灼日巡天 · 第十七章暗潮涌动

　　离开小镇后，李灼灼带着阿沅一路向东。按照那卷帛书的记载，下一处需要加固的剑镇压在东海之滨的一座荒岛上，那座岛在地图上标注的名字是“镇海礁”。　　一路向东，风景渐渐变化。荒漠变成草原，草原变成丘陵，丘陵变成平原。五天后，他们来到东海之滨的海边小镇石塘镇。石塘镇不大，只有百余户人家，大多以捕鱼为业。镇子依山而建，房屋都是用石头垒成的，坚固耐风。海边停着数十艘渔船，桅杆林立，渔网晾晒得到处都是，空气中弥漫着咸腥的海风。　　李灼灼在镇上找了一间客栈住下，准备第二天租船出海。阿沅抱着油灯坐在窗边，望着远处的大海。她从未见过海，眼中满是惊奇。那无边无际的蓝色一直延伸到天边，海浪拍打着礁石，发出轰隆隆的声响，像是大地的心跳。　　窗外街道上人来人往，有挑着担子的货郎，有挎着篮子的妇人，有三三两两玩耍的孩童。一切看起来都很正常。但阿沅的日晷之瞳始终在缓缓转动，警戒着周围。自从离开火焰山后，她就总觉得有什么东西跟在后面，那些东西隐藏得很好，连她也看不清面目，只能感知到若有若无的气息。　　李灼灼坐在床边，闭目养神。戈横放在膝上，戈身上的七颗星辰随着他的呼吸微微明灭。那柄戈自从瘸马死后就与他建立了某种联系，每当他警觉时，戈上的星辰就会自动亮起，像是在提醒他什么。　　夜深了，客栈安静下来。阿沅抱着油灯缩在床角，左眼半睁半闭，日晷图案缓缓转动。窗外传来海浪的声音，一浪接一浪，像是某种古老的节拍。李灼灼睁开眼，走到窗边，透过窗缝往外看。　　月光下，街道上空无一人。白天热闹的渔港此刻一片死寂，只有几只野猫在巷子里穿行。但他能感觉到，暗处有什么东西正在盯着这里。那种被窥视的感觉从离开火焰山后就一直存在，时强时弱，从未消失。　　子时前后，阿沅突然睁开眼，左眼中的日晷图案疯狂转动。　　“先生，有人来了。很多。” 　　李灼灼点头，起身护在阿沅身前。戈上的七颗星辰依次亮起，散发出淡淡的金光，照亮了整个房间。　　窗外传来轻微的脚步声，脚步声很轻，轻到几乎听不见，但那种刻意压低的声响在寂静的夜里格外清晰。不止一个，也不止两个，至少有十几个人正从不同方向朝客栈围拢过来。　　楼下的门被轻轻推开，发出细微的吱呀声。楼梯上传来极轻的脚步声，脚步声在二楼停下，然后是一阵更轻的撬门声。门闩被一点点拨开，发出细微的摩擦声。　　门开的瞬间，李灼灼动了。他没有用戈，只是戈柄横扫而出，准确击中第一个人的面门。那人闷哼一声，倒飞出去，撞在走廊的墙上，晕死过去。第二个人反应极快，短刀迎面劈来，李灼灼侧身避开，戈柄点在他膝弯处。那人惨叫一声，跪倒在地，再也爬不起来。　　走廊里涌出更多的人影，至少有十几个，手持刀剑，蜂拥而上。李灼灼护在门口，戈身横挡竖劈，点刺横扫，每一击都有人倒下。那些人的武功不弱，配合也默契，但在瘸马传承的七星步法面前，他们根本摸不到李灼灼的衣角。　　阿沅抱着油灯缩在角落里，左眼死死盯着那些人的脸。日晷之瞳穿透他们的伪装，看到这些人不是普通的刺客，他们体内都有青铜色的光芒在流动，那是被改造过的痕迹，与养剑人一模一样。　　“先生，他们是钦天监的人！” 　　李灼灼心中一凛，手上的动作更快了几分。戈身上的七颗星辰爆发出刺目的金光，光芒所过之处，那些人纷纷惨叫着倒下。他们的皮肤开始剥落，露出下面的青铜骨架，骨架碎裂，齿轮滚落一地。　　不到一炷香的功夫，走廊里躺满了残骸。那些残骸还在微微蠕动，断裂的齿轮偶尔转动一下，迸出细小的火花。空气中弥漫着铁锈和焦臭的气味，令人作呕。　　李灼灼没有停下，抱起阿沅冲出房间。楼梯上还有更多人在往上冲，客栈外也有黑影在聚集。他们被包围了。　　“走窗户！” 　　李灼灼撞开窗户，抱着阿沅跳了下去。落地的瞬间，他一个翻滚卸去冲击力，然后朝海边狂奔而去。身后传来喊杀声，无数黑影紧追不舍。　　跑到码头时，前面是茫茫大海，无路可走了。李灼灼停下脚步，转身面对追兵。月光下，码头边密密麻麻站满了黑衣人，至少有上百人。他们手持刀剑，眼中闪烁着青铜色的光芒，缓缓逼近。　　阿沅抱紧油灯，左眼中的日晷图案转动到极致。她看到这些人的身后还有更多，整个石塘镇已经被钦天监的人包围了。他们是怎么追到这里的？为什么要派这么多人来抓他们？　　李灼灼握紧戈，准备拼死一战。戈身上的七颗星辰前所未有的明亮，金色的光芒几乎要燃烧起来。瘸马留给他的力量，今夜可能要全部用上了。　　就在这时，海面上突然传来一声巨响。　　一道巨大的水柱冲天而起，水柱中隐约可见一艘黑色的大船正朝码头驶来。那艘船通体漆黑，没有灯火，没有旗帜，无声无息地破浪而来，像是幽灵船。　　黑衣人停下脚步，惊疑不定地看着那艘船。船越来越近，近到能看清甲板上站着的人——那是一个独臂老者，须发皆白，面容清瘦，穿着一身灰色的长袍，腰间悬着一柄长剑。他的断臂处装着一只青铜义肢，义肢上刻满符文，在月光下泛着幽幽的冷光。　　“钦天监的人，好大的胆子。”老者开口，声音苍老却不失力道，清晰地传入每个人耳中，“这里是东海，不是你们撒野的地方。” 　　黑衣人中有个首领模样的人站出来，厉声道：“你是谁？敢管钦天监的事？” 　　老者没有回答，只是抬起青铜义肢，五指张开。刹那间，海面上涌起滔天巨浪，巨浪化作无数水箭，朝码头上的黑衣人射去。那些水箭快如闪电，准确击中每个人的胸口。黑衣人纷纷惨叫倒地，他们的身体开始融化，青铜骨架裸露出来，然后碎裂，最终化为一滩滩铁锈色的液体。　　不到一盏茶的功夫，上百个黑衣人全部消失，只剩下码头上的斑驳血迹和残留的齿轮碎片。　　老者收回义肢，看向李灼灼。　　“姜家小子，上船吧。” 　　李灼灼沉默片刻，抱着阿沅跳上甲板。黑色大船调转方向，朝深海驶去。身后的石塘镇越来越小，最后消失在夜色中。　　甲板上，老者打量着李灼灼，目光落在他手中的戈上，微微点头。　　“好兵器。有年头了。” 　　李灼灼没有说话，只是看着老者。老者的独臂义肢上刻满符文，那些符文在不断流转，像是活的。这种改造方式与卖炭翁一模一样，只是更加精致，更加强大。　　“老夫姓石，单名一个‘破’字。”老者说，“当年和你外公是至交。” 　　李灼灼心中一动。　　“你外公姜明，是个了不起的人。”石破继续说，“可惜死得太早，死在自家女儿手里。” 　　他说这话时语气平静，没有任何责怪的意思，只是在陈述一个事实。　　“你娘当年做的事，对也好，错也罢，都已经过去了。”石破说，“但留下的烂摊子，总得有人收拾。老夫活了快两百年，一直在等，等一个能收拾这烂摊子的人。” 　　他看向李灼灼，目光深邃如海。　　“现在，老夫等到了。” 　　船继续前行，驶向深海。东方天际泛起鱼肚白，新的一天即将开始。　　李灼灼站在甲板上，望着远处渐渐亮起的天空。阿沅靠在他身边，抱着油灯，左眼中的日晷图案缓缓转动。海风吹拂，带起她的发丝，在晨光中飞舞。　　前方，是镇海礁的方向。　　也是未知的命运。