长安十五日 · 第一章：四月廿七·胡麻饼冷西市空

　　（公元757年，唐至德二载四月廿七，长安，西市）　　长安城的春天，本该是“天街小雨润如酥”的时节。但至德二载的四月，空气中弥漫的，却是一股铁锈、焦木和若有若无的尸骸混合的浊气。西市，这座曾经“四方珍奇，皆所积集”的“金市”，如今只剩下断壁残垣和一片令人心悸的死寂。　　王太平缩着脖子，坐在他那间名为“王记酥炉”的胡饼铺子门槛上。铺面不大，夹在倒塌了一半的波斯邸和只剩个空架子的绢帛行中间，像颗倔强又寒碜的龋齿。他手里捏着一块刚出炉的胡饼——本该是金黄酥脆、芝麻喷香的玩意儿，此刻却呈现出一种可疑的灰黄色，边缘甚至带着点可疑的墨绿霉点。这是他仅存的一点发霉陈面，掺了不知多少麸皮和锯末，用最后一点舍不得吃的清油勉强烤出来的“守夜饼”。　　“守个屁的夜，守坟还差不多。”王太平低声嘟囔了一句，带着浓重的并州腔。他狠狠咬了一口饼，那口感，粗糙得如同在嚼沾了沙子的破毡毯，霉味混着麸皮的苦涩直冲脑门。他皱了皱眉，强咽下去，胃里一阵翻搅。　　他抬头望天。铅灰色的云层低低压着坊墙的鸱吻，几只乌鸦聒噪着掠过残破的旗幡，落在对面祆祠仅存的半截石柱上，歪着头，用黑豆似的眼睛冷漠地俯瞰着这座死气沉沉的废墟之城。风穿过空荡荡的街巷，卷起地上的灰烬和残破的“过所”（通行证）纸片，发出呜咽般的哨音。几日前还隐约能听到的东南方向传来的隆隆炮声，今天也彻底消失了，不知是唐军退了，还是叛军累了。死寂，比喧嚣更令人窒息。　　王太平，太原王氏，河东房旁支。这名头说出来，在承平年月，足够他在两京横着走几步。五姓七望，那是帝国顶尖的门阀，连皇室都要敬让三分。可惜，他是王氏的“不肖子孙”。他爹给他取名“太平”，本指望他承袭祖荫，光耀门楣，熟读经史，考个明经进士，再不济也得做个清贵的郎官。可王太平偏偏生了一颗市井心，两膀烟火气。他觉得族学里摇头晃脑念的“之乎者也”远不如西市胡商带来的香料、波斯匠人敲打的银器、蜀地织女手中的蜀锦来得鲜活有趣。更离谱的是，他竟拒了家族为他安排的、与另一高门荥阳郑氏的联姻，理由是他瞧不上那郑家小姐“走路像踩棉花，说话像蚊子哼”，远不如西市酒肆里那个会跳胡旋舞、笑起来眼睛像月牙儿的胡姬有生气。　　这简直是大逆不道！辱没门风！太原王氏的祠堂里，族老们气得白胡子直抖，拐杖把青砖地杵得咚咚响。“竖子！朽木！不可雕也！”宗正（族长）王崇古，一个把《氏族志》当命根子的干瘦老头，亲自操刀朱笔，在厚重的陶制族谱罐上，狠狠划掉了王太平及其父、祖三代的名字。那“嗤啦”一声，伴随着陶罐碎裂的脆响（王太平当时年轻气盛，怒而砸罐），宣告了他被正式逐出“五姓七望”的荣耀圈，成了无根的浮萍。他爹气得一病不起，没多久就撒手人寰。王太平带着仅存的几吊钱和一身烤胡饼的家传手艺（他娘是晋阳有名的面点师傅），孤身来到长安西市，扎下了根。凭着晋阳古法烤出的酥脆胡饼，倒也混了个“王破瓮”的诨号——一半是笑他砸族谱的“壮举”，一半是赞他那口特制烤炉（形似破瓮）烤出的饼确实一绝。　　“王破瓮！王破瓮！死哪儿去了？” 　　一声尖利、粗嘎，带着明显草原腔调的呼喝，像把生锈的破刀，猛地劈开了西市的死寂。　　王太平一个激灵，差点被嘴里的霉饼噎住。他抬眼望去，只见坊门方向，烟尘微起。几个高大的身影骑着同样高大的战马，正横冲直撞地闯进来。马蹄铁重重地踏在破碎的青石板上，发出刺耳的金石交击声，在空旷的市井间回荡，惊得几只乌鸦扑棱棱飞起。　　是回纥兵！　　这些来自漠北草原的剽悍骑兵，是朝廷借来平叛的“王师盟友”，也是长安百姓眼中比叛军好不了多少的瘟神。他们穿着脏污的皮袍，外面胡乱套着抢来的唐军明光铠或叛军的锁子甲，显得不伦不类。腰间挎着弯刀，马鞍旁挂着箭囊和抢掠来的包袱。为首的一个，脸上有道狰狞的刀疤，从额角斜劈到嘴角，眼神像草原上的饿狼，凶戾地扫视着废墟。他身后的几个兵卒，也是一脸横肉，满身酒气和汗臭混合的膻味，隔着老远就熏得人头晕。　　刀疤脸策马径直冲到“王记酥炉”前，高大的河曲马喷着响鼻，热气几乎喷到王太平脸上。他居高临下，用生硬的唐话喝问：“胡饼！吃的！有没有？！”唾沫星子随着他的吼叫飞溅。　　王太平心里咯噔一下，暗叫晦气。这些回纥兵，名为助战，实则劫掠成性，比土匪还难缠。他强压下心头的厌恶和恐惧，站起身，习惯性地整理了一下其实早已破烂油腻的衣襟——这是刻在骨子里的士族教养，哪怕落魄至此也难以磨灭。他双手在胸前微微抱拢，左手压右手，拇指内扣，行了一个标准的叉手礼，尽量让自己的声音听起来平稳恭敬：　　“军爷息怒。小店…小店只剩这些了。”他指了指炉台上那几块灰不溜秋、带着霉点的“守夜饼”，又赶紧补充道，“面是陈的，油也没了，实在不堪入口，恐污了军爷的尊口。” 　　那刀疤脸回纥兵的目光在王太平身上逡巡。他看到了王太平虽然破旧但裁剪尚有章法的旧葛袍，看到了他行礼时那种与周遭环境格格不入的、近乎本能的优雅仪态，再联想到刚才那句文绉绉的“不堪入口”、“污了尊口”，脸上刀疤一扭，露出一个极其讽刺和鄙夷的狞笑。　　“嗬！”他怪笑一声，用马鞭指着王太平，操着半生不熟的唐话，声音大得能震落墙头的浮灰，“五姓郎？太原…王？哈！卖饼郎！”他刻意把“五姓郎”和“卖饼郎”两个词咬得极重，充满了赤裸裸的嘲弄。他身后的回纥兵也跟着哄笑起来，指指点点，嘴里叽里咕噜说着王太平听不懂的回纥语，但那股子轻蔑和戏谑，傻子都能感受得到。　　王太平的脸瞬间涨得通红，一直红到了耳根。叉在胸前的双手，指节因为用力而捏得发白。那被朱笔划掉的名字、那碎裂的陶罐、族老们鄙夷的目光、父亲临终前失望的叹息……所有刻意遗忘的耻辱，在这一刻被这几个粗鄙的回纥兵血淋淋地撕开、暴露在光天化日之下。一股热血直冲头顶，他几乎要控制不住地吼出来。　　但就在这千钧一发之际，眼角的余光瞥见了回纥兵腰间的弯刀，那冰冷的刀锋在灰暗的天光下闪着寒芒。他猛地打了个寒颤，沸腾的热血瞬间被浇了个透心凉。这里是乱世的长安，是刀把子说话的地方。什么太原王氏，什么士族风骨，在真正的暴力面前，脆弱得像他手里那块发霉的胡饼。　　他深吸一口气，那口气带着浓重的尘土和绝望的味道。强行压下所有的屈辱和不甘，脸上的血色迅速褪去，变得一片惨白。叉着的双手微微颤抖着放下，肩膀也塌了下去，腰下意识地弯了几分，声音干涩而卑微：　　“军爷…军爷说笑了。小的…小的就是个卖饼的。这点饼…军爷若不嫌弃，请…请拿去垫垫肚子。”他几乎是哆嗦着，把炉台上那几块品相最差的霉饼捧了起来，高举过头顶，呈给马上的刀疤脸。　　那卑微的姿态，似乎取悦了回纥兵。刀疤脸哼了一声，嫌恶地用马鞭拨弄了一下那几块颜色可疑的饼，仿佛在拨弄一堆垃圾。最终，他似乎觉得实在难以下咽，也可能是不屑于抢这点破烂，骂了一句回纥俚语（大意是“连狗都不吃的东西”），猛地一勒马缰。高大的战马嘶鸣一声，前蹄扬起，差点踢到王太平。　　“搜！找吃的！找酒！找女人！”刀疤脸不再理会王太平，对着手下吼了一声，马鞭指向西市深处那些尚算完好的屋舍。回纥兵们怪叫着，策马冲向那些紧闭的门窗，马蹄声、撞门声、呵斥声、隐约的哭喊声……瞬间打破了死寂，将这片废墟最后一点遮羞布也扯得粉碎。　　王太平捧着那几块无人问津的霉饼，僵在原地，像一尊蒙尘的石雕。刚才强压下去的屈辱感，此刻如同冰冷的毒蛇，顺着脊椎蜿蜒而上，噬咬着他的五脏六腑。他死死咬着下唇，直到尝到一丝腥甜的铁锈味。　　“太原王氏…卖饼郎…”他低声重复着这句锥心刺骨的嘲弄，每一个字都像烧红的烙铁烫在心尖。他猛地将手里的霉饼狠狠摔在地上，那灰黄的饼块瞬间四分五裂，溅起的尘土沾污了他本就破烂的裤脚。　　就在这时，一阵急促而细碎的脚步声由远及近。伴随着脚步声的，还有一股淡淡的、熟悉的、混合着廉价脂粉和汗味的香气。　　“王郎！王郎！”一个带着喘息和惊恐的女声响起。　　王太平猛地回头。　　是芸娘！　　她穿着一件半旧不新的石榴红长裙，外面胡乱裹着一件灰扑扑的披风，梳着平康坊乐伎常见的惊鹄髻，此刻却跑得有些散乱，几缕乌黑的发丝贴在汗湿的鬓角。她脸色煞白，胸口剧烈起伏着，一手按着跑得发疼的小腹，一手紧紧抓着披风的领口。那双平日里顾盼生辉、眼波流转的杏眼，此刻盛满了惊惶，像受惊的小鹿。　　芸娘，平康坊南曲的乐伎。她父亲曾是陇西镇的老府兵，早年戍边时与回纥人打过交道，芸娘因此学了些回纥语。她性情爽利，不似一般乐伎扭捏，笑起来声音清脆，骂起人来也像倒豆子。王太平因常给平康坊几家乐馆送胡饼而与她相识。他喜欢她身上那股子鲜活劲儿，不像士族闺秀那般死气沉沉；她也欣赏王太平身上那股子落魄了也打不垮的韧劲和偶尔流露出的、与市井格格不入的“傻气”书卷味。一来二去，两个被命运抛到社会边缘的人，便有了些不足为外人道的情愫。　　“芸娘？你怎么跑这儿来了？坊门不是早禁了？”王太平大吃一惊，连忙迎上去几步，压低声音急问。平康坊虽在城东，与西市隔着皇城，但叛军和回纥兵横行，坊门昼闭夜禁，她一个乐伎，如何能跑出来？又是为了什么？　　芸娘一把抓住王太平的胳膊，手指冰凉，还在微微发抖。她环顾四周，眼神警惕地扫过那几个正在远处砸门抢掠的回纥兵，踮起脚尖，凑到王太平耳边，急促的呼吸带着温热的气息喷在他耳廓，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖：　　“王郎！快…快想法子！大事不好！”她顿了顿，仿佛在积蓄勇气，又像是在确认那几个兵痞没注意这边，才用气声说道：“平康坊…翠莺阁！藏…藏了个要命的人！” 　　王太平心头一跳：“谁？” 　　“一个…信使！”芸娘的声音更低了，几乎成了气音，“不是咱大唐的！也不是回纥的！看那打扮，像是…像是范阳那边来的！受了伤，躲在后院柴房！阁里的鸨母贪他身上的金饼，偷偷藏下了！我刚去送酒，无意间听到他昏迷时说的梦话…全是军情！说什么…‘清渠’…‘唐军大败’…‘郭子仪退守武功’…还有什么…‘长安空虚，速报大王’！” 　　如同一个惊雷在王太平耳边炸响！　　清渠！郭子仪！大败！长安空虚！　　这几个词组合在一起，瞬间在他脑海中勾勒出一幅极其可怕的图景！前几日东南方向的炮声，莫非就是清渠大战？朝廷寄予厚望的郭子仪大军…败了？！而且败得很惨？！长安城现在…岂不是一座真正的空城？！而叛军的信使，竟然就藏在平康坊！一旦这消息送出去…或者被城里的叛军搜到… 　　王太平只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢百骸都僵住了。他下意识地看向西市坊门的方向，仿佛能看到叛军铁骑正踏着烟尘滚滚而来。　　“还有…”芸娘的声音带着哭腔，更添惊悚，“那信使…他腰间掉下个东西…我…我趁鸨母不备，偷偷捡了…”她紧张地再次左右张望，然后飞快地从自己石榴裙宽大的袖袋里，摸出一个东西，迅速塞进王太平手里。　　入手冰凉，坚硬，带着一种奇特的骨质触感。　　王太平低头一看。　　那是一支长约半尺的骨笛。通体惨白，不知是什么大型兽类的腿骨所制，打磨得还算光滑。笛身上，用利器歪歪扭扭地刻着几个他完全看不懂的、如同鬼画符般的符号。但最引人注目的，是笛子的一端，刻着一个极其狰狞、线条粗犷的图案——一个仰天长啸的狼头！　　狼图腾！这是草原部族，尤其是突厥、回纥这些崇尚狼性的部族，最常见的标记！　　一个叛军（范阳系，多胡人）信使身上，怎么会带着刻有回纥狼图腾的骨笛？！　　王太平捏着这支冰冷诡异的骨笛，只觉得它像一块烧红的烙铁，烫得他手心发痛。他猛地抬头，正好看到远处那个刀疤脸回纥兵头目，似乎抢到了半坛劣酒，正仰头狂灌，酒液顺着他下巴的刀疤流下，滴落在肮脏的皮袍上。那凶狠的侧脸，在灰暗天光下，竟与骨笛上那个狼头图腾，隐隐有几分神似！　　冷汗，瞬间浸透了王太平破烂的内衫。　　西市的风，似乎更冷了。呜咽的风声里，仿佛夹杂着无数亡魂的哀嚎，以及…来自范阳方向的、越来越近的铁蹄闷雷。　　胡饼铺前，霉饼的碎屑散落一地，无人问津。王太平握着那支刻着狼头的骨笛，如同握住了一颗随时会引爆的惊雷。芸娘紧紧抓着他的胳膊，指尖的冰凉透过薄薄的衣料，传递着深入骨髓的恐惧。　　远处，回纥兵砸门抢掠的喧嚣声浪一阵高过一阵，夹杂着物品破碎的刺耳声响和隐约的哭嚎哀求，像钝刀子一样切割着这片废墟的神经。刀疤脸头目灌完了那半坛劣酒，随手将空坛子狠狠砸在街边的断墙上，“哐当”一声巨响，瓷片四溅。他似乎觉得意犹未尽，又或许是没抢到满意的战利品，一双狼眼再次凶戾地扫视过来，目光在王太平和芸娘身上停留了片刻。　　王太平心头一紧，几乎是本能地，将握着骨笛的手猛地缩回袖中，同时侧身一步，用身体挡住了芸娘。他能感觉到芸娘的身体在微微发抖。　　“看什么看！卖饼的！”刀疤脸粗嘎地吼了一声，带着浓重的酒气，“晦气！连个能下口的饼都没有！”他骂骂咧咧，目光扫过王太平脚边摔碎的霉饼，又嫌恶地啐了一口浓痰，正落在王太平的破布鞋尖前寸许。“滚远点！别碍着军爷发财！” 　　王太平低着头，不敢与那凶狠的目光对视，口中唯唯诺诺：“是，是，军爷说的是…小的这就滚，这就滚…”他一边说着，一边拉着芸娘，小心翼翼地、一步步往自己那摇摇欲坠的铺子里退。动作僵硬而笨拙，活像被毒蛇盯上的青蛙。　　刀疤脸又骂了几句回纥俚语，大概是“穷鬼”、“废物”之类，这才调转马头，带着手下继续向更深处、看起来可能藏着好东西的店铺冲去。马蹄声和狂笑声渐渐远去。　　直到那伙瘟神的身影消失在倒塌的邸店废墟后面，王太平才长长地、无声地吁出一口浊气，后背的冷汗几乎把衣服黏在了皮肤上。他松开芸娘的手，才发现自己手心也全是汗，那支骨笛更是被攥得温热。　　“吓…吓死我了…”芸娘拍着胸口，惊魂未定，脸色依旧苍白，但眼神里的恐惧被一种劫后余生的庆幸和后怕取代。“这些杀千刀的回纥狼…” 　　“嘘！”王太平立刻做了个噤声的手势，警惕地再次扫视四周。西市空旷，声音传得远。“进屋说。” 　　他拉着芸娘，迅速退进“王记酥炉”那狭小阴暗的铺面里。铺子里弥漫着一股陈年面粉、油脂和木头霉变的混合气味。唯一的家具就是一个油腻腻的旧柜台、几条瘸腿板凳，以及角落里那口形似破瓮、用黄泥和砖石垒成的烤炉——他安身立命的“酥炉”。炉火早已熄灭多日，只残留着冰冷的灰烬。　　王太平小心地掩上那扇吱呀作响、随时可能散架的破木门，又搬过一个破米缸顶在门后，才稍稍安心。铺子里光线昏暗，只有门缝和高处一个小破窗透进些许天光，灰尘在光柱中飞舞。　　“你确定没看错？真是范阳来的信使？说的真是清渠大败？郭子仪退守武功？”王太平压低声音，连珠炮似的发问，每一个问题都像重锤敲在他心上。　　芸娘用力点头，眼神笃定：“绝不会错！那人穿着深青色缺胯袍（唐军下级军官或信使常服），但料子是上好的范阳绫，袖口里衬还绣着小小的‘安’字（安禄山部标志）！他腿上挨了一箭，流了好多黑血，像是中了毒箭。昏迷时说的胡话，断断续续，但‘清渠’、‘唐军败了’、‘郭令公（郭子仪尊称）’、‘武功’、‘长安空了’这几个词，我听得真真儿的！鸨母那老虔婆，趁他昏迷，把他身上值钱的金饼、玉佩都搜刮了，还想等他醒了再敲一笔，或者…或者把他卖给叛军邀功！”芸娘说到鸨母，恨得牙痒痒。　　王太平的心沉到了谷底。芸娘虽然只是个乐伎，但自幼在坊间摸爬滚打，眼力、记性都是一等一的。她父亲又是老兵，耳濡目染，对军伍之事也比一般女子懂得多。她的话，可信度极高。　　清渠大败！郭子仪退守武功！这意味着什么？意味着朝廷组织的最强有力的反攻力量遭受重创！意味着长安以东的门户洞开！意味着这座被吐蕃蹂躏过的帝都，此刻就像个被剥光了壳的鸡蛋，暴露在叛军的虎视眈眈之下！那个信使，就是要把这个致命的“空城”消息，传递给叛军主力！　　“那骨笛…”王太平摊开手掌，那支惨白的、刻着狰狞狼头的骨笛静静躺在掌心，在昏暗的光线下泛着幽幽冷光。“你确定是从他身上掉下来的？” 　　“千真万确！”芸娘凑近了些，指着骨笛尾端，“你看这里，还有一点没擦干净的黑褐色，像是干涸的血迹！我当时就藏在袖袋里，鸨母只顾着翻他身上的金饼，没留意这个。”她顿了顿，秀眉微蹙，“不过…这狼头…像是回纥人的东西。范阳叛军信使，带着回纥人的骨笛…这…这说不通啊？” 　　这正是王太平心中最大的疑团和恐惧所在！范阳叛军（安史叛军核心）与回纥人，理论上应该是死敌！朝廷可是付出了“金帛子女”的天大代价才借来回纥兵助战的！可这骨笛上的狼图腾，是回纥人最核心的信仰标记！它出现在一个重伤的叛军信使身上，如同在滚烫的油锅里滴入了一滴冰水，瞬间炸裂出无数令人不寒而栗的可能！　　阴谋！这背后绝对有一个巨大的阴谋！一个可能颠覆整个战局、将长安乃至大唐拖入更深渊的阴谋！　　“这笛子…上面刻的鬼画符，你可认得？”王太平指着笛身上那几个歪歪扭扭的符号问道。他虽读过些书，但对这些胡人的文字符号一窍不通。　　芸娘凑近了仔细辨认，指尖轻轻拂过那些刻痕，摇了摇头：“不认得。不是回纥文，回纥文我大概能猜出些意思。这个…倒像是…像是突厥人的古字？或者…某种暗号？”她父亲教过她一些常用的回纥语和简单的符号，但眼前这个，超出了她的认知。　　暗号！王太平心头一凛。如果这骨笛是某种信物或传递情报的载体，那它本身，可能比那个重伤的信使还要危险！它落在自己手里，就像捧着一块烧红的炭，不，是一颗随时会炸的雷！　　“必须藏起来！藏得死死的！”王太平当机立断。他目光迅速在狭小的铺子里扫视。柜台？不行，太容易翻找。板凳下？更不行。墙角？全是灰，一眼就能看到。最后，他的目光落在了角落那口冰冷的烤炉上。　　“有了！”他眼睛一亮。这口“酥炉”是他特制的，形似破瓮，内壁用黄泥混合了糯米浆反复捶打，极其厚实坚固，保温极好。炉膛很深，底部并非实心，而是留有一个拳头大小的通风口，通风口下面，为了清理灰烬方便，他在砌炉子时，特意在炉底外侧留了一个隐蔽的、用薄石板盖住的暗格！平时用来放点引火的艾绒或者私藏的几枚铜钱，除了他自己，没人知道！　　他立刻蹲到炉子旁，也不顾炉灰弄脏衣服，伸手在冰冷的炉膛底部摸索。很快，他摸到了那个通风口下方边缘一块略微松动的薄石板。他用力一抠，石板被移开，露出了下面一个黑黢黢、仅能容纳一两个拳头的小空间。　　“芸娘，帮我看着点门口！”王太平低声道。　　芸娘立刻紧张地站到门缝边，透过缝隙警惕地观察着外面的动静。远处回纥兵的喧嚣似乎小了些，大概是抢掠得差不多了。　　王太平飞快地将那支冰冷的骨笛塞进了暗格深处，又顺手把旁边几块用来引火的、干透的艾绒团扒拉过来，盖在笛子上。然后小心翼翼地将那块薄石板盖回原位，又抓了把冷炉灰撒在上面，抹平，确保看不出任何痕迹。　　做完这一切，他才长长舒了口气，仿佛卸下了千斤重担。但心头的巨石，却压得更沉了。信使、清渠大败、骨笛、狼图腾、可能的阴谋…这一连串的信息像乱麻一样纠缠在他脑子里。　　“芸娘，你冒险跑出来报信，太危险了！万一被坊丁或者巡街的叛军抓住…”王太平站起身，看着芸娘依旧苍白的脸，又是感激又是后怕。　　“顾不得那么多了！”芸娘打断他，杏眼里闪过一丝决绝，“那信使醒了就完了！鸨母贪财，说不定真会把他卖出去！这消息要是传开，或者让叛军先找到他，长安城…就真的完了！王郎，你得想想法子！你读过书，脑子活！” 　　“我？”王太平苦笑，指了指自己这破铺子，“一个被太原王氏扫地出门、在西市卖霉胡饼的‘王破瓮’，能有什么法子？报官？现在满城都是叛军和回纥兵，谁是官？找谁报？” 　　“那…那也不能坐以待毙啊！”芸娘急了，眼圈泛红，“我爹当年在陇西，常说‘当兵的刀快，老百姓的命贱’，可再贱的命，也不能伸着脖子等死啊！王郎，你…你不一样！你骨子里…还是那个太原王氏的郎君！你得拿出点主意来！” 　　“太原王氏的郎君…”王太平咀嚼着这几个字，脸上露出一丝比哭还难看的自嘲。刚才回纥兵的嘲弄犹在耳边。这个曾经让他骄傲，如今却让他倍感屈辱的身份，在乱世中，究竟有什么用？　　就在两人相对无言，被巨大的恐惧和无力感笼罩时—— 　　“咚！——咚！咚！” 　　“天干物燥——小心火烛——” 　　“闭——坊——喽——！” 　　一阵有气无力、带着浓浓睡意的更鼓声和沙哑的喊声，从邻近的怀远坊方向隐隐传来。　　暮鼓！宵禁的信号！　　虽然叛军占领后，长安的宵禁制度早已名存实亡，但此刻听到这熟悉又陌生的鼓声，还是让王太平和芸娘浑身一激灵。　　“糟了！宵禁了！”芸娘脸色大变，“我得赶紧回去！晚了坊门彻底落锁，或者撞上巡夜的叛军、回纥兵，就死定了！” 　　王太平也意识到问题的严重性。芸娘一个乐伎，夜间出现在西市，一旦被抓，后果不堪设想！他猛地拉开门，搬开顶门的破米缸，探头向外望去。　　天色已经彻底暗了下来，铅灰色的云层吞噬了最后一丝天光。西市废墟如同巨大的怪兽骸骨，匍匐在浓重的暮色里。远处，回纥兵似乎抢掠得差不多了，正点起火把，呼喝着准备离开。火把的光跳跃着，映照着他们满载而归的褡裢和狰狞满足的脸，也拉长了地上破碎的影子，如同鬼魅。　　寒风卷起地上的灰烬，打着旋儿，掠过空寂的街道，发出呜咽般的尖啸。几只野狗不知从哪个角落钻出来，在废墟间逡巡，绿幽幽的眼睛在黑暗中闪烁，贪婪地嗅着可能存在的食物残渣。　　一股浓重的不祥预感，伴随着刺骨的寒意，瞬间攫住了王太平。他猛地回头，对芸娘急促地说道：　　“快走！趁他们还没走远！贴着坊墙根阴影走！千万别走大路！回平康坊后，务必小心！装作什么都不知道！那信使的事…我们再想办法！” 　　芸娘也知道事态紧急，用力点了点头，眼中虽有万般担忧和恐惧，却强自镇定：“王郎，你…你自己千万小心！那骨笛…藏好！等我消息！”她深深看了王太平一眼，那眼神里有依赖，有决绝，还有一丝难以言喻的情愫。　　说罢，她紧了紧身上的灰色披风，将头脸尽量遮住，像一只灵巧的狸猫，闪身出了铺门，迅速没入墙角的阴影之中。石榴红的裙摆在昏暗中一闪，便消失了踪影，只留下一缕淡淡的脂粉香气，很快也被凛冽的寒风吹散。　　王太平站在破败的门槛内，望着芸娘消失的方向，又警惕地扫视着远处那些跳动的回纥火把。寒风像刀子一样刮在他脸上，但他却感觉不到冷，只觉得一颗心在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。　　清渠败了。长安空了。叛军信使就在城里。还有一支刻着回纥狼图腾、意义不明的骨笛，此刻就藏在他烤炉的暗格里。　　回纥兵粗鲁的嘲弄声（“五姓郎？卖饼郎！”）和芸娘惊恐的低语（“长安空了！速报大王！”）在他脑海中交织回响。　　他低头看了看自己沾满炉灰和霉饼碎屑的双手。这双手，曾经握过笔，临摹过王羲之的《兰亭序》（虽然后来被族老斥为“匠气”）。如今，却只能用来揉捏发霉的面团，在乱世中求一口嗟来之食。　　“太原王氏…卖饼郎…”他又一次低声念出这七个字。这一次，声音里没有了之前的屈辱和自嘲，反而带上了一种冰冷的、沉甸甸的东西。　　他缓缓抬起头，望向长安城东南方——那是清渠的方向，也是武功的方向。铅云低垂，夜色如墨，什么都看不见。但他仿佛能看到，在那无边的黑暗之后，无数溃败的唐军正在狼狈后撤，叛军的铁蹄正磨刀霍霍，而长安城，这座曾经辉煌无比的帝国心脏，此刻正像一个毫无防备的婴儿，暴露在群狼环伺之下。　　风更大了，卷起地上的尘土和碎纸，打着旋儿扑进铺子里，迷了他的眼。远处回纥兵的火把渐渐远去，最后一点摇曳的光亮消失在断壁残垣的尽头。整个西市，彻底陷入了死一般的黑暗和沉寂。只有野狗偶尔发出的低吠和风穿过废墟的呜咽，为这座死城伴奏。　　王太平退回铺子，摸索着找到那块被他摔碎的霉饼，捡起一块稍大的。他靠在冰冷的炉壁上，就着门外透进来的、微乎其微的夜光，慢慢咀嚼着。粗糙、苦涩、带着浓重霉味的饼渣刮过喉咙，如同吞咽着这座城市的绝望。　　他嚼得很慢，很用力。眼神在黑暗中，却一点点地亮了起来。那光芒不再是士族子弟的清高或市井小民的认命，而是一种被逼到绝境后、孤狼般的狠厉与决断。　　“长安十五日…”他无声地翕动着嘴唇，咀嚼着这个由他自己命运和这座城池命运交织而成的、充满未知与凶险的时间刻度。　　他咽下最后一口霉饼，喉咙里发出一声低低的、如同困兽般的呜咽。然后，他闭上眼，将头重重地靠在冰冷的炉壁上。炉壁下方，那暗格之中，刻着狼头的骨笛，正无声地散发着冰冷而诡异的气息。　　夜，还很长。长安城的噩梦，才刚刚开始。　　而王太平，这个被太原王氏除名的“卖饼郎”，这个手握惊雷般秘密的小人物，他的长安十五日，也在这绝望与诡异的夜色中，正式拉开了序幕。　　---