神医现身辉特部的消息,如燎原野火传遍草原。
所有人都未料到,他在亡命途中竟还去救治瘟疫。更令人心惊的是,追捕者竟为此屠灭了整个辉特部。
自蒙哥汗那句“救马不救人”的命令下达,草原便向着疯狂的深渊不断沦陷。
远在西夏故地的李莫愁闻讯,面色阴沉如铁。她没想到公孙青崖竟还如此天真——不赶紧逃命,竟还去救人?如今他行踪暴露,各部追兵云集,他身边还带着怀孕的蒙古公主……
想起那个素未谋面的公主,李莫愁心下一横,做出了决定。
她疾驰赶赴西夏皇宫旧址。她要在此昭告天下,为西夏、为父母复仇,将所有人的目光尽数引向自己,为公孙青崖争得一线生机。
西夏国灭后,党项人或沦为奴隶,或遁入深山。李莫愁虽从未与他们联络,但她皇族身份天然具有号召力。仅三日,她便聚集了一支百人小队。
带着这支队伍,她开始公然投毒。每一处施毒之地,她都扬声高喊:“西夏国,今日向蒙古讨还血债!”
如此挑衅,令草原诸部暴跳如雷,纷纷派遣骑兵追剿。
然而小股骑兵尽数殒命于李莫愁的蛇阵与“黑瘟”之下。直到此时,蒙古人才惊觉——这女子并非虚张声势,她真有能力让蒙古人“血债血偿”。
于是,千人以上的大队骑兵开始向西夏皇宫旧址集结。
***
另一边,公孙青崖欲逃往西南群山的意图已被识破。追兵封死了必经之路,他如困兽难越天堑。
一顶破旧毡帐内。
公孙青崖与阿乐坦正狼吞虎咽——他们已三日未正经进食。年迈的藏族阿婆慈祥地望着他们:“慢些吃,莫噎着。”
一名独臂男子掀帘而入。他叫多吉,与母亲皆是藏人。当年他从牛群摔落,左臂遭践踏变形,本已绝望等死,却被神医谷弟子所救。
发现躲在牧场角落歇息的公孙青崖夫妇时,多吉便猜出了他们的身份。但他未点破,只以“疲倦旅人”相待,邀至家中。
“蒙古骑兵被调走了。”多吉低声道,“往南的路……通了。”
公孙青崖猛地抬头。
“快马与干粮已备好。两位可歇息一夜,明晨再行。”
“你知道我们是谁?”
“我的手臂,是被一位神医谷弟子所救。”多吉抚着残臂,“我问他为何救我。他说:‘凡病者皆须救,此乃师训。不分蒙汉藏,不论贵贱贫富,一视同仁。’”
公孙青崖怔住。他当年为弥补未来“马瘟计划”的罪孽而建神医谷,未料无形中竟庇护了如此多人。
“蒙古骑兵调离……是因忽必烈与阿里不哥开战了?”
“忽必烈父子斥阿里不哥假传遗诏,蒙哥汗并未传位于他;阿里不哥则指忽必烈谋害大汗。各部首领正聚议推选新汗。”多吉顿了顿,“此次调兵非因内斗,而是党项人在西夏皇城举旗叛乱。领头的是个女子,西夏皇族,能驭蛇控疫……骑兵皆被调往围剿。”
公孙青崖手中羊肉微微一颤。
西夏皇族、女子、驭蛇……他瞬间想到了李莫愁。此前他便怀疑那“黑风疽”非自然生成,更像是人为催化。结合种种,李莫愁很可能催化了瘟疫,制造混乱助他逃亡。如今她公然举旗,是在为他引开追兵?
察觉丈夫神色有异,阿乐坦轻轻握住他的手。
公孙青崖望着妻子与她腹中骨肉,心如刀割,分裂两半——一半催他去救李莫愁,她这般胡闹会死的;另一半命他带阿乐坦逃亡,李莫愁或许能独力脱身。
“青崖,”阿乐坦轻声道,“无论你作何决定,我都随你。”
她太了解自己的丈夫。她不愿他因妻儿而沦为退缩的懦夫,她希望他永远是那个坦荡的英雄。
“阿乐坦,”他声音干涩,“我要去救一个女人……我必须去。”
“去吧,我的英雄。”她抚着小腹,眼中含泪却带笑,“我与孩子在此等你。”
公孙青崖看向多吉。
“神医放心,”多吉肃然抚胸,“我以性命护公主周全。”
“多谢。”
***
别过阿乐坦,公孙青崖策马向西夏皇城狂奔。草原消息滞后,他不知李莫愁现下如何,只能与死亡竞速。
四天四夜不眠不休的疾驰,那座破败皇城的轮廓终于映入眼帘——然而除了焦黑尸骸,空无一物。
他举目四望,终于在西北方向瞥见人烟。
疾驰而至,那是一群正在掩埋尸体的奴隶。
“此地发生了何事?党项人呢?”
有人认出他,伏地叩拜:“神医大人!党项人……全死了。只剩那女子逃了出去。蒙古人派了四名高手——他们不怕蛇,也不惧黑风。漫天火箭射下,党项人无处可逃……那四名高手带着骑兵追那女子去了。神医大人,快走吧!若被他们发现,您也会被抓的!您是好人……您让弟子给奴隶看病……您不能被抓……”
“活下去,”公孙青崖哑声道,“会有希望的。”
他调转马头,向着李莫愁逃遁的方向追去。天际线处,已能望见骑兵扬起的尘烟尾迹。
马鞭如雨抽落,马身血迹斑斑。
公孙青崖的出现令追兵愕然——他们未料他竟敢现身,更未料他直冲骑兵包围圈。
圈中,李莫愁望见他身影的刹那,黯淡眼眸骤然亮起,随即又熄。
“又来救我?”她嗤笑,“你真是个傻子。”
“那你又为何来救我?”他策马近前,“我逃得掉。”
“我拖住他们,你逃。”
“带不走你,我绝不独行。”
“你的蒙古公主与孩子怎么办?”
“总会有办法。”
骑兵阵中,四名高手面面相觑——他们未料神医公孙青崖竟与这西夏皇族相识。
公孙青崖挡在李莫愁身前,扬声对周遭道:“诸位!请看在我多年行医积德的份上,放我二人一条生路。我公孙青崖立誓,从此不踏蒙古地界,遇蒙古人退避三舍。”
四名高手——一老喇嘛、一萨满、一提斧巨汉、一黑衣劲装男子——沉默以对。
黑衣男子冷声道:“她走不了。神医……你也须留下。”
公孙青崖望向其余三人:“诸位也是此意?”
老喇嘛合十:“神医若独行,贫僧不阻。但她……须留。”
萨满却道:“神医若立誓永不踏足蒙古,贫萨满不拦二位。”言罢退开一步。
提斧巨汉面现挣扎:“抱歉,神医……军令难违。”
“那便手底下见真章。”公孙青崖缓缓拔剑,“若我胜,请诸位让路。”
黑衣男子狞笑:“正好……我也想领教神医的手段。”
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