尘凡渡 · 第二十三章：百里青

　　地底深处的石室，时间失去了刻度。只有暗红光芒透过岩壁裂隙投下的扭曲光影，在石壁上缓慢爬移，标记着外间那污浊坑洞永不停歇的“脉动”。空气中弥漫的稀薄灵气，混杂着硫磺与腐朽的甜腥，每一次呼吸都需格外费力，仿佛吸入的不是空气，而是沉重的流沙。　　陆归尘背靠冰冷岩壁，双目微阖，体内灵力按照家传心法缓缓流转，修复着先前激战与奔逃带来的损耗与暗伤。炼气中期的修为，在此刻显得如此微薄。每一次周天搬运，汲取的灵气都少得可怜，大部分还需用来抵抗外界污浊环境的侵蚀。胸口内腑的隐痛如同跗骨之蛆，左臂的灼伤传来阵阵刺痒，那是伤口在恶劣环境下缓慢愈合又不断被刺激的征兆。　　他的大部分心神，却系于对面蜷缩的身影。　　凌霜依旧昏迷，或者说，陷入了一种深沉的龟息状态。她的脸色已不再是纸一般的苍白，而是泛着一层不祥的青灰，那是生机过度流逝、血气近乎枯竭的征兆。原本英气勃发的眉宇间，笼罩着一层化不开的虚弱与痛楚。呼吸微弱到几不可察，胸膛的起伏间隔长得让人心焦。陆归尘先前渡入的那点丹药之力与自身灵力，如同泥牛入海，仅仅勉强护住了她心脉一丝微弱的火种，阻止了最坏的情况发生，但对于她道基的裂痕、经脉中盘踞的浊气、以及透支的本源，几乎毫无作用。　　守脉人，与地脉共生，其伤势亦与地脉同悲。在这被“蚀脉逆灵阵”彻底污染破坏的节点深处，环境对她而言不啻于持续的毒害。每多待一刻，她的状况就可能恶化一分。　　不能再等了。必须离开，找到相对纯净、稳定，至少能让她不再受到持续侵蚀的地方。　　陆归尘睁开眼，眸中疲惫难掩，但眼神已然清明坚定。他小心地起身，活动了一下有些僵硬麻木的肢体，再次走到岔道口，屏息凝神，仔细倾听感知外面的动静。　　溶洞中，那规律的闷响依旧，暗红光芒明灭。除此之外，一片死寂。先前隐约的人声和脚步声早已消失，似乎搜索者并未深入这些岔道，或者已经离去。　　是时候冒险一探了。　　他返回石室，将所剩无几的灵石（已耗去小半）和杂物收好，然后俯身，极其小心地将凌霜再次抱起。入手的感觉更加轻盈，仿佛她的生命重量也在随之流逝。他调整了一下姿势，让她尽可能舒适地靠在自己怀中，然后深吸一口污浊的空气，毅然决然地踏入狭窄曲折的岔道。　　返回溶洞的过程比进来时更加艰难。抱着一个人，在仅容一人通过的崎岖岔道中移动，需要极大的耐心与平衡。他尽量避开岩壁上尖锐的凸起，脚步放得极轻，生怕引起任何不必要的声响。　　重新踏入那个巨大的、弥漫着暗红气流的溶洞，那股令人窒息的压迫感和诡异的吸扯力再次袭来。陆归尘迅速扫视四周，确认没有埋伏或新的痕迹，然后目光锁定溶洞另一侧，那里有几个他们进来时未曾注意的、被坍塌碎石半掩的缝隙，似乎有微弱的气流从中透出。　　有气流，就可能通往外界，或者至少是更广阔、空气更流通的空间。　　他不再犹豫，抱着凌霜，快步走向其中一道看起来相对稳定的缝隙。缝隙入口被几块崩落的巨石堵住大半，仅留下一个需要侧身才能通过的缺口。陆归尘侧身挤入，碎石摩擦着衣衫，发出簌簌声响。　　缝隙内是天然形成的岩裂，蜿蜒向上，时宽时窄。空气果然清新了许多，虽然仍带着地底特有的阴凉土腥，但那股污浊的甜腥和硫磺味淡不可闻。最重要的是，那令人不适的灵力吸扯力和紊乱的灵压也消失了。　　向上的趋势给了陆归尘希望。他沿着岩裂艰难攀爬，时而需要手脚并用，还要小心护住怀中的凌霜。不知过了多久，前方隐约有微弱的天光透入，同时传来了隐隐的、隆隆的水声。　　是地下河？还是瀑布？　　他精神一振，加快速度。岩裂尽头，豁然开朗，竟是一处位于山腹之中的巨大空洞。一条宽阔的地下暗河从洞顶一侧的裂隙奔涌而出，形成一道声势不小的瀑布，坠入下方深不见底的幽潭，水汽弥漫，发出震耳欲聋的轰鸣。瀑布激起的水雾在洞顶不知何处透下的、极其稀薄的天光映照下，形成迷蒙的光晕。河岸两侧，是长年受水汽滋润的滑腻岩石和一片片散发着微弱荧光的苔藓，提供了些许照明。　　此地灵气虽然不算浓郁，却异常纯净活泼，水汽丰沛，与之前节点处的死寂污浊截然不同。更重要的是，这里似乎完全脱离了那个被破坏的节点影响范围。　　陆归尘长出一口气，紧绷的心弦稍微松弛。他寻了一处靠近石壁、相对干燥平坦、又能避开瀑布直接水雾溅射的平台，将凌霜轻轻放下。　　暂时安全了。　　他先检查了一下凌霜的状况。脱离污染环境后，她青灰色的脸色似乎有极其微弱的缓和，呼吸的微弱起伏也稍微明显了一丝。但伤势依旧沉重如山，没有丝毫好转的迹象。普通的丹药和灵力温养，对她而言已是杯水车薪。　　必须找到懂得医治修士重伤、尤其是道基损伤的医者，或者寻到对症的灵药。而这一切，都需要离开这深山废墟，进入有人烟、有交易、有信息的聚落。　　他回想孙头目交代的信息。西北方向有掠灵宗的“储灵坊”，自然不能去。其他方向呢？他取出从赵魁那里得到的地图玉简，再次以心神沉浸。　　玉简中的地图范围不大，主要标注了以那个被破坏节点为中心的方圆数百里区域。节点所在山脉被标注为“晦云山”，西、北方向标记着几个疑似掠灵宗活动点或资源点的符号，东面是一片模糊的丘陵，而南面……地图边缘，靠近一条蜿蜒河流（图上标注“青川”）的地方，有一个小小的、代表人类聚居点的三角符号，旁边有两个小字——“青石”。　　青石镇？或许是个凡人村镇，也可能有低阶修士活动。距离看起来不算近，但似乎是目前唯一可能获得帮助的方向。　　决定之后，陆归尘不再耽搁。他重新抱起凌霜，沿着地下暗河河岸，向下游方向走去。暗河在洞穴中流淌一段后，钻入一道更低矮的出水洞，水声隆隆。陆归尘寻找河岸高处，避开湍急的水流，艰难跋涉。　　这地下洞穴系统似乎极为复杂，暗河时分时合，岔道众多。陆归尘凭借对水流方向和空气流动的细微感知，尽量选择主河道和气流向外的路径。途中偶尔遇到一些喜阴畏光的低阶虫豸和小型穴居生物，但并未遭遇具有威胁的妖兽。　　不知在昏暗的洞穴中行进了多久，前方终于出现了不一样的光亮——不是苔藓的荧光，也不是顶部裂隙的天光，而是真正的、来自外界的、温暖的金色阳光！　　出口到了！　　那是一道被藤蔓和灌木半掩的天然裂隙，阳光从缝隙中洒入，在地面投下斑驳的光点。清新的、带着草木芬芳和泥土气息的空气汹涌而入，让人精神为之一振。　　陆归尘拨开藤蔓，侧身挤出裂隙。眼前豁然开朗。　　他们身处一座葱郁山谷的谷底边缘，背后是陡峭的、布满了裂隙和藤蔓植物的山壁。脚下是松软的、积满腐殖质的土地，生长着茂密的灌木和高大的乔木。一条清澈的溪流从不远处蜿蜒流过，水声潺潺。鸟鸣声从林间传来，充满了生机。　　抬头望去，天空湛蓝，白云悠悠，阳光明媚。终于彻底脱离了那阴暗污浊的地底和死寂的山村。　　陆归尘仔细打量四周。山谷似乎不大，三面环山，只有溪流下游方向地势较为开阔。他感应了一下，此地灵气比地底洞穴要稍好一些，虽不浓郁，但平稳纯净，地脉也无异常波动。是个适合暂时休整的地方。　　他沿着溪流向下游走了约莫里许，在一处背风向阳、靠近溪流的缓坡上，找到了一小片相对平坦的空地。空地边缘甚至还有一处天然形成的、浅浅的岩凹，可以勉强遮风避雨。　　就是这里了。　　他将凌霜安置在岩凹内干燥的草叶上，用干净的溪水湿润布条，为她擦拭脸上和手上的污迹。清凉的溪水似乎让她紧蹙的眉头稍稍舒展了一丝。　　安顿好凌霜，陆归尘自己也在溪边清洗了一番，处理了一下伤口，喝饱了水。然后，他开始考虑接下来的行动。　　凌霜需要救治，需要稳定的环境疗伤。他自己也需要时间恢复，并打探消息。这个山谷虽隐蔽安全，但缺乏物资和人手。他需要与外界接触。　　青石镇，是地图上最近的目标。　　他决定，自己先前往青石镇探查情况，购买一些基本的疗伤药物和补给，同时打探是否有医修或获取更高级别丹药的渠道。凌霜暂时留在此地，此地隐蔽，且她处于深度龟息，只要不遭遇野兽或修士刻意搜索，应无大碍。　　他留下大部分清水和那点可怜的干粮，又将几块灵石放在凌霜身边，布下一个最简单的、仅能预警和微弱汇聚灵气的守护小阵。然后，他再次确认凌霜状态稳定（或者说，稳定在濒危状态没有恶化），便深吸一口气，转身朝着溪流下游，也就是山谷出口的方向，快步离去。　　他必须快去快回。　　沿着溪流走出山谷，地势渐趋平缓，出现了人类活动的痕迹：被踩出的小径，偶尔可见的废弃捕兽夹，远处林间开垦出的零星梯田。继续前行约一个时辰，绕过一座小山包，眼前出现了一条较为宽阔的土路。路上有新鲜的车辙印和马蹄印。　　沿着土路又走了半个时辰，一座小镇的轮廓出现在视野中。　　小镇依山傍水而建，规模不大，房屋多是石木结构，显得有些陈旧，但排列还算整齐。镇子外围有简陋的木栅栏，入口处甚至有两个穿着粗布衣服、手持木矛的汉子在懒洋洋地晒太阳，看到陆归尘走近，也只是随意瞥了一眼，并未盘问。　　这里就是青石镇？看起来更像一个大型的山村聚落，防卫松散，居民似乎以凡人和低阶体修（武夫）为主。　　陆归尘收敛气息，让自己看起来像个风尘仆仆的普通旅人，走进了镇子。　　镇内街道狭窄，地面是夯实的泥土，两旁是各种店铺和住户。铁匠铺传来叮叮当当的打铁声，杂货铺门口挂着风干的兽皮和草药，酒馆里飘出劣质酒水的味道和嘈杂的人声。行人大多衣着朴素，面有菜色，但眼神还算活泛，不像那死寂山村村民那般绝望。　　他先找了一家看起来最大的杂货铺，用几块下品灵石购买了一些干净的布匹、食盐、火折、普通伤药（对修士效果有限，但总比没有好）和足够数日的干粮清水。然后，他看似随意地向掌柜打听：“掌柜的，请问镇里可有懂得医治疑难杂症、尤其是内腑重伤的大夫？或者，哪里能买到好些的疗伤丹药？” 　　掌柜是个五十来岁的干瘦老头，闻言打量了陆归尘几眼，见他虽然衣衫破损沾尘，但气质不像普通山民，便压低声音道：“客官是修行中人吧？咱们青石镇小地方，哪有专门给仙师看病的大夫？镇东头的王郎中也就能治治跌打损伤和风寒。丹药更是稀罕物，偶尔有游方的散修带来点‘益气散’、‘止血丸’之类，也都卖得极贵，还未必保真。” 　　果然如此。陆归尘心中微沉。　　掌柜见他神色，犹豫了一下，又道：“不过……客官若真急求良医或丹药，或许可以去镇子最里面，溪水上游的那处院子问问。” 　　“哦？那里住的是？”陆归尘心中一动。　　“是百里先生。”掌柜脸上露出些许敬意，“百里先生不是大夫，但见识广，手艺巧，以前好像是外面大城市里‘百工坊’的大师傅，后来不知怎的搬到咱们这偏僻地方。他有时会接些修补法器、打造精巧物件的活儿，也认得些草药，偶尔能弄到点不寻常的东西。前阵子李猎户被山魈所伤，伤口溃烂发黑，王郎中都束手无策，就是百里先生用一种奇特的药膏给治好的。客官不妨去碰碰运气，不过百里先生脾气有些怪，不轻易见外人，更不一定肯帮忙。” 　　百里先生？百工坊？　　陆归尘谢过掌柜，按照指点，向镇子深处走去。　　镇子最里面，溪流在此拐了个弯，形成一小片相对僻静的区域。一座明显比周围房屋更规整、也更显孤清的院子坐落在溪畔，院墙是青石垒砌，院内可见几间瓦房，还有一座冒着淡淡青烟的小型炉窑。院子周围种着些翠竹和常见的药草，打理得井井有条。　　陆归尘来到院门前，轻轻叩响了门环。　　片刻后，院门“吱呀”一声打开一条缝，一个穿着灰色短褂、约莫十五六岁、脸上沾着点煤灰的少年探出头来，警惕地看着他：“你找谁？” 　　“在下陆归尘，途经此地，听闻百里先生见识广博，手艺高超，特来拜访，有一事相求。”陆归尘拱手，语气诚恳。　　少年又打量了他几眼，道：“师父正在忙，不见外客。你有什么事，跟我说吧，我看能不能转告。” 　　陆归尘略一沉吟，道：“在下一位同伴身受重伤，非寻常药物可治，听闻百里先生或许有门路或办法，故冒昧前来。若能得先生援手，在下必有厚报。”说着，他从怀中取出两块品质稍好的下品灵石，递了过去。　　少年看到灵石，眼睛亮了一下，但并未立刻去接，而是犹豫道：“师父最近在为地气不稳的事儿烦心，已经好几天没好好休息了……你等着，我去问问。”说完，他缩回头，关上门。　　陆归尘静静等待。他能听到院内隐约传来的风箱鼓动声和金属敲击声，空气中也弥漫着一股淡淡的、混合了金属、矿石和某种药草燃烧的气味。　　约莫过了一盏茶时间，院门再次打开。这次开门的，是一个看起来约莫四十许、面容清癯、双目却异常有神的中年男子。他穿着一身洗得发白的深蓝色工装，上面沾着些许油渍和金属粉末，双手骨节粗大，手指上布满老茧和细微的伤疤，但异常稳定。他目光落在陆归尘身上，带着审视，也有一丝不易察觉的疲惫。　　“就是你要找我看伤？”中年男子开口，声音平和，略带沙哑。　　“正是。晚辈陆归尘，见过百里先生。”陆归尘再次拱手，“冒昧打扰，实因同伴伤势危重，寻常手段已无效用。” 　　百里青（陆归尘猜测这便是掌柜口中的百里先生）微微颔首：“进来吧。不过先把话说在前头，我并非医修，炼器制物尚可，疗伤救命并非专长。你同伴是何伤势？因何所致？” 　　陆归尘随他走进院子。院内布局简洁，一侧是工棚和炉窑，工具材料摆放整齐；另一侧是几间居室和一间类似书房的工作间，窗明几净。他略一思索，决定透露部分实情：“晚辈与同伴在山中遭逢意外，误入一处地脉异常区域。同伴为护我脱身，强行催动秘法，以致道基受损，灵力枯竭，更被地脉浊气侵入心脉经络，如今昏迷不醒，生机微弱。”他隐去了掠灵宗和守脉人的具体信息。　　“地脉异常？浊气侵体？道基受损？”百里青重复着这几个词，眉头微微蹙起，眼中闪过一丝凝重，“你这同伴，修为不低吧？至少是‘见性’转以上？” 　　陆归尘心中一凛，此人眼光果然毒辣。“正是。”他坦然承认。　　百里青沉默了片刻，指了指院中石凳：“坐。细说一下那地脉异常之处，还有你同伴受伤时的具体情形，越详细越好。” 　　陆归尘依言坐下，将之前遭遇略作修饰，描述了那处节点被强行抽干后残留的污秽、紊乱环境，以及凌霜为应对危机爆发出超越负荷的一击后昏迷的情形，重点描述了其体内生机流逝、灵力溃散、经脉被阴寒浊气盘踞的状态。　　百里青听着，手指无意识地在石桌上轻轻敲击，陷入沉思。良久，他才缓缓开口：“道基受损，本源亏空，此乃修行大忌，非寻常药石可补。地脉浊气侵染经脉，更是棘手，浊气与地脉同源，根深蒂固，寻常净化之法难起效，强行拔除恐伤及根本。”他顿了顿，看向陆归尘，“你同伴此刻在何处？” 　　“在镇外一处隐蔽山谷中暂避。”陆归尘答道。　　“带我去看看。”百里青站起身，语气不容置疑，“仅凭描述，难以判断。需亲眼见过，或许才能想出点办法。不过，你也别抱太大希望。” 　　陆归尘心中一喜，连忙起身：“多谢先生！晚辈这就带路。” 　　两人当即离开院子，由陆归尘引路，快步向镇外山谷行去。路上，百里青问了几句关于那地脉异常区域的具体特征和浊气的性质，陆归尘尽己所能回答。百里青听得认真，不时点头或沉吟，但并未再多说什么。　　回到山谷岩凹处，凌霜依旧静静躺着，气息微弱得仿佛随时会消散。　　百里青蹲下身，并未立刻把脉或输入灵力，而是先仔细观察凌霜的面色、呼吸、以及周身自然散逸的微弱气机。他的目光尤其在她右腕包扎处和眉心停留了片刻。然后，他才伸出两根手指，轻轻搭在凌霜完好的左手腕脉上，闭上了眼睛。　　他的手指稳如磐石，指尖有极其微弱、却异常精纯凝练的、带着淡淡金属锋锐感的灵力探出，小心翼翼地在凌霜经脉中游走探查。这灵力控制之精妙，远非陆归尘可比，显然在灵力操控上有极深的造诣。　　约莫过了半炷香时间，百里青才缓缓收回手指，睁开了眼，脸色比之前更加凝重，眉头紧锁。　　“如何？先生可有办法？”陆归尘急切问道。　　百里青没有立刻回答，而是站起身，走到溪边，洗了洗手，又沉吟了半晌，才转身道：“伤势比你说的还要严重。道基裂痕已现，本源近乎枯竭，心脉被浊气缠绕，如同冰封火种，随时可能彻底熄灭。右臂经络几乎被浊气侵蚀殆尽，若非她体质特殊，似与地脉有极深亲和，恐怕早已生机断绝。” 　　他顿了顿，看着陆归尘：“寻常丹药，哪怕是筑基期修士所用的‘培元丹’、‘清心涤脉散’，对她而言也效果甚微，杯水车薪。需得对症的、品阶更高的丹药，或者……以特殊手段，先稳住其道基与心脉，再徐徐图之。” 　　“对症的高阶丹药？何处可寻？”陆归尘追问。　　“难。”百里青摇头，“能医治此等伤势的丹药，至少需‘种道’境以上的丹师，配以罕见灵材方能炼制。莫说这青石镇，便是方圆千里内的大城，也未必能有。至于特殊手段……”他再次看向凌霜，眼中闪过思索，“或许可以尝试炼制一件‘定脉安神’的辅助法器，配合此地相对平稳的地气，暂时稳住她的道基裂痕，隔绝部分浊气对心脉的侵蚀，为她自身那一点微弱的恢复之力争取时间。但这只是权宜之计，治标不治本，且需要时间收集材料炼制。” 　　法器？陆归尘心中燃起一丝希望。“需要何种材料？先生可能炼制？” 　　百里青背着手，在溪边踱了几步，才道：“材料倒不算极度罕见，但有几样此地恐怕没有，需去更远的坊市或城镇购买。炼制的话……我勉强可以一试。不过，”他看向陆归尘，目光锐利，“我为何要帮你？炼制此法器耗费不小，更会耽搁我自己的事情。” 　　陆归尘早有准备，沉声道：“先生有何要求，但请直言。只要在下力所能及，必不推辞。灵石、材料，晚辈虽不富裕，但可尽力筹措。或者，先生有其他烦难之事，晚辈或可效劳。” 　　百里青停下脚步，目光投向山谷四周，又仿佛透过山谷，看到了更远处的青石镇。他缓缓道：“灵石材料，于我并非最紧要。我观你言谈举止，不似普通散修，对地脉之事也有所了解。你方才说，你同伴受伤，是因为一处地脉异常区域？” 　　“正是。” 　　“那你可知，不仅是你同伴受伤的那处，包括这青石镇，乃至方圆百里之地，近几年来，地气都在缓慢但持续地消散、不稳？”百里青的语气带着一丝深沉的忧虑，“庄稼收成逐年减少，井水时而枯涸时而泛浊，山中野兽也躁动不安。我迁居于此，本图清净，却也深受其扰，尤其是我那炼器炉窑，对地火稳定要求极高，近来时常波动，废了我不少材料心血。我曾多方查探，隐约感觉是更深层的地脉出了问题，却苦无线索，亦无力解决。” 　　他看向陆归尘，目光灼灼：“你若能助我查明此地地气不稳的根源，甚至找到解决或缓解之法，我便为你炼制那‘定脉安神’法器，并尽力提供庇护，让你们在此安心养伤。如何？” 　　查明地气不稳的根源？陆归尘心中一动。这或许与掠灵宗的活动、与那“外噬”现象有关？即便无关，修复地脉、稳定地气，本也是他探寻之路上的目标之一，与凌霜的职责亦不谋而合。　　“好！”陆归尘几乎没有犹豫，斩钉截铁道，“此事，晚辈应下了。必竭尽全力，与先生一同查明缘由，寻解决之道。” 　　百里青看着他眼中坚定的神色，微微颔首：“既然如此，你先将你同伴移至我院中厢房，那里比这山谷岩凹更适合养伤，我也方便随时观察。材料清单我稍后给你，有些需要你去筹措。至于探查地脉之事，需从长计议，我们慢慢商量。” 　　他顿了顿，又道：“对了，还未正式通名。老夫百里青，原百工坊炼器执事，因故避居于此。你既应下此事，以后便算暂时同盟。你同伴如何称呼？” 　　“凌霜。”陆归尘答道，心中稍定。看来，在这陌生的青石镇，他们找到了第一个或许可以暂时依靠的支点。　　百里青，前百工坊执事，技艺精湛，见识不凡，虽有些孤僻务实，但似乎并非奸恶之辈。更重要的是，他提出的交易，直指陆归尘必须面对的核心问题之一。　　带着昏迷的凌霜，陆归尘跟随百里青，离开了暂时栖身的山谷，走向那座青石垒砌的院落。前方，是未知的挑战，也是新的开始。