 　　深潭中央，那漩涡突然加速，水花翻涌，气泡大量冒出，仿佛水下有什么东西正在剧烈活动。暗红色的潭水翻滚着，那股阴冷死寂的气息骤然浓烈了数倍！ 　　“哗啦！” 　　水花炸开，一道黑影自漩涡中心猛地窜出，带起暗红色的水柱，直扑苏蝉背心！ 　　苏蝉虽早有警惕，但变故骤生，又背负一人，身形难免迟滞一瞬。她听风辨位，头也不回，反手就是一掌拍出，罡气如墙，护住后心。 　　“噗！” 　　掌力击中那物，却如中败革，软腻湿滑，带着一股刺骨寒意顺着掌力反侵而来。苏蝉借力前冲，同时转身，终于看清袭击者为何物。 　　那赫然是一条——触手。 　　一条粗如儿臂、长约丈许、通体覆盖着暗红色滑腻苔藓与不知名粘液、顶端生有吸盘状口器的诡异触手！触手并非血肉，倒像是由某种半腐的筋络、缠绕的水草、混杂着泥沙与锈蚀金属碎屑凝结而成，散发出浓烈的腥臭、腐朽、混杂着铁锈的气味。其行动迅捷如电，一击不中，立刻缩回水中，但紧接着，第二条、第三条……更多的触手自翻涌的潭水中探出，张牙舞爪，朝着苏蝉与陈沧卷来！ 　　“妖物！”苏蝉眼神一冷。这绝非寻常水兽，而是被地宫泄露的阴秽死气侵蚀、异变产生的邪祟！看其形态，似有章鱼之形，但更加狰狞污秽，且散发着与那青铜巨臂同源的、令人作呕的死寂气息。 　　七八条触手从不同角度袭来，封死了苏蝉大部分闪避空间。她背着陈沧，身处狭窄石窟，腾挪不易。危急关头，苏蝉清叱一声，脚下步法变幻，施展出师门绝学“流云步”，身形如风中飘絮，于间不容发之际从两条触手缝隙中穿过。同时左手并指如剑，罡气凝聚指尖，化作尺许青芒，闪电般点向最近的一条触手。 　　“嗤！” 　　青芒如热刀切油，瞬间将那条触手前端一尺斩断！断口处喷出暗红色、散发着恶臭的粘稠液体，落在地上竟“嗤嗤”作响，腐蚀出一个个小坑。断掉的触手在地上扭曲弹动，迅速干瘪化作一滩脓水。 　　然而，这并未阻止其他触手。反而因同伴受创，剩余触手变得更加狂暴，攻势更急。更令人心悸的是，深潭中哗啦作响，一个更加庞大的、由烂泥、水草、锈铁、枯骨混杂而成的模糊形体，正缓缓从漩涡中浮现，其上有更多触手在舞动，中心隐约可见两点猩红的光芒，与地宫中那青铜头颅的眼眸，如出一辙！ 　　这妖物，竟是那池底恐怖存在泄露的气息，结合潭中不知何年何月沉积的阴秽之物，催生出的怪物！虽远不及本体，但在这狭窄石窟，对背负一人的苏蝉而言，已是极大威胁。 　　苏蝉心知不可恋战。这妖物依托深潭，近乎不死，且气息污秽，久战不利。必须速离。 　　她目光扫过石窟四周，陡峭石壁湿滑，背负一人攀援，必被触手所趁。来时甬道已被青铜门封闭，且地宫崩塌，恐有变数。唯今之计…… 　　她眼神一凝，望向深潭另一侧，那三人骸骨所在的角落。那里石壁较为平缓，且靠近窟顶，有一道狭窄的、被钟乳石半掩的裂缝，先前未曾注意，此刻看来，似乎有微弱气流流动。 　　或许有出口！ 　　心念既定，苏蝉再不迟疑。她左手抱紧陈沧，右手虚握，罡气喷薄，凝成一柄淡青色气剑。面对再次袭来的数条触手，她不退反进，气剑挥洒，青光纵横，斩出数道凌厉剑气。 　　“嗤嗤嗤！” 　　剑气过处，触手纷纷断裂，污血四溅。但断裂的触手落地即化为脓水，而潭中那庞大形体上，又迅速生长出新的触手，仿佛无穷无尽。 　　苏蝉不为所动，借触手断裂、攻势稍缓的瞬间，足尖一点地面，身形如鹞鹰腾空，直扑那处石壁裂缝。流云步施展到极致，在湿滑石壁上如履平地，几个起落，已接近裂缝。 　　潭中妖物似被激怒，发出无声的尖啸（震荡神魂），所有触手疯狂舞动，如群蛇乱舞，卷向苏蝉，更有数条触手前端裂开，喷出腥臭的暗红水箭，腐蚀性极强。 　　苏蝉头也不回，反手连拍数掌，掌风雄浑，将水箭震散。同时气剑回旋，斩断两条袭至身后的触手。但第三条触手角度刁钻，绕过气剑，狠狠抽在她背上。 　　“啪！” 　　一声闷响，苏蝉身形一晃，喉头一甜，强行压下逆血。这一击势大力沉，若非她罡气护体，又有陈沧在背缓冲，恐已骨断筋折。饶是如此，背心也是一阵火辣剧痛，阴寒死气顺着创口侵入，令她半边身子微微发麻。 　　她咬破舌尖，剧痛刺激下神智一清，罡气狂涌，将侵入的阴寒死气逼出。脚下再点，终于抢在更多触手合围之前，冲入了那道狭窄裂缝。 　　裂缝仅容一人侧身通过，内里幽暗，有微弱气流，带着泥土与湿气。苏蝉挤入裂缝，身后触手疯狂抽打石壁，碎石簌簌落下，但裂缝狭窄，妖物体型庞大，触手虽能伸入少许，却已无法灵活攻击。 　　苏蝉稍松口气，却不敢停留。裂缝向内延伸，曲折向上，似乎是天然形成的溶洞裂隙。她侧身缓行，不时以气剑开路，斩断拦路的石笋。身后妖物愤怒的嘶鸣与触手拍打石壁的声音渐渐远去，但那阴寒死气如跗骨之蛆，仍在体内残余少许，需得尽快运功逼出。 　　黑暗中不知行了多久，前方忽然有微光透入，并有潺潺水声。苏蝉精神一振，加快脚步。光线渐亮，水声愈响，终于，她挤出一处被藤蔓遮掩的洞口。 　　眼前豁然开朗。月光如水，洒落林间。夜风拂面，带来草木清新之气。她竟已出了山腹，身处半山腰一处隐秘的崖壁凹陷，下方传来溪流淙淙之声。 　　回头望去，洞口藤蔓掩映，深处黑暗依旧，那妖物的气息与嘶鸣已不可闻。但苏蝉知道，那地宫之下的恐怖，潭中异变的妖物，并未消失。封印已松，祸患已种。 　　她寻了处干净背风的大石，将陈沧小心放下。陈沧依旧昏迷，但面色红润，呼吸平稳，体内那道阴寒邪力被奇棺生机牢牢压制，暂无大碍。反倒是苏蝉自己，背上被触手抽中之处，衣衫破裂，皮开肉绽，伤口周围泛着不祥的青黑色，阴寒死气正缓缓侵蚀。她盘膝坐下，先取出师门金疮药敷在背后，又吞下一粒祛毒丹，运起太清罡气，缓缓逼出体内残余死气。 　　月光清冷，山林寂静。远处终南山峦起伏，在夜色中如巨兽蛰伏。 　　苏蝉一边运功疗伤，一边回想地宫所见、绢纸所载、潭中异变。归墟残玉、奇棺大阵、青铜巨臂、前朝秘辛、阴秽妖物……无数线索碎片在脑中翻腾，却难以拼凑出完整图景。唯有一点可以肯定：陈沧，以及他手中的残玉，已然卷入了一场跨越漫长岁月、涉及上古隐秘的巨大漩涡之中。 　　而她，亦不能置身事外。 　　运功一周天，伤势稍稳，死气暂被压制。苏蝉睁开眼，看向依旧沉睡的陈沧，又望向怀中那几张前朝绢纸与令牌，目光沉静。 　　必须尽快离开此地，寻一安全处让陈沧彻底清醒，再图后计。终南山中，恐已非善地。 　　她正欲背起陈沧，继续下山。忽然，耳廓微动。 　　夜风之中，隐隐传来人声，以及……急促的脚步声，正朝这个方向而来。 　　人数不少，且步伐矫健，非寻常山民猎户。 　　苏蝉眼神一凝，悄然隐匿气息，带着陈沧藏身于崖壁阴影之中。 　　（第九十一章完）