落霜 · 第十章求得

　　幻芜——如今或许该称她为余幻芜了——在宫中安顿下来后，终于从父皇母后带着泪痕与愧疚的叙述中，拼凑出了自己身世的真相。原来，她并非被遗弃，而是当年母后生产时，被有心人买通的接生嬷嬷偷偷抱出了宫，意图不轨。幸而那嬷嬷途中心生不忍，将她弃于画城附近，才被后来的养父母捡到。父皇为了保全皇室颜面，更为了保护她不被幕后黑手再度加害，只得对外宣称公主早夭，这些年来却从未停止过秘密寻找。　　得知真相的幻芜，心中百感交集。最初的震惊过后，是巨大的、几乎要将她淹没的欣喜与释然。她不是被父母不要的孩子！她有家，有疼爱她的父皇母后，还有一个那般出色、维护她的太子哥哥！那种漂泊无依的孤寂感，仿佛在这一刻被温暖的亲情彻底驱散。她抚摸着身上柔软华贵的宫装，看着镜中容颜娇俏的自己，一种前所未有的归属感和踏实感油然而生。她是大锦的公主，是父皇母后失而复得的珍宝。　　欣喜之余，一个身影不由自主地浮现在她的脑海——司宗。那个在她最无助时给予她庇护，在她彷徨时对她说“清者自清”的将军。如今，她是公主了，身份尊贵，是否……是否就与他般配了些？这个念头如同投入心湖的石子，漾开圈圈涟漪。她想起他坚毅的侧脸，沉稳的声音，想起他偶尔流露出的、不易察觉的温和。脸颊微微发烫，心底生出一种隐秘的、属于少女的羞涩与期盼。那是一种混杂着仰慕、依赖与初开情窦的复杂情愫，让她的心，在巨大的喜悦之外，又添了一抹甜甜的、乱乱的悸动。　　--- 　　东宫别苑，近日却显得格外寂静。　　余扶舟因妹妹失而复得，大部分时间都留在宫中陪伴情绪起伏的皇后与新认的妹妹，处理相关事宜，已有好些时日未曾踏足此处。　　应霜依旧每日修炼、静坐，或是轻荡秋千。起初，她并未觉得有何不妥，她本就不是喜欢喧嚣的性子。可不知从何时起，她总觉得这院子里似乎太过安静了。少了那个偶尔会带着新奇点心或趣闻而来的身影，少了那些看似随意却总能让她会心一笑的交谈，甚至连空气都仿佛沉淀了下来。一种难以言喻的空落落的感觉，在她独处时悄然蔓延。她并非依赖，只是……似乎有些不习惯这突如其来的、过分的寂静了。　　这日，她正在庭中冥想，试图驱散心头那点莫名的烦扰，院门被轻轻叩响。柒玖提着一个精致的食盒走了进来，恭敬行礼：“应姑娘，殿下命属下送来新做的糕点，说是宫中新来的江南厨子所制，请姑娘尝尝。” 　　应霜睁开眼，目光落在食盒上，静默一瞬，才轻声问道：“他……近日可好？” 　　柒玖如实回答：“回姑娘，殿下很好。只是公主刚刚回宫，诸多事宜需殿下从旁协助，加之皇后娘娘心情激荡，殿下需多在宫中陪伴，故而……忙碌了些。” 　　应霜闻言，只是淡淡地笑了笑，那笑意清浅，未达眼底，也未曾多说什么，只道：“有劳你了。” 　　柒玖放下食盒，恭敬退下。　　院中再次恢复寂静。应霜没有去动那糕点，只是抬头，望向皇宫的方向，目光仿佛穿透了层层屋宇与宫墙。她在心中默默冥想，如同与那梦中指引她的小老头对话：“小老头，你说体验人生八苦，七情六欲，嗔痴爱恨……这便是人间吗？”她感受着心头那丝若有若无的怅惘，“有聚有散，有喜有忧，有热闹，也有这般……突如其来的安静。倒也不全是无聊。”她似乎在这一刻，对“离别”与“牵挂”有了更真切的体会。　　--- 　　皇室突然多了一位嫡出的公主，这是震动朝野的大事。皇帝与皇后决定举行盛大的册封仪式，昭告天下，以最隆重的礼仪迎接他们的女儿归来。　　册封大典这日，皇宫内张灯结彩，庄严肃穆。文武百官，命妇女眷，皆按品阶盛装出席。司宗作为有功之臣，自然在列。应霜也收到了邀请，但她没有告诉任何人，只是独自一人，悄然来到了举行仪式的太和殿外，选择了一个不引人注目的角落，静静伫立，如同一个超然物外的旁观者。　　仪式极其隆重。太和殿前广场，仪仗森严，旌旗招展。礼乐庄重，声声叩击人心。　　当幻芜身着公主朝服出现时，所有人都为之屏息。那是一件繁复华美至极的大礼服，玄衣纁裳，上绣十二章纹，彰显着嫡公主的尊贵身份。头戴珠翠九龙四凤冠，垂下的珠帘遮住了她部分容颜，却更添神秘与威仪。她步履从容，在引礼女官的引导下，一步步走向高高的汉白玉台阶。阳光洒在她身上，朝服折射出璀璨的光芒，她整个人如同脱胎换骨，褪去了之前的柔弱与青涩，展现出一种与生俱来的高贵与端丽，美得不可方物，令人不敢直视。　　在前往指定位置等候最终册封的途中，幻芜的目光不经意地扫过人群外围，忽然定住了。她看到了那个站在角落里的碧色身影——应霜！是那位在画城救灾，曾以灵力凝聚清水，救了她和许多灾民性命的“仙女”！若非她那及时的一水之恩，自己或许早已渴死、或者病死在画城的废墟之中，根本等不到来落安，等不到与亲人相认的这一天！　　她心中激动，刚想提起裙摆上前致谢，身旁的引礼女官却低声而急促地提醒：“公主，吉时已到，请移步受封台，万不可误了时辰。” 　　幻芜只得按下心中的迫切，深深望了应霜一眼，将那抹感激藏在心底，随着女官的引导，端庄地走向那象征着无上荣耀与责任的位置。　　册封仪式正式开始。皇帝亲自宣读册文，声音洪亮，传遍广场，追述公主流离之苦，宣告其归宗之喜，并正式册封她为“昭和公主”，寓意光明美好，和平安泰。　　每一声宣告，都伴随着百官与命妇的叩拜与山呼：“恭贺昭和公主殿下千岁千岁千千岁！” 　　声浪如潮，震撼人心。　　应霜站在角落，静静地看着这一切。看着高台上那对欣慰激动的帝后，看着神情复杂却难掩喜色的太子，看着一身华服、接受万众朝拜的幻芜，也看到了人群中，那个望着公主身影、目光中带着欣慰与一丝不易察觉失落的司宗。　　她看着这人间极致的荣光与团圆，看着这交织的喜怒哀乐、因缘际会，心中一片澄明。这便是红尘，这便是她需要体验的众生相。她没有上前，只是在仪式结束，人群渐渐散去时，悄然转身，如来时一般，无声无息地消失在朱红宫墙的阴影里。　　盛大的册封典礼之后，余幻芜正式成为了大锦朝尊贵的昭和公主。她的生活发生了天翻地覆的变化，从往日司府那个小心翼翼、想着如何回报恩情的孤女，变成了如今金尊玉贵、被无数宫人精心伺候的皇室明珠。　　每日，她需学习繁复的宫廷礼仪，研习琴棋书画，吟诗作赋。皇后将亏欠了多年的母爱，尽数倾注在她身上，亲自为她挑选名师，过问她的学业。起初，幻芜还有些不适应这突如其来的约束与关注，但那份对亲情的渴望以及对新身份的责任感，让她很快沉下心来，努力去学习一切。　　太子余扶舟也时常抽空过来，有时是检查她的功课，有时只是静静地坐在一旁，看她笨拙地拨弄琴弦，或是蹙眉临摹字帖。他不怎么出声指点，但那无声的陪伴本身，就是一种巨大的支持，让幻芜感到安心。她能感受到这位兄长沉默下的关怀，心中愈发温暖。　　只是，每当夜深人静，宫灯次第熄灭，扶舟才会从皇后宫中离开。走在寂静的宫道上，柒玖在一旁提着灯笼，低声提醒：“殿下，您已有多日未曾去别苑看望应姑娘了。” 　　扶舟脚步微顿，夜色掩盖了他眼底一闪而过的复杂情绪。他低声问：“她……近日如何？” 　　柒玖如实回禀：“应姑娘一切如常。每日大多时候在打坐修炼，偶尔在院中练剑，闲暇时……便会坐在那架秋千上，看看天空，或是院中的花。” 　　听到她依旧过着那般清静却难免寂寥的生活，扶舟心中掠过一丝细微的疼惜与愧疚。他沉默片刻，才道：“知道了。边关事态紧急，待处理妥当，孤过些时日再去看她。”这话，像是在对柒玖说，又更像是在对自己说。　　--- 　　这日，司宗奉命入宫，向皇帝禀报边关军情。　　“陛下，近日凤都活动频繁，边境屡有摩擦，虽未起大规模战事，但其心难测，恐有异动。臣请旨，即日返回边关驻守，以防不测。”司宗一身戎装，神色肃穆。　　皇帝沉吟不语，显然也在权衡。　　恰在此时，听闻司宗入宫的幻芜，按捺不住心中的雀跃，前来御书房外等候。她如今虽贵为公主，但听到“司宗”二字，心跳仍会不自觉地加快。皇后洞察女儿心思，在皇帝开口前，便温言劝道：“陛下，司将军忠心可嘉。只是，边关之事虽急，却也需从长计议，不急在这一时半刻。况且，燕凛与桐儿新婚方才两月有余，不若让司宗再多留些时日，待他们婚满三月，再让司将军启程，也好让他们兄妹多聚聚，陛下以为如何？” 　　皇帝看了看皇后，又瞥见门外女儿那隐约期盼的身影，心下明了，便顺水推舟：“皇后所言有理。司爱卿，便依皇后所言，待燕凛与你妹妹婚期满三月，你再动身前往边关。” 　　司宗虽心系边关，但皇命难违，且能与妹妹多相处些时日，他心中也是愿意的，便躬身领命：“臣，遵旨。” 　　从御书房出来，幻芜早已等在必经之路的凉亭里。见他走来，她站起身，脸上带着明媚又略带羞涩的笑意：“司宗将军。” 　　司宗上前，依礼躬身：“臣，参见公主殿下。” 　　“将军不必多礼。”幻芜连忙虚扶一下，请他入亭坐下。亭外微风拂过，带来阵阵花香，气氛却莫名有些微妙的凝滞。　　幻芜看着眼前这个依旧沉稳如山岳的男子，心中百感交集。她轻声道：“将军，那日街头，若非你出手相救，幻芜……恐怕早已身陷囹圄，甚至……更不堪设想。救命之恩，幻芜一直铭记于心。”她的声音轻柔，却带着真挚的感激。　　司宗微微颔首，目光平静：“公主言重了。路见不平，是臣分内之事。更何况，能因此助公主与陛下、娘娘团聚，是臣的荣幸，亦是天意使然。” 　　他语气恭敬而疏离，将一切归于“臣职”与“天意”。幻芜听着，心中那点因身份转变而生出的、隐秘的期盼，仿佛被轻轻戳了一下，有些微的失落。她鼓起勇气，抬眸看他，试图从那深邃的眼眸中寻找一丝不同以往的情绪：“无论如何，将军的恩情，阿芜不会忘。只是……日后将军见到阿芜，可否……还像从前在司府那般，唤我名字便可？这‘公主殿下’……听着生分。” 　　她眼中带着小心翼翼的恳求，还有一丝不易察觉的、属于少女的情愫。　　司宗迎上她的目光，心头微动。眼前的少女，华服珠翠，容颜更胜往昔，确已是金枝玉叶。他沉默一瞬，终究还是恪守着臣子的本分，微微垂眸，避开了她那过于直白的注视，声音依旧平稳：“礼不可废。公主殿下。” 　　简单的四个字，如同一道无形的界限，将两人隔开。幻芜眼底的光亮黯了黯，唇边的笑容也变得有些勉强。凉亭内，一时只剩下风吹叶动的沙沙声，以及那份无声蔓延的、带着淡淡怅惘的距离感。　　--- 　　与此同时，九重天之上，却是一片肃杀凝重。　　镇压魔界的古老结界，某处边缘竟传来细微的、令人不安的松动迹象！赤红的岩浆在结界壁垒下翻滚咆哮，隐隐有魔气试图渗透。　　火部神君旱昆奉命率天兵天将紧急驻守于此。他屹立于结界光芒最盛之处，面色冷峻，神识覆盖万里，严密监控着任何一丝异动。　　“吼——！” 　　突然，一道极其狡猾迅捷的黑色魔影，趁着结界能量瞬间的波动，竟撕裂一道微不可查的缝隙，如同鬼魅般遁逃而出！速度快得惊人！　　“追！”旱昆厉声下令，一队精锐天兵立刻化作流光追去。他眉头紧锁，加派更多人手加固结界，心中却蒙上一层阴影。这逃逸的魔物非同小可，若是流入下界，后果不堪设想！　　然而，那魔物极其擅长隐匿。它避开天兵的追捕，化作一缕几乎无形的黑气，悄无声息地坠向下界，最终，精准地没入了……凤都王宫！　　是夜，凤都王辰畅正在寝宫安睡。那缕黑气如同拥有生命般，钻入他的眉心，融入其识海深处。　　翌日，当凤都王辰畅再次睁开眼时，身旁的内侍皆感到一股莫名的寒意。王上的眼神，不再是往日的温和甚至略显平庸，而是变得深邃、阴鸷，带着一种令人不寒而栗的侵略性。他周身的气息也似乎有所不同，多了一丝难以言喻的暴戾与诡谲。　　仗着凡人躯壳与帝王龙气的天然遮掩，那潜伏的魔物完美地隐匿了自身魔气。天界追查的线索，至此中断。无人知晓，凤都的王，已然“性情大变”，一场波及人间的风暴，或许就将从这个看似平静的宫廷开始酝酿。　　凤都王宫内，近些时日笼罩在一片难以言说的恐慌之中。先是几个值夜的宫人，接着是两位不得宠的妃嫔，陆续被人发现死于自己的住所或偏僻宫道。死状皆极为诡异可怖——身体并无明显外伤，但皮肤干瘪皱缩，如同被抽干了水分的枯木，双眼圆睁，瞳孔涣散，残留着极致的恐惧，仿佛在生命最后时刻见到了无法理解的大恐怖。最令人毛骨悚然的是，他们周身精气仿佛被彻底吸食一空，只留下一具具轻飘飘的、如同败絮般的躯壳。　　御医们轮番查验，却个个束手无策，脉象、体征皆非任何已知病症或毒物所致，只能战战兢兢地回禀“似染怪疾，精气枯竭而亡”。消息被凤都王辰畅强行压下，对外只称是急症传染，下令将尸体迅速焚烧，并严密封锁相关宫苑。　　深宫之内，已然“性情大变”的辰畅，端坐于王座之上，指尖轻轻敲击着扶手。他吞噬了几个蝼蚁的精魂，勉强恢复了一丝力量，但这远远不够。这具凡人之躯还是太孱弱，所能承载和转化的魔力有限，而且频繁在宫内出手容易引人生疑。他需要更多、更精纯的生命能量，尤其是那些气血旺盛的军士，或是……拥有特殊命格之人。同时，混乱与死亡所产生的负面气息，也是滋养魔魂的绝佳养料。　　一道密令，自王宫发出，快马加鞭送往边境。命令简单而直接：寻衅，制造摩擦，若锦朝守军不退，则挥师东进，不惜一战！他要让边关，成为他恢复力量的猎场与血食之地。　　锦朝宫中，温情与离愁　　与此同时，锦朝皇宫内，氛围却与凤都的阴森截然不同，虽夹杂着离愁，但更多是温馨。　　因司宗离京在即，身为长公主的幻芜，借着由头，时常邀请他入宫。有时是请教骑射——尽管她贵为公主已无需习此技，有时是拿出新学的琴曲请他品评。司宗恪守臣礼，但架不住幻芜带着些许娇憨的坚持，加之帝后似乎也乐见其成，他待在宫中的时间便多了起来。司桐也时常被接进宫陪伴幻芜，她们在司府时便情同姐妹，如今更是亲密。几人偶尔聚在一处，品茶闲谈，倒也冲淡了不少离别前的愁绪。　　这日，幻芜与司宗在凉亭对弈，司桐在一旁观看。提起哥哥即将远行边关，司桐眼中不由泛起泪光，强忍着不舍。正说着，她突然感到一阵强烈的恶心，掩口干呕起来，脸色瞬间变得苍白。　　幻芜吓了一跳，连忙宣召太医。　　太医匆匆赶来，仔细诊脉后，脸上露出欣喜的笑容，跪地贺道：“恭喜燕夫人，您这是喜脉！已有一月有余了！” 　　消息传出，威远候府和燕府上下皆是大喜。这突如其来的喜讯，像一道温暖的光，驱散了因司宗即将离去而笼罩的阴霾。司宗看着妹妹惊喜交加、泪中带笑的模样，坚毅的面容上也露出了由衷的欣慰笑容。他要做舅舅了。　　秋日别离，赠玉祈平安　　时光荏苒，不出十日，司桐与燕凛婚期已满三月。秋风渐起，吹黄了庭前的树叶，也带来了离别的时刻。　　司宗出征的日子定下了。临行前一日，幻芜在宫苑的枫树下拦住了他。红叶似火，映衬着她微红的脸颊。她不再像初时那般怯懦，径直走到司宗面前，从怀中取出一枚通体莹润、刻有祥云纹的玉佩，递到他面前。　　“司宗，”她声音轻柔却坚定，这次没有称呼将军，而是直呼其名，“边关苦寒，战事凶险。这枚玉佩……是我自小佩戴的，据说能护佑平安。请你……务必带着它，平安归来。” 　　司宗看着那玉佩，又看向幻芜眼中不容错辨的关切与情意，他沉默了片刻。这一次，他没有再以“礼不可废”推拒，而是伸出宽厚的手掌，郑重地接过了那枚尚带着少女体温的玉佩，紧紧握在手心。温润的触感似乎一路熨帖到了心里。　　“多谢殿下，”他低声应道，目光在她脸上停留了一瞬，比平日多了几分难以言喻的深沉，“臣，定当竭尽全力，护边关安宁，亦……护自身周全，不负殿下所赠。” 　　而燕凛骑着高头大马便来到了东宫别苑，看着应霜在秋千上，“姑奶奶。” 　　应霜闻言没好气的瞪了他一眼，“何事?什么风把你吹来了。” 　　燕凛不好意思的挠挠头，他坐在石登上，“司宗兄不日前往边关，司桐不放心，可是她不适宜操劳，因为她才有喜一个月。” 　　应霜听闻司桐有喜，笑了笑，“所以你是替司桐前来求一道平安符，给司宗。” 　　燕凛点点头“但是司桐不知道，她不知道你……的身份。司宗兄也没有告诉她。” 　　只见应霜翻手一变，出现了一个锦囊，里面是一个手链，性命攸关之时，可保司宗一次性命。随即她也会有感应。　　出征那日，秋风萧瑟，卷起校场上的黄沙。旌旗猎猎，甲胄森然，大军列队，肃杀之气弥漫天际。　　燕凛前来为司宗送行。他掏出应霜所赠的锦囊，取出里面那条看似朴素、却隐隐流动着莹润光泽的手链，郑重地系在司宗手腕上。　　“司宗兄，这是从应姑娘那里求来的，说是危急时刻或可护你一次。务必随身戴着。”燕凛低声道。　　司宗感受到手腕上那丝微不可查的清凉之意，心中明了，并未推辞，只是重重拍了拍燕凛的肩膀：“有心了。我走后，桐儿和她腹中的孩子，就拜托你了。” 　　“兄长放心！”燕凛郑重承诺。军营外，前来送行的司桐早已哭成了泪人，倚在燕凛身侧，不断挥泪。　　与此同时，皇宫城墙之上。　　幻芜不顾礼仪，气喘吁吁地攀登上来，凭栏远眺。正好看到大军启动，那熟悉的身影位于队伍前方。司宗似有所感，蓦然回首，目光穿越距离，精准地落在她身上，随即，朝她轻轻点了点头。　　幻芜泪水盈眶，双手合十，在心中一遍遍祈求他平安归来。太子余扶舟悄然来到她身后，柔声安慰：“阿芜，待他凯旋，若他愿意，皇兄便为你们请旨。” 　　司宗率大军疾行三日，抵达边关，与前驻守的白将军交接后，正式接管防务。然而，就在当夜，凤都军队便趁夜突袭！司宗迅速调整，指挥迎战。消息被八百里加急传回落安城。　　战役异常惨烈。凤都军队起初久攻不下欲退，但那隐藏于山崖之上的魔物（附身凤都王者）岂容“养料”流失？它释放出无形魔气，原本撤退的凤都士兵瞬间双眼赤红，狂躁地再次扑上！　　大战因此陷入残酷的拉锯战，持续三天三夜！战场上尸积如山，血流成河，宛如修罗地狱。　　消息传回落安，举朝震惊。燕凛主动请缨，率援军奔赴边关。　　司桐闻讯，纵然担心兄长与夫君，却深明大义。她强忍泪水，为燕凛整理铠甲，抚摸着自己尚未显怀的小腹，哽咽道：“定要平安归来，和兄长一起……我们等你。” 　　边关战场，魔物终于注意到了勇不可挡、气血异常雄浑的司宗。“好美味的精气……”它狞笑着，暗中操控一队狂化士兵，不顾一切地围攻司宗。　　司宗虽武艺高强，但连日鏖战，体力消耗巨大，在重重围攻下，身上已添数道伤口，鲜血染红战袍。一名被魔气彻底侵蚀的士兵，悄无声息地绕到他身后，眼中闪烁着嗜血的红光，长矛直刺其后心！　　司宗察觉时已来不及完全闪避！　　就在这千钧一发之际，他腕上那条应霜所赠的手链骤然爆发出清冽的乳白色灵光，形成一个柔和却坚实的光罩！　　“砰！” 　　那蕴含魔气的一击撞在光罩上，竟如冰雪遇阳春般瞬间消散！那名狂化士兵也被一股反震之力弹开。　　远处山崖上的魔物如遭重击，闷哼一声，幻影一阵波动。“何人破我法术？！”它惊疑不定，察觉到一股精纯的灵力反噬，不敢再贸然出手，魔气一敛，瞬间遁走。　　战场上，失去魔气支撑的凤都士兵如同被抽去提线的木偶，攻势骤缓，很快在锦朝军队的反击下溃败退去。　　战场暂时恢复了平静，只留下满目疮痍。司宗喘息着，低头看向手腕，那手链上的光泽似乎黯淡了几分。他轻轻抚过。随即倒下。　　别苑之内，秋千微微晃荡，应霜坐在其上，眉尖轻蹙。方才那一阵强烈的心悸与护身手链传来的波动，让她清晰地感知到司宗身受重伤，甚至一度气息微弱。战场凶险，负伤本是寻常，但此次……那萦绕不去的违和感，那透过手链隐约触及的一丝阴冷邪祟之气，让她心中警铃大作。　　正当她决定不再枯等，欲亲自前往边关一探究竟时，院门处传来动静。抬头望去，竟是太子余扶舟身着银亮铠甲，腰佩长剑，在同样一身戎装的柒玖护卫下，大步流星地走了进来。他眉宇间带着前所未有的凝重与急切。　　“应姑娘！”扶舟开门见山，“边关急报，凤都大军前夜突然发动猛袭，战况惨烈，司宗将军……身先士卒，恐有不便。” 　　应霜眸光一凛，印证了自己的感知，她声音清冷：“他已负重伤，此刻应是昏迷不醒。” 　　扶舟瞳孔微缩，脸上忧色更重：“果然……我正是担心如此！父皇已命我即刻率第二批援军奔赴边关，临行前特来告知姑娘。”他顿了顿，看向应霜，“此战诡异，凤都士兵仿佛不知疼痛，悍不畏死，恐非寻常。姑娘……可知其中蹊跷？” 　　应霜没有直接回答，只是翻手取出一个与前次给燕凛的相似的素色锦囊，递给扶舟：“殿下亲征，万事小心。此符或可抵挡一次邪祟近身。” 　　扶舟郑重接过，深深看了应霜一眼：“多谢姑娘！京城与……阿芜，暂托姑娘看顾。”言罢，不再多留，转身与柒玖匆匆离去，背影决绝。　　应霜目送扶舟离开，心中的不安却愈发强烈。她回到秋千旁，试图理清思绪，那丝若有若无的魔气始终在她心头盘旋。　　就在她几乎要下定决心即刻动身时，一股灼热而带着血腥气的能量猛地撕裂了小院宁静的空气！一道赤红的身影踉跄着跌入院落，重重摔在地上——竟是镇守魔界封印的火部神君旱魃！　　只见旱魃往日威风凛凛的神甲破碎不堪，周身布满深可见骨的伤痕，金色的神血不断渗出，气息萎靡到了极点。　　应霜脸色骤变，立刻上前，纤手挥动，纯净而强大的灵力如同甘霖般涌入旱魃体内，同时将她迅速扶进屋内，设下结界隔绝气息。她不惜耗费自身元气，以精纯的疗愈神光为旱魃稳定伤势。　　良久，旱魃才悠悠转醒，看到应霜，眼中闪过一丝庆幸与焦急。“应霜……快，魔界封印……出现了一道裂隙！”她声音嘶哑，带着劫后余生的惊悸，“是饕餮！那凶兽不知如何引动了封印核心，带着几个狡猾的魔物冲了出来！我们……我们死战良久，才勉强将饕餮逼回，封堵了裂隙，但……” 　　应霜心中巨震，瞬间将所有线索串联起来，她急声问道：“是否有魔物趁乱窜逃下界？” 　　旱魃艰难地点头，眼中满是自责与愤怒：“至少有一道极其狡猾的魔影，趁我们与饕餮缠斗时遁走，气息……坠向了人间方向！” 　　一切豁然开朗！应霜终于明白边关那违和感的来源，那场突如其来的、让士兵狂躁嗜血的战争，背后竟是逃逸的魔物在作祟！它以人间战乱、死亡与精气为食，加速恢复！　　“我明白了，你好生休养，人间交给我。”应霜当机立断，再次催动神力，加急为旱魃稳定伤势，同时以秘法通知九重天。很快，一道接引仙光落下，将重伤的旱魃接回天界疗伤。　　处理完旱魃之事，应霜再无犹豫。她走出屋子，在院内众侍女惊愕的目光中，周身泛起清冷皎洁的月华之光，衣袂无风自动。她足尖在原地轻轻一点，身形便如谪仙般飘然而起，化作一道流光，朝着边关的方向疾射而去，瞬间消失在天际。　　院中的侍女们目瞪口呆，半晌才回过神来，纷纷跪地叩拜，心中骇然。这位平日清冷寡言、身份成谜的应姑娘，竟是能御风而行的仙子！此消息如同长了翅膀，迅速在落安城部分权贵中小范围传开，引起了不小的震动。　　而当太子余扶舟日夜兼程，终于赶到边关大营时，看到的是一片疲惫与悲壮交织的景象。伤亡惨重，士气低迷。　　他第一时间赶往主帅营帐。帐内，军医刚为司宗换完药。司宗依旧昏迷不醒，脸色苍白如纸，但胸口微微起伏，显示着生命的顽强。燕凛守在床边，眼中布满血丝，看到太子亲至，连忙起身行礼。　　“情况如何？”扶舟沉声问道，目光落在司宗身上。　　燕凛摇头，声音沙哑：“伤势很重，失血过多，加上……之前那股诡异力量的冲击，一直未醒。多亏了应姑娘的手链……”他将当时那灵光护主、震散魔气的情形简单说了一遍。　　扶舟闻言，眉头紧锁，心中对应霜的猜测更加确定。他握紧了怀中应霜所赠的锦囊，望着帐外血色未干的战场，心知真正的考验，现在才刚刚开始。　　应霜潜行于战场边缘，灵力如丝如缕地探入焦黑的大地，果然捕捉到那股深沉而暴戾的魔气残余，其精纯与古老程度，竟丝毫不逊于凶兽饕餮，甚至更为狡诈。她心沉似水，深知此魔难缠。　　她未曾惊动太子扶舟等人，独自寻了一处僻静山峰，盘膝而坐，竭力运转周天，汲取天地灵气，试图在决战前尽可能提升一丝修为。额间那枚平日里隐没不见的古老神纹微微发烫，她以指尖轻抚，低声祈愿：“若你真有灵，护我斩妖除魔，护佑这人间无辜。”神纹流转过一丝微光，似作回应。　　然而，不等她完全准备妥当，那股原本盘踞在边关的浓重魔气竟骤然变得稀薄，几乎感应不到！应霜警铃大作，神识如潮水般铺开，瞬间跨越千里——识海之中，赫然映出凤都数十万大军如黑色洪流，竟绕开边关主力，分兵南下，直扑兵力空虚的大锦国都落安！而那魔物的气息，竟一分为二，一部分仍残留边关迷惑视线，更强大的一半则附着在凤都统帅身上，意图血洗皇城，吞噬百万生灵的精气！　　“不好！”应霜身影瞬间自山巅消失。　　神女天降与结界护城　　落安城外，黑云压城城欲摧。凤都大军兵临城下，魔气滔天。为首的“统帅”双目赤红，周身弥漫着不祥的黑雾，正张开巨口，贪婪地吸食着从城中逸散出的惊恐之气与零星守城将士的精血。　　就在百姓绝望，城墙上皇帝、皇后、幻芜及一众文臣面无人色之际—— 　　一柄萦绕着湛湛清光的利剑，如同九天裁决，自云霄轰然坠下，精准地插在魔物与皇城之间！剑气纵横，瞬间涤荡开一片清净之地，将试图扑上来的魔气与士兵逼退。　　紧接着，一道皎洁如月的身影翩然降临，衣袂飘飘，周身散发着不容亵渎的神圣光辉，正是应霜！　　她背对皇城，将惊慌的百姓与摇摇欲坠的城池护在身后，清冷的目光锁定那魔化的统帅。　　“妖孽，尔敢！”她声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着镇定人心的力量。　　城墙上的皇帝等人见状，先是震惊，随即大大松了口气，仿佛找到了主心骨。　　那魔物（魔兽）见到应霜，赤红的眼中闪过一丝惊讶，随即化为狰狞：“区区小神，也敢阻我？正好吞了你，抵过十万生魂！”它看出应霜修为不凡，若能吞噬，获益极大。　　应霜心知此魔乃五十万年修为的魔兽，全盛时期自己未必能敌，幸而其原魄一分为二，实力大减，尚有一战之力。她不再多言，双手急速结印，口中念动真言，一道巨大的、闪烁着复杂符文的光罩以她为中心迅速扩张，如同一个倒扣的琉璃碗，将整个落安皇城牢牢笼罩在内！　　“结界已成，城内之人，无论发生何事，绝不可出界！”应霜清冽的声音传遍全城。　　神纹显现与玄雷诛魔　　结界既成，应霜再无后顾之忧。她既已暴露身份，便无需再遮掩。　　她立于虚空，额间那枚古老神纹骤然爆发出璀璨夺目的光华，一股浩瀚如海的神威弥漫开来，竟暂时压制住了战场上的魔气与杀伐之声。她周身灵力澎湃，长发无风狂舞，宛若九天玄女临世。　　“九天玄雷，听吾号令，诛邪灭魔！” 　　她双手引诀，指尖划出道道玄奥轨迹，沟通天地。霎时间，原本被魔气与战火映红的天空，骤然汇聚起无边无际的厚重乌云，雷光在云层中翻滚咆哮，散发出毁灭性的气息。　　那魔兽感受到致命威胁，怒吼一声，化作一道黑光冲向应霜，利爪撕裂空气，带着腐蚀一切的魔煞之力。　　应霜不闪不避，指尖向前一点！　　“轰咔——！！！” 　　一道粗壮如龙、炽烈如阳的紫色雷霆，撕裂天幕，带着天道刑罚之威，精准无比地劈在魔兽身上！　　“嗷——！”魔兽发出一声凄厉的惨嚎，护体魔气瞬间被击散，坚韧无比的魔躯上被硬生生劈开一道深可见骨的焦黑伤痕，魔血如瀑喷洒！　　但这仅仅是开始！　　应霜法诀不停，引动更多玄雷。　　第二道、第三道……接连九道玄雷，一道比一道凶猛，如同九条咆哮的雷龙，从不同角度狠狠劈落！　　雷霆之力至阳至刚，正是魔气克星。那魔兽被劈得皮开肉绽，魔骨断裂，周身缠绕的电蛇不断灼烧着它的魔魂，里外皆受重创。它试图遁走，却被应霜以灵力编织的无形大网困锁在一定范围之内，只能硬抗这煌煌天威！　　城墙之上，皇帝、皇后、幻芜等人看得心神震撼，他们从未想过，世间竟有如此神通，如此惨烈又壮丽的战斗。幻芜紧紧握着拳，看着那如同神祇般战斗。而就在落安城下神魔大战的同时，远在边关，得到了援军和太子亲临鼓舞的锦朝军队，也对残留的凤都军队发起了猛烈的第二波进攻，战火再次燃遍边陲。