香火神道：从宗族祠堂开始 · 第二十五章：借牛

　　李阿紧了紧身上单薄的旧袄，朝着村东头赵叔家走去。　　赵叔家养着一头健壮的黄牛，两家以前一起上山打过狍子，往年耕地，他家借的正是赵叔家的牛和犁。　　赵叔家的院子收拾得还算齐整，李阿刚到院门口，就看到赵叔正蹲在牛棚边，拿着刷子给那头膘肥体壮的黄牛梳理皮毛。　　牛儿舒服地甩着尾巴，发出低沉的哞叫。　　“赵叔！”李阿学着以前阿爷的样子，脸上挤出笑容，声音带着少年人的恳切，“忙着呢？” 　　赵叔闻声抬头，看到是李阿，脸上的笑容瞬间僵了一下，眼神下意识地瞟向牛棚深处，“哦，是阿娃子啊，有事？” 　　“赵叔，”李阿上前几步，坦率道，“快春耕了，我家那几亩田还没耕，您看，您家的牛能不能借我用两天？我保证好好喂，不累着它，用完立刻给您送回来！” 　　赵叔他放下刷子，搓着手，“哎呀，阿娃子，这个不是叔不帮你……” 　　他支吾着，声音压低了些，“你看，我家这牛吧，这几天……有点……有点闹肚子，精神头不太好，怕是使不上力啊。” 　　他一边说，一边心虚地瞟向牛棚。　　李阿的心猛地一沉，“闹肚子？”他顺着赵叔刚才下意识瞟的方向看去，只见那头黄牛正用尾巴悠闲赶着苍蝇、显得格外精神。　　他攥紧了拳头，声音干涩发哑：“这样啊，那，那打扰赵叔了。” 　　他咬着牙说完这句话，转身就走。身后，隐约传来赵叔一声微不可查的叹息。　　钱婶家离得不远。　　李阿走到那扇熟悉的木门前，抬手欲敲，却听到里面传来钱婶刻意拔高的声音，像是在教训孩子，又像是说给门外人听：　　“跟你说了多少遍，少跟那些不三不四、晦气冲天的人来往，沾上了甩都甩不掉，咱们家这点家底儿，经不起折腾，听见没？再不长记性，仔细你的皮！” 　　紧接着是孩子委屈的抽泣声。　　李阿抬起的手僵在半空。　　钱婶口中的“不三不四”、“晦气冲天”指的是谁，不言而喻。　　这是在指桑骂槐，彻底断了念想。　　他默默地收回手，低着头，快步离开。　　身后，钱婶训斥孩子的声音戛然而止，院子里一片死寂。　　孙伯是村里少有的几个老木匠之一，也是李叁婆家的亲戚，平日里沉默寡言，但为人还算公道。　　李阿抱着一丝微弱的希望，走到孙伯家门口。　　院门虚掩着，他敲了敲门：“孙伯？孙伯在家吗？” 　　里面静悄悄的，无人应答。　　他又提高声音喊了两声：“孙伯？我是李阿，想跟您商量点事！” 　　依旧一片死寂。　　李阿不死心，轻轻推开院门一条缝。　　院子里空荡荡的，孙伯常用的工具都收了起来。堂屋的门紧闭着。　　他正要再喊，眼角余光瞥见堂屋窗户的缝隙里，似乎有一只眼睛正冷冷地看着他。　　是孙伯，他分明在家。　　走在回祠堂的村道上，李阿只觉得脚步沉重无比，两侧田地里那些正吆喝着耕牛、翻耕土地的邻里。　　他能感觉到，那些若有若无的目光落在他身上，充满了同情、怜悯、疏离，甚至……一丝幸灾乐祸？　　就在他经过村口那棵大槐树下时，两个张家的帮闲正蹲在那里晒太阳磕瓜子。　　“哟，这不是李家小哥吗？”一个帮闲皮笑肉不笑地开口，“这大晌午的，不在家伺候你那快咽气的老爷子，满村子瞎转悠啥呢？” 　　另一个帮闲吐掉嘴里的瓜子皮，哈哈大笑：“还能干啥？借牛呗！也不撒泡尿照照自己，晦气冲天，谁家的牲口敢借给你？不怕染上病啊？” 　　“就是，”帮闲慢悠悠地掸了掸衣襟上不存在的灰，“咱们张老爷心善，念着乡里乡亲的，可也不能让自家牲口遭罪不是？李家小哥，听我一句劝，早点给你死鬼爷爷准备后事才是正经！别老是想着跟张老爷犟！” 　　“听到没有！” 　　李阿死死咬住下唇，直到尝到浓重的血腥味，双拳紧握，指甲深深陷入掌心，留下几个血印。　　他什么也没说，狠狠剜了槐树下那两人一眼，仿佛要将他们的嘴脸刻进灵魂深处。　　然后，他猛地转身，用尽全身力气，朝着祠堂的方向，缓步走去。　　祠堂院外的小路上，柳芽儿站在樟树下，正焦急地张望着。　　“阿弟。” 　　看到李阿走过来，她连忙迎上去，左顾右盼两下，蹲下身将藏在树后的铁犁抱起来，然后一股脑塞进李阿怀里。　　“柳芽儿姐，你这是？”李阿意识到了什么，有些吃惊道。　　“只有这个了，旧的，不过还能用，你千万小心！”柳芽儿飞快地说完，甚至不敢看李阿的眼睛，转身就慌慌张张地跑开了。　　李阿抱着怀里沉甸甸、冰冷坚硬的铁犁和木耙，感受着麻布下真实的触感，望着远处表姐仓惶离去的背影，他眼睛不由得红了。　　“谢谢。” 　　柳芽儿不知道他做了什么事儿，可是不论他做了什么，不论别人怎样说，不论身世多么凄惨，可她依旧是那颗美丽善良的心。　　而张家家大业大，却藏着豺狼虎豹之心，不断剥削贫苦老百姓。　　多么讽刺！　　他默默走回祠堂，将农具重重地放在院中。李芸听到动静跑出来，看到阿哥煞白的脸色、咬出血的嘴唇和那冰冷沉重的铁犁，再看看阿哥眼中那让她感到陌生的、冰火交织的可怕神色，小姑娘吓得小脸发白，怯生生地不敢说话。　　李阿没有看妹妹，他走到水缸边，舀起一瓢冰冷的井水，狠狠浇在自己头上。　　刺骨的寒意让他打了个激灵，眼中的赤红稍稍褪去，只剩下冰冷的、如同淬火寒铁般的决绝。　　他默默地将铁犁的套绳套在自己瘦削的肩膀上，他拿起犁梢，看了一眼旁边不知所措的妹妹。　　“芸儿，扶稳犁梢！” 　　“今天这田，咱自己犁了！” 　　他低吼一声，身体前倾，拖着那沉重的铁犁，一步一脚印。