孤女雁回 · 四十三秘法（一）

　　追到罗相士背后，桂子一口气嚷了出来：“罗先生！想必您是不记得我了，我倒是一眼就认出您。”不知为何见了他有好些亲近之情，桂子生怕罗相士拂袖就走，犹豫着想去拉他衣衫。　　回头定睛瞧了瞧，罗相士朗声一笑：“嚯，猫儿姑娘。许久不见了。” 　　他对桂子作了个揖，桂子悬着的心放了下来，也大方鞠躬道：“不是什么猫儿，我叫桂子。真没料到您还认得我？我还以为再也遇不到了呢。” 　　“我虽云游天地，又不是漂泊无根，白日也要吃几口饭菜，夜晚尚需裹几卷铺盖不是。” 　　仿佛猜到她心中所想，不待桂子开口，罗相士抢道：“当然不是住在深山仙洞里，但确是在城郊几无人烟处。我也时常来集市走走，赚几个铜板买菜吃。你们家中有什么祝祷祭祀操办，或是要写信立状开字据，皆可找我，若寻不到我本人，你就和药铺说，保证不耽误。” 　　桂子想了想。“呀，我还真有事情想问，可惜今日不凑巧，小姐只给我买药的钱。” 　　“嗯？药？” 　　“啊，是秋妈妈，就是那日同我们一块儿的老人家，她受了些伤。不过您放心，只是右脚踝那儿这几日暂有些行动不便，养养便好了。” 　　“记得记得，那我也教姑娘一招，弄些酒来早晚搓揉，也能缓解些。” 　　“因是老妈妈的事，容我多嘴一句，为何受伤了？”罗相士关怀地问。　　“您神机妙算，还能不知？”桂子开玩笑道。　　罗相士摇头摆手，头上幅巾随之微微飘动。“不不，若事人家私事，我怎可无聊了算着玩儿，损我德行不说，还换不来吃的，亏本生意你做？” 　　“不敢不敢，我说笑呢。前晚小姐姨母家中失火，秋妈妈在火场搭救我，便遭了这副罪。此事也有几分怪我莽撞，因此也不敢不尽心侍奉她养伤。”桂子手指药铺。“不然我怎会出门来呢。” 　　“你们去火中做什么，如此危险地方，别人避之不及。所幸你现在还是活蹦乱跳。” 　　“唉，似乎是那家的少夫人点火烧了自己住处。他们家规矩多，晚上不让点灯，她一直为此不高兴，后来又失了孩子，伤心生病，每日里不是忧郁闷着就是突然亢奋，可有些吓人哩。我们小姐也受她当面训斥过，啧啧。” 　　“哦？”罗相士掐掐手指。“她可是服过什么药物？” 　　“还真是！她家里人瞒着她，给下了所谓的秘药，险些没命了。”桂子激动大喊，引得行人侧目。她连忙压低声音问：“先生您可知为何不让点灯？” 　　“当然。他们家时常要祭祀，夜里点灯是惊扰神明休息，岂容得下呢？” 　　“您怎么连这都知道！我们花了老大工夫才搞清楚呢，我还带小姐去看过——”桂子瞪大双眼，有些不敢说“孩子”的事。又问道：“那何不同大家说清楚是为了祭祀，无缘无故的岂不是更惹人猜测。” 　　“自是有不可告人处。”罗相士摇着头对桂子说：“我看你顺眼，又是个机灵可点拨的，诸事都同你说说。换作他人，好些话我是加钱都不便说，损修为呢。” 　　“师父别说笑。我不赊账。哪日我再出来请教，绝对全副家当带上，统统与您都成。” 　　“无妨无妨。今日遇上也是缘分，你若有空，再多问几句也不收钱。” 　　桂子转转眼珠想想，决定和盘托出。“那先生莫怪我话多。秋妈妈同池夫人走得紧密，探出好些话来。道是那祭祀法事要拿家里小孩儿去做，尸身上如烈火灼烧，可不就是妖火烧了小孩儿。” 　　“妖也说不上妖，但确也不是什么神。” 　　罗相士眼神示意桂子继续，她便往下说着。“此前池家少夫人的男孩子没了，我同小姐偷看了小棺材，他身上光洁得很，可见不是中了法术。” 　　“嗯。”罗相士捏着胡须，不点头也不摇头。“你二人倒也是真敢看。” 　　“唉，就是怕小孩子遭人残害，当真不是我们丧良心要去打扰他。虽然他是命数只到这里，但那家中可还有其他小孩儿，对了，他们那位小小姐，也就是我们小姐表妹，儿时便是作法未成，留下了斑痕在身上。秋妈妈说只有女孩儿被用来作法，是要嫁给龙王爷，那他们家里如今又一对小女孩儿，岂不是危险得紧。” 　　“那姑娘想知道什么？” 　　桂子抿了抿嘴，眼神坚定。“先生若知道如何破解，我想救下那对小女孩儿。” 　　“凭你自己？” 　　“我看秋妈妈和小姐都愿意，不然也不会同我一道探破这些事来，若是她们临到头来又不同我了，我自己也想拦住此等恶法。” 　　“猫儿姑娘真是有善心勇气，我且同你多说几句。” 　　罗相士将桂子拉到路旁，交头接耳细说，还交代这法术最忌家里禽畜打扰。“如猫儿姑娘养的猫儿便可派上用场。” 　　“天呐！”桂子惊呼。“您什么时候连猫儿都算了出来。” 　　哈哈大笑，罗相士伸手往桂子头上探去。“你瞧。” 　　阳光照着罗相士捏在手上的一撮猫毛，桂子也笑了。　　“我不仅算得到你养猫，还知道这猫儿毛色乌黑，平日里对你拳打脚踢呢。你瞧你手背上这么些细小抓痕，可遮遮好，别让池家人发现了。” 　　桂子连忙扯扯袖子盖住手背。“哪里，它虽一身长毛儿油光水滑，吃得小拳头儿也有劲，但与我之间顶多平分秋色，我打架可不曾输过。” 　　“你这功课可长进了，这么好的词儿都会说。” 　　“是我小姐教得好。她每日有工夫了便教我认认字写几笔。” 　　“那你性子也大为变化了。到底还是女孩儿，懂得真心体谅，仁善知义。”罗相士眨眨眼。“那日在你家小姐面前，可不是这副样子。” 　　桂子也不分辩，顺着罗相士的话说：“是她真心待我，我也待她好些。”心想，秋妈妈每日念叨我举止冒失，真想将她带来瞧瞧，这师傅仙风道骨，不也挤眉弄眼轻浮得很。　　“姑娘！”药铺的伙计在门前对桂子喊道：“您过来瞧瞧吗？” 　　“哟，告辞了。”罗相士立即拱手道：“好生待你家小姐。她少不了你和那位老妈妈。” 　　来不及再留住他，桂子只得朝罗相士背影喊道：“知道了。谢过先生！” 　　回到药铺取了药包儿，桂子并不嫌烦，坐在角落里逐个拆开数了。虽然并不认得药材，但数目起码要对得上，遇到长得相近的，她还举出一两枚凑到柜台前让伙计认清，再三确保不出错。　　“姑娘好性子，又识得出各色药材不同，我保荐你上咱店里学徒如何？”伙计调笑道。　　“可惜我已有差事在做。”桂子将药材又归拢了，亲自将纸包儿扎回去。“你可别小瞧我，若我真过来，只怕你饭碗叫我抢走。” 　　“不敢不敢，看你包得多好，姑娘若愿意，我饭碗当场没了。” 　　几句闲话使桂子飘飘然，在药铺里自在了许多，不由得四处瞧了瞧，伙计身后整面墙上都是一模一样的小抽屉，里面装着各色药材，如要认全了，怕不是得学上三年五载？铺子里还有好些人在配药，在炮制，在研磨，各自忙碌。再往深处看，垂着厚厚帘幕，里头估计是坐着郎中，正为客人把着脉，问着症状，讲着饮食之忌。　　或许当个药铺学徒当真不赖？深吸一口混着柴火烟尘和药味的空气，桂子有几分沉浸。　　呀，可耽误不得！桂子抓起药包甩到肩头，对伙计说：“再会！” 　　伙计自柜台后探出身子，笑着朝桂子的背影说：“但愿是不必再会，除非你来玩耍！”眼看她已跑到了大街上，只得自言自语道：“真不知她听见了没有。” 　　到了午饭时桂子还未回来，小鸿扶秋妈妈在饭桌前坐下，又找了碗碟盛出些饭菜来留给桂子。　　秋妈妈指挥小鸿：“再拿个碗来盖上，别进了灰尘。” 　　“她自己说了要在外头吃。”雁回笑着坐下：“怕是看不上家里这些寻常菜色呢。” 　　“那也得留呀，万一她饿着。即便她都自吃了午饭回来，还愿意再进几口也好。”秋妈妈斟出一杯茶来，放在桂子的饭菜旁。　　三人正吃着午饭，池姨母偏偏在此时又来看秋妈妈，雁回只得放下手中的碗，半口饭含在嘴里进退两难，嚼也不是咽也不是。　　这次是连借口都不找，池姨母对雁回说：“我陪秋妈妈静坐会儿，你出门玩耍则是。”她挥挥手，意思是让人速速离开，也不管正午用饭时分雁回还能去到哪里。　　刚关上门，池夫人便迫不及待地对秋妈妈说：“近日便有好日子了。” 　　“嗯？为何事？”秋妈妈佯装不知，引她多说几句。　　池夫人亲手拉了椅子坐下。“你想，她反正拖来两个女儿，少了一个夫家应不会见怪。” 　　秋妈妈不答。　　“如这家里败落了，咱娘儿俩何处去讨生活呢。再说她现已得罪了夫家，如人家一纸休书将她扫地出门，咱们家再没钱，如何接得住她？可谓是做成了对众人皆好，她自己也不见得不乐意，拿那次一些的小孩子换点好处，不是亏本买卖。” 　　听得心中寒凉，秋妈妈连声说：“不至于，不至于……” 　　池夫人仍自顾自地往下说：“可惜您被那晦气人物害得行动不便，怕是等不到您好转了，到场来帮帮我。家里盼着时来运转犹如等米下锅，且着急呢。接连出了两个丧门星，寻常人家谁招架得住。” 　　听她抱怨数落着儿媳和女儿，明明并未下地行走，秋妈妈只觉得脚踝上的伤阵阵刺痛。