过了两日,王妃派轿子来接灼华,她自然欣然前往。此后,王妃时常会送来些精致点心,灼华也常到王府陪伴王妃说话。
这日,灼华刚到陈王妃的院落,便听见屋内传来娇笑声。丫鬟将她引入内厅,只见王妃身旁还坐着两位姑娘,看背影都像是十几岁的年纪,衣着华贵讲究。
“灼华来了,快过来。”王妃笑着招手。
灼华走上前,那两位姑娘起身福了福身,灼华连忙回礼。定睛一看,这二人正是那日在戏楼见过的严知雨与陆嫣。
三人对视一眼,眼中都闪过一丝诧异。陈王妃问道:“你们认识?”
陆嫣连忙低下头,笑着说道:“不认识。”
灼华也有些不好意思,低头笑了笑。
“灼华,我来给你介绍,这是陆炳大人的千金,闺名嫣儿;这是严阁老的孙女,闺名知雨。”陈王妃介绍说,灼华与二人再次见礼。
“这是我的妹妹,灼华。”王妃说道,让灼华坐在自己身边。
灼华虽然见过陆嫣严知雨两次,第一次二人是男儿装扮,第二次远在楼上。如今细细一看,陆嫣似一朵白莲,优雅高洁,严知雨似一朵牡丹,高贵大气。她们只比灼华年长两三岁,却因良好的家教,举手投足间都透着知书达理的大家闺秀风范。想到这里,灼华不禁笑了,她第一次有种卑微的感觉,更觉得自己就是个乡野丫头。
严知雨上下打量着灼华,红唇微掀,露出一丝嘲讽的笑意。虽然灼华不说话,但从灼华衣着打扮、随意的坐姿,就知道她根本不是王妃的妹妹,碍着王妃的面子又不好戳穿。再加上此前从家中兄长那听闻,这灼华是徐睿的心上人,她不禁暗笑徐睿眼光拙劣,更打心底看不起灼华。也难怪陆嫣从不为灼华心伤生气,这样粗俗的女子,根本不配放在心里防备。
“你们三人难得聚在一起,前几日我给王爷做衣服,想在领口绣些花纹,却总也绣不好。你们都是精通针织女红的,帮着我看看。”陈王妃让丫鬟拿出那件未完工的衣服,指着领口说道。
“王妃真是心细的人,宫里自有针织局,何必王妃亲自操劳?”陆嫣笑着奉承道。
“王爷贴身的衣物,总不想假手他人,都是些力所能及之事。再说,这手不练就生疏了。”陈王妃笑道。
衣服摆上桌后,陆嫣看向灼华,心想她平日作男儿打扮,定然不擅长女红。严知雨则盘算着要趁机戏弄灼华,让她出出丑。陆嫣只顾着研究布料,并未想到这些。
“灼华,这是你们苏州进贡的丝绸,你看看。”陈王妃生怕冷落了灼华。
“这些我看不明白,嫂嫂都说是进贡的,那自然是顶好的丝绸。”灼华傻笑着说道。
“你呀,嫣儿、知雨,你们帮着看看,该绣些什么花纹?”陈王妃笑着说道,灼华倒乐得清闲,坐在一旁走神想事情去了。
她手放在膝上,也无心听他们说些什么,只感觉今日有些无聊。本是来找宁安玩的,不曾想宁安不在,还遇上这样无趣的事。
陆嫣偷偷打量着灼华,灼华平时大大咧咧惯了,两只脚露在裙子外面。陆嫣盯着灼华的脚看,轻轻扯了扯严知雨的衣袖。严知雨顺着她的目光看去,正好瞧见灼华的一双大脚,二人相视一笑,心中了然灼华的出身。
灼华察觉到二人鄙夷的目光,浑身不自在起来,下意识地将脚缩进裙子里,拉了拉裙摆,不去看她们。
“娘娘,眼下也无别的事,不如嫣儿弹首曲子助兴,也不至于太冷清。”陆嫣说道。
陈王妃光顾着做针线,倒忘了招待她们,连忙笑道:“瞧我,光顾着自己了。快去,拿琴来,把这些东西收了去。”她放下针线,又说道:“你们来府里玩,本应叫丫鬟唱曲助兴,可你们也知道,我们王爷不好这个,府里也没养着歌姬。”
灼华听到这话,刚喝进嘴里的水差点喷出来,心中暗笑:王妃哪里知道,王爷在外花天酒地,最爱听琴赏曲,好不快活。回到京城反倒装出一副君子模样,连自己最亲密的枕边人都骗了去。
“臣女自幼学琴,技艺粗浅,今日便献丑了。”陆嫣故作谦虚地说道,实则是想借机展现自己的才貌双全。
陆嫣坐在琴前,指尖轻拨,琴声悠扬悦耳,婉转连绵,灼华惊叹深闺之中的女子,竟有如此好的琴艺,都可以和霂歌姐姐较量一番,不自觉地敬佩起来。一曲终了,她又弹了一首,屋内响起阵阵掌声。
“献丑了。”陆嫣起身行礼。
王妃拉过陆嫣的手,夸道:“你不仅人长得美,琴也弹得好,真是才貌双全。”
“我们的嫣儿可是琴棋书画样样精通,京城第一才女也。”严知雨娇笑说道。
“我哪里会些什么,只不过是闺房之中添些乐趣罢了。”陆嫣睨了严知雨一眼,娇嗔:“你还笑我,我读的书哪有你读得多。”
“你别笑我了,我只是瞎看看。”严知雨羞涩地低下了头,哪有女人看书的道理。
“徐家真是好福气,能有你这样的儿媳。”王妃笑道。
“王妃说笑了,都是儿时父母的玩笑之语,也不知道算不算数。”陆嫣说道,脸上也浮起一抹娇羞,眼眸不经意又偷瞧了灼华两眼。灼华仍是走神中,根本不关心她们的谈话。
“自古婚姻皆是父母之命、媒妁之言,哪有不作数的道理?再说,像你这样好的媳妇,哪家不争着抢着要?”王妃笑道。
陆嫣低头不语,脸红着低头喝茶,眼角的余光却始终留意着灼华。
“你呢?知雨,有没有看中的郎君?”王妃转而问道。
“我没有。”严知雨瞬间红了脸蛋。
“她有,她有!”陆嫣娇笑着说道,严知雨怒瞪了她一眼,陆嫣并不害怕:“不过是个刚进京的书生,尚无功名,哪里配得上我们知雨?”
“说你的徐公子,提我做什么。”严知雨羞得轻轻捶了陆嫣一下,也低头喝起了水。
灼华觉得自己离她们的话题好远,他们没有共同认识的人,她不会故作娇羞,没有可炫耀的才情,也没有显赫的家世。或许王妃喜欢她,只是因为她能陪王妃说笑解闷,而非像陆嫣、严知雨这样有共同语言。想到这里,她不自觉地低下了头。
“王妃,王爷叫送来冰镇的梨子。”王良在门外禀道。
“端进来吧。”王妃对三人说道:“这梨子,就得用冰块镇着才好吃,冰甜可口。”
王良先将一盘冰块放在桌上,再把梨子切成小块,摆在冰块上,插上竹签。
虽无共同话题,但见到美食,灼华还是开心起来,正准备大快朵颐,便听见王妃客气地招呼:“吃啊吃啊。”
陆嫣与严知雨拿起手帕,轻轻掩着嘴,一小口一小口地吃着,吃了两三口便停了下来。
灼华正看得目瞪口呆,王妃忽然问道:“灼华,你怎么不吃?”
灼华只是哦了一声,拿起一块梨子,手举到半空却迟疑了。她竟然不知道该怎么吃了?像她们那样细嚼慢咽,她实在学不来。与她们在一起,自己就像个异类一般。
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