躺平江湖 · 第17章变故

　　琴音的余韵，终究像落在热茶上的薄霜，化得悄无声息。　　茶馆的日子回到了原来的轨道。早上开门，晚上打烊，街坊们照常来，说些家长里短、生意好坏。　　赵随安还是老样子。擦杯子，算账，偶尔跟熟客搭两句话。久了，大家也就不再问，只是心里那份若有若无的敬畏还在。　　秦先生最近来得少了。听说是老母亲的病又重了，抓药的钱紧。偶尔来一次，也坐不久，匆匆喝碗茶就走，眉头锁着解不开的愁。　　这天晌午，秦先生没来。倒是对街卖炊饼的张寡妇，带着她十岁的小豆子，在茶馆门口犹豫了半天，还是进来了。　　“赵掌柜，”张寡妇搓着手，脸色为难，“能不能……赊两个馒头？豆子早上没吃饱，下午还要去慈幼局念书……” 　　赵随安看了眼那孩子。瘦瘦小小，衣服补丁叠补丁，但眼睛很亮。他从蒸笼里拿了三个还温乎的馒头，用油纸包好递过去：“拿着。钱不急，有了再给。” 　　张寡妇连声道谢，拉着孩子走了。李岸在后院门口看见，没说什么，只是转身从自己那份午饭里省出半个饼，晚上悄悄放在小豆子常坐的窗台上。　　日子就这么一天天过，平静得像后院那口井的水。　　变故发生在三天后的下午。　　赵随安让千城去西市买些烧饼回来当晚饭。千城乐呵呵地拎着篮子去了。　　去了快一个时辰，还没回来。　　李岸有点坐不住了，在院子里转圈：“买个烧饼要这么久？别是又钻哪个铁匠铺看人打铁去了。” 　　赵随安看了看天色，确实有点晚。正想让李岸去找找，茶馆门猛地被推开，隔壁杂货铺的孙大娘气喘吁吁地冲进来。　　“赵掌柜！不好了！你家那个瘦高个儿的伙计，在、在西市口被人打了！” 　　李岸腾地站起来：“谁打的？！” 　　“不认识，几个生面孔，穿得跟铁拳门的人有点像，但又不太一样……”孙大娘拍着胸口，“我看那小伙子护着个人，像……像是常来喝茶的秦先生！” 　　赵随安心里一沉。他交代李岸看好茶馆，自己快步往西市走去。　　西市口已经围了一圈人。赵随安挤进去，看见千城坐在地上，背靠着墙，左脸肿了一片，嘴角有血。他怀里护着个人，正是秦先生。秦先生更惨，鼻青脸肿，长衫被撕破了好几个口子，手里还死死攥着个布包——里面是他给人抄书换的几文钱。　　打人的已经跑了，周围人指指点点，却没一个敢上前。　　赵随安蹲下身：“伤哪儿了？” 　　千城抬起头，眼睛还是亮的，就是疼得龇牙咧嘴：“没事……掌柜的，就是胳膊可能扭了下。”他松开捂着左臂的手，小臂果然肿了起来。　　秦先生挣扎着要起身：“赵掌柜，是我连累了千城小哥……他们、他们是冲我来的……” 　　“先别说话。”赵随安扶住他，转头对跟过来的孙大娘说，“劳烦您去东街请陈大夫来，诊费记我账上。” 　　又让另一个相熟的街坊帮忙，把千城和秦先生扶回茶馆。　　李岸看见千城的样子，眼珠子一下就红了。他没吼，也没摔东西，只是拳头攥得咯咯响，手臂上的青筋一根根暴起来。　　“谁干的？”他声音低沉得吓人。　　千城摆摆手：“不认识……四五个人，上来就抢秦先生的包袱，我拦了一下，他们就动手……” 　　秦先生瘫在椅子上，老泪纵横：“是我欠了印子钱……利滚利，实在还不上了……他们说今天再不还，就要打断我的手……” 　　赵随安给他倒了杯热水，没接话。　　陈大夫很快来了，给两人检查伤势。千城是皮肉伤加旧伤复发，秦先生断了一根肋骨，需要静养。赵随安付了诊金和药钱，送走大夫。　　茶馆里气氛凝重。　　李岸站在后院门口，像尊石像，一动不动。青山从楼上下来，看了一眼千城的伤，又看了一眼李岸，没说话，但手搭在了剑柄上。　　“恩公，”李岸终于开口，声音压着怒，“这事不能就这么算了。” 　　“当然不能。”赵随安说，“但得知道是谁。” 　　他看向秦先生：“那些人，长什么样？说什么没有？” 　　秦先生回忆着：“为首的是个刀疤脸，左边眉毛有道疤……说话带北地口音。他们说……说秦秀才，别以为躲在茶馆就没事，茶馆护得了你一时，护不了你一世……” 　　“北地口音？”赵随安皱眉。临川城在江南，北地来的人不多。　　“还有……”秦先生想起什么，“他们抢我包袱时，掉了个东西，我趁乱捡起来了……” 　　他从怀里摸出个小铁牌，黑黢黢的，半个巴掌大，上面刻着个扭曲的图案，像条盘着的蛇。　　赵随安接过铁牌，入手沉甸甸的，不是寻常铁器。他没见过这图案，但直觉不是什么好路数。　　正看着，茶馆门外传来脚步声。　　不是一个人，是一群人。　　刘铁拳来了。　　他今天没穿那身显眼的绸衫，换了件半旧的灰布袍子，身后跟着七八个人，但都站在街对面，没敢靠近茶馆门口。　　只有刘铁拳一个人走过来。他脚步很慢，每一步都像踩在炭火上，脸上的笑容挤得比哭还难看。　　“赵……赵掌柜。”他在门槛外就停住了，拱着手，腰弯得很低，“听说……听说贵店的人，在西市口受了委屈？” 　　赵随安没说话，只是看着他。　　刘铁拳额头上冒出汗，他不敢看赵随安的眼睛，目光飘向一旁受伤的千城和秦先生，又飞快移开。　　“这事……这事是我铁拳门管教不严！”刘铁拳声音发干，“那几个混账东西，是新招的外地人，不懂规矩！我已经……我已经把他们逐出门了！从今往后，绝不让他们在西城出现！” 　　他说得很快，像背台词，但眼神里的恐惧藏不住——不是对赵随安的恐惧，是对别的什么东西的恐惧。　　赵随安还是没说话，只是把那块铁牌放在柜台上。　　刘铁拳看见铁牌，脸色唰地白了。他嘴唇哆嗦了一下，想说什么，又咽了回去。　　“刘门主认识这个？”赵随安问。　　“不……不认识！”刘铁拳连忙否认，“许是……许是那些混账从哪里捡的……” 　　“是么。”赵随安拿起铁牌，在手里掂了掂，“那我留着，改天去六扇门问问，看周总捕认不认识。” 　　“别！”刘铁拳脱口而出，随即意识到失态，硬生生挤出一个笑，“这点小事，何必……何必惊动六扇门？赵掌柜，今天这事，铁拳门一定给您一个交代！” 　　他转身朝街对面招手，一个手下捧着个木盒跑过来。刘铁拳接过，双手递给赵随安：“这是五十两银子，十两赔秦先生的医药钱，四十两赔这位小哥的伤。不够……不够我再补！” 　　赵随安没接。　　刘铁拳的手僵在半空，汗珠顺着脸颊往下淌。他回头看了一眼街角，眼神里有哀求，也有绝望。　　赵随安顺着他看的方向望去。街角阴影里，似乎站着个人，看不清面目，但身形挺拔，不像寻常市井之徒。　　只站了一瞬，那人就转身走了。　　刘铁拳像被抽了骨头，肩膀垮下来。他扑通一声跪下了。　　茶馆里外，一片死寂。　　“赵掌柜……赵爷……”刘铁拳声音发抖，“求您……收了这银子。今天的事，是我不对，是我猪油蒙了心……但、但我也是没办法……上面……上面有人……” 　　他说不下去了，只是跪着，头埋得很低。　　赵随安看着他颤抖的肩膀，又看了看手里那块冰冷的铁牌。　　他明白了。　　打人的是铁拳门的人，但指使的不是刘铁拳。刘铁拳背后还有人，那些人用这块铁牌代表的势力，逼着刘铁拳来试探，来惹事。刘铁拳怕那些人，但也怕茶馆——怕那天昙花一现的、霸王般的恐怖气息。　　所以他来了，用最卑微的姿态，求一条活路。　　赵随安沉默了很久。　　最后，他接过木盒，放在柜台上。　　“银子我收了。”他声音平静，“秦先生的债，从此清了。千城的伤，茶馆自己会治。你回去告诉让你来的人——” 　　他顿了顿，一字一句：　　“茶馆只想做生意。但要是有人不想让茶馆安生做生意，茶馆里，也不全是做生意的人。” 　　刘铁拳如蒙大赦，连磕了三个头，爬起来跌跌撞撞地跑了。街对面那些手下也跟着一哄而散。　　茶馆里又安静下来。　　千城看着柜台上的木盒，小声说：“掌柜的，其实……不用赔这么多……” 　　“该赔的。”赵随安把木盒推给秦先生，“这十两你拿着，治伤，还债，剩下的做点小买卖，别再借印子钱了。” 　　又对千城说：“那四十两，一半给你当药钱和补偿，一半存着，当茶馆的应急钱。” 　　他分得清楚，语气不容置疑。　　秦先生又要跪谢，被李岸扶住了。　　李岸这会儿气消了些，但还是闷闷的：“恩公，就这么放过刘铁拳？” 　　“他不过是个棋子。”赵随安看着手里的铁牌，“真正的对手，还没露面。” 　　他把铁牌收进怀里，抬头看了看天色。　　傍晚了，该点灯了。　　“李岸，去把门板上了。千城，老实躺着别动。秦先生，今晚就在后院歇着吧。”