当他从意气风发到缠绵病榻

第六章 六合笺，雪珀劫｜纵使前方黄泉路，我亦甘之如饴2️⃣

　　临清城，林府与夏府，曾如双峰并峙，是城中无可撼动的两大巨擘。 　　林府麾下千帆竞发，巨舶如楼，帆影蔽日，象牙、犀角、珊瑚等海外奇珍，丝绸、瓷器、茶叶等中原物产，皆在其浩荡船队中流转不息。夏府则以天工织造独步九州，锦缎灿如朝霞，轻纱薄似流雾，八域四海倾囊相求，织机昼夜不断，可谓“寸锦寸金”。 　　两家本是天作之合——夏府巧夺天工的丝绸云锦，依托林府四通八达的船队，得以行销天下，名动八方；而林府的船队，也因承载着夏府这软黄金般的锦缎及其珍稀染料丝线，航线愈发稳固，利润节节攀升。 　　两家多年守望相助，情谊深厚。子轩与梦瑶这对璧人，更是自幼便形影不离，恰似并蒂莲开，是两家情谊最动人的见证和最殷切的期许。 　　命运的转折始于三年前那个风轻云淡的秋日…… 　　那日，夏府重金购得的海外珍稀染料整整齐齐码放在林家码头的货船上，竟在风平浪静的晌午，如遭鬼神作祟般离奇倾覆。价值连城的染料顷刻间溶于浊浪，将整片海域染上妖异。 　　夏明聿震怒之下亲赴林府，却见林致远同样面色铁青。两位家主面面相觑，都在对方眼中看到了如出一辙的震惊与困惑。 　　这场灾祸致使夏府损失惨重，那批贡品级的丝绸无法如期染色，延误了交付之期，险些开罪京中大员。 　　就在两家焦头烂额之际，林府的老船工在码头淤泥中拾得一枚黑漆腰佩，那佩上刻着“赵”字徽记，正是城中另一船运商赵家小厮的标识。 　　一时间，流言如毒藤般在暗处疯长，枝枝蔓蔓缠绕出千百种版本。有人说，其实夏府早已对林府日渐高昂的船资不满，多次暗中与能提供更低运价的赵家勾结；有人说，赵家不满夏府又将这样一单大生意给了林府，当日夜里曾派了心腹前往码头；还有人信誓旦旦道，此次就是林府为了报复夏府，那日林府管事曾在船边徘徊良久，腰间还别着可疑的油布包…… 　　两三天的时间，流言已如野火燎原，将临清城烧得沸反盈天。茶楼酒肆里，说书人已将这桩公案编成了“三府恩怨录”，引得听客们嗑着瓜子拍案叫绝。 　　自幼在两府间自由往来的子轩与梦瑶，自然不信视若亲父的夏伯父、林伯父会行此卑劣之事，只是两府上下竟如出一辙地三缄其口。这对少男少女第一次体会到被高墙阻隔的滋味，纵有千般疑惑，竟寻不到一个可问之人。 　　一波未平一波又起，夏府偏院突然暴毙了一个丫头小蝶，三言两语地，竟诡异地与林家早逝的大公子林子扬扯上了干系，说那林子扬的死状和小蝶极为相似，恐怕其中有些关联。 　　流言愈演愈烈，竟连活人都不放过，茶肆里的长舌妇们挤眉弄眼：“如今林府九公子与夏府小姐形影不离，可别步了大公子的后尘……”这诛心之论如同毒瘴，漫延在临清城家家户户。 　　子扬的早逝是林母心中永远过不去的坎，流言如同淬毒的利箭，精准地射中了她最脆弱的心窍。怀疑的种子一旦落入这片血泪浇灌的土壤，便在各种添油加醋的推波助澜下疯狂生长，将理智绞得粉碎。 　　无论这是不是谣传，为护幼子性命，林夫人独自踏进夏府朱门，茶盏尚未奉上便开门见山，要退了两家早年间就定下的婚约。 　　闺阁女子被退婚是多么羞耻的事情，夏夫人拍案而起，当场摔了缠枝牡丹茶盏。旧怨新仇在厅堂内轰然爆发——翻船旧案、流言蜚语、子扬死因，全成了掷向对方的利刃，情比金坚的多年厚谊，终不敌唇枪舌剑的厮杀。盛怒之下，夏明聿当众撕毁了烫金婚书，明红的与雪白的纸屑混在一起，如丧幡般飘落。 　　“从此林夏两家，再不往来！”这道禁令如同铡刀，将青梅竹马的情丝斩作两截。昔日并驾齐驱的商界双雄，就此分道扬镳。 　　子轩与梦瑶就这样被硬生生地拆开，曾经琴瑟和鸣的清风居，成了禁地；那条通往彼此府邸的青石巷，成了天堑。唯有姜老，这位看着两个孩子从呱呱稚子长成翩翩少年的老医者，他那间终日缭绕着药香的青瓦医馆，成了这对苦命鸳鸯最后的避风港。在亦文亦武的机警望风下，在如兰如菊的巧妙周旋中，这对有情人才能在这方寸之地，偷得片刻相拥。 　　然而，光阴流转，终是好景不长。去年春末，桃花方谢尽枝头，年逾古稀的姜老，终是起了莼鲈之思，辞别两府和临清城一众故旧，带着满身医术与沧桑，回到了这青水村养老。 　　姜老这一去，也彻底带走了子轩与梦瑶在临清城中相见的最后一方净土。多少个漫漫长夜里，他们各自望着同一轮明月，任思绪翻涌。 　　那个燠热的夏日午后，蝉鸣撕扯着凝滞的空气，思念煎熬的子轩与梦瑶，在亦文亦武的精心安排下，冒险在清风居听一曲琵琶解忧。偏生天意弄人，《长相思》的衷肠还未诉尽，二人的相会便被同来清风居会友的夏明聿撞破了。梦瑶被父亲铁钳般的手掌拽离时，广袖带翻了案上青瓷茶盏，子轩只听到一句“回去禁足”。 　　当夜，暴雨倾盆，惊雷炸响。 　　子轩辗转反侧，忧心如焚。对梦瑶的担忧，对未来的绝望，对两家反目的痛苦，如同烧红的铁烙，焦灼着他的心。 　　窗外大雨连成一片白茫茫的水幕，哗啦啦的轰鸣如同天河倒倾。 　　趁着亦文亦武在外间昏沉打盹，他鬼使神差地推开窗棂，冰冷的雨水瞬间灌入领口，他却浑然不觉，翻出窗外，跌入雨幕之中。 　　深一脚浅一脚地，子轩奔向了夏府，雨水模糊了视线，浸透了衣衫，燥热夏季里雨水竟也这样刺骨。 　　他的力道穿透雨声，拍响了夏府那扇沉重的朱漆大门。门内探出的家丁看清是他，脸上瞬间布满惊惶与为难，只匆匆丢下一句“小姐安好，公子请回”，便“砰”地一声，将大门紧紧关闭。那沉重的关门声，如同丧钟，重重敲在子轩的心头。 　　雨幕如织，前路茫茫，子轩站在空荡荡的长街上，忽觉这天地之大，竟容不下一个林子轩，也容不下一个夏梦瑶。 　　他像具失了魂的行尸，漫无目的地在雨中游荡。青石板上溅起的水花浸透了锦靴，往日挺拔的背影此刻竟显出几分佝偻。 　　不知走了多久，当他浑浑噩噩地停下脚步时，竟发现自己站在了姜老那间人去楼空的医馆前，门扉紧闭，檐下新织的蛛网在风雨中飘摇。 　　望着那熟悉的匾额，往昔与梦瑶在此的点点滴滴闪在眼前，巨大的悲怆与无力感如同万钧巨石，将他彻底压垮，碾入泥泞。“噗通”一声闷响，他重重地跪倒在医馆门前冰冷湿滑的青石板上，额头抵着无情的台阶，任由暴雨鞭笞着他颤抖的背脊。 　　他就这样跪伏在暴雨中，刺骨的雨水浸透全身，而胸腔里却一阵阵灼热，意识在极致的冰火交煎中，渐渐模糊、沉沦。 　　不知过了多久，亦文亦武循着踪迹疯狂寻来时，看到他们公子如同一尊被遗弃的石像，半张脸都浸在积水里，浑身冰冷湿透，倒在滂沱的大雨里。 　　林府请来的大夫诊脉后，宽慰林夫人道：“公子年轻体健，不过是淋雨受寒，服几剂发散的药便好。”当即开了麻黄桂枝汤，嘱咐好生将养。 　　汤药灌下，当夜便退了高热，翌日也就转了清醒。只是子轩心中苦闷，那双凤眸失了神采，他终日倚窗相望，茶饭不思，夜不能寐，偶有咳嗽发作。不出旬日，那原本棱角分明的下颌更显锋利，锦袍穿在身上竟有了些空荡。 　　就在林夫人忧心如焚之际，一个身着异域华服、高鼻深目的男子，如同嗅到血腥味的秃鹫，出现在林府附近。他那双琥珀色的眼睛闪烁着精明的光，操着生涩的官话，言语间有意无意地透露出对林府十几年前痛失长公子之事的“惋惜”。 　　他言之凿凿地对门房说，十几年前府上那位惊才绝艳的年轻公子不幸早夭，如今这位公子又染上恶疾，府上不觉得这症状与当年大公子初期极为相似吗？若不及早医治，恐怕……恐怕要重蹈覆辙了。 　　这话如同带着魔力的咒语，不消半日便传到了林夫人耳中，子扬临终前痛苦的喘息，又一次在她耳边回响。 　　“快！将那位西域先生请进府来！” 　　那西域人自称来自极西苦寒之地，深谙驱邪通灵之术。他仔细查看了子轩的面色，又命人取来铜镜照舌，突然倒吸一口凉气，急急将林夫人拉到廊下。 　　“夫人明鉴，”他刻意压低嗓音，胡须随着嘴唇翕动，“公子表面是风寒之症，实则……”警惕地环视四周，“是阴煞侵体啊！这邪气已入肺腑，十几年前府上那位英年早逝的长公子，怕也是遭了此等阴毒邪祟，”说着捻动手中珠串，声音压得更低，“只是贵府这位小公子，先天根基比当年那位稍强韧些，这邪魔未能立时夺命，却也……已是危在旦夕，命悬一线。” 　　林夫人一听“邪魔入体”“与子扬一样”，顿时如遭五雷轰顶，浑身发软，扶着廊柱才勉强站稳。子扬发病初期的咳嗽、气短、日渐消瘦，临终前气息的滞阻、凹陷的面容，此刻与子轩憔悴的模样重叠在一起，巨大的恐惧如潮水般漫上，瞬间攫住了她的心。 　　西域人眼光一闪，从怀中珍而重之地取出一个雕着奇异花纹的乌木匣。匣盖开启，一股奇异的、带着沁人凉意与隐隐甜腥的馥郁香气瞬间冲入了鼻腔，里面静静躺着几块色泽如同羊脂白玉、内里嵌着流云般白色絮状物的奇异香料。 　　“此乃我族秘传圣宝——雪珀香。”西域人双手托举乌木匣，神色虔诚如奉神物，“采自雪山之巅的万年冰魄，融合七七四十九味天地灵草圣华，经我族大祭司秘法虔心炼制，最能净化污秽邪祟。一点此香，怨灵立散，公子三日之内必见好转，重获康泰。”他言辞凿凿，忽又神色一紧，瞥向里间卧房，“方才请夫人移步，确须避开公子，若公子知晓与兄长同遭此劫，恐忧思伤神，反误了疗效啊。” 　　林夫人被那奇异的香气、西域人笃定无比的神情以及长子惨死的巨大恐惧彻底说服，连忙应下，当即奉上重金买下这救命的雪珀香，避开亦文亦武，命贴身丫鬟莲儿在子轩房中虔诚点燃。 　　袅袅青烟升起，带着一股甜腻得令人昏沉的异香，弥漫了整个房间。 　　“母亲，这是什么香？”这味道子轩闻起来并不舒服。 　　“西域的安神香，”绢帕轻拭他额角，“九儿近来染了风寒，夜不安眠，且安心闻着罢。” 　　那雪珀香果真奇效非凡，不过半日，子轩的精神便好转起来，面色红润，眼神也亮晶晶的，连往日午后的小憩都不必了，竟拽着亦文亦武去后院练剑。 　　“夫人您瞧，”莲儿喜滋滋地禀报，“公子用了这香，眼睛有神了，脚步也轻快了。”林夫人望着窗外儿子矫健的身影，双手合十：“这香务必按时点燃，一刻也不得差。”