昌辰纪事 · 423、儿媳告退

　　“儿媳明白，定会妥善安排。”宋明玉应道。只要赵婉茹被看管着，翻不起浪，在饮食上做点面子功夫，她并不在意。　　“嗯，你去忙吧。”老夫人闭上了眼睛，开始捻动佛珠，一副不欲多谈的样子。　　“是，儿媳告退。”宋明玉起身，恭敬行礼，带着碧荷退出了松鹤堂。　　走出松鹤堂的范围，午后炽热的阳光洒在身上，宋明玉才感觉后背一层薄薄的冷汗正在蒸发。方才与老夫人的一番言语交锋，看似平静，实则凶险异常，步步惊心。表面上看，她占据了道理的上风，老夫人也认可了对赵婉茹的惩治和账目的彻查。　　午后的蝉鸣像是热油泼在耳畔，一声紧似一声，聒噪得人心头发躁。那层薄薄的冷汗贴在肌肤上，被烈日一晒，竟激起一阵粘腻的寒意。王妃花逢雨走出荣禧堂高高的门槛，毒辣的日头兜头罩下，方才在太后殿中应对时那种寸寸收紧的窒息感才稍稍松动。沉水香的气息仿佛还固执地缠绕在鼻端，太后捻动佛珠时那细微而规律的“咔哒”声，犹在耳膜深处敲打，每一下都敲在她绷紧的神经上。她抬手，用帕子极轻地蘸了蘸额角并不存在的汗意，指尖却抑制不住地冰凉。协理六宫，这柄悬在头顶的金刀，初握在手中，触感竟是如此灼烫又沉重。　　“娘娘，”贴身侍女云岫快走两步跟上，声音压得极低，带着不易察觉的紧张，“陈侧妃方才就在角门那边探头探脑，见您出来，才拧身走了。”她目光警惕地扫过宫道两旁被烈日晒得有些打蔫的繁花。“那眼神……阴冷冷的。” 　　花逢雨并未回头，脚步依旧沉稳，目光平视前方朱红宫墙投下的浓重阴影，唇边却抿起一丝极淡的弧度，像一片薄刃轻轻划过。“由她去。”三个字轻飘飘吐出，融进灼热的空气里。这协理之权，是太后亲自递到她手上的试探，亦是点燃整个后宫嫉恨之心的火星。“本宫如今站在这风口上，”她的手不自觉地轻轻拂过袖口精致的缠枝莲纹，丝线的微凸触感带来一丝奇异的镇定，“只消一阵风起，便足以让有些人飞沙走石了。”她微微侧首，目光扫过云岫担忧的脸，“怕么？” 　　云岫一愣，随即挺直了脊背，眼神坚定：“奴婢跟着娘娘，水里火里，都不怕！” 　　花逢雨心中微暖，面上却依旧沉静如水：“好丫头。既接了这烫手山芋，每一步，脚下都得生出眼睛来。” 　　当晚的夜宴，便是第一道试炼的关口。流光殿内灯火煌煌，亮如白昼，琉璃盏、玛瑙盘映着烛光，流光溢彩几乎刺得人睁不开眼。丝竹管弦之音靡靡流淌，舞姬水袖翩跹，曼妙如烟。花逢雨端坐于太后下首偏席，一身天水碧云锦宫装，发间只簪了一支赤金嵌蓝宝的步摇，流苏垂落，在她颈侧随着呼吸微微晃动，低调却难掩那份天生的清贵气度。她唇角噙着恰到好处的笑意，目光平静地掠过下方一张张或谄媚、或探究、或隐含着冰冷审视的面孔。酒香混着脂粉香，甜腻得有些发闷。　　“哟，王妃娘娘今日真是容光焕发，”一个娇脆的声音带着几分刻意的拔高，骤然打破了花逢雨身周短暂的宁静。陈侧妃柳依依端着白玉酒盏，摇曳生姿地走了过来，一身桃红撒金百蝶穿花裙，在灯火下格外耀眼张扬。她面上的笑容甜得像浸了蜜，眼底却一丝暖意也无，只有一片深不见底的算计寒光。“到底是太后娘娘亲自点的协理人选，这周身的气派，真叫妹妹们看得眼热心跳呢。”她说着，竟自顾自地在花逢雨身旁特意空置的锦墩上坐了下来，带来一阵浓烈的蔷薇水香气。　　花逢雨端坐不动，只微微侧过脸，目光落在柳依依那张精心描绘的脸上，犹如平静的湖面映照出岸边的喧嚣。她轻轻放下手中的白瓷茶盅，杯底与桌面相触，发出极轻微的一声“嗒”，带着不容置疑的份量。“陈侧妃谬赞。蒙太后恩典，不过是在太后和皇后娘娘跟前学着跑跑腿，办一些力所能及的小事罢了。”她语调平缓，既不热络，也无丝毫退让，“说到底，还是替主子们分忧。” 　　“王妃姐姐太谦了！”柳依依掩口娇笑，腕上一对赤金嵌宝镯叮当作响，“谁不知道姐姐心思玲珑剔透了？前几日太后娘娘赏下的那对东海明珠耳坠，听说就是姐姐进言说衬娘娘雍容气度才特意寻来的？啧啧，这份体贴，妹妹们拍马也追不上呢。”她身子微微前倾，声音压得更低，却字字清晰如冰珠子砸落，“只是……姐姐也得多顾惜着自己身子才好。这六宫事杂，听闻昨夜里姐姐的含晖殿烛火可是亮到了三更天？妹妹看着都心疼。” 　　花逢雨心中冷笑，面上却依旧波澜不兴，只抬手拢了拢鬓角被步摇流苏拂过的碎发。柳依依这话，明着是关心，暗地里却是在点出她辛苦操劳，更隐隐含有窥探她动向、甚至暗讽她急于争功之意。“身为妃嫔，尽心侍奉原本就是本分。”她语气淡淡，目光越过柳依依，投向殿中旋舞的身影，仿佛对方的话语不过是过耳清风。“太后娘娘和皇后娘娘信任，交代的事情，自然当竭力而为，不敢有丝毫懈怠。至于身体……多谢妹妹挂怀，本宫自有分寸。”她顿了顿，指尖在光滑的冰裂纹瓷杯壁上轻轻划过一缕沁凉，“倒是妹妹，这夜宴酒烈，浅尝辄止，莫要贪杯伤了脾胃才好。” 　　碰了个不软不硬的钉子，柳依依脸上那层甜腻的笑容僵了一瞬，眼底的阴鸷几乎要破冰而出。她捏着酒杯的手指微微收紧，指节泛白。就在这时，一个温婉柔和的声音恰到好处地插了进来，如同清风拂过凝固的空气。　　“二位姐姐都在呢。”来人是林昭仪，一袭素雅月华裙，通身气度娴静如水。她手中托着一个精巧的钧窑瓷盏，笑吟吟道，“方才尚膳监新呈上的冰镇蜜渍木瓜盅，最是清甜解腻，妹妹特意给两位姐姐送来尝尝鲜。”她一边说着，一边极其自然地走到花逢雨与柳依依之间，将那瓷盏轻轻放在几案上。动作间，袖口带起一阵若有似无的清冽花香，瞬间冲淡了柳依依带来的浓烈蔷薇水味。