当他从意气风发到缠绵病榻 · 第七章药雾散，两相守｜爱，本就没有什么道理可讲3️⃣

　　回想起子轩一次次在鬼门关前挣扎徘徊，梦瑶的心如同被置于油锅之上反复煎烤，她真的不知道如何是好。若不用那药浴熏蒸之法，子轩便要在这孱弱的躯壳里等着油尽灯枯；可若用了，那近在咫尺的三成死劫……为何命运对他们如此残酷？给一线生机，却赔上更深的绝望。　　纷乱的思绪如同窗外的瓢泼大雨，猛烈地冲击着她的心防。她听着那密集的雨点敲打瓦片、溅落石阶的声响，下意识地向旁边的身躯又贴近了几分，仿佛要从这依偎中汲取一丝与天命相抗的力量。　　“阿瑶……有心，事……？”黑暗中传来子轩的声音。　　“啊？九哥哥你……我吵醒你了？”梦瑶支起身子，黑溜溜的眼睛望着他的方向。　　“没有，听着，雨声，想……起了，从前，在……府上……和，阿瑶……一起，弹……琴，就，没……睡着……”他顿了顿，敏锐地捕捉到她气息中的不安，“阿瑶……怎，么了……” 　　“我……”梦瑶一时语塞，尚未想好该如何向他开口。她太了解子轩了，以他的性子，莫说七成把握，便是只有五成、三成，为了能减轻她的负担，为了那渺茫的“正常”生活的希望，他也定会毫不犹豫地选择以身涉险。即便如今他已不再想着放弃生命，但他内心深处那份不愿拖累她的执念从未消失。他渴望能好起来，哪怕只是能自己执箸进食、独自如厕，让她少操劳一分也是好的。若真有个万一……于他，或许天意如此，反倒是种解脱…… 　　“可，是，姜老……说了……什么……？”子轩一如既往地，轻易便捕捉到了她沉默背后的源头。　　“姜老说……说半月后……”梦瑶吞吞吐吐地，“九哥哥的身子再稳固些，便可以药浴了，但是……”她指尖绞着子轩的衣角，那残酷的数字在舌尖滚了几滚，才挤出后半句，“但是只有七成把握……”她卸了支撑的力道，伏进他的颈窝。　　“七成……？”子轩轻轻一笑，那笑声里没有恐惧，带着一种尘埃落定的释然，“已经有，这么……高……的，把握了……”他挪动着手指，摸索着勾住了梦瑶的指尖，“阿瑶……不是，说过的，有……你在，谁也……不，能，把我，收……走吗，更……何况，都，有，这么……高，的，把握，了……呢……”他努力将气息连缀起来，“阿瑶，还，担……心，什……么……” 　　“可是……不……不，”梦瑶紧紧回握住他的手指，仿佛一松手他就会消失，“太冒险了……太冒险了……” 　　“阿瑶，莫……怕……”子轩果然如梦瑶所料，依旧温柔地安慰着，“姜老，不也，说过吗，阎……王，要……是想，收走，我，早就，收……走……了，”他语气轻松，“既，到……了今日，便……不，会……了……” 　　“九哥哥……”梦瑶整个人浸在担忧中，“你……当真想好了？”做出最后孤注一掷的确认。　　“嗯。”黑暗中，他郑重点头，这动作梦瑶看不到，却真切地感受到了，“阿瑶，不要……担心，我……记得，明年要，给，我的阿……瑶，簪，两支……桃花……呢……”他语气平静，仿佛那药浴不过是碗寻常汤药，服下便好，“我……还要，见，到阿瑶，青丝……成雪……的，样子呢……” 　　这近乎誓言的承诺，击碎了梦瑶心中最后一道犹疑的壁垒。“可是……好……”她将他温热的手掌贴上自己的脸颊，“我们说好了，九哥哥不许食言……” 　　“好……”子轩的声音带着笑意，“那……阿瑶也……不许，再，一下子……做，两……套，寿衣，了……” 　　“九哥哥……你……你知道？”梦瑶错愕。　　回应她的，是子轩一声极轻、极柔的叹息，带着洞悉一切的疼惜与了然：“我的，傻……阿瑶……” 　　接下来的半月光阴，在青水村湿润的空气和日渐浓郁的暑热中流淌，安宁中带着隐隐的期许。　　子轩的气色日渐好转，身上的力气也在慢慢恢复着。右臂抬起的高度明显增加，甚至可在半空悬停片刻；左手握力更强些，已可以抓起一方素帕，笨拙却认真地为梦瑶擦拭额角的汗珠。　　梦瑶依旧日日不辍，为他推拿筋骨，活络关节。她欣喜地发现，侧躺时，子轩的小腿已能提起寸许，虽仍绵软，却终是挣脱了先前的死寂，脚踝转动也灵便了许多。　　药浴之日如期而至。天公作美，那个上午阳光澄澈、微风和煦，碧空如一块无瑕的玉，空气里弥漫着草木蒸腾的清香。　　为兼顾通风与保温，药浴设在宅中最敞亮的正厅。厅堂中央，放置着一个半人高的淡黄色柏木浴桶，桶身宽阔，木纹温润如流水，散发着清冽的柏香。　　桶中药汤是姜老五更起身，以生川乌、益母草、透骨草等数味通经活络、破瘀排毒的药材文火慢熬而成。因其独特的熬制之法，药汁呈现出明亮的绛红色，此刻温度已被精心调控至适宜人体的温热，水面蒸腾着浓郁的药雾。子轩需赤身浸浴其中，此为“药浴”之本，姜老再三叮嘱梦瑶，需时时为他润唇补水。　　浴桶四周架着四口阔沿紫砂药锅，内铺特配的熏蒸药材，苍术、白芷、石菖蒲等芳香开窍、引药上行之品，辅以姜片、桂枝等辛温发散之物。姜老与梦瑶守在锅旁，需不断添入竹沥水，以蒲扇大力扇动，催逼出带着浓郁药性的蒸汽，将子轩周身笼罩，这便是“熏蒸”之要。热力与药汽双管齐下，强开玄府毛孔，逼毒邪随汗而出。　　廊下，亦文亦武、如兰如菊四人静候差遣，随时准备递送热水药物。屋内，唯余子轩、梦瑶与姜老三人。　　梦瑶心如擂鼓，褪去子轩的素绸衣裤，小心翼翼地抱着将他缓缓、稳稳地浸入温热的药汤之中，药汤漫过腰腹，直至胸口。为防他体力不支口鼻滑入药浴，也怕在剧痛中他会抓伤自己，梦瑶用宽幅绸带将他上身妥帖地固定在桶壁特设的靠板上，双臂也仔细缚于两侧。子轩瘦骨嶙峋的身体浸在绛红药汁里，衬得更加羸弱。　　这场生死相托的治疗便开始了。　　四口药锅中的水很快沸腾翻滚，浓郁奇异的药香混合着蒸腾的热雾，在姜老和梦瑶手中蒲扇的挥动下，如无形的热浪，一波接一波扑向药浴桶中的子轩。　　起初，尚算温热舒适，子轩静静地感受着药力透过肌肤徐徐渗入。随着蒸汽愈发灼热，锅中药力渐显霸道，仿佛无数带着尖刺的滚烫细流，蛮横地钻入他残破不堪的经络血脉。　　药物与毒素在身体内激烈的碰撞使子轩产生了剧烈的疼痛，呼吸变得急促而浅表，脸色由苍白转为不正常的潮红。枯瘦的手腕在绸布的束缚下疯狂挣动，药汤中两条松垮孱弱的腿也无法控制地痉挛、抽扭，带动水波哗啦作响，溅湿了桶边的青砖地面。　　很快，豆大的汗珠从他的额头、颈项、胸膛乃至浸在药汤中的皮肤上密密麻麻地沁出，起初还是晶莹的，渐渐便混杂了体内被逼出的污浊毒素，呈现出一种诡异的灰黑色。那深色汗珠滚落，滴入透亮的药汤中，如同墨汁滴入净水，丝丝缕缕地纠缠、扩散，将周遭的汤色染得浑浊、暗沉。　　看着爱人承受如此酷刑，梦瑶恨不能立刻将他从这牢笼中抱出，结束这非人的折磨。但是她更知道，子轩一定要熬过这场烈火灼身，才能迎接下一场桃花盛开。她只能一遍遍地用棉棒蘸了温水给子轩润唇，再继续扇动着手中的蒲扇，让他再撑一撑，再撑一撑。　　时间在极度的煎熬中变得无比粘稠缓慢，每一息都如同百年般漫长。　　剧烈的挣扎和药浴蒸腾的高温迅速消耗着子轩本就微弱的元气。不知过了几时，痛苦的挣扎渐渐微弱下去，他的气力在这酷刑中被一点点抽离。头颅无力地后仰，靠在桶壁上，在逐渐微弱的呼吸中一坠一坠地点着，眼神涣散，仿佛下一刻就要彻底沉入无边的黑暗。　　梦瑶望向姜老，他不知道此刻的子轩还有几分生的希望，姜老紧盯着子轩的状态，手中蒲扇未停，额角也沁出汗珠，梦瑶的心却已被揪到了喉咙口。　　一阵沉默之后，子轩身子一颤，“噗——”无力地呕出一口黑血。他的动作极其微弱，甚至连吐干净的力气都没有，任由口中那余下的血滴滴答答地落下，坠入药汤。他的头彻底歪向一侧，软塌塌地耷拉在肩膀上，眼睫沉重地低垂着。　　“子轩——”梦瑶再也按捺不住，在蒲扇挥动的间隙，一手撑起子轩头颅，轻拍着他的脸颊，“子轩别睡，再坚持一下……”听到她的呼唤，他努力地抬了抬眼皮，似乎想给她一个回应。　　然而瞬息间，又一口黑血涌出，这次他的身体连那一下微颤都没有了，只是听凭那道粘稠的血线流出，连接着被染得妖异的唇与浑浊成褐色的汤面。他头颅在梦瑶掌心重重一沉，被那缕血线牵扯着，彻底坠了下去，再无一丝生机。柏木浴桶底部，一股暗褐近黑的、散发着腥腻异味的液体，无声无息地从他下身排出，在药汤中扩散开去。　　“姜老——”梦瑶的呼喊声凄厉欲绝。　　姜老疾步上前，三指迅疾扣上子轩腕间太渊穴，脉搏仍在，却微弱飘忽。　　他脑中念头飞转，此刻摆在老医者面前的，是两条死路：若即刻停止药浴，毒素排出未半，残毒极可能立刻反扑，以他此刻的生机，必是致命之灾，十死无生。纵使侥幸毒素未立时反扑，此次药浴未能尽除的毒素，日后必会更为刁钻凶险，寻常药物再难压制，二次药浴势在必行，而子轩是否还能撑到那时都未可知…… 　　可若继续药浴……子轩此刻已在游离之间，心脉如同飘丝，在这霸道药力与残毒的双重冲击下，随时可能崩绝…… 　　“继续！”电光火石间，姜老从牙缝里迸出这两个字。与其功亏一篑，坐等毒发身亡，不如铤而走险，赌上这七成胜算，他赌那阎王爷还不想收走这个被梦瑶死死攥在手里的年轻性命。　　子轩的身子完全瘫软在药浴桶里，唇边，一股股粘稠的黑血仍在不停地溢出，身下，那黑褐色的浊液也在断断续续。而他，毫无反应。　　姜老命梦瑶时刻紧扣子轩腕脉，并探其鼻息，自己则如陀螺般在四口药锅间穿梭，添新水，扇药汽，汗水浸透了他的葛布衣衫。药材煎干了整整四桶竹沥水，子轩身上渗出的汗珠，终于由灰黑转为浅褐，再至棕黄，最终变得清透……而此刻，已经药浴了整整两个时辰，子轩陷入昏迷，也已有了一时三刻之久。　　“差不多了。”姜老哑着嗓子，声音带着极度的疲惫，他放下蒲扇，“丫头，你抱九哥儿出来，我放上竹沥板，用他们备好的山泉温水给九哥儿把雪珀残渍冲洗干净。” 　　梦瑶深吸一口气，用尽全身的温柔与力量将子轩从药汤中抱起，他浑身湿透，通体泛着深红。看着自己怀中双目紧阖的子轩，一瞬间，梦瑶觉得他修长的身躯此刻竟如此脆弱。直到姜老在桶沿架好光滑的竹沥板，轻唤一声，她这才回过神来，轻手轻脚地将人安置上去。　　梦瑶用温水一遍遍、一寸寸地冲洗他通红的身体、完全汗湿的乌发，每一寸皮肤都因长时间的药浴和毒素的排出而变得十分脆弱，红得如同煮熟的虾子，仿佛轻轻一碰就会破皮流血。　　终于擦洗干净，梦瑶用最柔软、吸水性最强的松江三梭布，将他身上的水珠一点点蘸干。然后才如同初生婴儿般，将他轻柔地安置在铺好厚厚软绒毯的床榻上，盖上一层柔软光滑的影罗绸衾。　　姜老仔细嘱咐，“眼下九哥儿肌肤纤薄，最细微的摩擦都会刺激他的神经，从而引发心悸，三日内决不可着衣。” 　　继续叮嘱道，“经呕血与汗液排出的毒素已尽数逼出，但尚有残余积在膀胱，会随溺缓缓渗出。另外，”说着，姜老又从药箱取出一包淡青色粉末：“这是雪梨霜，每次取一钱倒去青玉小壶，再注满温水化开，每隔一刻便喂小半盏。药浴流失了大量水分，必须及时补充，否则便会有脱水之危。” 　　“小瑶儿，”嘱咐完一切，姜老疲惫地坐在一旁的透空鼓墩上，目光复杂地看向梦瑶，带着深深的歉意，“方才九哥儿昏死，只有两个选择，停下，是立时三刻的死路；继续，是九死一生的赌局。”姜老转头看向榻上气息奄奄、通体赤红的子轩，“我……不能眼睁睁看着这孩子受尽万般苦楚，最终却命丧于未尽之毒……”他顿了顿，声音艰涩，“所以我替你……也替九哥儿，做了这个铤而走险的决定。” 　　“姜老……”梦瑶的声音却平静下来，她握住子轩绸衾下的手。　　“小瑶儿，”姜老眼中含着悲悯，“九哥儿何时能醒，我也无从得知。或许一日，或许十日，或许……他便这样长睡不醒。即便醒来……”他顿了顿，艰难地说出那残酷的后话，“体内毒素虽清，但根基的大损早成定局，无可逆转，日后气短乏力、身体虚浮乃是常态。尤其……药毒最后的争锋之地在膀胱精关，此关受损，日后恐怕时常失禁，亦难避免……” 　　“姜老，”梦瑶抬起头，望向老医者，“您最懂我和九哥哥。您会做这样的决定，九哥哥若是清醒，也会做同样的选择，您不必有丝毫负担。”她将视线转回子轩沉睡的面容上，“他睡一天，我就守一天；睡十天，我就守十天；他若想睡一辈子……”她顿了顿，唇角弯起一个无比温柔的弧度，带着殉道者般的宁静，“我就守他一辈子。他的呼吸，他的心脉，早已和我的锁在一起，他不会，也不舍得，独自抛下我。” 　　她的声音似春风温柔，却蕴含着磐石般的坚韧，“我要做的，就是在他沉睡的每一刻，都让他舒舒服服的。等他哪天醒了，睁眼所见，触手所及的，都是这世间最好的一切，是温暖，是快乐，是幸福，是欢喜。至于那些后遗症……”她指尖轻抚子轩的眉骨，“又算得了什么呢？我连他长睡不醒都不怕，还怕他醒来的模样吗？”她的声音不大，却字字千钧，砸在寂静的厢房里，带着一种震撼人心的力量。　　姜老怔怔地望着她，浑浊的老眼中瞬间涌上滚烫的热意。他重重地点了点头，所有劝慰的话语都显得苍白无力，只交代了几句翻身喂食的护理要诀，便留下空间，默默退了出去。他知道，接下来的日子，是属于他们两个人的漫长等待。　　梦瑶开始了这场不问归期的守候。　　她庆幸自己早已熟稔如何照料一副毫无知觉的身体。昏迷中的子轩，排出的尿液从粘浓的黑褐，渐渐转为深褐、浅褐、琥珀……直至恢复淡黄。　　为他读书，同他讲话，舒筋活络，活动四肢，刺激排便，定时翻身，还有为了防止他久卧双腿变形，在他膝下、脚踝处都仔细垫上的蓬松荞麦壳软枕。一桩桩，一件件，繁琐至极，梦瑶却做得一丝不苟。　　或许是体内沉毒尽清，或许是梦瑶无微不至的照料如同最精纯的养分，昏迷中的子轩，身体竟显出了生机。面色渐渐褪去灰败，透出一丝久违的若隐若现的红润，深陷的眼窝有了些许丰盈，枯瘦的肢体仿佛也长回了一点点柔软的血肉。　　晴光潋滟时，梦瑶便连人带毯地小心抱至廊下，让夏末的暖阳为他镀上一层温柔的金边；若是细雨霏霏，她便倚在榻上将人轻轻环住，哼着那些世代相传的古老童谣。　　她总爱用指尖轻抚子轩日渐丰润的脸颊，又会执起木梳为他打理那一头如瀑青丝。亦武从集市带回几匹上好的细棉素绸，她便和如兰如菊一起，在灯下细细裁剪，为他缝制了几身宽松舒适的新衣。　　屋内白瓷瓶中的花事更迭，从亭亭净植的粉荷，到玲珑洁白的茉莉，转眼又换上馥郁的栀子。不论何时移步而入，总有一抹鲜活的色彩与暗香浮动，在寂静的房间里温柔地守候着沉睡的少年。　　日子在等待中无声流淌。　　当梦瑶的指尖轻轻描摹子轩的掌心，那原本毫无反应的手指，竟学会了弱弱的、极轻微地向内蜷缩。　　只是，他还是那样睡着。　　呼吸清浅，眼睫安静地覆着，仿佛只是陷入了一场格外香甜的深眠。　　四十七天了。　　一个阳光格外耀眼的上午，澄澈的金光透过雕花窗棂，在青砖地上投下温暖的光斑。　　梦瑶刚为他细细擦拭完脸颊和双手，正坐在榻边，读着一卷新得的《楚辞》。　　“……沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言……” 　　她的声音温柔清越。　　就在这时，她眼角的余光似乎捕捉到，榻上那覆着的长长眼睫，极其轻微地颤动了一下。　　她的声音戛然而止，心脏在胸腔里狂跳起来，几乎要撞破肋骨。她屏住呼吸，不敢眨眼，目光死死锁在那双闭合了四十七个晨昏的眼睑上。　　那眼睫，如同被春风唤醒的蝶翼，在晨光中试探着舒展翅膀，随即又颤动了一下。　　接着，极其缓慢地，如同推开一扇尘封已久的、积满岁月尘埃的门，那双紧闭了四十七天又十一个时辰的眼睛，终于掀开了沉重的帘幕。　　初时，眸子里还蒙着一层混沌的薄雾，茫然地映着帐顶模糊的承尘光影。阳光有些刺目，他下意识地想闭眼，眼睫又扑闪了几下。　　然后，那迷茫的视线，如同被无形的线牵引着，缓缓地、一点一点地移动，最终，定格在了梦瑶的脸上。　　四目相对。　　时间仿佛在这一刻凝固。　　梦瑶没有说话。　　她望着那双终于重新映出自己身影的眸子，带着初醒的懵懂，却已然是她最熟悉的模样。眼尾一点点地弯起，绽开一个比盛夏骄阳更灿烂的笑容，眼中却瞬间蓄满了泪水，惊喜、委屈、不敢置信，全都融在那摇摇欲坠的泪光里。　　子轩也没有说话。　　怔怔地望着她，望着她明显清减了许多却依旧明媚的脸庞，望着她鬓边不知何时簪上的一小簇新开的、嫩粉的紫薇花，望着她眼中汹涌的、马上决堤的泪水。那双沉寂了太久、如同干涸河床般的眼眸，瞬间被巨大的、无法言喻的情绪淹没，红了眼眶，却扬起了唇角。　　梦瑶再也无法抑制，泪水倾覆而下，濡湿了她的脸颊。压抑了四十七个日夜的担忧、恐惧、渴盼、期盼……此刻尽数化作滚烫的泪水，汹涌地奔向他轻薄的衣衫。她却依然固执地扬着嘴角，笑着。　　从去岁金桂飘香到今夏暑气将尽，这场与阎王夺命的鏖战，他们，终于打赢了。　　窗外，一声蝉鸣倏然响起，为这场漫长的战役奏响了胜利的凯歌。