星月燎原

第71章 同袍同泽 纸渡葱岭（一）

　　《天宝十二载（公元753年）三月初三，木鹿城造纸坊记 　　木鹿城东，有造纸之坊。甫入其门，秽气蒸腾，中人欲呕。 　　盖沤麻腐浆之酸、石炭（生石灰）遇水之灼、蒸煮茎秆之闷浊，杂以汗体尘霉，交织成障，行人无不掩鼻。 　　坊庭广阔，布局了然。前庭掘方池数口，蓄灰黑浊浆，浮沫败絮。 　　粟特匠人赤足持长耙，奋力搅之。中庭泥灶雄峙，薪火噼啪。 　　壮汉数人，袒胸挥汗，倾石炭粉入沸釜，以巨杵搅若熔岩，蒸腾间身影若鬼魅。 　　后庭设水碓石臼，借力起落，舂捣槽中浸料。监者须眉皆白，沾絮如雪，默然钩翻料团。 　　坊隅有老匠樊大者，河东龙门人也。 　　垢面而神炯，言及身世，声颤不已：“开元末，曳建城破，为蕃骑所掳，辗转鬻于此坊，操此贱役，十有四载矣！” 　　言指开元廿四载突骑施之役。 　　库中纸捆井然，新纸微透草木清气。然余瞩其原料，乃见成捆灰白柔韧之树皮，识为楮皮。 　　匠叹曰：“呼罗珊地燥少木，楮虽野生，零星难敷巨用。此皆商贾自费尔干纳或北原千里负至，价昂而不可缺也。”》 　　****** 　　第一节押送战利品到木鹿 　　第四天下午，赫拉特城初步的“秩序”已然建立——一种建立在恐惧和掠夺基础上的秩序。 　　齐亚德依照来自尼沙普尔总督府先前的命令，破城后调一批可靠的人过去。 　　另外顺便押送一批重要的战利品（主要是金银币、贵重织物、珠宝）以及部分关键俘虏返回呼罗珊首府。 　　他还是坐镇赫拉特，继续清剿残敌，稳定局势。 　　押运这趟“肥差”的任务，落在了哈立德和副将阿慕尔身上。 　　哈立德精明强干，深得齐亚德信任（至少表面如此），负责统筹押运； 　　阿慕尔勇猛忠诚，负责具体护卫。杜环作为书记官，负责记录押运物资清单和沿途事宜，自然也在此行之列。 　　看着一车车沉重的木箱被装上驼队和马车，上面覆盖着厚厚的油布， 　　我心中并无多少获得财富的喜悦。 　　这些箱子里，凝聚着赫拉特的鲜血与眼泪，是征服者赤裸裸的战利品。 　　哈立德骑在高大的阿拉伯战马上，神情自若，甚至带着一丝志得意满，不时与阿慕尔交谈几句， 　　但我敏锐地察觉到，哈立德看向那些财宝箱的眼神，除了职责所在，似乎还隐藏着更深的东西。 　　而阿慕尔则显得沉默而警惕，他的目光更多地扫视着周围的环境和士兵，忠诚地履行着护卫职责。 　　车队在赫拉特居民麻木或仇恨的目光中缓缓驶出残破的城门， 　　踏上了通往木鹿城的道路。 　　沿途的景象触目惊心。曾经繁荣的村庄化为焦土，灌溉的水渠被尸体堵塞，田野荒芜，乌鸦盘旋。 　　叛乱与镇压的拉锯战，已将这片土地撕扯得千疮百孔。 　　空气中弥漫着绝望的气息。我在颠簸的马车上，将所见所闻详细记录在册。 　　第二节异于寻常的将军 　　哈立德与阿慕尔风格迥异。 　　哈立德突然展现出善于交际的特性，真的让我大吃一惊。 　　我们相处的时候一直是个沉默寡言的将军。 　　但在途中与地方驻军首领、驿站官员都能谈笑风生，打点关系，确保行程顺利，显示出长袖善舞的一面。 　　阿慕尔则还是寡言少语的摸样，治军严谨，对士兵要求严格，尤其注重夜间警戒和车队行进秩序。 　　我默默观察着这两位将军，心中隐约感到一丝不安，哈立德那看似无懈可击的圆滑转变的背后，似乎总有些难以捉摸的东西。 　　经历了半个月的风餐露宿，数次小股流匪的骚扰（都被阿慕尔指挥卫队果断击退），这支押送着巨额财富和沉重氛围的队伍，终于抵达了呼罗珊的心脏——木鹿城。 　　木鹿城的气氛与赫拉特截然不同。 　　作为呼罗珊的首府，这里秩序井然，商旅往来不绝，高大的城墙和密集的建筑群彰显着它的重要地位。 　　然而，一种无形的紧张感却弥漫在城市的上空。 　　关于各地叛乱的消息、关于总督阿布·穆斯林与哈里发曼苏尔关系紧张的流言，如同看不见的蛛网，笼罩着每一个人。 　　第三节采购纸张 　　在总督府完成交割差事，将押运的物资清单和沿途记录呈报上去后，我感到一阵疲惫。 　　哈立德将军突然找到了我，告诉我总督府的纸张笔墨消耗殆尽。让我去跟采购的军需官一起也顺便采购一批亲卫所需之物，甲胄、纸张给他带回赫特拉城去。 　　我本来感觉到疲惫，但是听说这，也兴高采烈的跟着军需官一起去了。 　　出了官邸，太阳已经升起，燥热感迎面而来。军需官站在一旁早已牵着两匹健壮的栗色大食马候在门外。 　　军需官是个年轻人，眼窝深陷，鼻梁高挺，一身大食武士的短袍裹得利落， 　　腰间佩着弯刀，见我出来，脸上立刻堆起那种混合着精明与讨好的笑容，用生硬的唐言招呼：“杜书记官，早！” 　　“早，“额我有点尴尬，不清楚这个小吏的名字，”有劳了，将军有令， 　　“今日采买亲卫所需之物，甲胄、纸张，皆需补充。知你采办所以跟随你一起！” 　　我从军需官手中接过绳子，上马，动作已比初来时熟练许多。 　　军需官也敏捷地跃上马背，笑道：纸张嘛……”他狡黠地眨眨眼， 　　“兑换战利品的那条街巷，您可去过？那附近就藏着个有趣的去处，我带您去瞧瞧！” 　　他口中的“兑换战利品之处”，是城东北靠近粟特人聚居区的一条背街。那里店铺林立，货物驳杂，充斥着各色人种和语言，空气里永远混杂着香料、皮革、牲口气息和一种难以名状的金属与尘埃的味道。 　　军需官冲着我笑了一下原来是熟门熟路，在迷宫般的街巷里穿梭，最终在一处略显僻静的角落勒住了马。 　　“到了，书记官大人。”军需官指着前方。 　　眼前是一道低矮的土黄色围墙，墙皮斑驳，露出里面粗糙的泥砖。 　　围墙圈起一片不小的院落，院门是两扇厚重的旧木板，此刻敞开着。吸引我目光的，并非这毫不起眼的大门，而是门内飘散出的气味——一股极其复杂、难以言喻的气息扑面而来。 　　这气味……竟有几分熟悉！像什么呢？我蹙眉思索，记忆深处某个角落被触动。是了！依稀是年少时在江南道某个偏僻水乡，偶然经过沤麻作坊时嗅到过的味道！ 　　军需官，这是什么地方……” 　　军需官咧嘴一笑，露出洁白的牙齿：“造纸的！城里就数这里的纸最白净、最结实，抄写经文、订立契约，我们采购都用它！您不是也要寻纸么？进去看看？” 　　造纸？！在这万里之外的木鹿城？ 　　“走，进去看看！”我一夹马腹，率先向那扇飘散着复杂气味的大门走去。