孤女雁回 · 三十九丹心（三）

　　“回来啦？”雁回正要进书斋里，见桂子进屋，迎上去问她：“可没有头疼腹痛吧？和你说了不要吹冷风，怎还跑出去。” 　　桂子茫然，对雁回摇摇头。　　“那，随我去写字儿？” 　　桂子点点头。　　雁回拉她在案前坐下，拿毛笔头点点桂子的脸颊。“到底是怎么了，无精打采的，早上不还挺好的？如你身体不适，千万要告诉我，我请秋妈妈煮些当归水与你。” 　　“当归？”桂子如魂飞魄散，只能听进去只言片语。　　“是一味药材，喝了对你此时身体好。” 　　“唔。”依然只是点点头，桂子仍想着苇子方才言语，细想想才发现，苇子根本不过问自己如逃出去是何计划，安危冷暖如何处置，口口声声还是做姨娘的盘算。　　桂子伤心不已。　　接过雁回分给她的纸笔，先写个近日学会的“桂”字。终于能写自己名字，原本每写一次她都欢喜不已，但今日桂子却十分不是滋味。　　“苇”字还不会写，只因桂子几番想学，都羞于开口让雁回教这个字，结果在此时犯了难。她只好画了几从芦苇花，再写个“风”字在旁。　　用力撕开纸张，“桂”字和芦苇花便“一刀两断”。桂子还嫌不够解气，站起身点燃一根蜡烛，把“苇”字纸叠了叠，做成窄长条一气烧掉。也不避忌雁回在旁，她故意假装恶狠狠地小声说：“你走你的阳关道！” 　　雁回不问缘由，也不问桂子写了什么，只是静静看着。　　虽然绍飞并不是每日都去饭厅，桂子仍不愿撞见苇子，借口身体不适，晚饭也由小鸿陪着雁回去。　　因桂子精神不振，雁回便亲自为小鸿讲解，告诉她进了饭厅该如何做，何处能去何处不能去。“茜娘和瑕儿你应是见过认得，堇娘你可认得？” 　　小鸿点点头。　　“倒也无妨，认不认得都好，她们不像爱盘问的，兴许你都不必说多少话。实在不行一概称‘您’字好了。”雁回笑着拍拍小鸿的肩。“你也不必紧张，如去了径找珠儿姐姐，她你总认得吧？到了用人小桌上，就告诉大家你是桂子姐姐的小徒弟，人人都识她面子。” 　　此时雁回故意朝桂子看去，却见她无动于衷，便也少了玩笑的心情。　　又说到绍飞，她本就夜夜难以入睡。自“孩子”下葬依然愁云难散，又被蒙在鼓里服了险药，虽捡回一条命，身上虚火旺盛，很是活跃了几日，似是已逐渐走出阴霾。池洲近日回家也多陪了她几天，家中上下都说丈夫待她很好，尽心尽力，但雁回能在仅有的数次见面中感受得到，她依然憔悴虚弱。　　雁回特地叮嘱小鸿：“如你见了少夫人也不必惊惶。她虽与我们几人不太一样，但她的——” 　　本想说苇子是桂子好友，必定会照顾小鸿，但雁回此时不敢再提桂子名字。　　谁知桂子只是装作毫不在意，其实竖起耳朵听着。雁回到底是未提及苇子，她内心竟有些失落，暗暗责怪自己“还惦记那人做什么”。　　不知是来了月事身体终究有些疲倦，还是昨晚又为苇子思虑伤神，桂子睡眠极其不踏实，噩梦连连，到了早上半梦半醒之际，明知心神已经醒了，却怎么也睁不开双眼，眼皮比心思更沉重了千倍。　　感觉有人在摇晃自己，耳边响起雁回的声音。“快起来，出大事了。” 　　桂子用力睁开眼，正想问，发现自己嗓子也似是肿了起来，只能发出嘶哑的呼气声。　　“我早上去请安，听说珠儿轻生被救起，池姨母只得松口答应年后放她离开。”雁回急促地说着。“你与她情同姐妹，我想着咱俩应该立即去探看她才是。” 　　池姨母房前挤着好些用人，议论纷纷，桂子打起精神凑进去问了，听他们说珠儿是故意假装自尽。“这个小姑娘不简单，赔不起钱就闹自尽，头脑好得很。”“她就是极懂玩弄人心的，平日里不也是当面一套背后一套。”“正是正是，你别看她天天装得大大方方，指不定在夫人面前是什么马屁样子呢。”“我早就看她不对劲了……” 　　“闭嘴吧，你们怎知她不是伤心到了极点？说什么平日里，平日里受人家恩惠时，你们可不是这副嘴脸。”桂子大声骂道，随即用力推开众人，拉起雁回就往屋里闯。　　桂子手上力气着实太大，雁回来不及管束，只得任她拉着一同冲进池姨母房里，又一头钻进珠儿平时住宿的侧屋。　　此时桂子才松开雁回的手，扑到珠儿床前。“你可还好？” 　　珠儿无力卧着，小声答：“放心……” 　　“谁能放心！我都看到你脖子上的印记了。”桂子生气地伸手似要拍打珠儿，终究只是虚晃了一下。“你知道上吊的死状很难看吗？” 　　“唉……”珠儿勉强伸出手来，拉拉桂子衣袖。　　桂子立即握住珠儿的手，感受到她指尖冰凉，连忙放到胸前捂着。“你到底在急什么？我——”险些将自己的计划脱口而出，桂子改口道：“不是说了从长计议吗？那日答应得好好的，为什么做这种傻事情。” 　　“不是也答应了凡事找我说话吗？我真想——”再次忍不住抬起手来，桂子用力打到床板上，手掌立即疼痛不堪。“总之我真的很生气，你怕是不知世上有多少人担心你。” 　　泪珠自桂子眼里汩汩涌出，珠儿试着为她拂拭，手却仍被桂子紧紧攥着。　　雁回在桂子身后一直插不上话，也不便走近，只能对珠儿点点头，轻轻走了出去。　　池姨母正在外间坐着，雁回走到她面前行礼道：“姨母见谅，我那小丫鬟着急探望珠儿，怠慢您了，雁回在此赔礼，请姨母恕罪。” 　　池姨母摆摆手。“罢了罢了，伤心时候不拘这些。你方才也进去了，瞧她可好？” 　　“您放心，我看是无妨，只消休息恢复几日。” 　　“我是没脸面进去看她。”池姨母叹道。她伸手示意雁回走近，拉起雁回的手说：“你知道我疼她重她，原本只是舍不得她远走，又不是要逼她做傻事……换做是你，如你那小桂子说要出去，你怎么想？” 　　本想说几句宽解的话绕过去，但被池姨母眼光注视，雁回不禁当真想了想。如桂子说要离开，恐怕自己真将难过得很，即便是再有成人之美，愿意添了盘缠打发些衣饰笑脸相送，心中必定也是缺损一块。　　她便也握住池姨母双手，安慰道：“我听说您也允了年后出去，珠儿欢喜就好，此事原也是她自己一时糊涂，既然性命无虞，又到底遂了愿，也不会再计较多少，您当真不必自责……” 　　“唉，欢喜就好？欢喜就好。欢喜就好……”池姨母变着语调喃喃念了好几遍，一直握着雁回的手。　　这份突然的亲密劲儿使雁回好生不自在，不由得看向池姨母身后侍立的盼儿，只见她面色如常，依然古井无波。　　此事终究也被带到了晚饭餐桌上，茜娘一见面就告诉雁回：“午后我也去探了珠儿，应是无什么大碍，我娘亲真是吓得不轻。” 　　“得多多宽慰姨母，此事也不是她的过错。”雁回仍保留着客气。　　瑕儿来了后席间气氛更是缓和了不少，姐妹们都簇拥着池姨母，又是劝慰又是逗乐，使她愁眉舒展。堇娘请她饭后再去看看孩子：“母亲见了可以忘忧。” 　　雁回心想，怎么小孩儿是一味药材不成？又想到祭祀龙王的法术，有些为这一想法愧疚，连忙也凑进去夸赞。“堇姐姐的一双女儿粉雕玉琢，的确人见人爱。” 　　茜娘拉近雁回耳语道：“你还真是客气，连瑜儿都夸。” 　　这句话让雁回无法回应，她四处看去想找些别的话题。绍飞坐在池姨母身边，轻伏在婆母肩上说着悄悄话，看起来亲昵无比，雁回见了有些惊讶，便更加没了言语。　　总觉得绍飞神情有异，回房路上雁回拉着桂子议论。“你瞧少夫人是否和平日里有些不同，第一次看她肆意说笑，居然还是同池姨母，即便她自己身体好了，难道她不知道今日家里险些出了人命？又怎突然与池姨母好成那般样子。” 　　“或许她想开了？你同她又不熟，不好说。”桂子毫不在意。　　“可不是我一人胡思乱想，我临走时特意问了，茜娘也有同感。瑕儿倒是不觉得，但瑕儿心思不算可信，她整日里乐乐呵呵，兴许瞧不出别人该不该高兴。” 　　桂子不愿再听，推开房门将雁回让进屋。“别又多心，还是早些睡下吧。” 　　“也是，秋妈妈晚上还得出门呢。”雁回似笑非笑。　　“嗯？”桂子疑惑。　　“这几日说话你仿佛全然未听。”正因从未避忌过桂子，秋妈妈站起身迎向二人，又随手把门窗关上，对桂子细细解释道：“一会儿夜深了我过去池夫人房里，给她送去‘偷来的’黄金锭。前些日子咱们还拿不定主意，今日出了珠儿的事，兴许是时候到了。不过珠儿姑娘也是可怜，幸好池夫人松口允她了，也算得偿所愿。” 　　雁回拉拉桂子的手：“我们这几日多多去探望她，盼她早些休养好。” 　　众人熄了灯各自躺下。桂子在黑暗中咕噜咕噜转着眼珠。白日在珠儿身边，桂子原想要试探珠儿心思，终究忍住没有问。不管轻生是真是假，她再也不想留在这里是真，困在宅院里一辈子伺候人，兴许真比死了还难受。　　此前还真忘了雁回有好些嫁妆。反正她不愁钱财，我也若偷上一锭，对她来说不算什么。有了这份盘缠，何必等着攒那几分可怜的月钱，即便明日就逃也饿不死我。　　珠儿姐姐总算是有盼头了，养好身子等着出去便是。可惜我只能想法子逃跑，亲手打造的花园带不走，罢了罢了，反正如今也只做了三成工夫，让他们找个人接手便是。若江丑儿再聪明几分就好，最好它自己逃出去，在外头与我会合。　　她心中自言自语，含笑入睡，梦里全是外面世界鸟语花香。