暮途领主 · 第四百九十六章

　　傍晚的霞光给荷里米昂庄园镀上了一层温暖的金边，但这份宁静很快就被一阵急促的马蹄声打破。一名身着黑荆棘男爵领制服的信使，风尘仆仆地抵达了庄园门口，递上了一份装饰着黑色荆棘纹样的华丽请柬。　　莱奥斯在书房接见了信使。当他打开请柬，浏览着上面的内容时，嘴角忍不住勾起一抹越来越浓的笑意，最终甚至轻笑出声。　　“哦？阿萨特斯男爵要举办宴会？还邀请了西斯娅·竖尾市长、罗兰·银叶外交官、塔洛斯·月溪族长……”他念着这些熟悉的名字，眼中的玩味更深了，“甚至还有万象起源神殿的教皇伊文陛下，以及狄奥多拉大主教……呵呵，真是阵容豪华啊。” 　　信使保持着恭敬的姿态，补充道：“是的，子爵大人。男爵大人还特意说明，您可以携带必要的随行人员，最多五人。” 　　“五人？足够了，替我感谢男爵阁下的盛情邀请。”莱奥斯合上请柬，日期定在十天后的4月35日，时间充裕。他从书桌抽屉里取出一枚闪烁着秘银光泽的德拉康银币，巨鹰的图案栩栩如生，优雅地弹给了信使，“辛苦你了，拿去喝杯酒。” 　　“感谢您的慷慨，子爵大人。”信使敏捷地接住银币，行礼后便退下了。　　自始至终，艾莉亚·晨星都像一只好奇的小猫，躲在书房门廊的帷幔后面偷看。当信使转身离开时，她的目光紧紧追随着那道身影，秀气的眉毛微微蹙起。　　信使刚离开，艾莉亚就快步走到莱奥斯身边，压低声音说：“莱奥斯，你看到了吗？那个信使……他的身形，他转头时脖颈的线条……还有那种感觉，虽然刻意收敛了，但总觉得有点熟悉……” 　　莱奥斯脸上的笑容也收敛了些，点了点头，眼神变得锐利：“我也感觉到了。虽然伪装得很好，举止也模仿得很像那么回事，但那一点微妙的违和感……很像你哥哥艾兰的手法。”他看向艾莉亚，“他不是逃到巴贝奥斯大陆了吗？难道这么快就回来了，还混进了黑荆棘男爵领？” 　　艾莉亚翠绿的眼眸中闪过一丝担忧和决绝：“莱奥斯，我想确认一下。让我用‘精魂集会’试试。” 　　“需要帮忙吗？”莱奥斯问。精魂集会需要参与者。　　“嗯！”艾莉亚点头，“需要几个空闲的人。叮铃铃和戴斯莱应该在三楼玩，拉瑟娅可能在二楼休息室。” 　　莱奥斯立刻行动起来。他先上三楼，果然在娱乐室里找到了正在试图教叮铃铃一种新棋盘游戏的戴斯莱，以及依旧有些战战兢兢的叮铃铃。又到二楼叫上了正在保养莱雅琴的拉瑟娅。　　一行人来到了艾莉亚位于二楼东侧的房间。房间布置得充满少女气息，却又随处可见各种乐器和冒险装备。艾莉亚从她的次元包里取出几支她自己手工制作的、雕刻着精美花纹并散发着宁神花清香的芳香蜡烛，作为仪式法器点燃。　　几人围坐一圈，伴随着艾莉亚低吟的古老歌谣和蜡烛袅袅升起的烟雾，仪式开始了。一种神秘而宁静的氛围笼罩了房间。　　一小时后，仪式结束。艾莉亚睁开眼，眼中闪过一丝洞察的光芒：“成功了，我暂时学会了‘预言术’。”她看着手中的蜡烛和匆忙从梳妆台上取来的、她珍藏的一小瓶进口花露和几朵干花作为祭品，“这些祭品…应该能联系到生命之神札卡琳涅大人吧？毕竟都是充满生机的东西。” 　　叮铃铃抱着膝盖，小声嘀咕：“呜…不会招来什么很恐怖的神明吧？比如黑暗神塔玛斯或者死亡神斯捷尔戈斯什么的……”她光是说出这两个名字就打了个冷颤。　　仿佛是为了印证她的“乌鸦嘴”，当艾莉亚虔诚地念完预言术的咒文，提出关于哥哥艾兰·快手近况的问题时，房间里弥漫的宁神花香陡然一变，仿佛渗入了一丝冰冷、幽寂、却又带着某种极致繁华后归于永恒宁静的复杂气息。烛光摇曳，颜色变得苍白。　　一个宏大、缥缈、充满了无尽叙述欲的声音仿佛直接在众人的意识深处响起，开始回应。　　接下来的时间，就成了艾莉亚面无表情地复述一段冗长到令人昏昏欲睡的神谕的时间。那神谕辞藻华丽至极，充满了对生命、死亡、存在与虚无的辩证思考，用了无数个比喻和排比句，但核心信息却埋藏在这长达几万字的废话海洋深处。　　当艾莉亚终于念完，口干舌燥地猛灌了一口水后，莱奥斯揉了揉眉心，总结道：“果然如此…所有神祇里，就数斯捷尔戈斯的神谕最废话连篇，没有之一。我真怀疑要是这位身披黑袍的死亡之神本尊在这里，听着自己这通长篇大论会不会觉得尴尬。” 　　这时，戴斯莱抱着一大袋零食正好推门进来，她似乎刚好听到了神谕的最后一小部分。她微微挺起胸膛，脸上露出了无比感动和沉醉的表情，仿佛听到了世间最美妙的诗歌，连往嘴里塞零食的动作都停顿了，喃喃道：“真是…真是充满了对生命热情的深刻洞见啊…” 　　莱奥斯：“……”算了，这位的审美不能以常理论。　　抛开那些废话，唯一有用的信息被提炼出来：“鬼魅处于黑色荆棘之中”。　　“鬼魅”指代鬼魅范型的游荡者艾兰·快手，“黑色荆棘”无疑就是黑荆棘男爵领。　　“哥哥果然在那里！”艾莉亚握紧了拳头，翠绿的眼眸中闪烁着坚定的光芒，“莱奥斯，这次行动让我一起去！我一定要抓住他，问清楚…很多事！” 　　莱奥斯看着艾莉亚，沉思片刻。随行人员名额五人：秘书玛衡阿忒、外交官薇奥拉、情报官维莉娜、熊孩子阿尔法，再加上艾莉亚，正好五人。　　“好。”他点头同意，“事关艾兰，你确实应该在场。但记住，一切以安全为重。” 　　艾莉亚用力点头：“我知道！这次是在我们的地盘附近，他没那么容易再跑掉了！” 　　话虽如此，莱奥斯丝毫不敢大意。他立刻用通讯石板联系了卫队长格里戈里：“格里戈里，月底4月35日，我带人去黑荆棘男爵领赴宴。你提前秘密调动一支部队，在我们领地与黑荆棘接壤的边境地带待命，保持最高警戒，随时准备接应。” 　　“明白，大人！”格里戈里的影像从石板中传出，“保证连一只可疑的地精都溜不过去！” 　　接着，莱奥斯又联系了悼亡镇的镇长，也是归命教第一枢密使雷恩哈特·维克托，约他明天下午到李林立的“林立武馆”以“叙旧”为名碰面，实际自然是为了商议应对黑荆棘男爵之事。　　最后，他叫来了恩雅·利爪——那位与恩娜容貌几乎一致、作为宝石商会联合代表驻扎于此的幻身灵妻子。　　“恩雅，黑荆棘的宴会也邀请了西斯娅·竖尾市长。你以宝石商会联合随行人员的身份，提前和西斯娅一起进入男爵领，暗中观察，留意一切异常，特别是关于一个可能伪装起来的、像我刚才描述的那样的男人。”莱奥斯吩咐道。　　恩雅露出一个自然的微笑：“交给我吧，亲爱的。我会融入阴影，成为您的眼睛。”她对于能帮上忙，尤其是能压过恩娜一头，显得有些积极。　　安排完这些，莱奥斯才稍稍松了口气。他对艾莉亚和走过来的维莉娜、恩娜叹道：“对付一个冲动的阿萨特斯男爵不难，但再加上一个狡猾残忍的艾兰·快手……事情就变得棘手了。上次在卡莱尔伯爵领，我、李林立、诺敏、斯蜜里蜜斯加上艾莉亚你，五个人围捕都让他溜了。” 　　艾莉亚眼中燃起斗志：“这次不一样！我们准备更充分，而且……我一定要亲自抓住他！” 　　是夜，或许是为了安抚艾莉亚稍显不安的心情，也或许是为了大战前的温存，莱奥斯的卧室格外热闹。艾莉亚、恩雅、恩娜以及维莉娜四位风格各异却同样美丽的妻子陪伴着他，暂时将阴谋与危险隔绝在温暖的庄园之外。　　然而，莱奥斯知道，十天后的黑荆棘男爵领之行，必将危机四伏。