躺平江湖 · 第八章整装待发

　　第二日清晨，露水还挂在院中石斛兰的叶尖上，李岸已按捺不住，练完功草草擦了把脸，便揣着一颗怦怦跳的心往杏林堂去了。晨光将他宽阔的背影镀上一层金边，脚步快而稳，却透着一股子藏不住的急切。　　岁寒正在后院晾晒一批昨夜炮制好的药材，青色身影在蒙蒙雾气与初升的阳光间显得格外清晰。听到熟悉的脚步声靠近，她并未回头，只手下不停地将簸箕里的药草均匀摊开。　　“岁寒姑娘！”李岸在她身后几步处站定，声音因期待而微微发紧。　　岁寒这才转过身，清晨的微光映着她清丽的脸，神色是一贯的平静：“李岸？何事如此匆忙？” 　　“大好事！”李岸眼睛亮得惊人，脸上是抑制不住的喜色，“武德司送来‘集武令’，邀我们去京师参加天下武道群英会！掌柜的已经决定，带我们一起去！五月初五，就在京城！”他语速很快，仿佛生怕说慢了，这份喜悦就无法完整传达。　　岁寒闻言，晾晒药材的手几不可察地停顿了半息。她抬眼看向李岸，那双清澈的眸子里并未流露出太多惊讶，反而像是印证了某种预料，只微微漾开一丝极淡的涟漪。她放下手中的簸箕，拿起一旁的布巾慢慢擦拭手指，动作依旧从容。　　“昨日，师父的飞鸽传书到了。”她语气平缓，“药王谷赴会之人，是谷主桑木大师伯，与家师鲁依长老。师父令我于四月下旬前往京师，与他汇合。” 　　“啊？”李岸先是一愣，待消化完这话里的意思，巨大的惊喜如同决堤的春水，瞬间冲垮了他所有的忐忑与矜持，整张脸都亮了起来，嘴角咧开一个近乎憨傻却无比灿烂的笑容，“真、真的？岁寒姑娘你……你也去京师？那……那我们……”他激动得有些语无伦次，双手不自觉地搓着，“我们可以结伴同行！路上……路上也好相互照应！” 　　话一出口，他才觉出其中的亲昵意味似乎太过直白，脸腾地红到了耳根，慌忙找补：“我、我是说，掌柜的他们都在，青山、千城，人多热闹，路上也安全些……” 　　岁寒看着他瞬间涨红的脸和那双盛满纯粹喜色的眼睛，自己那白皙的耳垂似乎也掠过一抹极淡的粉色。她略略偏过头，避开那过于灼亮的视线，轻轻“嗯”了一声，算是应下，随即转身整理起晾晒架，语气恢复了惯常的淡然：“京师路遥，纵有官道，亦非坦途。江南春深，北上则气候渐异，风物迥然，需得仔细筹划。你们……计划何时启程？” 　　“掌柜的说要尽快商量，就这几日！”李岸连忙答道，胸膛不自觉地挺了挺，“我回去就跟掌柜的说，岁寒姑娘与我们同行！路上……一切有我！”炼心境武者的沉稳气度自然流露，那份憨直下的担当显得格外踏实。　　岁寒几不可察地抿了抿唇，没再接话，只道：“杏林堂尚有些琐务需两日理清。你们定下日子，告知我便是。” 　　“好！一定！”李岸用力点头，心满意足，又站在那儿看着岁寒晨光中沉静的侧影傻笑了一小会儿，才想起该赶紧回去报信，转身迈开大步，几乎是跑着离开了杏林堂，步伐轻快得像是要乘着春风飞起来。　　回到茶馆，李岸将岁寒也将同赴京师并愿结伴而行的消息一说，厅内气氛顿时更加活跃。　　千城第一个欢呼起来：“太棒了！有岁寒姐姐一路，咱们就等于带了个神医行走！什么水土不服、头疼脑热统统不怕！说不定沿途还能发现些稀罕草药！” 　　青山微微颔首：“岁寒姑娘心细稳妥，医术精湛，同行确为幸事。药王谷既亦赴会，路上互通消息，也多一分依仗。” 　　赵随安则露出了然的笑意，心中更觉安稳。岁寒不仅代表着可靠的医药保障，她本身沉稳的性情和背后药王谷的关联，都能让这趟远行减少许多不必要的麻烦。能与药王谷弟子同行，本身也是一种无形的信号。　　人员既定，接下来的便是繁琐却必要的行程筹划。距五月初五的盛会尚有约两个月，听起来时日充裕，但从这江南江州前往帝国北方的京师，跨越数州之地，山河阻隔，即便全程沿着最平坦宽阔的官道行进，顺利无阻也需月余。加上途中难免的天气变化、车马劳顿、意外耽搁，以及提前抵达京师后安顿、熟悉环境、或许还需应对一些拜会往来，时间其实颇为紧迫。　　“若走水路，沿大运河北上，速度或能快些，但未必处处顺遂，且许多路段仍需换乘车马。”赵随安在厅中桌上摊开武德司随集武令赠送的地图，手指沿着可能的路线滑动，“既然岁寒姑娘同行，我们也别像商队那般日夜兼程赶路。稳妥舒适为上。我看，不如多租几辆宽敞马车，走陆路官道，虽慢些，但自在，也便于沿途休整。” 　　这提议得到众人一致赞同。李岸和千城从未有过这般长途远行的经验，青山昔年历练多是独身仗剑，轻装简从，这般与同伴结队、乘车缓行的体验亦是新鲜。考虑到有岁寒同行，对行程的舒适与周全自然要求更高。　　“光是咱们茶馆自己人，行李杂物，加上路途所需食水杂物，至少需一辆宽敞客车，一辆装载行李杂物的货车。”赵随安盘算着，“岁寒姑娘单独一辆车，既是礼数，也方便。”他看向千城，“千城，你的东西……” 　　话未说完，千城已经跳了起来，眼睛瞪得溜圆：“掌柜的！我的工坊！我的那些宝贝！‘铁卫叁型’虽然带不走整具，但核心构件、备用材料、所有工具、图纸笔记……一样都不能少！还有我路上要琢磨的新构件……”他掰着手指，越数脸色越苦，“一辆货车……怕是不够塞啊……” 　　众人想到他那间堆得几乎无从下脚的工坊，以及他对那些“破烂”视若珍宝的态度，顿时了然。李岸憨憨道：“千城，你那堆东西，我看一辆大车都够呛。” 　　最终，经过一番“激烈”而友好的协商（主要是千城试图把半个工坊搬走，被众人合力劝阻），车马方案定为：四辆马车。一辆最为宽敞的，供赵随安、青山、李岸、千城乘坐；一辆最舒适的给岁寒独用；一辆装载行李、路途所需的食水、药材、杂物等；最后一辆，则专门用来驮运千城那些“必不可少”的机关材料、工具、图纸和部分零件。就这样，千城还一脸割肉般的痛惜，念叨着好几样“可能用得上的好材料”不得不留下了。　　接下来的两日，茶馆内外忙得不可开交。　　赵随安统筹全局，打点银钱——既要带足盘缠，也要预留京师可能的开销；整理所有身份路引文书，那枚“集武令”更是用油布包了数层，贴身收藏；与小伙计阿吉细细交代茶馆歇业期间诸般事宜，阿吉听得认真，小脑袋点得像啄米，保证会每日洒扫，看好门户，等掌柜们归来。几位老熟客如秦先生、吴掌柜闻讯，特意前来，言语间多是鼓励与关心，也慨然应允会时常过来看看，照拂一二，让赵随安心中暖意融融。　　青山的行装简洁得令人惊叹。两套换洗衣衫，一套保养长剑的器具，一个小巧的医药包，一只装干粮和清水的皮囊，外加那柄从不离身的古朴长剑，便是全部。对他而言，身外之物愈少，剑心愈明。他依旧每日晨昏练剑，剑气愈发凝练沉静，仿佛在为远行做着独有的准备。　　李岸的收拾则透着实用的憨厚。衣物之外，他将岁寒所赠的各色药膏药散仔细分类包好；带上了自己惯用的一套小巧炊具和几样调味品；又默默准备了一捆绳索、几把多用小刀、火石火绒、水囊等物，塞进一个扎实的大背囊。他还特意跑去铁匠铺，请人将马车车厢内壁加钉了几块加固的钢板，美其名曰“更稳妥”。　　最浩大的工程莫过于千城的“迁徙”。他那间工坊几乎被搬空了小半。精简了又精简后，依然有：数个大木箱的工具（凿、锯、锉、锤、规格繁多的夹具和量具）；好几捆不同材质、规格的木料和金属胚料；好几匣子精密齿轮、簧片、轴承等零件；数个密封陶罐装的特殊胶漆和润滑油脂；以及整整两大箱的图纸、笔记和那卷珍贵的《百窍傀儡秘术》残卷。他像只守护宝藏的龙，围着那辆专属货车打转，亲自指挥摆放，力求在有限空间内塞下最多“宝贝”，累得满头大汗，眼睛却亮得惊人。　　就在众人忙乱之际，天机阁的文谦先生再次登门。青衫折扇，笑容温润，仿佛永远这般云淡风轻。　　“闻得茶馆接了‘集武令’，不日将北上京师，文某特来叨扰，聊表送行之意。”文谦拱手寒暄，递上一个扁平的锦囊，“此乃我阁新近勘绘的‘北上行旅详录’，于官道驿路、山川形势、各地风物乃至食宿优劣，略有标注，或可助诸位途中少些周折。” 　　赵随安接过打开，里面是一卷质地坚韧的绢图，绘制之精详远超寻常舆图，连某些路段何时易起雾、何处泉水甘冽、哪个城镇的某家老店味道地道，都有蝇头小楷备注，果然不愧天机阁之名。这份礼，人情不小。他郑重谢过。　　文谦摇扇笑道：“赵掌柜客气。此番天下群英会，风云际会。我天机阁阁主宇文远先生，亦将亲赴京师。”提及此名，他神色间自然流露出一份敬意，“宇文阁主学识渊博，最是爱才。曾言道天下奇人异士，各有其妙。赵掌柜与诸位少侠至京师后，若有闲暇，不妨往天机阁别院一叙，阁主定然欣然。” 　　这番话，点明了天机阁最高层对茶馆的关注，也传递了友善信号。赵随安心中了然，再次拱手：“多谢文先生，多谢宇文阁主厚意。届时若有机会，定当拜会。” 　　文谦含笑点头，又闲谈几句，问了问大致行程，便如一阵和煦的春风般告辞离去。　　三日时光，在忙碌中飞逝。　　出发前夜，茶馆内灯火通明。所有行装皆已整理妥当，四辆马车也已由车行伙计驾驭至后院侧门处停好，盖上了防雨的油布。马匹喂足了草料，精神抖擞。　　众人聚在前厅，做最后的清点确认。　　“银票、散钱、金叶子分三处存放；所有文书、令符贴身保管；备用印章在此。”赵随安将几个小包和一只铁匣放好。　　“四辆马车查验完毕，车夫都是老成可靠的，明日卯时三刻准时过来套车。”李岸汇报。　　“公共行李、食水药材、我的……呃，那些东西，全都装车捆扎结实了！”千城抢着说，脸上带着大功告成的兴奋与淡淡黑眼圈。　　“剑随身。”青山简洁道。　　岁寒也已遣人告知众人，明日清早便会带着行装过来汇合。　　阿吉站在一旁，既紧张又充满责任感，表示一定守好茶馆，每日开门通风，照料好后院花草，等着大家载誉归来。　　赵随安目光缓缓扫过厅中每一张面孔，青山沉静如水，李岸敦厚如山，千城跳脱如焰，再加上明日加入的、清泠如月的岁寒。不过半年多光景，从孤身一人面对陌生世界的惶惑，到如今拥有这些可以托付后背、共赴远方的同伴，其中感慨，难以尽述。　　“诸事已备。”赵随安最后说道，声音在安静的厅堂里清晰响起，“今夜大家早些安歇。明日卯时三刻，岁寒姑娘抵达后，我们便启程。” 　　“是！”众人齐声应道，声音里充满了对未知旅途的期待，以及对彼此并肩而行的信心。　　夜色渐深，茶馆的灯火逐一熄灭，归于沉静。只有后院马匹偶尔的响鼻声，和空气中隐隐浮动的、远行前特有的那种蓄势待发的宁静。　　江州城的这一夜，与往常似乎并无不同。但对于茶馆中的众人而言，这却是故乡最后一个安稳的夜晚。当明日晨光再临，车轮转动，他们便将离开这片已然熟悉的屋檐，向着北方那座汇聚天下风云的宏伟帝都，踏上一段漫长而充满未知的旅程。　　所有准备都已就绪，只待黎明。