我在明朝修紫禁城 · 第3章秽地新生

　　晨光刺破神木厂上空的薄雾，陈墨已经带着十几个面黄肌瘦的役夫在西北角忙活了两个时辰。他的后背火辣辣地疼——昨晚张司吏特意“关照“的鞭伤还在渗血。但此刻他顾不上这些，全副心神都放在眼前这个关乎生死的小工程上。　　“再挖深半尺！“陈墨哑着嗓子喊道，声音因为连日的腹泻而嘶哑。他跪在泥坑边缘，用一根树枝比划着，“这一格要斜着往下，让秽水能流过去。“ 　　几个役夫麻木地挥动铁锹，泥土混合着汗水飞溅。他们不明白为什么要在这个偏僻角落挖坑，但比起搬运巨木，这活儿至少不用被烈日暴晒。　　“陈...陈师傅。“一个怯生生的声音在身后响起。陈墨回头，看见是昨天那个拿着图纸的年轻匠人——王实派来“监督“的学徒周顺。　　“王大使让我问问...“周顺瞥了一眼坑里古怪的结构，“这‘净房’真能治时疫？“ 　　陈墨抹了把脸上的泥水，指向不远处污秽的水沟：“你看那些绿头蝇，它们从粪堆飞到水沟，再落到你们的粥锅里。“他掰断一截树枝，在地上画了几个简图，“秽物里的脏东西进了肚子，人就生病。这个坑能把秽物封住，苍蝇少了，病就少了。“ 　　周顺将信将疑地点点头，突然压低声音：“张司吏今早去了赵侍郎府上...说您用妖法蛊惑王大使。“ 　　陈墨心头一紧。他早该想到，自己这个苦役突然被重用，必定会触怒某些人。但现在箭在弦上，只能孤注一掷。　　“告诉王大使，“陈墨盯着周顺的眼睛，“三日后若是无效，我甘愿受杖毙之刑。但若是有效...“他故意没说完，转身跳进坑里亲自调整斜度。　　正午时分，一座奇怪的草棚在西北角立了起来。比起传统茅厕，它多了许多讲究：两格深坑用夯土拍实，斜槽精准连接；蹲位踏板离地三尺，下方通风；四周挖了排水浅沟；入口处摆着装满草木灰的木桶。　　“都记好了！“陈墨对负责看守的老役夫李四说，“便后必须盖灰，每日酉时清掏前格，渣子运到百步外的堆肥坑。“ 　　李四茫然地点头，显然不懂这些规矩的意义。但陈墨知道，这套简陋的卫生制度，将是拯救整个工地的关键。　　三天后，王实带着一众官吏来到西北角。令人惊讶的是，工部右侍郎赵德安也阴沉着脸跟来了——显然是张司吏搬来的“救兵“。　　“下官就说这是胡闹！“张司吏指着草棚大叫，“把秽物聚在一处，不是更招瘟神吗？“ 　　陈墨沉默地站在一旁。这三天，他所在的窝棚严格执行新规，腹痛腹泻的症状竟真的减轻了。但此刻辩解只会激怒这些大人物，他需要让事实说话。　　王实没理会张司吏，径直走进草棚。片刻后出来，眉头微皱：“倒是...没什么臭味。“ 　　“那是因为用草木灰盖住了！“张司吏急道，“王大使莫要被这刁奴...“ 　　“报——！“一个差役飞奔而来，“西北角这片的病患，今日少了三成！太医说，秽气确实淡了！“ 　　现场突然安静。赵德安眯起眼睛，第一次正眼打量这个衣衫褴褛的苦役。王实眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静。　　“你叫什么名字？“赵德安突然开口。　　“回大人，小人...陈墨。“他犹豫片刻，还是报出了本名。　　“陈墨？“赵德安冷笑，“一个苦役，也配姓陈？“他转向王实，“此事虽有效验，但让贱役妄议工务，终究不合规矩。“ 　　王实不卑不亢：“下官以为，非常之时当用非常之法。既然此法有效，不如推广全厂，以安众工之心。“ 　　赵德安冷哼一声，甩袖而去。张司吏恶狠狠地瞪了陈墨一眼，赶紧追了上去。　　人群散后，王实单独留下陈墨。　　“你读过书？“王实突然问。　　陈墨心头一跳：“小时候...跟村里的老塾师学过几个字。“ 　　王实不置可否，从袖中取出一卷竹纸：“画出来，详细些。“ 　　陈墨接过纸笔，强忍激动。这是机会！他仔细绘制了改良版图纸，增加了几处细节：排水沟的坡度计算、通风口的最佳朝向、清掏频率与堆肥方法的关联... 　　“有意思。“王实看完，若有所思，“明日去营造所报到，跟着周顺打下手。“顿了顿，又补充道：“记住，你只是个临时帮工，别太招摇。“ 　　当夜，陈墨躺在窝棚里，背上的伤疼得他睡不着。但心里却燃起一丝希望——他终于迈出了改变命运的第一步。月光透过草棚缝隙洒进来，他摸出那支圆珠笔，轻轻摩挲着冰凉的笔身。　　突然，他感觉笔尖有些湿润。借着月光一看，一丝黑墨渗了出来，沾在他的指尖上。陈墨心头突然涌起一阵莫名的不安...