叶寻入了城，只想赶紧找个能医马的地方，这马可不能死自己手里，只是人生地不熟，拉拽着马的叶寻正想打听个医马的地方，却听到一个老伯的声音：
”小伙子，你这马是中了邪风吧？“
叶寻转头一看，只见一个头发略有些灰白的老伯正站在路边，脸上堆着笑，眼神盯着他这匹吐沫的马。这老伯穿着件发白的粗麻褂子，虽是打着不少补丁，但是干净清爽，看着也挺和善。
”是啊，老伯，“叶寻这帮少年虽是常年混迹街头，但此时见着这和善老伯，也没多想，连忙上前两步，语气急切，”刚跑了没多远就吐沫子，走不动了，您知道哪儿能治马吗？“
老伯凑近了些，围着马转了一圈，拍了拍马脖子，摸了摸马肚子，上到前面看了看马的正脸，又把耳朵贴在马的胸口听了听，语气肯定地说：
”这马不是普通的病，是中了邪风，内里气血翻涌，堵在了心口，普通的兽医可治不好，不过你运气好，遇上了我，我有个祖传的法子，保管半个时辰就让它能跑能跳。“
看着老伯又看又听的这一套下来，叶寻又信了几分，”真的啊？老伯你真有办法？只要能治好它，我肯定好好谢你！“
”谢啥谢，先说好，没治好不要钱，治好了我要一两银子！“老伯笑着道。
一两银子！够自己十几个人吃好几天了，但叶寻没医过马，不知道是什么价，但他知道，最怕的不是贵，是不要钱，现在看他开这么高的价，也不怕自己不干，看来是真有把握，反正治不好不要钱。
”好！那就麻烦老伯了，只要能治好，我肯定给一两银子。不过我现在身上没有那么多，但我是庆县靖玄卫出来办事的，到时候你随我一同去此地县衙，我有公文为凭，届时由他们为证，给你银子，你可放心。“
老伯笑得更开心了，眼睛都眯了起来，”放心，小郎君一表人才，有公文为凭，我自是放心的。我在这城里住了几十年，治过的马没有一百也有八十，你这马的毛病我一看就知道。跟我回家吧，我家就在前面巷子里，几步路就到，保准给你治好。“
叶寻转头看了看红棕马，出门在外，难免要多留个心眼，可眼下马确实走不到了，再耽误下去，不知道马还能不能活了，看老伯一脸诚恳，眼神里也没什么恶意，不像坏人，点了点头：”那多谢老伯，麻烦您了！“
”不麻烦不麻烦！“老伯摆了摆手，转身领着叶寻往旁边的小巷子里走去，”跟我来，快得很，拐两个弯就到。“
小巷子不宽，两边都是低矮的土坯房，墙皮脱落，露出里面的黄土，马越来越走不动了，叶寻勉强拉着，跟着老伯走了一会，只见老伯停下脚步，指着前面一扇破旧的木门道：”到了，就是这儿。“
叶寻跟着老伯进了院子，院子挺干净，墙角还堆着些干草，应该是给马吃的，空气中还飘着股淡淡的草药味，混着院子里的干草味，倒也不难闻。
老伯指了指干草堆说道：”你先把马牵到那边草堆旁，给它添点草，我去屋里拿草药。“
叶寻依言把马栓在草堆边，拿走墙角的草叉，给马添了些干草，看着马低头啃了两口，心里稍稍松了口气。
转头看向老伯，只见老伯从一个屋里端着一个陶碗出来，碗里还装着半碗清水。
“小郎君，跑了一路也渴了吧？也喝口水歇歇，我来医马。”老伯把碗递了过来，笑容和善热情。
叶寻确实有些渴，自己带了水囊，刚刚马出了问题，心中急切顾不上那么多，现下稍松了口气，见老伯还是和善，倒是没有多想，便接了过了，一饮而尽。
水喝起来凉丝丝的，带着点淡淡的草药味，不知道是不是错觉，还挺好喝。
只是叶寻还没想到草药味是什么，便觉着脑袋一阵发晕，眼前的景象开始天旋地转，院子里的草堆、马、还有身旁老伯的脸，都变得模糊不清。
“老…老伯，这水……水……”叶寻话没说完，身子一软，就直直的倒在了地主，失去了知觉。
老伯看着倒地的叶寻，脸上的笑容瞬间就消失了，眼神里闪过一丝狂热，急忙上前扶起叶寻，搬进一个屋子的床上，嘴上还念叨着：“神使，您可是神选中的人，勿怪，勿怪……”
而院子最里边的后屋内，两男子笑着穿上黑色劲装，看得出来身心愉悦，而在一旁的土炕上，一女子衣裳不整的趴伏在上面，好半天才缓缓爬了起来。
女子长得清秀，眉眼弯弯的，只是眼神有些空洞，脸上没什么表情，看着不远的两位神使，脸上闪过一丝复杂神色，随后快速起身，向着一高一矮两男子跪伏在地上。
此时正好外面传来老伯的声音：“两位神使大人，神选中的人带来了！”
很快，屋里两个男子走了出来，高个子神使脸上一道刀疤从眼角一直到下巴，矮个子神使塌鼻子，尖下巴。刚跨出门，高个子神使又回头喊了一声：“起来，跟着。”
杏花起身，跟着出了屋子，身上本就打了补丁的粗麻衣现在更是有些残破了，散乱了的碎发贴在脸上，沾着点灰尘，走到老伯身边，轻声喊了句：“爹。”
“老东西，今儿杏花丫头倒是乖顺，教得不错。“矮个神使搓着手，眼神在杏花身上扫来扫去，脸上却是笑得猥琐，“上次还哭哭啼啼的，现在知道神的荣光了，知道能伺候神使，是你的福气了？”
身边的女儿身子微微发颤，低着头没有说话，老伯看了一眼后，笑着躬身道：“神使大人调教得好，小女现在明白了，能为神使大人效劳，能为神教出力，是她的造化，也是我们全家的福气。”
“算你识相。”刀疤神使冷哼一声，上前一步，伸手捏住杏花的下巴，强迫她自着自己，“模样倒是周正，就是太闷了点，得再好好教教，神让你们在魂灵的手中活下来，就是让你们做这些的，别给脸不要脸，不然将来怎么去神国享福？”
老伯连忙点头哈腰，脸上满是虔诚：“那是自然！神使大人要什么，我们就给什么！小女能伺候大人，是她的荣幸，求之不得！”
“算你识相。”刀疤神使冷哼一声，伸手扯了扯她的衣裳，把本就宽松的领口扯得更开了些，露出纤细的脖颈，笑得残忍：“你爹可是说了，为了神国，什么都愿意献出来。”
矮个神使笑得越发癫狂，上前伸手拍了拍她的脸，力道很重，“神国的门槛可没这么好进，告诉你，能被神使大人宠幸，是多少人求都求不来的福分，别不知好歹！”
“神使大人，小女年纪小，不懂事，我会好好教她的。”老伯上前，却被刀疤神使一脚踹开，重重地摔在地上，疼得龇牙咧嘴。
“滚开！这里有你说话的份？”刀疤神使眼神凶狠，像是要吃人。
老伯趴在地上，连忙磕头：“是是是，小的不敢多嘴，小的看着，看着！”他磕得咚咚响，额头很快就红了，眼神里却满是狂热。
刀疤神使看着这一幕，眼神里没有丝毫怜悯，反而带着病态的兴奋，像是在看一场有趣的戏。
“行了，别玩了，先办正事。”
走外面院子边上屋里，叶寻仍昏迷着。
“这可是神选中的人，上头特意交代的，不能出岔子。”
两人走到叶寻身边，矮个神使蹲下身，翻了翻叶寻的眼皮，又摸了摸他的脉搏，脸上露出满意的笑容：
“底子不错，年纪轻轻，气血也还算旺盛，不愧是神选中的人，是块好料子，用了神丹，应该会是融煞入体。”
“那就好，神的眼光自然不会错。”
刀疤神使从怀里掏出一个精致的小瓷瓶，小心翼翼地拧开瓶盖，倒出一粒暗红色的药丸，那药丸通体泛红，还隐隐散发着一丝诡异的光晕，正是归神教的一阶“神丹”。
他托着药丸，眼神严肃得很，“今日上头拿出这颗神丹，珍贵得很，一点都不能浪费。”
矮个神使看着那粒神丹，眼睛都直了，伸手想要碰，却被刀疤神使一把拍开。
“别碰！这可不是寻常物件，沾了你的晦气就不好了。”
刀疤神使脸色严肃，“神谕说，这小子是神选中的人，必须用神丹将他转化为融煞入体，对我归神教有大用，绝不能有任何闪失。”
“我知道，可这也太浪费了！”
矮个神使心疼得直咧嘴，搓着手，一脸不舍，“我们多少弟兄跟着神教出生入死，想要一颗神丹都没这个福气，多少神使引灵人因反噬寿尽而死，又有多少人因为没能融煞入体或融魂入体，死在了煞怨手里，就这么给一个毛头小子用了，实在可惜！”
“浪费？”
刀疤神使瞪了他一眼，语气癫狂，“神的旨意，你也敢质疑？能为神教效力，能让神选中的人完成转化，这粒神丹就算用得值！等我们推翻了朝廷，杀了那些阻碍神国降临的杂碎，神自然会赏赐我们更多的神丹，到时候别说一阶，二阶、三阶的都有，我们都能获得永生，成为神的宠儿，这点牺牲算得了什么！”
矮个神使闻言，眼神瞬间变得狂热，像是被点燃了引线：
“说得对！为了神教，为了永生，一切都值得！”
刀疤神使点点头，小心翼翼地捏住神丹，生怕掉在地上。他掰开叶寻的嘴，将神丹轻轻放在他的舌头上，又从桌上端来一碗水，慢慢倒进叶寻嘴里，看着神丹顺着水流滑进喉咙，才松了口气。
“好了，接下来就是等着神丹起效，让他完成融煞入体。这神丹起效快，半个时辰就能有反应，到时候他眼底会泛红光，那就是成了。”
叶寻躺在地上，眉头微微皱起，像是在承受某种痛苦，脸色渐渐变得潮红，呼吸也粗重起来。身体开始轻微抽搐，皮肤渐渐泛起一层淡淡的红光，一股肉眼看不见的煞气从他体内缓缓散发出来，院子里的空气都像是冷了几分。
院子里的老伯一家，包括杏花、老伯的老伴和小儿子，都围了过来，眼睛一眨不眨地盯着叶寻，脸上满是虔诚和期待，连呼吸都变得急促起来。
他们看着叶寻身上的红光越来越盛，感受着那股越来越浓的煞气，眼神里越发狂热。
“神显灵了！真的显灵了！”
老伯激动得浑身发抖，“噗通”一声跪倒在地，不停地磕头，额头都磕出了血，“一颗神丹就把神选中的人转化成了神使，这就是神的力量！太神奇了！神果然是万能的！”
杏花也忘了之前的屈辱和恐惧，一脸热切，嘴里念念有词：
“爹，你看，神真的能让凡人拥有神力！我们要是能去神国，是不是也能像他一样，获得这么强大的力量？是不是就能永远活着，不用再在这充满邪祟的世界受苦了？”
“那是自然！”
老伯的老伴也跟着跪倒在地，对着叶寻的方向磕头，“只要我们对神足够虔诚，神一定会带我们去神国，让我们也能获得永生，拥有无上神力！这是我们的福分啊！”
刀疤神使看着这一家人狂热的样子，嘴角勾起一抹残忍的笑容。
“你们倒是识相，”他缓缓拔出腰间的短刀，刀光在阳光下闪着寒光，“既然你们这么想去神国，这么虔诚，那我就成全你们。”
老伯一家闻言，脸上的笑容更加灿烂，老伯抬起头，满眼期待地看着刀疤神使，额头的血还在流，却浑然不觉：
“神使大人，您要带我们去神国了吗？太好了！我们已经准备好了，随时可以为神献身！我们什么都不求，只求能为神效力，能去神国享福！”
“献身？”
刀疤神使冷笑一声，眼神里的残忍毫不掩饰，突然一刀刺进了老伯的胸口。
老伯脸上的笑容瞬间僵住了，似是想到了什么，难以置信地看着刀疤神使，嘴里涌出鲜血，顺着嘴角往下淌，染红了胸前的粗麻褂子：
“神…神使大人…为…为什么…”
“为什么？”
刀疤神使抽出短刀，鲜血喷了他一身，他却毫不在意，反而伸出舌头舔了舔刀上的血，语气癫狂，“因为这就是去往神国的方式啊！你们的使命已经完成了，把神选中的人带来，现在，该去见你们的神了！”
老伯满是褶皱的眼中泛起泪花，转头看了一眼身边不远的杏花，“跑……”
矮个神使也拔出刀，朝着杏花扑了过去。
杏花看着眼前一幕，听着她爹死前含泪的眼神，吓得尖叫起来，转身想要跑，却被矮个神使一把抓住头发，使劲往后一扯，疼得她眼泪直流。
“跑什么？能为神献身，是你的福气！”
矮个神使笑得狰狞，一刀割破了她的喉咙。鲜血喷溅而出，染红了地面，杏花的眼睛瞪得大大的，身体软软地倒了下去。
老伯的老伴和小儿子吓得魂飞魄散，转身就往院子外面跑，嘴里喊着“神使大人饶命”，却被两位神使追上。
刀疤神使一脚踹倒老伯的老伴，一刀下去，结束了她的性命；矮个神使抓住小儿子的后领，把他提起来，一刀刺穿了他的心脏。
短短片刻，院子里就血流成河，四口人倒在地上，没了气息。
两位神使看着满地的尸体，脸上没有丝毫怜悯，反而带着满足的笑容，像是完成了一件伟大的使命。
刀疤神使擦了擦刀上的血，说道：“好了，收拾一下痕迹，我们走。别让人发现这里的事，免得节外生枝。”
“这小子怎么办？”
矮个神使指了指还在抽搐的叶寻，眼神里带着点不确定。
“不用管他，神丹已经起效”刀疤神使说道，“我们先回去复命，告诉上头，事情办成了。”
两人转身离开了院子，临走前还关上了院门，仿佛这里什么都没发生过。
不知过了多久，叶寻渐渐停止了抽搐，身上的红光也渐渐褪去，隐入皮肤之下。
他缓缓睁开眼睛，脑袋还有些昏沉，像是宿醉了一场，可浑身却充满了力量，之前的疲惫和不适一扫而空，连带着之前赶路的疲累都没了。
他挣扎着站起身，刚一站稳，就被眼前的景象吓得后退了两步，差点摔倒。
院子里满地都是尸体，老伯、年轻女子、还有个不认识的老人和小孩，都倒在血泊里，鲜血染红了院子的泥土，一股浓烈的血腥味扑面而来，直冲鼻腔，呛得他忍不住咳嗽。
“这…这是怎么回事？”
叶寻喃喃自语，看着地上的尸体，脸色惨白，心脏“砰砰”狂跳，像是要跳出嗓子眼。他想起了王泼皮他们说过的凶煞，那些邪祟，杀人不眨眼，心中一惊：
“难道是凶煞？我…我怎么没事，我这……好像是融煞入体了？”
他低头看了看自己的双手，没有任何异常，反而感觉浑身充满了力量，比以前强壮了不少。
试着握紧拳头，能清晰地感觉到肌肉的爆发力，连指关节都“咔咔”作响。他又抬手摸了摸自己的额头，不烫了，身体也没有任何不适，反而觉得精力充沛，恨不得立刻找个东西练练手。
“融煞入体…我竟然融煞入体了！”
叶寻先是害怕，随后脸上露出了兴奋的笑容，眼睛都亮了，“太好了！这样我就能帮到于大哥了！于大哥融魂入体，我融煞入体，我们以后就能一起斩煞除怨，一起赚银子，一起保护庆县的百姓！再也不用怕那些邪祟了！”
他完全没多想院子里的尸体是怎么回事，只当是遇到了凶煞，自己在昏迷中融煞入体。他走到尸体旁，看着满地的鲜血，不知怎么的，心中突然涌起一股强烈的渴望，像是有什么东西在召唤他。
他犹豫了一下，伸出手指，沾了沾地上的鲜血，放进嘴里舔了一下。
鲜血的味道有些腥，还带着点淡淡的铁锈味，却让他感到一阵莫名的兴奋，浑身的血液都像是沸腾了起来，连眼神都变得狂热了几分。
“嗯？”叶寻愣了一下，随后笑了起来，嘴角勾起一抹奇怪的弧度。
他转头看向拴在草堆旁的马，只见那匹马已经恢复了精神，正低头大口啃着草，再也没有之前病恹恹的样子。
叶寻心中一喜，连忙走过去解开缰绳，翻身上马。
这一次，马跑得又快又稳，比之前还要神骏，四肢有力，蹄子踏在地上，发出“哒哒”的声响，像是带着风。
叶寻冲出院子，夜色已经降临，月亮挂在天上，洒下淡淡的白光，把地面照得朦朦胧胧。
“驾！”
叶寻双腿一夹马腹，朝着庆县的方向疾驰而去。
他的脸上带着癫狂的笑容，眼神里闪烁着异样的光芒，说话的语气也变得嚣张起来，声音在夜空中回荡：
“于大哥，我回来了！我现在也是引灵人了！以后，我们就能一起大杀四方，斩尽所有邪祟！再也不用怕那些乱七八糟的东西了！”
马在夜色中疾驰，叶寻的笑声越来越响，带着几分疯狂和肆无忌惮，完全没了之前的沉稳机灵，整个人像是变了一个人。
庆县县衙，靖玄卫公堂。
刘昊正坐在桌前，没有什么娱乐方式，无聊得紧，也就小青坐在一旁，聊天解一下闷，虽然大多时候小青也如自己一样，一问三不知，但随意闲聊，两人关系倒更是容洽了。
已经夜里了，叶寻还没回来，刘昊心里有些担心，时不时抬头看向窗外，眉头皱着。
“于大哥，叶寻怎么还没回来？不会出什么事了吧？”
小青忍不住问道，脸上带着担忧。
“应该不会，郡城到庆县也不远，按理说早就该到了。可能也是他不太熟练骑马的原因，耽误了些时间，再等等吧，他机灵，不会有事的。”
话音刚落，就听到外面传来急促的马蹄声，越来越近，还夹杂着叶寻嚣张的笑声。
刘昊眼睛一亮，起身说道：“应该是他回来了。”
他快步走出公堂，只见叶寻骑着红棕马，跑得飞快，到了县衙门口才猛地勒住缰绳，马蹄扬起一阵尘土。
叶寻翻身下马，脸上带着异样的笑容，眼神狂热，快步走到刘昊面前。
“于大哥！我回来了！”
叶寻语气兴奋，带着几分癫狂，脚步都有些踉跄，却难掩心中的激动。
刘昊眉头一皱，看着叶寻，心中咯噔一下。
叶寻的气息变得很奇怪，和那当初的宋牛一样，身上隐隐透着一股凶煞的戾气，眼神也变得有些疯狂，和之前那个沉稳机灵的少年判若两人，连身上的气场都变了。
“叶寻，你怎么了？”
刘昊沉声问道，伸手想要拍他的肩膀，看看他有没有受伤。
叶寻下意识地躲开，脸上的笑容更盛，语气嚣张：
“于大哥，我没事！我好得很！你看，我现在也是引灵人了！我融煞入体了！厉害吧？以后我就能跟你一起斩煞除怨了！”
刘昊心中一惊，仔细打量着叶寻，果然在他眼底看到了一丝淡淡的红光，和凶煞的气息一模一样。
“你融煞入体了？怎么回事？路上发生了什么？详细说说。”
刘昊连忙问道，语气严肃，心中隐隐觉得不对劲。
叶寻得意地扬了扬头，语气里满是炫耀：
“路上我的马突然病了，吐白沫走不动道，我只能牵着马去附近的县城落脚。然后遇到一个老伯，他说能治我的马，我就跟他回家了。结果到了他家，我喝了碗水就晕过去了。等我醒来，就看到院子里满地都是尸体，血腥味可浓了！我猜应该是遇到凶煞了，我在昏迷中融煞入体！你看，我现在浑身都是劲，比以前厉害多了，一拳能打死一头牛！”
他说话的时候，语气嚣张，眼神狂热，一边说还一边挥舞着拳头，完全没察觉到自己的变化，也没觉得哪里不对劲。
他甚至还舔了舔嘴唇，回味着之前鲜血的味道。
刘昊越听越觉得不对劲，叶寻的话漏洞百出，融煞入体哪有这么容易，还能在昏迷中完成？而且那老伯的出现，也透着股诡异。
“叶寻，你再仔细想想，那个老伯是什么样子？他家里还有别人吗？你晕过去之前，有没有听到什么特别的话，或者看到什么特别的东西？”
刘昊追问道，想要弄清楚事情的来龙去脉。
“老伯头发花白，穿着粗布褂子，挺和善的。”叶寻想了想，说道。
刘昊心里隐隐觉得不安，“你再想想，那老伯给你喝的水，有没有什么特别的味道？”
“水就是凉丝丝的，带着点草药味，挺正常的。”叶寻挠了挠头，一脸无所谓，“于大哥，你别纠结这些了，我现在融煞入体了，厉害得很，我们现在就去斩煞除怨吧，找个凶煞练练手，让你看看我的本事！”
刘昊看着他癫狂的样子，心中一沉。
他从怀里掏出清心丹，递了过去：“叶寻，把这个吃了，能稳住你体内的煞气，避免反噬。”
“这是什么？”
叶寻接过清心丹，看了看，一脸不屑，随手就要扔了，“于大哥，我现在可是融煞入体的引灵人，不需要吃这种东西。我现在厉害得很，什么魂煞反噬，根本不存在！我感觉自己能打十个！”
“让你吃你就吃！”
刘昊语气严肃，带着不容置疑的威严，眼神里满是急切。
叶寻被他的语气震慑住，不情不愿地把清心丹塞进嘴里，嚼了嚼咽了下去，还撇了撇嘴，一脸不服气：
“吃就吃，反正也没用。”
可过了片刻，叶寻脸上的癫狂没有丝毫减退，眼神依旧狂热。
“于大哥，这破药不管用啊！”
叶寻咧嘴一笑，语气更加嚣张，“我说了，我现在厉害得很，不需要这些东西！你要是不信，我们现在就去城外找个邪祟试试？我保证一刀就解决它！”
刘昊看着他，心中暗道不好。这绝对不是正常的融煞入体，叶寻肯定是被什么东西算计了。
这清心丹竟然不起效，他可清楚的记得这清心丹就是解决融魂入体和融煞入体反噬的。
融煞入体的人嗜血、残忍。
融魂入体的人会放大人性弱点并受到精神折磨。
现在他这样，比当初他遇到宋牛这些人状态更严重！
“叶寻，你听我说，你可能被人算计了！”
刘昊沉声说道，语气急切，“你这融煞入体来得太蹊跷，那老伯、那水，都不对劲！你现在的样子，根本不是正常的融煞入体！”
“什么不正常？”
叶寻嗤笑一声，眼神变得冰冷，像是听到了什么笑话，“于大哥，你怎么能这么说？我这是融煞入体，是天大的好事！我能感觉到自己的力量，这是真的！你是不是嫉妒我比你厉害了？”
他的语气越来越癫狂，眼神里充满了敌意：
“于大哥，你要是不想让我跟着你斩煞除怨，就直说，别找这些借口！我现在可是引灵人了，不用再跟着你混了，我自己就能杀邪祟，就能赚银子，能保护王大哥、钱富他们！”
刘昊看着眼前这个陌生的叶寻，心中一阵刺痛。
那个曾经跟在他身后，一口一个“于大哥”，乖巧懂事的少年，竟然变成了这副模样。他知道，必须尽快想办法，不然叶寻迟早会彻底被煞气控制，做出危害百姓的事。
“叶寻，你醒醒！”
刘昊上前一步，语气急切，“你想想王泼皮，想想钱富，想想庆县的百姓，他们还需要我们保护！你现在这个样子，要是失控了，会伤害到他们的！你不是一直想帮我吗？现在乖乖听我的，我会想办法帮你稳住煞气，恢复正常！”
“失控？伤害他们？”
叶寻猛地后退一步，脸上露出狰狞的笑容，“我看你才是疯了！我现在清醒得很！我只会杀邪祟，不会伤害他们！于大哥，你要是再阻拦我，别怪我不客气！我们以后就不是兄弟了！”
他说着，朝着刘昊扑了过来。他的速度比以前快了不少。
刘昊眼神一凝，侧身避开攻击。可叶寻的力气也大了不少，继续冲向刘昊，嘴里还嘶吼着：“让开！我要去杀邪祟！我要证明自己！”
公堂里的小青吓得脸色惨白，想要上前劝阻，却被刘昊喝住：
“小青，退后！危险！”
刘昊无奈，只能出手反击。他避开叶寻的攻击，手中泛起青光，一掌拍在他的肩膀上，想要震晕他。
叶寻浑身一震，踉跄着后退了两步，眼神里的疯狂更甚：
“你敢打我？于大哥，你彻底激怒我了！”
他再次扑了上来，这一次，攻击更加凌厉，虽没有什么招式路数，却在凶煞之力的作用下势大力沉。
刘昊知道，不能再留手了。他侧身闪过，反手抓住叶寻的手腕，用力一拧。
“啊！”叶寻发出一声痛呼，刘昊顺势将他按在地上，双手死死地按住他的肩膀，不让他挣扎。
“叶寻，你醒醒！”
刘昊对着他喊道，语气带着一丝急切和痛苦。
叶寻在地上疯狂挣扎，嘶吼着：“放开我！我要杀了你！我要去杀邪祟！”
他的眼神狂热而偏执，完全听不进刘昊的话，力气大得惊人，刘昊都快按不住他了。
刘昊看着他，心中一阵悲凉。
他知道，必须尽快找到破解之法，不然叶寻就真的没救了。
“小青，去拿绳子来！”
小青连忙点头，转身跑进公堂，拿来一根粗麻绳。
刘昊接过绳子，将叶寻牢牢地捆了起来，绑在柱子上，生怕他挣脱后伤人。
叶寻还在疯狂挣扎，嘴里不停地嘶吼着，骂着刘昊，嘴里还喊着“杀邪祟”“证明自己”，完全失去了理智。
刘昊看着他，缓缓闭上眼睛，深吸了一口气。
让叶寻送一趟信就发生了这事，刘昊心中难安。
……
“于大哥，七广县那边这半个多月我托人打听遍了！”
王泼皮唾沫横飞，往桌案上一拍，三角眼瞪圆，“与丁县令得来的消息差不多，就常规动静，上月闹过一次凶煞，被当地靖玄卫除了，没有什么归神教的影子，也没有其它奇怪的地方，只有那户人家四口被杀，像是普通的灭门凶杀案子。”
刘昊抬眼望向外头，天空阴沉，乌云压得极低，空气潮湿，片刻后，他缓缓道：
”我也与魏公公和丁县令打听了，融煞入体，是要凶煞的心头血浇铸在身上，而大多数人在这一步，不是死于凶煞之手，就是被煞气冲脑而死。“
王泼皮一愣，惊讶道：“那…那玩意儿的心头血？叶寻那情况，他是怎么融煞入体的？”
“所以奇怪的点就在这里，按他所说，他是喝了一碗水晕了过去，醒来就是融煞入体，那家四口被杀，虽说七广县那边命案怀疑是叶寻干的，被我挡了回去，但这事处处蹊跷。而且，没有归神教的消息……”刘昊说着，开始沉思。
王泼皮看了看不远处的小青，摸了摸头，这事他是搞不懂的。
最大的可能还是归神教干的，那群疯癫的人怕是什么都能干得出来，刘昊仍然这般觉得，还好这些天将叶寻绑在梁柱子上，每天用太阿靠在他的身边，有了点效果。
“你去看过叶寻了？他今天有没有说胡话？”
“嗨，叶寻兄弟现在乖得很！”王泼皮挠了挠头笑道，”我见他说话做事都稳当了，感觉区别不大了，应该没事了。“
刘昊当时想着自己当初拿回太阿后，就再也没有了融魂的反噬，清心丹没用的情况下，他也就想到了这一点，也没让他知道太阿的作用，就每天过去靠在他的背后放着，绑着的他也看不着。
“他没提别的？”刘昊追问。
“没，就说谢谢于大哥，他也知道他前段时间的状况不对劲，他也不明白他是怎么了，不像平时的他自己。”王泼皮咧嘴笑。
话音刚落，窗外便响过一声闷雷，大雨紧跟着下来。
王泼皮往窗外瞅了眼，“好家伙，说下就下，这雨势看着小不了。对了于大哥，钱富那边捎信来，说贩粮的路子打通了，联系了璟国杭郡的那位女掌柜，叫…苏晴，从那买了粮，第一批粮过几天就能运到庆县！”
“哦，你们倒是机灵，知道去联系这个苏掌柜。”
这个美女苏掌柜刘昊可记得清楚，第一顿饭就是在她的船上吃的，还送了粮，后面她们遇上了魂灵，刘昊去解决了后，她不肯下船，直接就起船离开了，也好，钱富搭上了这条线，后面应该会顺利不少。
刘昊起身，往公堂后侧走去，那里的梁柱上捆着叶寻，没敢完全松绑，只松了些绳结让他能活动手脚。
叶寻见着刘昊进来，挣扎了两下便没了动静，眼底清明了不少，“于大哥……”他声音沙哑，没了之前的嚣张。
刘昊抬手解开绳索，指尖不经意触到他的手腕，只觉皮肤下隐隐有热气涌动。
“能控制住自己吗？”
叶寻活动着发麻的手腕，头垂得低低的：“能。我觉着我现在没什么问题了，前面这些天说的想的我现在都感到陌生。”
刘昊心中一揪，拍了拍他的肩膀：“不怪你，是我没考虑周全，让你送这信是我安排的，本身你不该有这一遭的。”
“于大哥不要这么说，我们二、三十人，这几年饿死的，冻死的有十来个，要不是你，我们也不知道哪天就会饿死、冻死，我们的命都是你给的，只是我运气不好，也是我不够谨慎。”
刘昊听着这话，心底更是难受，看着他情绪激动时眼底深处，有一丝极淡的红光一闪而逝，像火星子似的，瞬间又被清明覆盖，暗叹了一声。
“你先回院子歇着，往后控制情绪，不要冲动，有什么不对就赶紧来找我。”
叶寻应了声，低着头往外走，脚步还有些虚浮，却没了之前的癫狂模样。
王泼皮凑过来，小声道：“于大哥，这小子真没事了？我总觉得他眼神有点怪，不像以前那么透亮了。”
“看着吧。”
刘昊望着叶寻的背影，“让他干点事，或许能慢慢缓过来，自家弟兄，我也不好真就这么一直绑着他，现在缓过来了，后面你帮着盯着点。”
雨越下越大，公堂里渐渐弥漫潮湿的土腥味。
小青端着碗热粥走进来，裙裾沾了些泥点，头发上还挂着水珠，发梢滴下的水落在衣襟上。
“于大哥，先喝点粥暖暖。”
她把粥碗放在桌上，指尖不经意碰到刘昊的手背，像触电似的缩了回去，“外面雨太大，衙役说西城门那边已经积水了。”
刘昊接过粥碗，心头稍缓。
他抬眼看向小青，她正拢着微湿的衣袖，耳尖泛红，长长的睫毛垂着，不敢看他。
“你怎么冒雨过来了？院子里不能待？”
“叶寻回去了，王大哥让我来给你送点吃的。”
小青的声音轻轻的，“对了，方才路过县衙大堂，听见衙役们嘀咕，说……说你要跟我成婚了。”
她说到最后几个字，声音细若蚊蚋，头垂得更低，能看到发顶的绒毛。
刘昊一口粥差点喷出来，咳嗽道：
“什么？谁传的？”
“就门口那两个老衙役，说得有板有眼，还说魏公公都在打听彩礼规矩。”
小青的脸颊红得更厉害了，手指无意识地抠着衣角，“我没敢跟他们辩解，怕越说越乱。”
刘昊哭笑不得：“纯属瞎传！魏公公那老东西，自己太监了还想那多呢，指不定是闲得慌。”
话虽这么说，却见小青耳尖通红，他忽然觉得喉咙有些发干，低头喝了口粥，没再往下接话。
公堂里只剩雨声哗哗，气氛竟有些微妙，他能感觉到小青虽低着头，但目光仍悄悄落在自己身上。
“你……你别往心里去。”
小青见他不说话，连忙补充，“我知道是他们瞎编的，怎么可能……”
“谁说不可能？”
刘昊抬眼，正好对上她的视线，小青往后缩了缩，他忽然笑了。
小青的脸瞬间红透，转身就想走：“我……我去看看屋子进水了没有。”
“等等。”
刘昊叫住她，起身走到窗前，看着外面的大雨，微微一叹，片刻后说道：
“我…不知道我还有几年活头了，融魂的反噬有清心丹我没什么问题，但引灵人寿短，也不能误了你，他们在瞎传，我会去好好说道说道。一向落落大方的你，今听了传言就这么害羞了起来，可别把这些放在心上。”
小青站看着站在窗前刘昊的背影，眼睛微红，为了救自己他融魂在地上挣扎的一幕再次浮现在眼前。
没有说话，她轻“嗯”了一声，随后转身离开。
乌云浓厚，天色昏暗如同那一夜，
剑光照亮他的脸，
俯看着自己，
那个绝望恐怖夜晚，
如同宿命般的相逢，
“别怕，我拉你出来。”
小青走在廊道上，大雨滴溅到她的裙摆上，没有在意。
这雨一泻就是几天，没半点停歇的意思。
庆县不少土坯房都漏了雨，街面上积水没到脚踝，百姓们趟着水，乱成一团。
刘昊穿着蓑衣，一手扶着剑，踩着积水在城里巡视，身后跟着两个县兵。
蓑衣的蓑草沾了水，沉甸甸的，时不时抬手抹一把脸上的雨水。
“于大人！于大人！”
小青撑着把油纸伞，深一脚浅一脚地追上来，伞沿倾斜着，大半身子都露在雨里。
刘昊停下脚步，看着她浑身湿漉漉的模样，眉头皱起：“这么大雨，你跑来做什么？”
“我给你送饼。”小青把掏出两个麦饼递给他，雨水顺着她的发梢往下淌，滴在脸上，她却笑得眉眼弯弯，“出门时你没带干粮，看你饭时没回，就给你送饼过来。”
刘昊接过麦饼，入手温热。
“伞拿好，别淋坏了。我这边还有事，你赶紧回去，不然着凉了，谁给我送饼？”
小青的脸颊又是一红，小声道：“那你也小心点。”
刘昊点点头，看着她转身往回走。
“刘百户，田县尉带着人在城西河堤呢！”
一个县兵高声道，“只是雨太大，河堤有些地方已经开始渗水了！”
刘昊皱了皱眉，加快脚步往城西赶。路上遇见不少扛着沙袋的百姓，个个浑身湿透，脸上满是焦急。
“于大人！河堤快顶不住了！”一个老汉冲着他喊道，“再没人手，这水就得漫进城了！”
“都往城西去！”刘昊对着周遭百姓高声道，“护住河堤，城里才不会被淹！凡是参与护堤的，县衙管饭，事后每户再分两斤粮！”
这话一出，不少百姓眼睛亮了，纷纷跟着往城西跑。
刘昊赶到河堤时，田县尉正光着膀子扛沙袋，浑身泥泞，见着刘昊，抹了把脸上的雨水：“刘百户！你可来了！这雨太大，河堤多处渗水，再不想办法，真要决堤了！”
“把县兵分成三队，一队加固河堤，一队疏通排水，一队去城里动员百姓！”刘昊扯着嗓子喊，“还有，再派一个人去往县衙，把现在的情况告诉丁县令。”
田县尉应了声，转身就去安排。
刘昊脱下蓑衣，也扛起沙袋往河堤上跑，这河堤若是倒了，死伤不知会有多少，到时候又要产生魂灵。
王泼皮带着院子里的少年们也来了，一个个浑身是泥，却劲头十足。“于大哥！我们来帮忙了！”王泼皮扛着沙袋，嗓门比雷声还响，“叶寻也来了，我让他在后面递沙袋，没让他往前冲！”
刘昊点点头，往人群中瞥了一眼，果然看到叶寻站在后面，有条不紊地递着沙袋，脸上没什么表情。
刘昊心中暗叹，这煞气虽被压制，终究还是留下了痕迹。
过了两日河堤最终还是守住了，雨势渐小，但丝毫没有停止的意思。
刘昊接过小青送来的麦饼，咬了一大口。
“城里怎么样？有没有百姓受灾？”
“丁县令让人统计了，有几间土房塌了，没伤人，就是不少百姓家里被淹了。”小青的声音轻柔，“魏公公让人送了些粮食过来，说是钦玄司的储备粮。”
“他倒大方。”刘昊嗤笑一声，心中却清楚，这些天魏公公倒是配合得紧，上次从他那敲回了银子后本以为后面更不好相处了，结果一反常态，不但事事配合，连他那养子福财还三天两头的往他这跑。
“你也吃点，别光顾着我。”
两人并肩坐着吃饼，沉默不语，只有远处的江水流淌。
王泼皮远远看着，直到小青离去，便穿着蓑衣走了过来，刘昊转头看了他一眼，继续低头擦拭剑鞘。
“王泼皮，你本名到底叫啥？问过叶寻他们，一个个都摇头，说打认识你就叫这名。”
身后的脚步声顿住了。
王泼皮僵在原地，半天没出声。
好半晌，他才磨磨蹭蹭走上前，声音艰涩：
“于…于大哥，我本名…叫王…王八。”
刘昊差点没忍住笑出声，赶紧低头盯着剑鞘，肩膀却还是控制不住地轻轻颤抖，连带着手中的剑都晃了晃。
这名字也太实在了。
他强装镇定，憋着笑意问道：
“所以…你就一直让兄弟们叫你王泼皮，没提过本名？”
“不是我不想提…”
王泼皮不知道背对自己的刘昊现在什么表情，声音闷闷的，“我祖父当年逃难来庆县定居。祖父的大哥叫王大，二哥王二，祖父是王三，还有个小叔叫王四。到了我爹这辈，我爹是王五，两个叔父叫王六、王七，我排第八，就叫王八，下面还有个弟弟叫王九…”
“那后来怎么…不叫了？”刘昊轻声问。
王泼皮的声音突然沉了下去，难过道：“都死了。”
“那天夜里，”他的声音带着哽咽，“五、六、七、九…一晚上全死了，就剩我一个。”
他抬起头：“他们都不在了，‘王八’这名字，也就没意义了。后来大家喊我王泼皮，喊着喊着，我自己都快忘了本名了。”
刘昊笑不出来了。
“对了于大哥，开荒的事已经开了不少地了，只是这连日大雨后地怕是还要再翻一次。”王泼皮见他不说话，又捡起话题，“以前饿的浑身发软，扛着锄头走三步喘两步，现在顿顿能吃饱，浑身都是力气，弟兄们加上请来的人，开荒快得很。”
“嗯，别太累，量力而行。”
刘昊随口应着，目光望向庆县县城的方向。
连日大雨，护堤的事还没忙完，城里的流民也越来越多，他总怕有什么事要发生。
而就在这时，远处传来急促的脚步声，徐三虎连跑带颠地冲过来，头发被雨水打湿，贴在额头上，脸上满是慌张。
“于大哥！于大哥！不好了！出大事了！”
徐三虎跑到近前，弯着腰大口喘气，半天说不出完整的话。
“慢点儿说。”刘昊扶了他一把，“城里出什么事了？”
徐三虎咽了口唾沫，缓了好一会儿才开口：
“我在城里帮街坊清屋子，就是东街那片，大雨冲塌了好几间房，我帮着搬砖瓦木头。隔壁就是老张家的布行，张老板人挺好的，以前还在他那讨过几个钱呢，我刚才在布行门口干活，听见里面有人说话。”
“说什么了？”王泼皮也凑了过来。
“声音压得很低，我就听清几句，什么‘…头来了……顺安客栈…’，剩下的都模模糊糊的。”
徐三虎挠了挠头，“我本来没当回事，可前段时间叶寻的事闹得那么大，就多留了个心眼。”
“然后呢？”刘昊的眼神沉了下来。
“我躲在墙角看着，没一会儿就从布行里出来两个人，一个穿绸缎衣服，看着像布商，手往腰里一按，我瞅见了，腰里还别着刀！另一个穿的破破烂烂，浑身脏乱，说是流民，可脸白白胖胖的，比吃得上饭的人家还红润，哪有半点饿肚子的样子！”
徐三虎越说越急，“我等他们走远了，偷偷摸进布行，里面一个人都没有，张老板倒在地上，胸口全是血，已经没气了！连尸体都凉了。”
“什么？！”王泼皮惊呼一声，“张老板被杀了？这又是什么歹人？”
“我没敢多待，赶紧跑出来找王大哥，听闻你们都在河堤这边，就过来找你们了。”
杀人夺店，暗中接头，顺安客栈汇合。
这群人明显是有备而来。
“走，回城。”刘昊披起蓑衣，拿好太阿，走向栓马的地方，“顺安客栈，我倒要看看，这群人到底想干什么。”
“于大哥，我跟你一起去！”徐三虎赶紧跟上。
“我也去！”王泼皮扛起锄头，跟在两人身后。
雨还在淅淅沥沥地下着，尽管有蓑衣遮挡，快马疾驰之下，还是有些打在身上，凉凉的。
刘昊骑马赶往县城，王泼皮、徐三虎两人走在后右。
路边村民看着刘昊快马回城，也都认识，笑着打招呼，刘昊只是微微点头，没有停留。
刘昊赶到庆县县城时，城门处已经围满了流民。
衣衫破烂的百姓扶着老人，抱着孩子，蜷缩在城门洞下避雨，地上铺着捡来的干草、破布，还有一些自带的家什物件，空气中带着这雨天潮湿的土腥味和淡淡的霉臭味。
守城的兵丁站在城门边，一脸不耐烦，对着流民呵斥：“别堵在门口！往边上挪！再挤就把你们都赶出去！”
流民们见状，只能默默往边上挤，孩子的哭声、老人的咳嗽声混在一起，乱糟糟的。
说是老人，实际上大多也就五十来岁，只是这，显老。
刘昊到了城门下马，直接走向县兵，“让让，让让。”县兵看着刘昊，立刻收敛了气焰，乖乖让开道路。
“刘百户，您可算回来了。”兵丁陪着笑，“这两天流民越来越多，拦都拦不住，说是外面发大水了。”
“我知道了。”
刘昊没多跟他废话，直接往城里走。
刚走到街口，就撞见了带着粮队的钱富，几辆粮车停在路边，钱富正带着几个弟兄正忙着卸粮，个个浑身湿透。
钱富看见刘昊，立刻跑过来，脸上满是焦急，一把拉住刘昊的胳膊：“于大哥，你可算回来了，我正要去找你！”
“钱富，刚回来吗？码头那边没有冲坏，你这粮也运了，慌什么，慢慢说。”刘昊停下脚步。
“还能不慌？出大事了！”
钱富压低声音，左右看了看，“于大哥，我这趟运粮回来，刚走到半路就遇上大雨，便见上水县、古木县段河堤全垮了！县的田地全被淹了，洪水还入了城，房子冲垮了无数，老百姓没地方住，没粮食吃，全都往周边县城逃，咱们庆县来的这些，只是冰山一角！”
“河堤全垮了？”刘昊眉头紧锁，“受灾的百姓有多少？”
“不计其数！”钱富叹了口气，“我亲眼看见，上水县城外到处都是漂浮的家具、牲畜，还有人没来得及逃出来，被洪水卷走了。还好我是行船，我们庆县这里河堤码头还在，不然粮都得冲跑。”
钱富的话里带着后怕，“粮价一路涨，无数人的家什都冲没了，很多人都没饭吃了，洪水过后，估计还要闹大饥荒啊。”
“饥荒是小事，更可怕的是怨气。”
刘昊沉声道，“人死得多，怨气就重，怨气聚成煞，煞变魂灵，到时候才是真的难办。”
钱富脸色一白：“于大哥，你可别吓我。”
“你把粮食看好，不要哄抬粮价，先着庆县卖，完了快点再去其它地方收粮。”刘昊盯着钱富，语气严肃。
“好！”钱富重重点头，“于大哥放心。”
“嗯，你明白就好。”刘昊点头，“我去县衙找县令，你带着兄弟们好好搞，尽快出发收粮，银钱跟叶寻和王…王泼皮商量着来。”
“于大哥放心，我一定办妥！”钱富连连应着，转身去活了。
刘昊直奔县衙，县衙里乱作一团，衙役们来回奔走，拿着公文跑前跑后。
县令张大人正坐在案前，对着一堆公文唉声叹气，头发都乱了。
“丁县令。”刘昊走进议事厅，开口喊了一声。
丁县令抬头看见刘昊，像是抓住了救命稻草，立刻站起身：
“刘百户，你可回来了！流民的事快把我逼疯了，粮食不够，住处没有，再这么下去，城里要出乱子了！”
“流民的事，我知道。”
刘昊走到案前，“立刻安排衙役，在城外搭设粥棚，划分流民安置区，把老弱病残分开，避免发生冲突。另外，组织青壮流民帮忙加固城墙、清理街道，给口饭吃就行，别让他们闲着。”
“我也想这么做，可是粮食不够啊！”
丁县令苦着脸，“县衙的存粮撑不了多少天了，再多流民，根本撑不住。”
“县里的粮呢？没有储备的吗？”刘昊急声问道。
“县里只有哪有多少储备，每年税收粮钱都运往郡城，就是郡城怕也是储备不多，发往汴城了。”
“这为什么不储备！每年多少粮食？！”
“我庆县每年要上缴七万人口的税粮约16万石。”
刘昊骇然，“县里有七万人吗？”
丁县令摇头苦笑，“只有五万人，但每年能上缴个七成，就算是合格了。”
“每人每年至少200多斤！”刘昊看了这丁县令一眼，对他的印象倒是有所改观，城外还有荒地，王泼皮等人还能活下来，他也算是个好县令了。
“遣人调粮，控制粮价，施舍粥棚，暂时撑一段时间。”刘昊话锋一转，“现在更要紧的，是城里有歹人作乱。”
“歹人？”丁县令一愣，“什么歹人？城里一向安稳，哪来的歹人？”
“东街布行张老板被杀，凶手是一群暗藏兵器的人，假借商人、流民身份，在顺安客栈密谋。”
刘昊直言，“这群人来路不明，如今水灾蔓延，归神教这类邪教怕是最喜欢借灾生事，搅动民心，咱们必须提前防范。”
“归神教？！”
丁县令吓得一哆嗦，差点从椅子上摔下来，“这、这归神教又来了？”
“所以才要赶紧处置。”刘昊看向门口，“传县尉过来，我有要事安排。”
“快！快去传县尉！”丁县令立刻对着衙役喊。
不多时，田县尉匆匆赶来，身上沾着泥水，显然刚在城里巡查完。
“刘百户，丁县令，找我何事？”
“田县尉，挑八个机灵得力的弟兄，换上便服，悄悄去顺安客栈附近蹲守。”
刘昊吩咐，“不要打草惊蛇，查清里面有多少人，都是什么来路，随时回来报信。”
“顺安客栈？那不是城里最大的客栈吗？里面有问题？”田县尉疑惑。
“里面藏着杀人凶手，可能还有归神教的人。”
刘昊道，“务必小心，这群人都带着兵器，不是善茬。”
“明白！”田县尉立刻正色，“我这就去安排，保证把情况摸得清清楚楚！”
“去吧，速去速回。”刘昊挥手。
田县尉转身离去，丁县令还是心慌：“刘百户，真的又是归神教吗？咱们庆县小地方，可经不起折腾啊。”
“是不是，去了就知道。”刘昊望向窗外的雨幕，“咱们等着就是。”
与此同时，顺安客栈二楼的一间密闭客房里，门窗关得严严实实。几个人围坐在桌前，桌上摆着几碟小菜，却没人有心思动。
“头儿，这雨下得真烦人，路都走不了。”
一个瘦高个男子抱怨，“咱们在庆县待了好几天了，突然召我们过来，到底什么安排？”
“急什么，等所有人到齐了再说。”为首的郑强端起酒杯喝了一口，眉头紧锁，“咱只是探消息的，贸然动手，容易出岔子。”
“可是这客栈的菜太难吃了，天气不好，也不好行动。”另一个汉子嘟囔。
“有的吃就不错了，别挑三拣四。”郑强瞪了他一眼，“办完事回去，有的是好酒好菜。”
“都别废话了，说正事。”
郑强身体前倾，声音压得极低，“咱们从郡城一路赶到庆县，耗了这么多天，到底查到什么有用的消息，挨个说。”
瘦高个男子率先开口，他叫李狗，是负责盯梢的。
“头儿，我这几天天天在靖玄卫衙门外转悠，那位刘百户刘昊，确实有问题。”
“什么问题？说清楚。”郑强挑眉。
“他出现的时间太巧了，上水县凶煞作乱的前三天，他突然出现在庆县，之前没有任何履历，就像是凭空冒出来的一样。这县城里的百姓在这之前也从没见过这人。”
李狗剩摸了摸下巴，“而且我打听了，上水县的三阶凶煞，就是他一个人斩杀的，可他明明只是二阶融魂的引灵人，这根本不合常理！”
“二阶斩三阶？吹牛皮吧？”旁边满脸横肉的汉子嗤笑一声，“我这么多年融煞一阶几年了，感觉对个一阶都够呛，二阶斩三阶，除非是活见鬼了。”
“李狗说的是真的，我从上塘郡城赶来这里，叫上你们，就是因为这事。”
郑强接过话，“我在郡城里得到消息，这庆县刘百户从上水县回来的时候，带了一个丫鬟，据那夜在场的士卒所说，那丫鬟虽一直低着头看不清面容，但粗看形态想来也是气质不凡，不像是个普通丫鬟。”
一旁的几人的眼神亮了起来：“丫鬟？是不是跟郡主有关？”
“十有八九是！”李狗剩点头，“上面说郡主在上水县失踪，咱们找了这么久，终于有线索了！这丫鬟肯定知道郡主的下落！”
“找到郡主，可是头功一件。”郑强嘴角勾起一抹笑，随即又沉下脸，“不过咱们的首要任务，不是郡主，是那把剑。”
提到剑，房间里的人都精神一振。
余三凑上前，他是郑强的副手，融煞二阶的修为。
“头儿，上面就说找一把关键的剑，连名字、样子都不说，那夜作乱的章关就算是带走了，也没人知道。这上塘郡有多少人？这庆县有多少人？咱们上哪找去？”
“不，我们不能放下任何线索。”郑强瞥了他一眼，“首先，上面说一把剑，但肯定不是普通的剑，而整个上塘郡，我们这些天收到的消息，谁使剑？谁最奇怪？”
“你是说刘昊？”余三恍然大悟，“我在街道旁见过他一两次，他背后那把破剑？整天粗麻布包着，看着不起眼啊，能是咱们要找的东西？”
“不起眼才藏着猫腻，不然为什么每天都要拿布包着？”郑强冷哼，“上面特意交代，这把剑关系重大，不惜一切代价都要拿到手。不能放过任何一个可能，刘昊一个空降的百户，能斩杀三阶凶煞，也午是靠这把剑。”
“那咱们直接抢过来不就行了？”满脸横肉的汉子撸起袖子，“咱们七个人，还怕他一个二阶的融魂引灵人？”
“蠢货！”郑强骂了一句，“他是朝廷在册的靖玄卫百户，明着抢，咱们就是造反，县不说上塘郡的官兵都会围剿咱们，就是这庆县的县兵都不是好对抗的，明抢不是的，除非你想找死？”
那汉子缩了缩脖子，不敢说话了。
“那怎么办？总不能一直等着吧？”余三问道。
“等今晚所有人汇合，先试探他的底。”
郑强谋划，“先找机会看看他的剑，确认是咱们要找的，再想办法动手。实在不行，就用福王的名头压他，一个小小的百户，不敢跟福王作对。”
余三赔笑，“估计他也不敢，别说是庆县了，就是在上塘郡、汴城也没几个人敢跟福王作对。”
“那是自然。”郑强得意地扬了扬下巴，“咱们是福王的人，在这地方，就是横着走也没人敢管。但记着，咱的目标是剑、是郡主，不要打草惊蛇，探好消息立了功，回去之后，少不了咱们的好处。”
“头儿，那刘昊会不会不买账啊？”
李狗剩有些担心，“我这几天在县城里看他性子挺冷的，不像怕事的人。”
“不怕事也得怕福王！”
郑强不屑一顾，“他一个底层百户，能有什么靠山？只要咱们一亮身份，他就得乖乖把剑交出来。”
几人你一言我一语，越说越得意，仿佛已经拿到了剑，立下了大功。
“对了头儿，咱们吃点东西吧，从早上到现在，饿死了。”余三摸了摸肚子，“我让客栈送点热菜上来？”
“不用，别招人注意。”
郑强拒绝，“就吃桌上的凉菜，凑合一下。等办完正事，咱们去最好的酒楼吃。”
“行吧。”余三拿起筷子，夹了一口凉青菜，皱眉咽了下去。
“都精神点，别松懈。”
郑强叮嘱，“这庆县最近流民多，鱼龙混杂，咱们的人混在里面，不容易被发现。但也别大意，虽说咱不怕那些，但毕竟是暗探，查探消息重要，有些时候身份一露，别人知道了你的目的，惊了蛇，就没了影。”
“知道了头儿。”众人齐声应道。
就在这时，客房门被轻轻敲了两下，是门外放哨的手下。
“头儿，外面有动静，好像有不少人往客栈这边来了。”
放哨的声音隔着门传进来，压得极低。
郑强立刻站起身，挥手让众人噤声：“是什么人？”
“看不清，穿着便服，在客栈门口转了两圈，没进来。”
“怕是盯梢的。”
郑强眼神一冷，“这刘昊他们怕是已经开始怀疑咱们了，动作得加快了。”
众人立刻收起嬉皮笑脸，纷纷摸向腰间的兵器，客房里的气氛瞬间变得紧张起来。
“头儿，要是他们闯进来，咱们直接动手吗？”余三握紧了刀把。
“不到万不得已，别动手。”
郑强沉声道，“先周旋，实在周旋不了，就杀出去，务必把消息传出去。”
“明白！”
几人屏住呼吸，听着外面的动静，客栈里的客人说话声、脚步声、雨声，断断续续传进来，每一点声响，都让他们的神经紧绷一分。
“靖玄卫办事，闲杂人等一律退避！”
“哐当——”
顺安客栈二楼的客房门，被人一脚踹开，木屑飞溅，散落一地。
刘昊一身黑袍，身姿挺拔地站在门口，目光扫过屋内的七个人。
身后跟着四名县兵，个个手持长刀，瞬间堵住了房门，断了所有人的退路。
客栈外，赵县尉已经带着五十多名县兵，把整个客栈围得水泄不通，百姓们远远围观，不敢靠近，议论声此起彼伏。
客房里的郑强等人，脸色瞬间变得惨白，下意识地往后退了一步，手都摸向了腰间的兵器。
“你们是谁？敢闯我们的房间？”
郑强强作镇定，开口呵斥，他没想到，刘昊竟然来得这么快，直接破门而入，一点情面都不留。
“我是庆县靖玄卫百户，刘昊。”
刘昊缓步走进客房，“有人举报，你们在庆县杀人作乱，暗中密谋，跟我走一趟县衙吧。”
“杀人作乱？血口喷人！”
瘦高个李狗剩立刻喊冤，“我们就是普通的行商，来庆县做生意的，你凭什么说我们杀人？”
“普通行商？”刘昊嗤笑一声，目光扫过众人，“普通行商会人人暗藏兵器？普通行商会混着面色红润的假流民？普通行商会在东街布行杀人夺店，在这里接头密谋？”
一连串的质问，让郑强等人哑口无言，脸色一阵青一阵白。
“我们没有杀人！你有证据吗？”
余三硬着头皮反驳，“没有证据，你就是诬陷！”
“证据？布行的尸首，还有盯梢你们的县兵，都是证据。”
刘昊抬手，“放下兵器，跟我回县衙！”
四名县兵立刻上前。
“放肆！”
郑强猛地一声暴喝，腰间长刀瞬间出鞘一半，寒光乍现，其余六人也纷纷拔刀，刀光闪烁。
县兵们立刻后退一步，握紧长刀，严阵以待。
“你就是刘昊？”
郑强死死盯着刘昊，目光从他的脸，慢慢移到他背后那把裹着粗麻的长剑上，眼神变得贪婪，“把你背后的剑，拿出来我看看。”
刘昊眼神一沉，心底了然。
这群人，是冲着他的太阿剑来的。
“你们是归神教的人？”刘昊沉声问道，故意试探。
“归神教？”
郑强像是听到了什么笑话，“一群上不了台面的邪教余孽，也配跟我们相提并论？刘百户，别往我们身上泼脏水。”
“不是归神教，那你们是什么人？”
刘昊追问，“为何要杀布行老板，为何要打探我的剑？”
“我们是什么人，你还不配知道。”
郑强上前一步，看着刘昊，“我只问你一次，把剑交出来，我可以饶你一命，否则，后果自负。”
“我要是不交呢？”刘昊语气平淡，没有丝毫惧色。
“不交？”郑强脸色一狠，“那就别怪我们不客气了！刘百户，你一个小小的二阶引灵人，真以为能拦得住我们？”
“拦不拦得住，试过才知道。”刘昊握紧了剑把，魂力在体内缓缓涌动。
“看来你是敬酒不吃吃罚酒。”
郑强眼神变冷，“既然你非要逼我，那我就告诉你我们的身份，你听好了，我们是福王殿下麾下的人，奉命前来庆县查探要事！”
“福王？”
刘昊心底一震，难怪敢如此嚣张。
“知道怕了？”
郑强见刘昊沉默，以为他怕了，脸上露出得意的笑容，“既然知道是福王的人，就乖乖把剑交出来，再把你身边的丫鬟交出来，或许福王殿下一高兴，还能给你个一官半职。”
“若是我不交呢？”刘昊抬眼，眼神依旧冰冷。
“不交？”郑强的脸色彻底沉了下来，“那就是跟福王殿下作对！跟福王作对，就是跟朝廷作对，你一个小小的百户，担得起这个罪名吗？”
“福王的人，在庆县杀人越货，为非作歹？我看你们就是归神教的人，拿着福王的名头唬人。”
“你？！”郑强一怔，随后哈哈大笑，“你还是怕，别说在这上塘郡，不管在哪，福王殿下也不是你等可触的存在。刘昊，我再给你最后一次机会，交剑，放人，否则，今天就让你死在这客栈里！”
其余六人也纷纷附和，持刀逼近刘昊，气焰嚣张至极。
“刘百户，别执迷不悟了！”
“交剑吧，留条性命！”
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