春江花月夜之沧溟诡卷 · 第四十八章玄铁行令

　　第四十八章玄铁行令　　夜色如浓墨泼洒，紫云观笼罩在一片寂静与雾气之中。精舍的门“吱呀”一声被推开，张若虚搀扶着老韩，踏入了湿冷的夜雾。灯笼的光晕在雾气中晕开，只能照亮脚下方寸之地，更远处，是浓得化不开的黑暗，仿佛蛰伏着无数不可名状之物。　　两人刚走出院门几步，前方雾气一阵扰动，两条人影如同鬼魅般无声闪现，正是“铁鹞子”首领甲三和另一名护卫。甲三依旧面色沉静，但眼中锐利的光芒在昏黄的灯光下微微闪动，他拱手道：“张公子，韩壮士，夜深雾重，二位这是要去哪里？” 　　语气平静，听不出喜怒，但高大的身形恰好拦住了去路，透着一股不容置疑的阻拦意味。　　老韩受伤的身体微微绷紧，独眼警惕地扫视着周围雾气。张若虚能感觉到，暗处还有至少两道目光锁定了他们。他没有退缩，深吸一口气，将手中的“玄铁令”举到身前。冰冷的令牌在灯笼微光下泛着幽暗的金属光泽，上面韦坚特有的标记清晰可见。　　“甲三统领，”张若虚努力让自己的声音保持平稳，直视着甲三的眼睛，“薛神医遇袭，紫云观已不安全。韦公赐下此令时曾言，若遇急难，可凭此令，前往韦公指定的稳妥之处暂避，或求取助力。如今情势危急，我与韩叔伤势未愈，强敌环伺，不敢再留此险地。烦请统领即刻安排，护送我等持此令，前往韦公指定的、最稳妥的所在！” 　　他的话清晰、坚定，将“韦公赐令”、“急难”、“最稳妥”几个词咬得格外重。这是阳谋，也是试探。既然韦坚给了这枚令牌，既然他自称是“朋友”，那么此刻，就是兑现承诺的时候。　　甲三的目光落在那枚“玄铁令”上，停留了片刻。他脸上依旧没什么表情，但眼神深处，似乎有极细微的波澜闪过。他沉默着，没有立刻回答，夜雾在山风中无声流动，只有远处檐角铁马偶尔发出清脆的碰撞声。　　这短暂的沉默，让张若虚的心一点点往下沉。他握紧了令牌，指尖因用力而微微发白。老韩的呼吸也粗重了些，另一只完好的手，悄无声息地按在了腰间短匕上。　　“张公子。”甲三终于开口，声音依旧平稳，听不出情绪，“韦公确实有此交代。但……”他顿了顿，目光扫过张若虚苍白的脸和老韩缠着绷带的肩头，“薛神医之事，韦公已加派人手追查，并会另寻名医。这紫云观，了尘道长道法高深，且有我等严密守护，暂时应无大碍。此刻深夜，山路难行，二位又有伤在身，贸然转移，恐有不便，也易为敌所乘。不如……” 　　“不如留在此地，等待不知何时能来的名医，和不知何时会降临的杀机？”张若虚打断了他的话，语气中带上了一丝不加掩饰的激愤和决绝，“甲三统领，明人不说暗话。对方能在韦公眼皮底下截杀薛神医，岂能不知我与韩叔在此？紫云观再隐秘，能有韦公在长安经营多年的核心据点隐秘？此地再安全，能比得上韦公亲自坐镇、高手如云、机关重重的秘密之地安全？韦公以‘玄铁令’相赠，是让我等危急时保命，不是让我等在此坐困愁城，引颈待戮！” 　　他上前一步，几乎将“玄铁令”举到甲三眼前，声音压低，却字字如铁：“若是统领觉得为难，或是韦公之意便是让我二人留在此地，那也请明言！我张若虚虽身中奇毒，命不久长，却也不愿做那砧板鱼肉！大不了，凭此残躯，闯一闯这夜色山路，是生是死，各安天命！也免得连累了统领与诸位兄弟！” 　　这番话，半是据理力争，半是悲愤决绝，更是将了甲三和韦坚一军。要么执行“玄铁令”的安排，证明韦坚的“诚意”和庇护能力；要么，就看着他们这两个“重要人物”自行离开，自生自灭——若他们真死在路上，或落入敌手，韦坚之前的投入和“天孙锦”的秘密，都将化为泡影。　　甲三的瞳孔，微微收缩了一下。他身后的那名“铁鹞子”，右手不易察觉地按上了刀柄。气氛瞬间紧绷，如拉满的弓弦。　　夜雾似乎更浓了，带着透骨的寒意。　　甲三的目光，在张若虚决绝的脸上、老韩蓄势待发的姿态上，以及那枚冰冷的“玄铁令”上，来回逡巡。片刻，他按在刀柄上的手，几不可察地松开了，后退了半步，侧身让开了道路。　　“张公子言重了。”甲三的声音听不出波澜，但姿态已说明一切，“韦公既赐下令牌，自当遵从。请二位稍候，容甲三前去禀报了尘道长，并安排车马。” 　　他没有说“请示韦公”，而是“禀报了尘道长”，这是要确认离开的程序，也暗示了尘道长在此地的特殊地位。　　“有劳。”张若虚心中一松，但警惕丝毫未减，收回令牌，微微颔首。　　甲三深深看了他一眼，转身，身影迅速没入雾气中，朝着了尘道长居住的竹轩方向而去。留下的那名“铁鹞子”则像一尊雕塑，沉默地站在数步之外，目光低垂，但张若虚能感觉到，他的气息锁定了这片区域。　　等待的时间并不长，但在这浓雾弥漫、杀机四伏的夜晚，每一息都显得格外漫长。老韩低声道：“少爷，小心有诈。若那牛鼻子不允，或借故拖延……” 　　“他不会。”张若虚低声道，目光望向竹轩方向，“至少明面上不会。韦坚将我们托付给他，是信任，也是责任。若我们在他观中强行走脱，或出了事，他无法向韦坚交代。他赠图示警，无论真心假意，至少表明他不想我们立刻死在这里，或者，不想我们死在他观中，引来麻烦。我们主动要求离开，去韦坚安排的地方，对他而言，或许是件省心的事。” 　　果然，没过多久，甲三的身影重新出现，身后还跟着那个面黄肌瘦的小道童。小道童提着一盏气死风灯，灯光在雾气中摇曳。　　“了尘道长已然知晓。”甲三对张若虚道，“道长说，二位居士既然去意已决，他亦不强留。只是山夜路险，韩施主伤势未愈，张居士亦需静养，还请一路小心。这是道长临别所赠，乃本观秘制‘护心丹’，可暂稳心脉，缓释痛楚。” 　　说着，小道童上前，递过一个巴掌大的青玉小瓶。　　张若虚心中警惕，但面上不显，双手接过，入手温润，分量不轻。“多谢道长赐药，此番打扰，感激不尽。请转告道长，他日若有机会，必当回报。” 　　“居士客气，福生无量天尊。”小道童稽首一礼，便提着灯，默默退回了雾气之中。　　“车马已备在山门外。”甲三侧身，做了个请的手势，“为免引人注目，仍是来时那辆马车，但护卫会增至三十人，前后探路。目标地点是长安城西，延康坊内的一处宅院，那是韦公名下产业，内外皆是自己人，绝对安全。” 　　“如此，有劳统领。”张若虚扶着老韩，跟着甲三，向着山门方向走去。来时二十名“铁鹞子”已让他们心惊，此刻增至三十人，且是深夜秘密转移，可见韦坚对此次转移的重视，也侧面印证了局势的紧张。　　一路沉默。山道湿滑，雾气弥漫，只有杂沓而轻捷的脚步声和车轮碾过石板的声响。灯笼的光只能照亮脚下尺许，更远处是浓稠的黑暗和幢幢树影，仿佛随时会扑出噬人的猛兽。所有“铁鹞子”都绷紧了神经，手不离刃，目光如鹰隼般扫视着道路两旁。　　张若虚和老韩坐在马车中，同样心神不宁。离了紫云观，只是离开了明面上的险地，但前路如何，韦坚安排的“安全屋”是否真的安全，皆是未知。而且，他们这番“逼宫”式的离开，是否会触怒韦坚？了尘道长赠药，是真心，还是别有深意？后山那鬼面人和诡异铜镜，与他们匆忙离开，是否有某种关联？　　太多的疑问，如同这山间的夜雾，缠绕不散。　　马车在寂静的山道上行驶了约莫一个时辰，终于下到山脚，拐上了相对平坦的官道。雾气稍淡，远处长安城的方向，依然是一片沉沉的黑暗，只有天际隐约有一线微光，那是庞大城市永不熄灭的灯火在云层上的反光。　　就在众人心神稍稍放松，以为即将平安抵达时—— 　　“咻——！” 　　一声凄厉尖锐的破空之声，骤然撕裂了夜的寂静！　　声音来自左侧的密林！不是弓弩，声音更尖锐，更短促！　　“敌袭！护住马车！”甲三的暴喝声几乎与那破空声同时响起！　　“噗！” 　　一声闷响，伴随着一声短促的惨叫！马车左侧一名“铁鹞子”骑手，猛地从马背上栽倒，咽喉处，赫然钉着一枚乌黑发亮、形如梭镖、尾部带着细小倒钩的奇形暗器！伤口处没有多少鲜血涌出，反而迅速泛起一层诡异的青黑色！　　“是‘鬼水刺’！小心，暗器有毒！林中有埋伏！”另一名经验丰富的“铁鹞子”厉声示警，同时所有人瞬间动作，刀剑出鞘的铿锵声连成一片，训练有素地收缩队形，将马车团团护在中央，盾牌手上前，警惕地望向暗器射来的方向。　　张若虚在车厢内，听到惨叫和示警，心猛地一沉！鬼水刺？又是“影蛇”？不对，“影蛇”用毒诡谲，但这梭镖暗器和昨夜那阴寒指力的刺客，似乎并非一路！难道是另一股势力？　　“少爷小心！”老韩低吼一声，不顾伤痛，猛地将张若虚扑倒在车厢地板上！　　“笃笃笃！” 　　几乎同时，一连串密集的、令人牙酸的撞击声，暴雨般打在马车厢壁上！不是箭矢，而是某种更细小、更锐利的东西，力道极大，将厚实的硬木车厢板打得木屑纷飞，穿透了车厢壁，深深钉入对面的厢壁！是铁蒺藜？还是透骨钉？　　“是连弩！不止一人！西南、东北方向都有！”甲三的声音在车外响起，冷静中带着一丝凝重，“结圆阵，护车缓退！弓手，压制！” 　　马车外瞬间响起兵刃交击的刺耳声、暗器破空的呼啸声、以及短促的怒喝与惨叫！战斗在瞬间爆发，且异常激烈！来袭者显然有备而来，人数不少，且配合默契，远用淬毒暗器和弩箭覆盖，近处似乎也有刀手在快速逼近！　　马车在“铁鹞子”的护卫下，开始缓缓向后退却，试图离开这片明显是预设的伏击圈。但道路两侧的密林中，影影绰绰，不知隐藏着多少敌人。不断有“铁鹞子”中箭或中暗器倒下，但剩下的人依旧悍不畏死，死死护住马车，用刀剑格挡，用盾牌掩护，用弓弩还击。　　“轰！” 　　一声巨响，马车猛地一震，左侧车轮似乎轧到了什么东西，整个车厢剧烈倾斜！拉车的马匹惊嘶起来！　　“地面有陷坑和铁藜！小心！”外面传来惊呼。　　敌人不仅埋伏在林中，连路面上也做了手脚！这是一次精心策划的、务求一击必杀的截杀！　　张若虚在颠簸的车厢内，死死抓住车壁，胸口的剧痛因为颠簸和紧张而加剧，眼前阵阵发黑。老韩将他护在身下，独眼死死盯着摇晃的车门，手中紧握短匕，肩头的伤口因为用力而崩裂，鲜血渗透了绷带，但他恍若未觉。　　“不能留在车里！车目标太大，是活靶子！”老韩嘶声道。　　就在这时—— 　　“嗤啦！” 　　车厢顶棚，猛地被一道雪亮的刀光撕裂！一个蒙面的黑色身影，如同鬼魅般，倒吊着从天窗缺口处扑下，手中一柄狭长的弯刀，带着凄厉的破风声，直劈张若虚的头顶！　　这一刀，快、狠、准，角度刁钻，封死了所有闪避的空间！　　“少爷！”老韩目眦欲裂，想也不想，用受伤的身体猛地撞向张若虚，同时手中短匕向上急撩，试图格挡那必杀的一刀！　　但对方武功明显高出受伤的老韩太多，刀光只是微微一顿，便以更快的速度斩落！眼看就要将老韩连同他身下的张若虚一同劈成两半！　　千钧一发之际—— 　　“当！！！” 　　一声震耳欲聋的金铁交鸣巨响，在狭窄的车厢内炸开！火星四溅！　　一道灰影，如同凭空出现，以不可思议的速度横插入刀光与老韩之间！一柄看似普通的精钢长剑，稳稳架住了那势大力沉的弯刀！　　是甲三！他竟然在车外激战正酣时，硬生生冲破拦截，杀回了马车旁，并且及时从侧面破开车壁，一剑挡住了这致命一击！　　弯刀蒙面人眼中闪过一丝惊诧，似乎没料到甲三武功如此之高，回援如此之快。他手腕一抖，弯刀如毒蛇般顺着长剑滑下，直削甲三手腕，变招之快，狠辣异常！　　甲三冷哼一声，不闪不避，长剑一震，一股刚猛的内力迸发，将弯刀震开寸许，同时左掌如电，拍向蒙面人胸口！蒙面人似乎不愿硬接，身形诡异一扭，如同没有骨头般，从破开的车壁缺口倒掠而出，重新没入外面的黑暗和厮杀声中。　　“下车！随我突围！”甲三看也不看那退走的刺客，对车厢内的张若虚和老韩低吼一声，语气急促，不容置疑。他肩头有一道伤口，正在渗血，显然刚才冲回来也付出了代价。　　张若虚没有犹豫，和老韩互相搀扶着，从甲三破开的车壁缺口，狼狈地滚出车厢，落在冰冷泥泞的地面上。　　眼前景象，让他的心瞬间沉到谷底。　　官道上，一片狼藉。拉车的两匹马都已倒在血泊中，身上插满了箭矢和梭镖。周围横七竖八倒着不下十具尸体，有黑衣蒙面的袭击者，也有身穿“铁鹞子”服饰的护卫。剩下的大约二十名“铁鹞子”，正结成一个紧密的圆阵，浴血奋战，抵挡着来自三个方向、至少三四十名黑衣人的疯狂进攻。这些黑衣人武功路数各异，有的使刀，有的用剑，有的发射暗器，配合默契，招招致命，显然不是普通山贼流寇，而是训练有素的杀手！而且，其中几人出手时，隐隐带着一股张若虚在昨夜刺客身上感受到的、阴寒诡异的气息！　　是同一伙人？还是几伙人联手？　　甲三一把将张若虚和老韩拉到自己身后，对着周围浴血奋战的“铁鹞子”厉声喝道：“变阵！锥形阵！跟我冲出去！目标，东北方向山林！进山！” 　　“铁鹞子”们闻言，毫不迟疑，阵型陡然一变，从圆阵收缩成一个锐利的三角锥形，以甲三为箭头，剩下两名武功最高的护卫护住两翼，将张若虚和老韩夹在中间，朝着东北方向那片看起来相对稀疏、但地势更复杂的山林，悍然冲杀过去！　　“拦住他们！死活不论！”黑衣杀手中，一个似乎是头领的人，用沙哑难听的声音厉喝道。　　更多的黑衣人扑了上来，刀光剑影，暗器如蝗，瞬间将这支小小的锥形队伍淹没！　　甲三冲在最前面，长剑如龙，每一剑都带着凄厉的呼啸，必有一名黑衣人溅血倒地，勇不可当。两翼的“铁鹞子”也状若疯虎，以命搏命，死死护住侧翼。张若虚被老韩半拖半扶着，在刀光剑影中踉跄前行，耳边尽是兵刃碰撞声、怒吼声、惨叫声，鼻端充斥着浓烈的血腥味。他紧紧握着袖中的柳叶飞刀，但混乱的战局中，他根本找不到出手的机会，反而成了被保护的对象，这让他感到无比的屈辱和无力。　　不断有“铁鹞子”倒下，也不断有黑衣人被斩杀。队伍在缓慢而坚定地向着山林移动，身后留下一条血路。　　就在锥形阵即将冲入山林边缘的刹那—— 　　“嗤！” 　　一声轻微的、几乎难以察觉的破空声，从斜刺里响起，目标不是甲三，也不是两翼的护卫，而是被护在中间、踉跄前行的张若虚的后心！　　这一击，时机、角度、速度，都拿捏得妙到毫巅，正是队伍变向、阵型转换的瞬间，也是所有人注意力最集中在前方和两翼的刹那！发出这一击的，是一个一直潜伏在路边草丛中、毫不起眼的黑衣人，他手中没有兵刃，只有一根吹管，此刻，一点乌光，正从吹管中电射而出，直取张若虚要害！　　老韩背对着那个方向，甲三在前开路，两翼的护卫被敌人缠住，谁也没有注意到这来自侧后方的、阴毒至极的一击！　　张若虚只觉一股寒意瞬间从尾椎骨窜上头顶，死亡的阴影将他彻底笼罩！他想要躲闪，但身体因剧毒和虚弱根本跟不上意识！　　眼看那点乌光就要没入他的后心！　　就在这生死一瞬，一直半靠在他身上的老韩，仿佛背后长了眼睛，或者说，是无数次生死搏杀练就的本能，让他感应到了这致命的危机！　　“少爷！” 　　一声沙哑的、蕴含了全部力量与决绝的嘶吼，老韩原本踉跄的身形，不知从哪里爆发出最后的力量，猛地将张若虚向前狠狠一推！同时，他自己的身体，借着反推力，向着侧后方，那点乌光袭来的方向，不偏不倚地撞了上去！　　“噗！” 　　一声轻响，像是利刃刺入败革。　　那点乌光，一枚淬了剧毒、细如牛毛的毒针，精准地没入了老韩的右侧后背，靠近肩胛骨的位置。　　老韩的身体猛地一僵，前冲的力道戛然而止。他脸上的血色，在刹那间褪得干干净净，取而代之的是一种诡异的青灰色。他张了张嘴，似乎想说什么，但只有一口发黑的淤血涌出嘴角。他独眼中的光芒迅速黯淡下去，看着被自己推开、踉跄扑倒在地、愕然回头的张若虚，那眼神中，有焦急，有关切，有不容置疑的催促，还有一丝……终于完成使命的释然。　　然后，他那高大却已伤痕累累的身躯，推金山倒玉柱般，轰然向前扑倒，重重地砸在冰冷的泥泞地上，溅起一片肮脏的泥水。　　时间，仿佛在这一刻凝固了。　　“韩叔——！！！” 　　张若虚的瞳孔骤然放大，视野中所有的厮杀、刀光、人影，都在瞬间褪色、模糊，只剩下老韩扑倒在地的身影，和他嘴角那抹刺目的黑血。一股难以形容的、撕裂般的剧痛，从心脏最深处爆开，瞬间席卷全身，比“噬魂蛊”发作时，还要痛上千百倍！那不是肉体的痛，是灵魂被生生剜去一块的痛！　　他忘记了身在何处，忘记了周围的刀光剑影，忘记了胸口的毒发，甚至忘记了自己的生死。他嘶吼着，声音破碎不成调，连滚爬爬地扑到老韩身边，想要将他扶起。　　“走……走……”老韩的嘴唇翕动着，几乎发不出声音，只有微弱的气流，和不断涌出的黑血。他的眼睛看着张若虚，充满了急切，那只完好的手，用尽最后力气，死死抓住张若虚的手臂，将他往山林的方向推。　　“韩叔！韩叔！”张若虚泪流满面，手忙脚乱地想捂住他背后那细小的、却致命的伤口，但黑血不断渗出，带着腥甜和诡异的甜腥气。他知道，那是剧毒，见血封喉的剧毒！老韩为了救他，用身体挡住了这必杀的一击！　　“啊——！！！” 　　无边的愤怒、悲痛、绝望，如同火山般在张若虚胸腔中爆发！他猛地抬起头，赤红的双眼，如同受伤的野兽，死死盯向毒针射来的方向——那个刚刚从草丛中站起身，正欲再次举起吹管的黑衣人！　　那黑衣人被这充满刻骨仇恨的眼神盯得一愣。　　就在这一愣神的功夫—— 　　一道灰影，如同地狱中冲出的杀神，带着滔天的杀意和惨烈无比的气势，从斜前方猛地撞入黑衣人群！是甲三！他在老韩中针倒地的刹那，就发出了野兽般的怒吼，完全不顾自身防御，手中长剑化作一片死亡的寒光，以同归于尽的打法，瞬间将挡在身前的两名黑衣人斩成四段，然后身形毫不停留，如同炮弹般，直冲向那个吹管杀手！　　“死！” 　　甲三的怒吼声压过了所有厮杀！他根本不管身后劈来的刀剑，眼中只有那个吹管杀手！长剑脱手，如同惊鸿，带着他全部的内力和怒火，呼啸着刺破空气！　　吹管杀手大骇，想躲，但甲三这含怒一击，速度太快，气势太盛，完全锁死了他所有退路！　　“噗嗤！” 　　长剑自吹管杀手前胸入，后背出，带着一蓬血雨，将他死死钉在了一棵粗大的树干上！剑身兀自颤抖不休！　　几乎在长剑脱手的同时，两把刀，一把剑，也从背后和侧面，狠狠砍在了甲三身上！血光迸现！　　甲三身体剧震，却悍然不顾，反手抓住砍在自己肩上的一把刀，运力一扭，竟将那刀硬生生夺过，顺势一刀，将那名偷袭者半个脑袋削飞！同时一脚踹飞侧面袭来的剑手，但背后另一刀，已深深砍入他的肩胛骨！　　他闷哼一声，口中喷出鲜血，却借着前冲之势，一个翻滚，来到了张若虚和老韩身边，一把抄起地上的一把横刀，背对着他们，浑身浴血，如同受伤的雄狮，死死挡住追来的黑衣人。　　“带他走！”甲三头也不回，对着仅存的三名浑身是伤、但依然死战不退的“铁鹞子”嘶声吼道，“进山！活下去！告诉韦公……” 　　他的话没有说完，因为更多的黑衣人，已经如同潮水般涌了上来，将他们团团围住。　　那三名“铁鹞子”对视一眼，眼中皆闪过决绝。其中两人怒吼一声，挥舞着卷刃的横刀，向着黑衣人最多的地方，义无反顾地冲杀过去，用血肉之躯，为同伴争取最后的时间。　　最后那名“铁鹞子”，脸上沾满血污，看不清面容，只有一双眼睛亮得吓人。他二话不说，一把将几乎崩溃的张若虚从地上拽起，另一只手想去拉老韩，但老韩的手，已经无力地垂下，眼睛也缓缓闭上，只有胸口还有极其微弱的起伏。　　“他不行了！带上也是累赘！走！”甲三的怒吼传来，带着绝望的催促。　　“不！带他走！带他一起走！”张若虚嘶声哭喊，拼命挣扎，想要去抱住老韩。　　那名“铁鹞子”眼中闪过一丝不忍，但随即被决绝取代。他狠狠一记手刀，砍在张若虚颈侧。张若虚眼前一黑，软倒下去。　　“铁鹞子”将他扛在肩上，最后看了一眼倒在血泊中、依旧死死挡在前方的甲三，看了一眼那两名用生命开路的同袍，又看了一眼地上气息奄奄的老韩，牙关紧咬，眼中滚下两行热泪混合着血水，猛地转身，用尽全身力气，撞开两个拦路的黑衣人，头也不回地冲入了漆黑茂密、仿佛巨兽之口的山林之中。　　身后，甲三的怒吼声、兵刃碰撞声、临死的惨叫声，以及黑衣人追击的呼哨声，迅速被山林吞没，变得越来越远，越来越模糊…… 　　夜雾依旧浓重，冰冷的山风，裹挟着浓烈的血腥气，在尸横遍野的官道上盘旋，呜咽，如同亡魂的哭泣。　　马车倾覆，护卫尽殁。　　老韩生死未卜，倒在冰冷的血泊中。　　张若虚被打晕带走，遁入未知的、凶险的山林。　　韦坚安排的“安全转移”，成了一场惨烈的屠杀与溃败。　　而敌人在暗，他们在明，前路，只有更深的黑暗，与无尽的杀机。　　山林深处，似乎传来夜枭的啼叫，凄厉而悠长。　　（第四十八章玄铁行令完）