凤鸣深宫 · 第12章

　　西戎来使　　三月三，西戎使团抵达京城。　　使团队伍浩浩荡荡，三百余人，带着骆驼、马匹、各色贡品，从西门入城时引得百姓围观看热闹。为首的使臣名叫拓跋宏，是西戎王庭的大祭司，年约四十，深目高鼻，穿着一身黑金长袍，气质阴鸷。　　接待事宜由礼部与镇北王府共同负责。李玄将大部分事务推给礼部，自己只负责安全护卫和重要会面。可谁都清楚，真正要紧的，是使团带来的和谈条件。　　使团入住鸿胪寺驿馆的当晚，皇上在宫中设宴接风。李玄与婉君皆需出席。　　宴席设在乾清宫，灯火辉煌，丝竹盈耳。拓跋宏带着几个副使入席，态度恭敬，言语得体。可婉君注意到，他的目光不时扫过李玄，眼神深处藏着不易察觉的敌意。　　酒过三巡，拓跋宏起身敬酒：“陛下，外臣奉我王之命，特来呈上国书。我王愿与天朝永结盟好，止戈休兵，互通有无。” 　　太监呈上国书，皇上浏览后，面色不变：“西戎王有此心意，朕心甚慰。只是这条件……” 　　他顿了顿，将国书递给一旁的内侍：“念。” 　　内侍展开国书，高声宣读。前面都是套话，直到最后几条—— 　　“五、请以定北城为互市之地，许西戎商队自由往来。” 　　“六、请岁赐丝绸万匹、茶叶千斤、铁器百车。” 　　“七、请嫁宗室女和亲，以固盟好。” 　　满堂哗然。　　定北城是北境门户，开放互市等同门户大开。岁赐更是狮子大开口。至于和亲…… 　　皇上放下酒杯，声音平淡：“使臣远来辛苦，这些条件，容朕与朝臣商议后再议。” 　　拓跋宏躬身：“陛下圣明。只是我王有言，若天朝应允，西戎愿称臣纳贡，永为藩属。若不应……北境战火，恐难平息。” 　　这是威胁。　　李玄面色一沉，正要开口，婉君在桌下轻轻按住他的手。　　“使臣此言差矣。”她忽然开口，声音清越，“北境战火是否平息，不在西戎，在我天朝军威。镇北王戍边十年，大小百战，西戎可曾占得半分便宜？” 　　拓跋宏看向婉君，眼中闪过一丝讶异：“这位是……” 　　“本宫镇北王妃。”婉君起身，向皇上一福，“陛下，臣妾女流，本不该妄议朝政。只是久居北境，略知边情。定北城乃军事重镇，开放互市，无异于开门揖盗。至于岁赐、和亲……” 　　她顿了顿，看向拓跋宏，微微一笑：“使臣可曾读过中原史书？汉嫁公主，唐许岁币，结果如何？匈奴未灭，吐蕃更盛。以女子换和平，以钱财买安宁，从来都是饮鸩止渴。” 　　话落，满堂寂静。　　拓跋宏脸色微变，随即恢复如常：“王妃高见。只是我西戎诚心求和，若天朝连这点诚意都没有，恐怕……” 　　“诚意？”婉君打断他，“西戎的诚意，就是派细作渗透北境，就是勾结朝臣图谋不轨？楚怀瑾的人头还在城门挂着，使臣可要去看一眼？” 　　这话说得极重，几乎撕破了脸。　　皇上眼中闪过一丝赞许，却出言调和：“王妃心系家国，言辞激烈了些。使臣莫怪。” 　　拓跋宏咬牙，最终躬身：“王妃教训的是。外臣……受教了。” 　　宴席不欢而散。　　回府的马车上，李玄握住婉君的手：“方才那些话，说得痛快，却也树敌。” 　　“树敌便树敌。”婉君靠在他肩上，“他们本就不是朋友。与其虚与委蛇，不如把话挑明。至少让皇上知道，我们的立场。” 　　李玄点头，眼中却有忧色：“拓跋宏不会善罢甘休。西戎使团在京期间，定会生事。” 　　“那就兵来将挡。” 　　婉君说得轻松，心中却沉甸甸的。今日她当众驳了西戎使臣，等于把镇北王府推到了风口浪尖。太后那边，更不会放过这个机会。　　果然，次日宫中就传出流言：镇北王妃牝鸡司晨，干涉朝政，有违妇德。　　流言传得很快，不过两日，京城上下皆知。有御史上了折子，弹劾婉君“干政”“失仪”，请求皇上申饬。　　折子被皇上留中不发，可压力已经给到了。　　三月初七，太后召婉君入宫。　　这一次，没有旁人，只有太后和婉君，在慈宁宫佛堂里。　　佛堂香烟缭绕，供着金身观音。太后跪在蒲团上，手持念珠，闭目诵经。婉君跪在身后，静静等候。　　一炷香后，太后才缓缓睁眼。　　“王妃可知，何为妇德？”她声音平淡。　　婉君垂首：“臣妾愚钝，请太后教诲。” 　　“妇德有四：妇言、妇容、妇功、妇行。”太后转过身，看着她，“言要柔顺，容要端庄，功要勤勉，行要贞静。王妃那日在宴席上的言行，可合妇德？” 　　“臣妾知错。”婉君叩首，“只是西戎使臣咄咄逼人，臣妾一时激愤，口不择言。” 　　“激愤？”太后轻笑，“哀家看你是早有准备。那番话，说得条理清晰，引经据典，可不是一时激愤能说出来的。” 　　婉君心中一凛，不敢接话。　　太后起身，走到她面前：“王妃，哀家知道你聪慧，也有胆识。可你要记住，这里是京城，不是北境。在这里，女人的本事不是抛头露面，不是唇枪舌剑，而是相夫教子，是持家有道。” 　　她顿了顿，声音转冷：“你如今是王妃，是宗妇，一言一行都代表着皇家颜面。若再这般不知分寸，丢的不只是镇北王府的脸，更是整个皇家的脸。” 　　“臣妾明白。” 　　“明白就好。”太后伸手扶她起来，“回去好好思过。西戎使团的事，自有朝臣处置，你一个妇道人家，不要再插手。” 　　“是。” 　　从慈宁宫出来，婉君脚步虚浮。太后的敲打，比前两次更重。这不仅是警告，更是划下了界限——从今往后，她只能在后宅，不能再过问前朝之事。　　可西戎使团的事，真的能不管吗？　　回府的路上，婉君一直在想。马车经过闹市时，她掀开车帘，看见一队西戎商人在街边摆摊，售卖皮毛、香料。百姓围观看热闹，生意极好。　　她心中一动。　　“云儿，让人去查查那些西戎商人，看他们卖的是什么，从哪里来，住了多久。” 　　“是。” 　　调查结果三日后送来。那些商人确实是随使团来的，卖的都是西戎特产。可细查之下，发现他们中有几个人行踪诡异，经常深夜出入城南一处民宅。　　那处民宅的主人，是个西域香料商人，姓胡。而胡老板的座上宾里，有一个人让婉君心惊——是林昭仪的兄长，林少卿。　　“林少卿是太后党的人。”李玄听完禀报，面色凝重，“他私下接触西戎商人，绝不只是买卖这么简单。” 　　“王爷打算怎么办？” 　　“先按兵不动。”李玄沉吟，“看看他们到底要做什么。” 　　这一等，等到了三月十五。　　那日宫中设宴，款待西戎使团，庆祝和谈初步达成。条件是折中的：互市地点改在边境小城，岁赐减半，和亲暂缓。　　宴席上，拓跋宏笑容满面，频频敬酒。林少卿也在席间，与拓跋宏相谈甚欢。　　婉君冷眼旁观，心中不安越来越重。西戎使团来京月余，除了第一天的咄咄逼人，之后一直安分守己，甚至显得过于恭顺。　　这不正常。　　宴至中途，拓跋宏忽然起身：“陛下，外臣有一宝物献上。” 　　他拍拍手，四个西戎武士抬着一个巨大的木箱进来。箱子打开，里面是一尊白玉观音，通体晶莹，雕工精湛。　　“此乃我西戎国宝，供奉王庭百年。”拓跋宏躬身，“今日献与陛下，以表我西戎臣服之心。” 　　满堂惊叹。这尊玉观音确实珍贵，价值连城。　　皇上龙颜大悦：“使臣有心了。赏！” 　　拓跋宏谢恩，又道：“此观音需以特殊香料供奉，香气可凝神静气，延年益寿。外臣特备了香料，请陛下笑纳。” 　　他又呈上一盒香料。盒子是紫檀木雕，打开后香气扑鼻，清雅悠长。　　太监接过，呈给皇上。皇上闻了闻，点头：“果然是好香。” 　　婉君坐在下首，闻到那香气，心头一跳。这香味……与柳如烟身上的香味极像。　　“陛下！”她忽然起身，“臣妾听闻，西戎有种香料名‘如梦’，闻之可致幻。此香不知……” 　　话未说完，拓跋宏脸色一变：“王妃这是何意？莫非怀疑外臣下毒？” 　　林少卿也起身：“王妃多虑了。此香外臣也曾用过，并无不妥。” 　　太后冷冷开口：“王妃，今日是喜庆日子，莫要扫兴。” 　　皇上摆摆手：“罢了。王妃也是谨慎。来人，验香。” 　　太医上前，查验香料。半晌后回禀：“陛下，此香确是上品安神香，并无不妥。” 　　婉君松了口气，却见拓跋宏眼中闪过一丝得意。　　不对。一定有什么不对。　　宴席继续，玉观音被供在殿中，香料点燃，香气袅袅。众人推杯换盏，气氛热烈。　　婉君却如坐针毡。她看着那尊玉观音，越看越觉得不对劲。观音的面容慈悲，可眼神……似乎太过逼真，像活人的眼睛。　　她心中一动，忽然想起北境时听说过的一件事——西戎有种秘术，可将毒药封在玉中，遇热则散，无色无味。　　玉观音……香料……加热…… 　　“陛下！”她再次起身，“臣妾觉得不适，想出去透透气。” 　　皇上看她脸色确实不好，点头应允。　　婉君快步走出大殿，叫来守在殿外的陈七：“快，去查那尊玉观音。特别是眼睛，看是不是空心的。” 　　陈七领命而去。　　婉君站在廊下，寒风吹来，让她清醒了些。若真如她所料，那这毒……是针对谁的？皇上？还是满殿朝臣？　　一炷香后，陈七匆匆回来，脸色煞白：“王妃，查到了。玉观音的眼睛是空心的，里面……有粉末。太医验了，是剧毒‘七日散’，遇热则化气散出，吸入者七日内暴毙，查不出死因。” 　　婉君心头一寒：“殿里的香……” 　　“香里有解药。”陈七压低声音，“太医说，那香里掺了克制‘七日散’的药。也就是说，闻了香的人不会中毒，没闻香的……” 　　“会中毒。”婉君接话，“今日宴席，除了皇上、太后、几位重臣，其余人的席位都离香炉较远，闻不到多少香气。特别是……” 　　她忽然想起，李玄的席位在武将区，离香炉最远。　　“王爷！”她转身就往殿内跑。　　冲进大殿时，宴席已近尾声。李玄正在与同僚说话，面色如常。可婉君看见，他额角有细密的汗珠，呼吸也有些急促。　　“王爷。”她快步走过去，压低声音，“觉得如何？” 　　李玄看她一眼：“有些闷，无妨。” 　　“我们回府。”婉君不由分说，扶起他就往外走。　　太后不悦：“王妃这是做什么？” 　　婉君回头，一字一句：“王爷旧伤复发，需即刻回府诊治。请陛下、太后恕罪。” 　　皇上看她神色不对，点头：“快去吧。” 　　两人匆匆离席。马车里，李玄脸色越来越白，呼吸急促。　　“陈七，快马回府，请太医！”婉君急道。　　回到王府时，李玄已陷入半昏迷。太医诊脉后，脸色凝重：“王爷中了毒，是‘七日散’。此毒潜伏七日，发作时心脉衰竭，药石罔效。” 　　“可能解？”婉君声音发颤。　　“难。”太医摇头，“除非有西戎独门解药，或是……找到下毒之人，逼出配方。” 　　婉君闭了闭眼，再睁开时，眼中一片冰冷。　　“陈七，带人去驿馆，拿下拓跋宏。” 　　“王妃，这……” 　　“去！”婉君厉声道，“就说西戎使臣毒害镇北王，证据确凿。若敢反抗，格杀勿论！” 　　陈七领命而去。　　婉君守在李玄床边，握着他冰凉的手，泪水无声滑落。　　“王爷，你挺住。我一定会救你，一定。” 　　她想起北境的雪，想起定北城的风，想起他说“等我回来”时的眼神。　　这个男人，她的夫君，她孩子的父亲，不能就这样走了。　　绝不。　　夜深了，王府灯火通明。　　前院传来打斗声、呼喊声，是陈七带人与西戎武士交手。后院，婉君坐在床边，一遍遍为李玄擦拭冷汗。　　承安被奶娘抱来，看见父亲躺在床上，哇哇大哭。婉君接过孩子，轻声道：“安儿不哭，爹会好的。娘不会让爹有事。” 　　小家伙抽噎着，小手抓住李玄的手指，紧紧握着。　　天亮时，陈七回来了，身上带伤，手中提着个木盒。　　“王妃，拓跋宏抓到了，但他咬死不认。这是从他房里搜出的东西。” 　　木盒打开，里面是几个药瓶、几张药方，还有……一枚令牌。　　令牌是黄金所铸，上刻凤凰纹样——是慈宁宫的出入令牌。　　婉君拿起令牌，手指颤抖。　　太后。果然是太后。　　“拓跋宏招了吗？” 　　“招了。”陈七低声道，“他说毒是太后授意下的，目标本是皇上。可香炉位置临时变动，香气飘不到皇上那里，反倒害了王爷。” 　　“解药呢？” 　　“他不肯说。”陈七咬牙，“属下用刑，他只说解药在太后手里。” 　　婉君看着床上昏迷的李玄，心中一片冰凉。　　太后要杀皇上，嫁祸西戎，一石二鸟。可阴差阳错，毒害了李玄。　　现在解药在太后手里，要救李玄，就得去求太后。　　可太后……会救吗？　　“备车。”婉君起身，“我要进宫。” 　　“王妃，不可！”陈七急道，“太后既然下毒，就不会给解药。您去，是自投罗网。” 　　“那也要去。”婉君穿上朝服，戴上凤冠，“王爷等不起。” 　　她转身，对云儿道：“照顾好世子和王爷。若我……回不来，带他们回北境。” 　　“公主！”云儿跪地痛哭。　　婉君扶她起来，擦干她的泪：“别哭。我是镇北王妃，不会那么容易死。” 　　她走出房门，阳光刺眼。　　这一去，是龙潭虎穴，是生死未卜。　　可她没有选择。　　为了李玄，为了承安，为了这个家，她必须去。　　马车驶向皇城，车轮滚滚，像碾在心上。　　婉君坐在车里，闭目养神。脑中闪过许多画面：江南的烟雨，北境的风雪，李玄的笑，承安的哭…… 　　这一生，她走得艰难，却从不后悔。　　因为每一步，都是她自己选的。　　慈宁宫到了。　　宫门依旧巍峨，可这次，婉君觉得它像一张巨兽的血盆大口，要将她吞噬。　　她深吸一口气，踏进宫门。　　这一局，赌的是命。　　而她，必须赢。