春江花月夜之沧溟诡卷 · 第二十八章雾锁石阶

　　第二十八章雾锁石阶　　腥风扑面！　　那黑影来得太快，太突兀，如同从浓雾中凝聚而成的鬼魅，无声无息，却又带着一种冰冷的杀意。张若虚重伤濒危，反应早已迟钝，加之视线被浓雾阻隔，直到黑影扑至近前，他才勉强看到一双在雾气中亮得惊人的、充满野性与冰冷杀意的眼睛，以及一抹在灰白雾气中一闪而逝的幽蓝寒光——那是一柄短刃，或者……爪子？　　躲不开！挡不住！　　死亡的阴影瞬间将他笼罩。他甚至能闻到对方身上传来的一股混杂着水腥、铁锈和某种野兽般的腥臊气味。　　就在这千钧一发之际—— 　　“叮！” 　　一声清脆得有些刺耳的金铁交鸣声，在张若虚耳畔炸响！几点火星迸溅，映亮了浓雾一瞬。　　是斗笠人！他不知何时已侧身回转，那根歪扭的树枝拐杖，竟然后发先至，精准无比地架住了那道幽蓝寒光！拐杖与那疑似短刃的武器碰撞，发出不似木石的声音。直到此刻，张若虚才看清，那扑来的黑影，竟是一个身材矮小佝偻、穿着破烂灰布短打、面容隐藏在乱发和阴影中的人形生物！其动作迅捷如猿猴，手中握着的，赫然是一柄弯曲如钩、闪烁着幽蓝光泽的奇特短刃，显然淬有剧毒！　　一击不中，那矮小身影发出一声低沉嘶哑的咆哮，竟不恋战，借着碰撞之力，身形如鬼魅般向后急退，瞬间便要重新没入浓雾之中，其身法之诡异灵动，远超寻常武者。　　“留下吧。”斗笠人沙哑的声音响起，平淡无波，却带着一种不容置疑的意味。他并未追击，只是握着拐杖的右手手腕极其细微地一抖。　　“笃！” 　　那根看似普通的树枝拐杖，杖尾轻轻点在了湿滑的石阶上。　　没有巨响，没有气劲四溢。但就在杖尾触地的刹那，以那落点为中心，一圈肉眼几乎看不见的、极其细微的涟漪，如同水波般荡漾开来，扫过石阶，没入浓雾。　　那正欲遁入雾中的矮小身影，身形猛地一滞，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，口中发出一声痛苦夹杂着惊怒的闷哼，疾退的身形竟硬生生顿住，踉跄了一步。　　与此同时，斗笠人左手一直夹在指间的那几枚惨白骨片，无声无息地激射而出，并非射向那矮小身影，而是射向他身侧不同方向的雾气之中！　　“噗、噗、噗。” 　　几声极其轻微、如同石子投入深潭的闷响传来。浓雾似乎微微扰动了一下，随即，几声压抑的、带着痛楚的闷哼，从骨片射入的方向隐约传来，迅速远去，似乎有不止一人隐藏在雾气中，此刻正仓皇退走。　　而那被无形气墙阻住的矮小身影，见同伴退走，又惊又怒，发出一声怪叫，竟不再试图攻击张若虚或斗笠人，而是身形一折，如同受惊的狸猫，扑向旁边湿滑陡峭、长满青苔的岩壁，手脚并用，速度快得惊人，几个起落便消失在嶙峋的岩石和浓雾之后，只留下一缕淡淡的、与之前吹针上类似的幽蓝腥气。　　从遇袭到敌人退走，不过短短两三个呼吸的时间。浓雾依旧，乐声依旧幽幽飘荡，仿佛刚才那电光石火间的生死搏杀，只是一场幻觉。　　但张若虚后背已被冷汗浸透，心脏狂跳，几乎要冲破喉咙。他扶着冰冷湿滑的岩壁，剧烈地喘息，每一次呼吸都牵扯着肺腑剧痛，眼前阵阵发黑。刚才那生死一瞬，他甚至连拔剑都来不及。　　斗笠人缓缓收回拐杖，依旧那副佝偻拖沓的模样，仿佛只是随手赶走了一只烦人的苍蝇。但他拄着拐杖的手，指节似乎比刚才更白了一些，呼吸的节奏，也微不可查地乱了一瞬。他肩头那处之前被张若虚察觉的、透出淡淡血腥气的位置，似乎有暗色的痕迹微微晕开了一点。　　“是‘雾夜叉’。”斗笠人没有回头，声音透过浓雾传来，带着一丝不易察觉的疲惫，“‘海市’里的清道夫，专挑落单的、受伤的、或者误入歧途的外来人下手。刚才吹针的是‘鬼哨’，偷袭你的是‘钩子’，应该还有至少两个‘匿影’藏在雾里伺机而动。一个完整的猎杀小队。看来，有人很不想你活着走到‘蜃楼矶’，连这些地沟里的老鼠都引出来了。” 　　雾夜叉？鬼哨？钩子？匿影？张若虚默默记下这些古怪的名号，心中凛然。这“海市”之中的势力，果然盘根错节，危险不仅来自“渊阁”和朝廷，更有这些潜伏在黑暗中的、如同食腐鬣狗般的本地势力。　　“他们……是冲着我来的？”张若虚嘶声问，喉咙里血腥味更浓了。　　“是，也不全是。”斗笠人顿了顿，似乎在感知着什么，“‘雾夜叉’认钱不认人，也认‘规矩’。能调动一支完整小队在这里埋伏，付出的代价不小。至于为什么是你……”他侧过头，斗笠下的阴影似乎“看”了张若虚一眼，“一个身中‘渊阁’双重奇毒、被内侍省和‘暗羽’追杀、还能惊动苏三针那老怪物出手的外来人，本身就很值钱。死的，或许比活的更值钱，也更省事。” 　　死的更值钱，更省事。张若虚咀嚼着这句话，心中寒意更甚。是柳文焕？还是“渊阁”中的其他人？或者，是这“海市”中，某些不想看到自己与“蜃楼矶”产生关联的势力？　　“刚才的乐声……”张若虚想起那诡异飘渺的旋律，与袭击几乎同时出现，绝非巧合。　　“那是‘引魂调’。”斗笠人的声音低沉了几分，带着一种莫名的意味，“‘鬼哨’用来沟通和干扰猎物的把戏。看来，他们准备得很充分，连‘引魂笛’都带来了。这乐声能乱人心神，引人产生幻听幻视，尤其是在这种浓雾环境里，配合他们的偷袭，防不胜防。” 　　他抬头，望向石阶上方浓得化不开的雾气，那幽咽的“引魂调”依旧飘飘渺渺，时断时续，仿佛在雾气深处，有无数不可见的存在，正随着乐声低语起舞。　　“乐声未停，说明‘鬼哨’还没走远，或者……吹笛的另有其人。”斗笠人缓缓道，“‘雾夜叉’一击不中，远遁千里是常理。但‘引魂调’还在……有点意思。” 　　他转过身，面对张若虚，尽管隔着斗笠，张若虚依然能感觉到一道审视的目光落在自己身上。“你运气不错，刚才那一下，‘钩子’的‘鬼水毒’见血封喉。也亏得你身上蛊毒奇特，气血运行已然异于常人，加之‘封魔锁魂针’锁住了部分要害，否则，光是那爪风里带的毒瘴，就够你受的。” 　　张若虚这才感到左边肩颈处传来一阵火辣辣的刺痛，伸手一摸，指尖触到几点湿滑，借着极其微弱的天光一看，竟是几点乌黑的血迹，带着淡淡的腥气。只是被爪风稍稍带到，竟然就见血了？而且伤口处传来麻木和微痒的感觉，显然那“钩子”的短刃和爪子上，都淬有剧毒！他连忙运起那微弱得可怜的真气，试图逼住伤口附近的血气，同时看向斗笠人，嘶声道：“多谢阁下再次出手相救。此毒……” 　　“死不了。”斗笠人打断他，语气平淡，“‘鬼水毒’阴狠，发作却慢，主要针对气血旺盛之人。你如今气血两亏，蛊毒盘踞，这毒一时半会儿要不了你的命，反而会和蛊毒互相冲抵一阵，算是以毒攻毒了。不过……” 　　他话锋一转：“你的时间更少了。‘焚血固元丹’的药力已过，蛊毒反噬在即，如今又添了‘鬼水毒’，三毒交攻，就算有‘封魔锁魂针’镇着，你也撑不过两个时辰。必须尽快赶到地方，或许还有一线生机。” 　　两个时辰！张若虚的心猛地一沉。从离开苏三针的棚屋到现在，不过两三个时辰，自己却已数次在鬼门关前打转，如今更是毒上加毒，只剩两个时辰的性命？　　绝境，从未如此真切地迫近。　　斗笠人不再多言，转身继续向上走去。“跟上。‘雾夜叉’虽然退了，但这里不会只有他们。弄出动静，只会引来更多不干净的东西。不想变成‘守尸鬼’或者‘雾夜叉’的饵料，就管好你的命，跟紧我。” 　　张若虚看了一眼肩颈处那几点乌黑的血迹，麻木和微痒感正在缓慢扩散。他深吸一口气，压下喉咙里翻涌的血腥和胸口越来越强烈的烦恶感，迈动如同踩在棉花上的双腿，再次跟上。　　石阶蜿蜒向上，仿佛没有尽头。浓雾不仅没有消散，反而随着高度增加，变得更加粘稠、更加冰冷，其中蕴含的甜腻腥气也越发浓郁。那幽咽的“引魂调”并未停止，反而似乎更加清晰了一些，旋律也变得更加古怪，时而高亢尖锐，时而低沉呜咽，仿佛无数冤魂在耳边呢喃哭泣，搅得人心烦意乱，气血翻腾。张若虚不得不紧守心神，努力忽略那魔音贯脑般的乐声，将全部注意力集中在脚下湿滑的石阶和前方那个模糊的背影上。　　他能感觉到，斗笠人的脚步，比之前更加沉重了一些。那一声被“鬼哨”吹针偷袭时压抑的闷哼，以及肩头扩大的暗色血渍，都说明他并非毫发无伤。但他依旧走得很稳，那“笃、笃”的拐杖点地声，依旧保持着一种奇异的节奏，仿佛在对抗着雾气中那扰人心神的“引魂调”。　　又向上攀爬了约莫一炷香的时间。石阶两侧的岩壁渐渐发生了变化，不再是粗糙的天然岩石，开始出现人工开凿的痕迹，甚至能看到一些残破的石雕和模糊的刻字，但都已被风雨和潮湿侵蚀得难以辨认。空气里的甜腻腥气中，开始混杂进一丝若有若无的、类似庙宇中香火的气息，却又更加陈腐、阴冷。　　“到了。”斗笠人忽然停下脚步，声音低沉。　　张若虚抬头望去，只见前方的浓雾，似乎稀薄了一些。朦胧中，隐约可见一道高大的、黑沉沉的轮廓，如同巨兽的脊背，横亘在石阶的尽头。那是一座……门楼？或者牌坊？　　走得近了，才勉强看清，那果然是一座门楼的残骸。高达数丈，由灰白色的巨石垒砌而成，样式古拙，但早已残破不堪。顶部飞檐斗拱大半坍塌，只剩下几根孤零零的石柱顽强矗立，石柱上雕刻着繁复的、已被风化和污秽覆盖大半的纹路，依稀可辨是些云纹、水涡和奇异海兽的图案。门楼正中，原本悬挂匾额的地方空空如也，只有一道深深的、仿佛被利刃劈砍过的痕迹。而在门楼下方，雾气缭绕之中，隐约可见两尊蹲踞的石兽，但已残破得不成样子，只剩下模糊的轮廓，仿佛两只在雾中蛰伏的凶兽。　　这里，就是“蜃楼矶”的入口？　　张若虚正自惊疑，那一直萦绕不散的幽咽“引魂调”，忽然调子一转，变得高亢尖锐，直刺耳膜！与此同时，门楼之后，那更加浓重的雾气深处，骤然亮起了两点幽幽的、绿莹莹的光芒！　　那光芒飘忽不定，如同鬼火，在浓雾中缓缓移动，越来越近。伴随着光芒的靠近，一阵“窸窸窣窣”的、仿佛无数细足爬过地面的声音，由远及近，密密麻麻，如同潮水般涌来！　　斗笠人猛地踏前一步，将张若虚隐隐护在身后，手中那根歪扭的树枝拐杖横在身前，一直平淡的声音，终于带上了一丝凝重：　　“是‘磷火尸蠊’……嘿，连看门的东西都引出来了。看来今晚，‘蜃楼矶’是不打算让我们这门外的‘恶客’，轻易进去了。” 　　（第二十八章雾锁石阶完）