灼日巡天 · 第十六章精金熔体

　　离开黑市后，李灼灼带着阿沅一路向西。　　按照那卷帛书的记载，加固九剑封印需要三种材料：守剑人之血、日晷之瞳的窥视之力，以及太阳精金熔铸的镇器。前两样他和阿沅已经具备，唯独第三样还没有着落。　　太阳精金，顾名思义是太阳中诞生的金属。传说上古时期，九只金乌坠落大地，它们的血液渗入矿脉，历经万年凝结成这种稀世珍宝。它能够承载任何力量，也能隔绝任何力量，是炼制镇器的首选材料。　　上一次在黑市，他曾经得到过一小块太阳精金，但那块精金已经在与姜阳的对峙中消耗殆尽。如今需要新的来源，而整个天下，太阳精金最集中的地方只有一个——西域的火焰山。　　火焰山距离黑市约五百里，需要穿过大片荒漠才能到达。李灼灼雇了一匹骆驼，载着阿沅和那盏油灯，沿着古商道向西进发。　　第一天，还能看见零星的绿洲和村庄。第二天，绿色渐渐消失，取而代之的是漫无边际的黄沙。第三天，连黄沙也变了模样，地面开始呈现诡异的红色，像是被鲜血浸染过。空气中弥漫着硫磺的气息，温度也越来越高，即使是在夜晚，也能感觉到地面散发出的灼热。　　阿沅抱着油灯，左眼中的日晷图案始终在缓缓转动。自从离开黑市后，她变得更加沉默，总是盯着远处的某个方向发呆。李灼灼知道她在用瞳力观察周围，也没有打扰她。　　第四天傍晚，远处的地平线上出现了一片赤红色的山峦。那些山寸草不生，山体上布满龟裂的纹路，裂缝中隐约可见暗红色的光芒在流动。即使隔着几十里，也能感受到扑面而来的热浪。　　“先生，那里就是火焰山吗？”阿沅问。　　李灼灼点头。那卷帛书上记载，火焰山底下埋藏着一条太阳精金的矿脉，数百年来无数人前来开采，却很少有人能活着离开。不是因为山中有怪物，而是因为这里的热量太过恐怖，普通人待上半天就会被烤成干尸。　　即使是身负九剑之力的李灼灼，也能感觉到那股热浪对自己的威胁。他的左臂是青铜化的，对温度不敏感，但右臂和身体其他部位还是血肉之躯。如果贸然进入火焰山深处，很可能会被活活烤死。　　“今晚在山脚休息，明天白天进山。”李灼灼说。　　阿沅点头，从骆驼背上跳下来。她找了一块相对平整的岩石，把油灯放在上面，然后开始捡拾周围散落的枯骨——这些骨头在漫长的岁月中被烤得酥脆，是很好的燃料。　　李灼灼看着她的动作，没有说话。这个当初在城隍庙救下的小女孩，如今已经学会了自己照顾自己。她的左眼虽然越来越强，却也因此失去了很多——正常的睡眠，正常的饮食，还有正常的童年。　　夜深了，阿沅点燃一堆篝火。火光映在她脸上，忽明忽暗。她抱着油灯，盯着火苗发呆，过了很久才开口：　　“先生，我最近总是做梦。” 　　“什么梦？” 　　“梦见很多人，很多地方。”阿沅说，“有青石镇，有城隍庙，有书院，还有一座很大的门。门后面有人喊我，让我过去。” 　　李灼灼的眉头微微皱起。姜阳被关在囚天棺后面，他喊阿沅过去，绝对不会是什么好事。　　“别理他。” 　　阿沅点头，却又说：“可是那个声音...不像是姜阳。听起来像是...像我娘。” 　　李灼灼沉默。　　阿沅是他在城隍庙救下的孤儿，父母早就死在养剑人手中。她从来没见过自己的娘，却能在梦里听到娘的声音？这太诡异了。　　“她还说什么？” 　　“她说...”阿沅低下头，“她说让我小心先生。” 　　李灼灼愣住。　　阿沅抬起头，左眼中的日晷图案缓缓转动，映出他的倒影：　　“她说先生身上有很重很重的担子，迟早有一天会被压垮。到那时候，先生会变成另一个人，不再是我认识的先生。” 　　李灼灼没有说话。　　阿沅继续道：“我不信。先生就是先生，不管变成什么样，都是先生。她说的不对。” 　　她抱紧油灯，靠在李灼灼身边，闭上眼。不一会儿，呼吸变得平稳，睡着了。　　李灼灼望着远处的火焰山，久久不动。　　天亮了。　　太阳从东方升起时，火焰山的山体开始发光。那些裂缝中的暗红色光芒变得更加活跃，像是有什么东西在里面流动。空气中的硫磺味更浓了，热浪扑面而来，让人几乎无法呼吸。　　李灼灼把骆驼拴在山脚的一块巨石上，留下足够的水和食物，然后带着阿沅进山。　　刚踏入山口，阿沅怀中的油灯突然剧烈跳动起来。灯火摇曳不定，时而高涨，时而低伏，仿佛在警告什么。阿沅抱紧它，用身体护住，那灯才渐渐稳定下来。　　“里面有东西。”阿沅说，“很多很多，活的。” 　　李灼灼握紧手中的戈，继续往前走。　　火焰山的内部是一座巨大的迷宫，无数条通道纵横交错，两侧的岩壁不断散发出灼人的热浪。每走一段，就能看到地上散落的骸骨，有的已经风化，有的还保持着挣扎的姿态。这些人都是来寻找太阳精金的，却永远留在了这里。　　走了约莫半个时辰，前方出现了一座天然的石室。石室很大，足有数十丈见方，中央是一个深不见底的坑洞。坑洞中不断涌出热浪，还有刺目的红光。那红光太过强烈，照得人几乎睁不开眼。　　阿沅眯着眼，用左眼去看。透过那刺目的光芒，她看到坑洞底部堆积着无数拳头大的金色石块，每一块都在散发着惊人的热量。那些石块之间，还有无数细小的金色光点在游动，像是活物。　　“先生，下面有好多太阳精金。” 　　李灼灼点头，却没有急着下去。他注意到石室的岩壁上刻着密密麻麻的文字，那些文字很古老，是用剑一笔一划刻出来的。他走近细看，认出那是《尚书》里的篇章——全文都是关于大禹治水的记载。　　为什么会在这种地方刻《尚书》？　　阿沅也凑过来看，左眼中的日晷图案缓缓转动。她看到的不只是文字，还有文字背后残留的影像——很久很久以前，有一个人来到这里，独自在岩壁上刻下这些文字。那人穿着破旧的衣裳，面容憔悴，眼神却无比坚定。每刻一个字，他就吐一口血，血落在岩石上，瞬间蒸发。　　“先生，这是...谁刻的？” 　　李灼灼没有回答。他认出了那人的身影——是卖炭翁，年轻时的卖炭翁。原来他年轻的时候也来过这里，也寻找过太阳精金。他刻下这些《尚书》的文字，是为了镇压什么？还是为了留下什么讯息？　　他继续往下看。在《尚书》篇章的末尾，有一行小字，比其他的都新，应该是后来补刻的：　　**“后人至此，当知前路艰险。** 　　**太阳精金，非人力可采。** 　　**需以日晷之瞳窥其脉络，** 　　**以守剑之血浇其根基，** 　　**方可取之。** 　　**切记，不可贪多，一颗足矣。”** 　　李灼灼看完，转身看向阿沅。　　阿沅明白他的意思，走到坑洞边缘，左眼死死盯着下面。日晷图案疯狂转动，穿透刺目的红光，看清了那些金色石块的分布。它们不是随意散落的，而是按照某种规律排列，组成一个巨大的阵法。阵法的中央，是一块比其他都大的精金，正散发着最强烈的光芒。　　“先生，最大的那块在中间，周围的都是它的护卫。如果直接下去拿，那些小的会一起攻击。” 　　李灼灼点头。他从怀里取出那卷帛书，翻到记载太阳精金的那一页。帛书上写着，太阳精金之间有感应，一旦有外力入侵，所有的精金会同时爆发，将入侵者烧成灰烬。要想安全取出，必须先以守剑人之血浇灌阵眼，切断它们之间的感应。　　他咬破左手食指，将血滴在戈身上。戈上的七颗星辰同时亮起，散发出金色的光芒。他举起戈，对准坑洞中央最大的那块精金，用力掷出。　　戈化作一道金光，直直插入那块精金旁边的岩石中。鲜血顺着戈身流淌，渗入岩石缝隙。刹那间，所有的精金同时震颤，发出刺耳的嗡鸣。那嗡鸣声越来越响，最后化作一声惊天动地的巨响——阵法的感应被切断了。　　“现在！”李灼灼抱起阿沅，纵身跳入坑洞。　　下坠的过程中，热浪越来越强，强到几乎无法呼吸。阿沅抱紧油灯，用身体护住那跳动的火苗。李灼灼的左臂已经完全变成青铜色，抵挡住大部分热量，但右臂和脸上的皮肤已经开始龟裂，渗出细密的血珠。　　落地时，他踉跄了一下，单膝跪地。周围是无数拳头大的金色石块，每一块都在散发着惊人的热量。那些石块像是活物，感知到入侵者的存在，纷纷朝他们滚来。　　李灼灼站起来，护在阿沅身前。他咬破舌尖，喷出一口鲜血。血雾弥漫开来，落在那些精金上，它们像是被烫到一样，纷纷后退。　　阿沅趁机跑向中央那块最大的精金。她伸出左手，指尖刚触及那块精金的表面，就感到一股灼热的刺痛。那刺痛顺着手指蔓延到全身，让她几乎昏厥。但她咬着牙，死死抓住那块精金，用力往外拔。　　一下，两下，三下... 　　精金纹丝不动。　　阿沅的左眼开始流血。日晷图案疯狂转动，几乎要从眼眶中跳出来。她看见那块精金的根部，有无数细小的金色触须扎进岩石深处，正在源源不断地汲取地底的热量。要想把它拔出来，必须先切断那些触须。　　“先生！下面有东西！” 　　李灼灼冲过来，戈身刺入精金根部。七颗星辰同时爆发，金色的光芒顺着戈身涌入岩石深处。那些触须一根根崩断，发出刺耳的尖啸。当最后一根触须断裂时，那块精金终于松动。　　阿沅用力一拔，精金应声而出。　　就在这一瞬间，周围所有的精金同时爆发。金色的火焰从每一块精金中喷涌而出，瞬间吞没了整个坑洞。那些火焰的温度高到不可思议，连岩石都在融化。　　李灼灼抱起阿沅，朝坑洞上方冲去。火焰在后面紧追不舍，热浪灼烧着他的后背，皮肤一片片剥落。阿沅抱紧精金和油灯，把头埋在他怀里，不敢睁眼。　　冲出坑洞的那一刻，身后的火焰终于熄灭。李灼灼踉跄着跑出石室，顺着来时的通道往外狂奔。身后不断传来轰隆隆的巨响，整座山都在崩塌。　　跑出山口时，他再也支撑不住，跪倒在地。后背的皮肤已经烧焦，散发出一股焦臭味。阿沅从他怀里爬出来，看着他的伤势，眼泪夺眶而出。　　“先生...” 　　李灼灼喘着粗气，看着阿沅手中的那块精金。金色的石块在阳光下熠熠生辉，表面流转着细密的光纹，隐约可见内部有什么东西在游动。　　“拿到...就好...” 　　话音刚落，他眼前一黑，失去了意识。　　醒来时，已经是深夜。　　李灼灼发现自己躺在一座山洞里，身上的伤口已经被包扎好，涂着一层清凉的药膏。阿沅坐在旁边，抱着油灯，盯着那块精金发呆。　　“先生醒了？”她回过头，脸上露出笑容。　　李灼挣扎着坐起来。后背还在疼，但比之前好多了。他看向那块精金，发现它正在微微发光，光芒随着阿沅的呼吸而明灭。　　“它在认主。”阿沅说，“我抱着它的时候，感觉它在看我，在感觉我。它好像...有生命。” 　　李灼灼接过精金，仔细端详。确实，这块金属不像是死物，更像是有意识的存在。它的内部那些游动的光点，似乎在按照某种规律运转，像活物的脉搏。　　那卷帛书上记载，太阳精金确实有微弱的意识。它们是从金乌的血液中诞生的，继承了金乌的部分记忆和本能。认主之后，它们会与主人建立某种联系，为主人提供力量，也会在一定程度上保护主人。　　“收好它。”李灼灼把精金还给阿沅，“以后有用。” 　　阿沅点头，用布把精金包好，塞进怀里。那块精金隔着衣服微微发烫，却不再灼人，反而有种温暖的感觉。　　第二天清晨，两人离开山洞，回到拴骆驼的地方。骆驼还活着，但明显受惊不小，看见他们回来才安静下来。李灼灼喂了它一些水，然后启程返回。　　回程的路比来时更加艰难。李灼灼身上的伤还没好，每走一步都疼得直冒冷汗。阿沅虽然拿了精金，但左眼使用过度，视力也变得模糊，看东西总是有重影。两人互相扶持着，一步一步往前走。　　走了三天，终于走出了荒漠。前方出现了一个小镇，镇上有客栈，有医馆，有人烟。李灼灼用最后一点钱租了一间房，让阿沅休息，自己也倒在床上，沉沉睡去。　　这一睡，睡了一天一夜。　　再次醒来时，已经是第二天的黄昏。阿沅坐在窗边，抱着油灯，盯着外面发呆。她听见动静，回过头：　　“先生，有人找。” 　　李灼灼愣住。在这种地方，谁会找他们？　　阿沅指向窗外。客栈的院子里，站着一个穿灰色长袍的老者，须发皆白，面容清瘦，拄着一根拐杖。他仰头望着天空，一动不动，像是在等什么人。　　李灼灼下楼，走到院子里。　　老者转过身，看着他，目光平静如水。　　“姜家小子，终于等到你了。”老者开口，声音苍老却不失力道，“老夫姓齐，单名一个‘物’字。当年与你母亲有过一面之缘。” 　　李灼灼没有说话，只是盯着他。　　齐物也不在意，自顾自说下去：“你母亲托我转交一样东西。她说，如果有一天她儿子来这里找太阳精金，就把这个给他。” 　　他从怀里取出一个布包，递给李灼灼。　　李灼灼接过，打开一看，里面是一块玉佩，雕成桃花的形状，与他腰间那两枚一模一样。　　“这是...” 　　“你母亲的遗物。”齐物说，“她当年在这里待过一段时间，就在你刚才睡觉的那个房间。临走时留下这块玉佩，说如果有人来找她，就交给那人。我等了二十年，终于等到了。” 　　李灼灼握紧玉佩，久久不语。　　齐物看着他，目光中闪过一丝复杂的神色：　　“你娘是个好女人。可惜命不好。” 　　说完，他拄着拐杖，慢慢走出院子，消失在暮色中。　　李灼灼回到房间，把三枚桃花玉佩放在一起。它们形状相同，玉质相同，显然是从同一块玉料上切下来的。一块是母亲留给他的，一块是阮秀留给他的，一块是齐物转交的。三块玉佩拼在一起，正好组成一朵完整的桃花。　　阿沅凑过来看，左眼中的日晷图案缓缓转动。她看见那朵桃花在发光，光芒中隐约浮现出一个人影——是姜晚，年轻时的姜晚，正在对着他们微笑。　　“娘...”阿沅喃喃道。　　李灼灼看向她。　　阿沅回过神来，摇摇头：“没事，只是...有点想娘了。” 　　李灼灼没有说话，只是把三块玉佩重新系好，一块系在腰间，两块收进怀里。　　窗外，夜色渐深。　　明天，还要继续赶路。