暮途领主 · 第六百四十六章

　　翌日清晨，天刚蒙蒙亮，教皇伊文·普瑞莫迪乌斯一世派遣的随行人员便准时抵达了荷里米昂庄园。　　来者是一位约莫三十五岁的逻各娅人类男性——卡莱斯·索恩。他拥有一头修剪整齐的深棕色短发，鬓角却已过早地染上几缕银丝，无声诉说着常年埋首书卷的辛劳。面容清癯，颧骨略高，肤色是久居室内的苍白。最引人注目的是他那双锐利而充满洞察力的浅灰色眼睛，总带着一种沉静、评估性的目光，仿佛无时无刻不在用内心的天平衡量着周遭的一切。当他看向某人时，会让人感到一种被彻底审视、却又并非恶意的奇特感觉。他身材瘦高，并非战士体型，但姿态挺拔如松，举止带着学者特有的克制与精确。　　他穿着一身原初教会学者风格的深色实用旅行长袍，袍子上用近乎同色的线绣着极其细微的、代表玛衡阿忒神的天平纹饰。手上还佩戴着一枚白金天平圣徽和一枚代表教会权威的指环。修长的手指上还残留着少许新鲜的墨水渍，腰间挂着一个带有复杂锁扣的秘银小匣，据说里面存放着他关于恶魔学的珍贵研究笔记。　　卡莱斯一丝不苟地向此次同行的每一位成员行礼问候，语气平稳而礼貌。他对莱奥斯子爵保持了职务上的尊重，但仅限于必要的礼节。然而，当他的目光落到玛衡阿忒·斯托维恩身上时，态度瞬间发生了微妙而显著的变化。　　他的浅灰色眼眸中闪过一丝难以掩饰的、远超寻常的敬意，甚至带着一丝不易察觉的激动。他微微欠身，语气变得格外郑重：“尊敬的玛衡阿忒夫人，很荣幸能与您同行。自从在万象起源神殿瞻仰过那幅新的平衡神壁画后，我一直期盼能有机会与您见上一面。那幅壁画……完美捕捉了神性中‘和谐’与‘平衡’的精髓，我每日都会前往祷告三次。”那幅壁画正是以玛衡阿忒为原型绘制的，而卡莱斯血脉中流淌的、源自平衡之神的微弱力量碎片，让他对玛衡阿忒的本源产生了本能的、强烈的亲近与共鸣，尽管他本人对此毫无察觉，只以为是遇到了理念极度契合的知音。　　莱奥斯看了看时间，打断了他的话，某种程度上也算替略显尴尬的玛衡阿忒解了围：“卡莱斯先生，时间差不多了，我们先去训练场集合吧。” 　　众人来到训练场集合。玛衡阿忒还带上了她的宠物——那只如今身材匀称矫健的石化蜥蜴“软软”。莱奥斯想了想，笑道：“带上吧，说不定会有奇效。”他同意了这个请求。　　随后，莱奥斯开始在地面上精心绘制一个通往利爪熔城的传送法阵。利爪熔城是宝石商会联合的核心城市，也是恩维斯·利爪权力版图的重镇，这个法阵直接通往商会总部附近的安全区域。　　就在莱奥斯专注绘制法阵时，卡莱斯·索恩似乎难以抑制内心的激动，依旧在一旁对着玛衡阿忒低声阐述着自己的血脉渊源、加入教会的原因以及他所擅长的防护、秩序光耀及平衡利弊类的法术。　　狄奥多拉·瓦尔基莉娅实在看不下去了，这位严肃的圣武士轻咳一声，提醒道：“卡莱斯·索恩阁下，请谨记，在外执行任务时，切勿轻易向他人交底，尤其是……”她瞥了一眼正在绘制法阵的莱奥斯，“……尤其是向一位已婚女士，并且她的丈夫还在场的情况下。”她暗示得已经相当明显了。　　卡莱斯这才猛地意识到自己的失态，苍白的脸上罕见地泛起一丝红晕。他立刻收敛心神，向莱奥斯和玛衡阿忒郑重道歉：“十分抱歉，子爵大人，玛衡阿忒夫人。是我失礼了，请原谅我的冒昧。” 　　就在这时，莱奥斯的传送法阵绘制完成，散发出稳定的奥术光辉。“无妨，索恩先生。我们该出发了。”莱奥斯点点头，率先踏入了法阵。其他人紧随其后。　　一阵熟悉的空间扭曲感过后，众人已然离开了荷里米昂领地，出现在了繁华喧嚣、充满猫人族特色的利爪熔城——宝石商会联合的心脏地带。　　他们没有耽搁，直接前往码头购买船票。前往猫爪人工岛的船票每张售价为 3枚萨菲尔。七个人总共需要 21枚萨菲尔。　　根据货币换算，21枚萨菲尔相当于 1枚普尔普拉和 9枚萨菲尔。但由于船上包含了基本的餐饮等开销，票价略有变动，最终总共支付了 1枚普尔普拉和 2枚萨菲尔。　　船将在上午十点准时起航。距离登船还有一段时间，众人决定先去码头附近熟悉的坚壳旅馆稍作休息。旅馆老板是一位名叫卡洛尼斯的龟人老者，有着深绿色的皱褶皮肤，背负着布满水痕的深棕色龟壳，鼻梁上架着一副小圆框眼镜，系着一条沾有鱼汤渍的厚实防水围裙。他行动缓慢但精准，性格沉稳，与莱奥斯也算是相当熟悉了。　　在旅馆里，众人点了一些饮料，开始更详细地介绍各自的能力和擅长领域，尤其是让莱奥斯对这位新加入的学者卡莱斯·索恩有一个基本的了解，以便后续协同作战。卡莱斯这次言简意赅，只重点说明了自己在恶魔学识、封印术以及防护、秩序类法术方面的专长。　　时间在交谈中很快过去。大约九点半左右，众人离开坚壳旅馆。莱奥斯在与老板卡洛尼斯结账时，这位龟人老者像是想起什么，慢悠悠地补充了一句：“对了，子爵大人，昨天下午我看见马尔库斯教授和他的小徒弟也在这里搭了船，不知道和你们是不是同一个目的地呢？” 　　莱奥斯心中一动，记下了这个信息。马尔库斯·维特里乌斯，归命教的教主，他此行所为何事？　　九点四十五分，众人准时登上了前往猫爪人工岛的客船。这是一艘中等大小的远洋船只，结合了坚固的帆装和可靠的魔力驱动系统。魔力驱动无法持续长时间运行，需与风帆交替使用，这是当前远洋航行的标准配置。　　猫爪人工岛距离利爪熔城约360公里。以这艘船的速度，如果风向和魔力驱动衔接顺利，预计在傍晚六点前就能抵达目的地。　　伴随着悠长的汽笛声和船员们的吆喝声，船只缓缓驶离了利爪熔城繁忙的港口，向着广阔无垠的翡翠海深处进发。新的冒险，正式拉开了序幕。