“仁心药铺”。
铺面不大,两间门脸,柜台上摆着几排青瓷药罐。
一个老掌柜坐在柜台后打盹,手里还捏着一杆小秤。
马车停在街角,林陌撩开车帘一角,目光扫过药铺门面,又看向对街的茶楼、斜角的布庄、隔壁的铁匠铺。
“三个暗桩。”他低声说。
“茶楼二楼窗后有人,布庄门口晾衣杆角度不对,铁匠铺的炉火太旺——这个天气,不该烧那么旺的炉子。”
李莫愁顺着他的目光看去,片刻后点头:“都是练家子,呼吸绵长,脚步沉而不浊,内外兼修的好手。”
小龙女轻声补充:“药铺后院的井,有铁链声。”
程英握紧剑柄:“林掌门,怎么进?”
林陌从怀里掏出三张人皮面具,这是他离开古墓前,用系统剩余愿力兑换的“易容道具”,效果只有十二个时辰。
半刻钟后,药铺的门被撞开。
一个穿着粗布衣裳的汉子背着个年轻女子冲进来,身后还跟着个面容憔悴的老妇人。
三人都淋得透湿,汉子左臂缠着渗血的布带,女子昏迷不醒,老妇人拄着拐杖,走一步喘三声。
“大夫!救救我妹子!”汉子眼眶通红。
“她在山上采药,被毒虫咬了!”
老掌柜抬了抬眼皮,慢悠悠放下小秤:“什么虫?”
“不、不知道……红色的,指甲盖大,咬完伤口就发黑……”汉子把女子放在长椅上,掀开她袖口——小臂上有个铜钱大的黑斑,边缘溃烂,散发着淡淡腥臭。
老掌柜起身佝偻着背走过来,他伸出枯瘦的手指按了按伤口,又翻看女子眼皮,忽然皱了皱眉。
“这毒……不寻常啊。”
“您能治吗?”老妇人颤声问,“多少钱我们都给!”
老掌柜盯着女子苍白的脸看了片刻,又扫了眼汉子和老妇人,最后缓缓点头:
“能治。但得用特殊法子,你们在这儿等着,我让人把她抬到后堂施针。”
他拍了拍手,帘子后走出两个伙计,都是精壮汉子,眼神却十分的木然。
他们抬起昏迷的女子,往后院走去。
汉子想跟上被老掌柜拦住:“后堂重地,外人莫入,你们在这儿等着,一个时辰后,保你妹子醒来。”
老妇人拉住汉子:“儿啊,听大夫的……”
汉子咬着牙思虑良久后终于点了点头。
老掌柜转身进了后堂,帘子落下隔绝了前厅与后院。
而此刻,“昏迷”的小龙女,正用玉女心经的龟息法保持着最低生命体征。
她的意识清醒,感官全开——
被抬过的走廊,长度二十七步。
拐弯三次。
经过两扇铁门。
地下有风,带着潮湿的霉味,还有……另一种味道。甜腻的,腥臊的,像是腐烂的花混合着血腥。
然后,她被放在一个石台上。
“实验体七号死了,正好补缺。”是老掌柜的语调完全变了,变的冰冷机械。
“这个体质不错,阴属性纯净适合培养‘情蛊’。”
另一个年轻些的声音响起:“王老,外面那两个……”
“喂‘忘忧散’,洗掉记忆扔出去,主上说了现阶段不要惹太大动静。”
“是。”
脚步声远去。
石台周围安静下来。
小龙女睁开眼睛,她发现自己躺在一个巨大的地下石窟里。
头顶是人工开凿的,嵌着发光的珠子,四周石壁上凿出一排排凹槽,每个凹槽里都躺着一个人。
有的昏迷,有的睁着眼但眼神空洞,有的……身体已经部分变异,皮肤下有什么东西在蠕动。
石窟中央,是个直径三丈的水池,池水呈暗红色,水面漂浮着密密麻麻的虫卵,每个都有鸡蛋大小,半透明,能看到里面蜷缩的幼虫。
虫巢???
小龙女轻轻起身,玉女心经运转到极致,气息收敛如石。
石台边有个木架,上面摆着各种工具——手术刀、镊子、针管,还有一本摊开的册子。
她拿起册子,上面字迹工整,记录着“实验日志”。
【甲子年三月初七,注入‘情念孢子’三十六号,实验体出现情绪亢奋,三日后失控自残。】
【四月初二,改用‘五毒催化法’,以赤蝎毒为引,实验体毒发身亡,但体内蛊虫存活率提升至四成。】
【五月初九,发现阴属性体质对蛊虫亲和度更高,建议抓捕女性武者……】
册子最后一页,是张地图。
青牛镇只是标记点之一,往北三百里有第二个点,标注“采矿场”。
往东五百里有第三个点,标注“船坞”。
所有点连成一线,像是一条……输送带。
小龙女收起册子,正要离开,忽然听到水池那边传来“咕噜”一声。
池水翻涌。
一个东西,从池底浮上来。
不,应该是个人……
他上半身还是人形,下半身……已经和池底的虫卵融为一体,腰部以下全是半透明的胶质,无数触须在水中飘荡。
他的眼睛睁着,但充满了绝望。
他看到小龙女,嘴唇动了动。
无声地说:“杀……了……我……”
小龙女握紧剑柄正准备动手。
就在这时——
石窟入口传来脚步声。
“王老,主上传来新指令,要加快‘母蛊’培育,终南山那边……”
“我知道。”老掌柜的声音,“补憾门那三个小崽子,坏我们不少事。等‘母蛊’成熟,第一个就拿他们试蛊。”
两人走进石窟,小龙女立即闪身躲到石柱后。
老掌柜走到水池边,看着那个半人半虫的“东西”冷笑:
“快了,再有三天,这具身体就能完全转化成母蛊载体。
到时候,蛊虫可借人体情绪繁殖传播。愤怒、恐惧、悲伤……所有负面情绪,都是养料。”
年轻助手低声问:“那……正面情绪呢?”
“正面情绪?”老掌柜嗤笑。
“那会抑制蛊虫生长,所以主上才要先制造混乱,制造遗憾,制造足够的负面情绪场。
等时机成熟,母蛊释放,一夜之间,整个终南山方圆百里,所有人都会变成蛊虫的温床。”
他声音里带着狂热:
“而这,只是开始。”
石柱后,小龙女的手指已经掐进了掌心。
药铺前厅。
林陌坐在长椅上,看似焦急实则【大脑超频】全开。
他能听到后院地下传来的微弱震动,能闻到空气中极淡的化学药剂味;还能感知到这药铺周围至少埋伏着十二个人,每个人都带着杀意。
李莫愁扮演的老妇人,拄着拐杖在厅里踱步,每一步都踏在特定的方位;
她在丈量这个空间的结构,寻找可能的密道入口。
程英在门外马车边“喂马”,实则盯着三个暗桩的动静。
一个时辰,快到了。
老掌柜掀帘出来,手里端碗黑乎乎药汤:“这是‘定神汤’,她施针时会剧痛,喝这个能护住心脉;
你们先喝半碗,稍后她醒来再喂她剩下半碗。”
林陌接过药碗,低头一闻——浓烈草药味下是神经麻痹剂,剂量足让人失忆三天。
“先给我们喝?”李莫愁嘶哑问。
“施针时病人会痛极挣扎,需家属按住。”老掌柜面无表情。
“你们若心绪不宁,按不住她反而害她性命。”
很合理的要求,如果是真的求医家属,只怕会感激涕零。
“多谢大夫。”林陌端起碗,作势要喝,忽然手腕一翻——
药汤泼向老掌柜面门!
同时,李莫愁拐杖裂开,抽细剑直刺老掌柜咽喉!
老掌柜反应极快,侧身避药汤,枯瘦手掌拍向剑身。
“铛”一声,剑身震颤李莫愁退三步,虎口发麻。
“一流巅峰。”她低喝。
老掌柜冷笑,撕掉脸上人皮面具,露出五十来岁脸,鹰钩鼻三角眼右颊有道疤。
“早知道你们有问题。”他拍手。
茶楼、布庄、铁匠铺,三个暗桩同时冲入药铺。
门外,又有八个黑衣人现身,封死所有出路。
十二对三。
不,是十二对四——
后院方向同时传来了打斗声,然后一声巨响石墙崩塌。
小龙女白衣染血,剑尖滴暗绿色液体从烟尘中走出。
她身后那半人半虫之物已被一剑穿心,倒在血泊中,脸上竟带解脱的笑。
“地下是虫巢。”小龙女声音冰冷,“他们在培育以情绪为食的蛊虫。”
老掌柜脸色骤变:“你毁了母蛊载体?!”
“毁了。”小龙女剑指他,“还要毁这里。”
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