孤女雁回 · 四十四秘法（二）

　　桂子回来，见雁回在花树下徘徊，连忙问她：“这是怎么回事？” 　　雁回委屈地说：“姨母在房里呢，她来看秋妈妈。” 　　“那你——”桂子翻个白眼，刚想说雁回几句，又憋了回去。　　“小鸿浣衣去了。我想找茜娘，但是前日弄得有些生分，我心思现在过去还是不大好。去找瑕儿，她又去了表嫂处。” 　　“行吧。那你同我玩就是，咱们先去把药熬了，再瞧瞧江丑儿。” 　　雁回便乖乖跟在桂子身后，先去池家厨房煎药。午饭时间已过，桂子随手打开门，厨房用人们正在院子里清洗厨具碗碟，无人在意她二人进来，雁回犹豫是否要打个招呼。　　猜到她的心思，桂子制止雁回：“你别说话，你本就不该来这儿，突然过来还想聊天儿，让人家做下人的不自在。”她自己却笑着对众人说：“大娘，我来用下小灶。” 　　也不知桂子究竟是对谁喊，好几位厨娘不管抬不抬头看她，都亲切地答应了一声“诶”。雁回被这份爽朗热情感染，真想凑过去试试一同劳作，只恨桂子不让她同人交谈。　　厨房小院仿佛是个全新世界，桂子在此轻车熟路。寻了个小药罐儿，她麻利地生上火，添些细柴，打开一包药材便煎上了。待灶火安定，桂子站起来对雁回说：“药铺伙计交代要文火慢熬，我请大娘们帮忙时不时看一眼火，咱俩不必在这里干等着，刚好回去瞧瞧江丑儿，差不多时候再过来把药拿了。” 　　雁回心中惊喜，当即对桂子佩服不已。　　二人换了条路线返回雁回住处，远远看着大门还未打开，显然池姨母还在屋里。雁回气恼地抱怨：“我佯装恭顺，她便真骑我头上来了。” 　　桂子拉着雁回绕到屋后，小声说：“你也说过呀，毕竟不是你自己家，熬一熬忍一忍，等你出阁就无事了。” 　　“出阁了不还是别人家……”雁回有些泄气，抱着膝蹲坐在石墩上。　　“诶，别在这儿随地坐着，小心脏了衣衫。”桂子打开后门的锁，一手拉着门扇防止江丑儿冲出来，一手拽起雁回。“不是自己浣衣，就忘了容易脏是吗？” 　　“哎呀……”雁回立即站了起来，有些歉疚地用力拍打衣衫。　　“好了好了，和你说笑呢。”桂子牵起雁回的手，“快进去。” 　　她不知从哪里变出一根布条儿来，在江丑儿面前甩来甩去。猫儿已吃得丰润肥美，随着布条跃动时，黑色毛发光泽闪耀。　　雁回笑道：“江丑儿是只雌猫对吧？如谁家的闺女秀发有它的毛色这么好，那便要在县里出名了。” 　　“我的确妙手。”桂子得意地笑笑，又说：“为避人眼目，咱们将它拘在这破旧杂屋里，如饮食再不好些可就太委屈了。我时常想着夜晚是否要让它出去逛逛，但是开过几次门，它并不出去，可见是个小懒蛋。” 　　“我知道你伶俐能干，但今日才发现你不仅与人相处自在得意，养猫儿也能养得如此好。还有什么你做不到？” 　　“我没机会坐在屋子里等人伺候呀，只能多动手多做事，混口饭吃。”闲闲应了一句，桂子仍甩着布条逗弄江丑儿。　　突然的沉默使桂子好奇地回头看去，雁回居然在无声垂泪。　　“这是做什么！”桂子想用衣袖给雁回擦眼泪，又担心方才在厨房蹭脏了，连忙翻翻雁回的袖里怀里，找出她的帕子，这才拭去她满脸泪水。　　雁回闷声闷气地说：“你今天老是嘲讽我。” 　　“哎呀，你怎这样娇气。之前可不是这样。”桂子轻轻拍着雁回的背，帮她理顺呼吸。心想，若你还不长进一点，以后还得哄你多少年呢？　　又过了片刻，雁回才说：“我原也不想的……你回来之前，前，我好委屈。我也不知，为何，为何这样。许是这几日，积攒了好些……” 　　哭泣使她说话吞吞吐吐，桂子听了好气好笑，只得继续轻拍着她的背。“那我不该回来的，你便不哭了。或许我就半路逃跑，你这辈子自己一个人哭吧。” 　　“不……”雁回立即抓紧桂子的衣袖。　　似乎听见前门打开的声音，许是池夫人已经离开，桂子按住雁回，二人留在杂屋中等了一阵才溜了出来。雁回实在疑心要撞见池姨母，避着桂子绕到前门外细看了，确定门开着、人走了，方愿意回屋去。她还将江丑儿也抱进屋里，柔软的毛发实在抚慰心绪，一时间舍不得放开。　　一见到秋妈妈，桂子便立即将街上遇到罗相士的情形细说了，她努力回忆，将罗相士指点的一一学舌。“这法事每月初一巳时可作，法器得清洁干净，成色上好的黄金摆在银盘子上，啊，这黄金还得白日里先照日光，或许得是正午的日光。到了亥时，将女孩儿——也就是龙王新妇献上，婴孩装扮妥当，摆到神像跟前，然后人人背对着，切勿去瞧，然后……” 　　秋妈妈听完思索良久，问：“为何这罗师父知道这么多，难不成，他就是池夫人说过的高人？” 　　雁回猛然想到绍飞。“那……那副药？” 　　桂子双手用力一拍，“啪”一声将二人自沉思中惊醒。“眼下还是专注破开此事吧，旁的我今后出去还能问他。罗师父说了，他经常上集市揽些生意，我有办法寻他。” 　　“有理有理。”雁回坐正身子。“池姨母许是焦急作法，近日来反复催您替她‘想法子’拿了黄金，咱虽也与了她几锭，但这些黄金本就是只有外头包裹，内里可是不值钱的铜。此物不纯，这法事已经输了大半。” 　　“是……池夫人此前的确说过，贡的黄金不纯，龙王爷不要人，瑕儿小姐便是如此躲过一劫。只是咱也不知这纯是怎么个纯法，世上足金可不多，怎么前几番还就做成了呢？”秋妈妈不太放心。　　她又感慨道：“咱们夫人打了这些金锭子，原是为小姐撑场面，自己还有几分害臊，可为此不安了一阵子。却没料到在这种事上派上用场。” 　　“是啊……我母亲心气儿高，没奈何置办了这些，倒叫她心中过不去。其实也不算虚荣瞒骗吧，李家又不是不知我们家荷包儿小。”雁回叹了口气，思念母亲，心中又添一缕伤怀。　　江丑儿自雁回怀里挣脱开，一纵身蹿到高桌上，打翻了烛台。桂子连忙起身去捉住猫儿。　　“你怎将它带进屋里，要小心身上粘着猫儿毛发。”想起罗相士的话，桂子抱住江丑儿，对雁回说：“啊，如能把这猫儿再带去，找些飘动物品让它去扑，可不就乱了场面。” 　　可惜腿脚暂时不便，秋妈妈虽站了起来，却只能示意桂子将猫儿递过来。“能踏坏法器最好，再不济，只要使他们错过吉时，这法也作不成了。” 　　“不，即便吉时误了，可还有下月。只能待他们献上女孩儿，背过身去，等龙王爷来夺人那时，掐好时机将猫儿放出去。如此刚好这女孩儿也已误了，留下一条命来，却不可再被祭去。”雁回仍坐着，面色凝重。　　早上在池姨母房里请安，雁回未免又被试探了一番。池姨母笑着问：“我不时老去找秋妈妈说话，你可别见怪。”她语气和蔼，手上用勺子拨动碗中莲子，眼神却紧盯着雁回。　　今早茜娘和瑕儿凑巧都在，雁回担心演得过度，于是自免了行礼，尽力心平气和地说：“回姨母话，您关怀下人，雁回心中感激，可不敢作他想。” 　　瑕儿不明就里，也笑着说：“娘亲是最为体贴秋妈妈，她老人家随着雁姐姐过来，可真是帮了我们所有人的忙了。” 　　池姨母微微颔首：“那可不。真是极好的帮手。” 　　三姐妹陪着池姨母将早饭用了，才分开各自回房，瑕儿又去绍飞处陪伴，雁回有些羡慕，悄悄对茜娘说：“咱们妹妹又不是傻子，当然是表嫂待她好，她才日日过去照看，这不是亲人家人，还是什么？” 　　茜娘不语，但也并未反驳。显然她那日的愤恨之情已冲淡了好些，雁回放下心来，也不再试图劝她，暗想着，事情既已翻篇，旧事少提。　　二人在花树下分别，雁回同房里人用了早饭，正喝着茶打算读书写字，茜娘复又匆匆上门来。她未带丫鬟，独自冲了过来，拉起雁回的手就往外走：“快随我去，邵大来家里接人了。” 　　邵？　　啊！雁回这才想起来，是堇娘丈夫邵岑。他在家中排行第一，又听说他身形高大，茜娘有几分怨恨，背地里一直称他邵大，从不提“姐夫”二字。　　立即放下手中茶杯，雁回随茜娘匆匆跑了出去。　　二人又躲到屏风背后，雁回本有几分难堪，总想着上回孙步云的事情。悄然侧目偷看身边的茜娘，她正专注着堂上情形，面色平静，似乎毫不在意此前的事情。　　发现雁回偷看自己，茜娘轻推雁回的头，小声说：“看我做什么，你看他们。” 　　说是“看”其实更多是“听”，隔着屏风雁回看不清邵岑的长相，但也瞧得出他的确高大壮硕，比孙步云不同的是他并不肥胖，想到堇娘身上伤痕，雁回心中一痛。被这样的人击打可是何等惨事，她恨不得立即冲出去将堇娘拉开。　　邵岑的声音也很沉闷。“我母亲过寿，你做儿媳的怎可不回家去，我原也懒得来寻你，只是我母亲逼迫，不然谁愿见你这副嘴脸。她倒是毫不计较，你识相知趣就应该立即随我回家请罪，别惹老人家动怒。” 　　池姨丈这几日也在家，他劝堇娘：“你如今是人妇，家里留你也不是道理，再说还带着人家的孩儿，如在家有何闪失，我与你母亲如何担待得起。姑爷屈尊过来接你，大男儿本不至于低头的，你还要何等姿态？可别置气了，夫妇之道本就是凡事说开来便好。我也不多说，想必你心中也明白，得了台阶便下来吧。” 　　池姨母似乎拉了拉邵岑衣袖，讨好地说：“姑爷在此喝喝茶，吃几口点心，我带堇娘去梳洗好，收拾些包袱便随你回去。” 　　邵岑的身影一抬手，似是甩开池姨母，斥道：“不要什么包袱，人齐整了就好，别蓬头垢面的，看着晦气。” 　　眼看池姨母带着堇娘离开，茜娘交代雁回：“你先回房，我去姐姐屋里陪陪她们，也算是道别。” 　　雁回正想问“不可留住她吗”，茜娘已匆匆自后门出去。　　堂上池姨丈和邵岑仍对坐着，但也互不言语，留在此地无益，雁回便照茜娘吩咐，独自回房。　　整个上午她都心神不宁，总想着堇娘是否能留在家里，快到午饭时分，荻花终于过来传话。“茜娘小姐让我过来报雁回小姐，堇娘小姐已随姑爷回去了。” 　　“啊……”雁回怅然若失，追问道：“那她的孩子呢？” 　　“夫人怕堇娘小姐被夫家扣下，从此回不来了，便施计称小小姐们染了风寒不可出门，故意先留下来了。”荻花也为此高兴，扬着眉。“茜娘小姐说请您放心，邵姑爷未曾起疑。” 　　“啊，好呀……”表面上也跟着说好，雁回实际上急得跺脚，心中无限思绪。哪里能放心，宁愿她先把女儿们带回去，再寻机会跑回来也行。不过如真是母女三人都回去，怕是会被严加看守，插翅难飞。　　送走荻花，雁回对秋妈妈说：“左右都是险境，她又不知家中也非久留之地，难怪她答应留下女孩儿们。” 　　秋妈妈叹道：“也别无旁的庇护之地。且走一步算一步吧。” 　　小鸿不解，问：“留下不好？我见过那双女孩儿，在家里还是娇养着的吧，当然我并不知她们在自己家如何，要是比在此更好，那真是神仙日子了。” 　　桂子苦笑，摸摸小鸿的头说：“今后告诉你。”