忙碌了许久的黄锦,终于得了一点空闲。得到嘉靖的许可后,他正准备回去休息,却不料嘉靖突然开口说道:“休息了半个月,叫灼华过来吧。”
半个月轻松自在的时光,随着嘉靖的这句话,宣告结束。曾经,灼华最为痛恨做米虫的日子,现在却是这样的向往。灼华心里有些紧张和心虚,虽从杨珍儿口中得知嘉靖转好,也说了不少这些日子的事,可她还是心虚。
是她找到蓝道行,以扶乩之语的方式劝嘉靖开窗透气,缓解因服用丹药和中暑导致的神志不清;也是她让黄锦点上特制的檀香、放置茉莉花,帮助嘉靖恢复神智。嘉靖听不进劝谏,灼华只能想到这个方法。毕竟,嘉靖疯了或者死了,对于谁都没有好处。可这一切,绝不能让嘉靖知道。一旦被冠上“内外廷勾结”的罪名,她唯有领死。
或许,灼华是幸运的。
跟在皇上身边伺候,必须有铁打的身子和钢铁般的意志,黄锦午时才回去休息,晚饭时分便又精神抖擞地出现在大殿中。几个时辰的休息,足以让这位陪伴嘉靖多年、历经风雨的老太监恢复精力。
灼华跟着杨珍儿进入大殿,她害怕,更心虚。这种心虚的感觉,从小便有。灼华会撒谎,会骗人,在儿时或在书院时,偶尔顽劣的欺骗,最后总能在长辈的宠溺中化解,而且她向来会坦然承认那些微不足道的谎言。但这次,面对嘉靖锐利的眼睛,她再惊慌也一定要强装镇定。她担不起欺君之罪。
嘉靖将灼华的不安和心虚,都当成了单纯的害怕。毕竟在嘉靖的情报中,灼华是被宠溺的。在家、在书院、在裕王府,从未受过半点委屈,更别说被人打骂。雷霆雨露,莫非天恩,嘉靖对于自己的失手,心中虽有一丝歉意,却绝无可能说出口。
“你会怕朕吗?”嘉靖一边慢条斯理地用着晚膳,一边漫不经心地问道。
灼华连忙跪下,头伏在地上,心中忐忑不安,完全猜不透嘉靖的心思。
“你不用怕朕,朕不是昏君,更不是唐明皇。”嘉靖的声音平静,却带着一种不容置疑的威严。
唐明皇?灼华心中百转千回,不停地揣摩这句话。嘉靖竟然知道她害怕什么!他知道,她怕失去自由,更恐惧一旦失身,便再也无法面对裕王。这句话,瞬间打消了她心中最大的焦虑——嘉靖不会宠幸灼华。
灼华的心儿是欢呼雀跃的,却又觉得有些可笑。从进宫到现在,所有人都把她当成裕王的女人,包括裕王的父亲。可只有灼华自己知道,他们都多虑了,裕王,从来没有真正想过要她。
“奴婢不敢。”灼华小声说道,一如既往地恭敬。
嘉靖用完晚膳,站起身,慢慢走到铜镜前坐下,说道:“以前听你说过,在书院时,张聪常夸你梳头梳得好。”
灼华会意,连忙站起身,走到嘉靖的身后。黄锦笑着递过来一把象牙梳。
接过冰凉的象牙梳,灼华心中稍稍放松,面上露出微笑,说道:“在皇上面前,奴婢可不敢造次。在书院,服侍先生梳头的本是一位阿公,比起阿公,奴婢肯定算上心灵手巧。刚开始奴婢给先生梳头,几次都拉疼了先生,先生都忍痛笑笑。”说到张聪和书院,灼华是真的开心。
灼华用最轻柔的动作,梳理着嘉靖的发丝,生怕自己一个不小心,便会拉痛他。看着镜中的嘉靖,不发怒的嘉靖,总会让灼华误认为那是张聪,灼华忽然明白,自己第一次见到嘉靖时那种似曾相识的原因。
“张聪比朕有福气,能清静地活在山里,活在自己的世界中。”嘉靖有感而发,他好久没有这么感性,他想起了许多尘封的往事。
“先生怎好跟皇上比?皇上富有四海,坐拥天下;而先生常说自己一无所有。可奴婢不这样想,先生有一群学生,有自己独特的思想,虽然与世人不同,却也特立独行。”灼华笑着说道。
“他的想法,是很奇怪。”嘉靖说道,嘴角不自觉扬起一抹神秘的微笑。
“是啊!先生常说,他的学生都是平等的。可这世上哪有真正的平等呢?书院里也分穷学生富学生,也分成绩好的和成绩差的。他还说,男人和女人也是平等的,这就更不可能了,女人要三从四德,男人可不要。”灼华说着,那种玩笑式的口气逗乐了嘉靖。
“他还跟你说过什么?”嘉靖又问,想从灼华的话语中,找回更多与张聪相关的回忆。
“嗯……”灼华的话打结了,也未去看嘉靖,这时看嘉靖,肯定会露出马脚。她打着马虎眼说道:“先生说过的话太多了,奴婢这个脑袋,要是能记住先生的每一句教诲,就好了。”
她一边说着,一边熟练地将嘉靖的头发梳顺,在头顶挽起一个发髻,戴上冠,再用一支玉簪固定好。梳头对于灼华来说,不是一件难事,她给张聪、李矾、李研、裕王都梳过头,甚至给自己梳了十几年的男子发髻。
嘉靖对着镜子打量着自己的模样,满意地点了点头。
灼华看着他的样子,笑着说道:“每次先生梳完头,他也喜欢这样仔细瞧上一番,好像总能找出一丝纰漏似的。”
话音刚落,嘉靖脸上的笑容忽然僵住了。他与张聪,当年竟有着相同的习惯,而这个习惯,并未随着年岁的增长而改变。
灼华察觉到嘉靖神色的变化,才惊觉自己说错了话,连忙退到一边,心里暗骂自己,同时千万次跟自己讲,眼前的是嘉靖,是皇上,不是先生,绝不能错认!
嘉靖看着灼华紧张不安的模样,努力从回忆中抽离出来,淡淡说道:“不过,你梳的,一点纰漏也找不到。”
他的嘴角,依旧挂着那抹似有似无的讽刺笑容 ,这笑容,代表了嘉靖对于除自己之外所有人的蔑视和嘲讽。
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