当他从意气风发到缠绵病榻

第八章 锣鼓响，燕归巢｜“傻瓜”1️⃣

　　秋阳滤过青檐瓦角，在廊下投出斜斜的光斑。子轩身上搭着条缠枝莲的棉薄毯，身下垫着厚厚的鹅绒软垫，半倚在廊下的紫竹藤椅里。 　　毒素虽已拔尽，子轩久病亏虚的身子却仍需静养，于是他们将周允才亲笔画押的劫持罪状快马送回林府，另附书信说明药浴之事，言明子轩需在姜老处继续调养，至于报官处置周家之事，但请林府、夏府老爷夫人做主。 　　梦瑶日日变着法子逗子轩开心，见他精神渐好，性子也活泛起来。从前喂药时，再苦的汤水他都默默咽下，如今却缠着她要来糖糕或桂花蜜，才肯皱着眉头把药喝完。梦瑶嘴上怪他“越发娇气了”，眼底却漾着欢喜——这般孩子气的耍赖，恰是子轩那颗沉寂已久的心，正一点一点苏醒的明证。 　　如今子轩已能坐得更久些，偶尔还能与梦瑶对弈几局，右手也已能颤巍巍拈起棋子。梦瑶常扶着他坐在榻边，让他将双腿垂落，试着抬动小腿。有时候梦瑶让子轩给自己戴发簪，他总嫌簪得歪斜，反复重来，直到力气耗尽，那手便又轻飘飘地使不上劲。可无论簪成什么样子，梦瑶总是笑盈盈的，一戴就是一整天。 　　只是姜老所言精关不固之症，终究成了顽疾。稍一咳嗽，或是情绪波动，便难免失控。如今，他贴身穿着的素绫中裤里总要垫上三五层松江细棉软巾，外袍也专挑深色挺括的织锦缎裁制，唯恐湿痕透出。这些琐碎防备，像一个个隐秘而羞耻的烙印，时时刻刻提醒着他这具躯壳的残缺。 　　此刻，子轩半倚在藤椅里，看如兰如菊倒药渣，秋阳暖融融地镀在他的肩头。 　　如菊双手捧着沉甸甸的药吊子，浓黑的药汁裹着褐渣，在吊底晃荡，如兰执木勺轻轻一拨，那药渣便簌簌落进墙角。经年累月地，那处的泥土已被药汁浸透，洇出一片深褐的痕迹。 　　梦瑶臂弯搭着一件雨过天青色的妆花缎氅出来，抖开仔细拢在他肩头，“秋气渐凉，莫要受了风。” 　　子轩顺势捉住她欲收回的手，拢在掌心暖着，凤眸里漾开促狭的笑意：“我这，日日劳师……动众的，一时一刻，也，离不开……阿瑶，倒，真像是那……话本里，祸国……殃民的，妖妃了。” 　　梦瑶被他逗笑，指尖轻点他挺秀的鼻梁：“妖妃可没你这么多药渣要倒，”目光落在他苍白依旧却总算透出些生气的脸上，“你啊，只能是林子轩，我的林子轩。” 　　临清城的消息随着南归的雁阵，穿过迢迢山水，抵达了青水村。 　　夏府的信鸽带来素笺，字迹沉稳有力：林夏两府已与赵家达成共识。赵老爷坦言，当年沉船一事令赵家蒙冤难辩，声誉受损，如今他主动协助两家查证，已寻回当年遗失腰佩的小厮。那小厮亲口指认，腰佩确是在周家遗失的。 　　信中续道：“周氏父子勾结西域妖人，罪证确凿，林、夏、赵三家联名上告府衙。其罪有三：沉船栽赃、献毒害命、劫掠行凶，皆铁证如山。今判：周允才凌迟处死，周崇山与三名绑匪绞监候，西域妖人斩立决。周氏家产尽数抄没，半数赔偿三家当年沉船之损，余者充公。恶仆莲儿杖一百，流放三千里。此案已结，沉冤得雪，天理昭昭。” 　　罪恶在新的冬日到来之前，终于被彻底碾碎在煌煌律法之下。 　　可梦瑶心底却未泛起多少快意，只余尘埃落定后不得不的释然。纵使周家人受千刀万剐之刑，又怎能还她那个策马扬鞭的九哥哥？子轩这两年饱受的煎熬，往后岁月里的种种桎梏，又岂是一张判书能偿清的？ 　　冬日很快挟着凛冽的北风降临，子轩受损的肺腑畏寒如惧虎，稍沾冷气便咳喘连连。亦文亦武将厢房拾掇得温暖如春，地龙暖热，墙角紫铜鎏金熏笼里燃着安神的沉水香，银霜炭烧得正旺，地上铺着厚厚的栽绒波斯毯，赤脚踏上去，暖意便直透脚心。 　　梦瑶用厚软的银狐裘将子轩裹得严实，拥着他半躺在榻上。窗外，今冬的第一场雪正纷纷扬扬落下，天地间一片素裹银妆。 　　可惜两层加厚的窗纸将景色隔得严严实实，只透进一片白茫茫的光亮，子轩终究无缘得见这雪落人间的景致。 　　“外面的雪下得大得很，比春日里的柳絮可厚实太多了，”梦瑶轻抚着子轩的肩头，目光却穿透窗纸，仿佛瞧去了院中，“那株红梅开得极好，点点红苞灼灼生辉，像雪地里的火苗……”她絮絮说着，描绘着雪压青松的苍翠，冰棱挂檐的晶莹，子轩看不到的冬景，她便说与他听。 　　然而子轩的目光却并未随着她的描述飘向窗外，反而一瞬不瞬地凝在她脸上。炉火的光晕柔和地勾勒着她姣好的侧颜，长睫舒展，鼻尖微翘，唇瓣开合间吐露着生动的词句。他看得那般专注，近乎贪恋，唇边噙着抹痴痴的笑。 　　“傻子，”梦瑶察觉他的目光，转眸望来，指尖轻轻拂过他的鬓角，“我说雪景，你只管看我做什么？” 　　子轩笑意愈深。那漫天风雪，那灼灼红梅，此刻在他眼中皆黯然失色。他的阿瑶，才是这世间至美的景色。 　　冬去春来，冰雪消融，春风再度染绿了青水村的山峦溪畔，院中的老桃树抽出了嫩红的新芽。泥土的气息混着草木萌发的清新，在空气中悄然流转。 　　子轩已能在梦瑶搀扶下勉强行走，虽不过三五步便气力不支。梦瑶总能稳稳托住他的身子，将他轻柔地抱回榻上，细细按摩那酸痛的筋骨。子轩虽比冬日里长了些许血肉，可抱在怀中仍是轻飘，叫梦瑶心疼得紧。 　　这一日午后，阳光正好，暖风熏人欲醉。梦瑶在院中晾晒刚刚拆洗好的冬被，杏子红的云锦被面、月白色的素纱帐幔，一件件搭在光滑的竹篙上，在暖阳下随风轻晃，折射出细碎流光。 　　子轩倚在廊下的藤椅里，安静地看着她忙碌的身影。她踮起脚尖去够高处的竹篙，腰肢纤细而柔韧，发髻间一支简单的白玉簪在阳光下莹润生辉。 　　看着看着，一股莫名的冲动涌上心头。他扶住藤椅两侧光滑的扶手，腰背绷紧，身体前倾，虚软的双腿颤抖着，如同新生的幼鹿，试探着承载身体的重量。久卧的筋骨发出生涩的呻吟，一点，一点，极其缓慢地，他竟独自站了起来！ 　　梦瑶刚抖开一床水绿色的软烟罗被面，藤椅不堪重负的“吱呀”声惊动了她，转头瞥见廊下的动静，心跳骤然漏了一拍，手中竹竿险些滑落，“子轩？” 　　子轩抬眸给梦瑶一个回应，随即全神贯注于脚下这方寸之地。额角青筋微凸，左脚试探着，极其缓慢地、颤抖着向前挪动了半步。足踝虚软得几乎支撑不住，落地时甚至一度内翻，全靠双臂死死扣住扶手才勉强稳住身形。 　　他喘息着攒了攒气力，右腿又颤巍巍地，几乎是向前拖动着，一步，再一步……他走得极慢，鞋底摩擦着青石板，发出细微的沙沙声。足胫酸软如踩云端，每一次挪动脚步都仿佛跋涉在泥泞的沼泽，每一次脚掌落地都伴随着身体摇晃，仿佛下一刻就要栽倒。 　　梦瑶屏住呼吸，一动不敢动，生怕惊扰了他这岌岌可危的平衡，短短十几步的距离，于他却是万水千山的跋涉。终于，那带着冰凉汗意的指尖，虚晃晃地触到了她温热的手心。 　　手掌相触的刹那，他脸上所有紧绷的线条骤然松懈，绽开一个纯粹到近乎傻气的笑容，如释重负，又带着孩童般的得意。支撑他的最后一丝力气瞬间抽离，整个身体软软地向前倒去。 　　“子轩！”梦瑶慌忙抛下手中被面，双臂一展，将那具脱力的身子牢牢接住。子轩整个人软绵绵地栽进她怀里，额头抵在她肩头，冷汗浸透的衣衫下传来急促的喘息。 　　她又是心疼又是气恼，指尖轻抚过他汗湿的背脊，“傻不傻，昨儿走了五步还不行，今天怎么非要逞强？累坏了又要疼得睡不着了。”声音里带着嗔怪，却将这摇摇欲坠的人儿搂得更紧了些。 　　子轩将头深深埋在她颈窝，累得几乎说不出话，只是贪婪地汲取着她身上熟悉而令人心安的气息。汗水濡湿了她肩头的衣料，他却低低地笑了起来。 　　那笑声又傻又倔，泡得梦瑶心头又酸又软。她不再说什么，索性揽着他缓缓坐在春阳照耀的草地上。新萌的草芽搔着裙摆，子轩整个人都依偎在她怀里休息。 　　暖阳慷慨地包裹着相拥的两人，将影子映得缠绵。院角那株老桃树簌簌落下几瓣早开的花，打着旋儿停在子轩汗湿的鬓边。他累得眼皮直打架，嘴角却还挂着笑，像个终于摘到星星的孩子。 　　时光在青水村的鸟鸣溪涧中悄然溜走，转眼又是夏末。自逃离临清城那生死场，已悄然过去两个春秋。姜家老宅的岁月，宁静得如同世外桃源。 　　子轩的身子，在姜老的悉心调理和梦瑶寸步不离的呵护下，已恢复到他此生所能企及的最好状态。他能自己执起温润的玉箸，稳稳夹起一块软糯的山药糕送入口中；能倚着隐囊，在书案前临摹小半个时辰的《灵飞经》，虽笔力不及当年遒劲，字迹却也清隽工整；能自己绕着小小的庭院缓缓走上几圈，感受着脚底泥土的踏实与拂面微风的轻抚；能与梦瑶吟诗联句，虽偶有滞涩，但日常言语已流畅许多，也不必再时时擦拭口涎。 　　只是，那场旷日持久的毒厄终究在他身上刻下了难以消弭的伤痕。稍多走几步，或情绪略一波动，胸口便如堵了团湿棉，喘息艰难；身下那方软巾，总也是离不了。姜老却也无能为力，私下对梦瑶叹道：“此乃元气大伤，根基受损，非药石可愈，唯有静养。至于那失禁之症……精关已损，溺窍难控，非人力可强求。” 　　梦瑶心底留了几分酸楚，却从不曾怨天尤人，她只是心疼她的九哥哥，更在日常的时时刻刻里护着子轩的安全，在无数繁杂细碎的细枝末节里照拂着他的身子。 　　这日晚膳后，子轩望着窗外渐沉的暮色，目光落在姜老日益佝偻的背影上，心中泛起愧疚，“阿瑶，我们回去吧……姜老年事已高，已是叨扰，许久了……” 　　梦瑶自然知道，多少个深更半夜，她差亦文亦武匆匆赶往南山轩请姜老，老人家披星戴月地赶来，她怎会不心疼呢。可一想到子轩的身子，若回临清后病情反复，纵使城里名医云集，又有谁能比姜老更了解他这一身沉疴？更遑论姜老给人的那份安心呢？ 　　“阿瑶莫忧，”子轩看出她的迟疑，“自去岁药，浴之后，已有近一年的时间，未，再生病，有阿瑶在，定会，好好的。” 　　“那……”梦瑶仍不放心，“九哥哥要答应我，往后不许逞强，不许劳累，更不许身子不适强忍着不说。” 　　“好。”他温柔地应着。 　　归期既定，老宅里弥漫开淡淡的离愁。这方庇护他们度过最黑暗时光的院落，一草一木都浸染着刻骨铭心的记忆。