林公子断案笔记 · 第四回抽丝剥茧，狐妖亦非狐妖

　　第二日，画师将画像做好，众衙役分开几组便出发了。林昭延也一副成竹在胸的神色慢步出了县衙，到午饭时，才神色悠然地回来。　　此时，其他派出去的衙役都已陆续回话，冯云志早就在县衙里翘首以盼，见林昭延回来忙问道，“昭延，进展如何？没有做些古灵精怪的事吧”。　　林昭延见冯云志一副担忧的样子，心里觉得又好笑又感动，想要逗逗他，便做痛心状，说道“冯兄，咱们多年的兄弟，最基本的信任有没有？” 　　冯云志口中连忙道“有，有，当然有”，但他心中仍是忐忑，见林昭延站在那里，便围着他转了个圈，仔细闻了闻，确认林昭延身上没有香火味，心下才安。　　林昭延面对这番操作一时间也是哑口无言，心想一年不见，冯兄的侦查手段倒是多了不少。　　冯云志这边确认了林昭延“安分守己”，便连忙安排小厮摆上午饭，示意林昭延边吃边说。　　饭桌上，冯云志先向林昭延说了衙役们带回来的消息。　　首先是那张当票，按票上所标的铺号找到了当铺，并经当票的存根比对以及掌柜回忆，查出死者在案发的当天下午，曾经拿着一些女子的钗环、手镯来当，说是家中妻子贴补他上京赶考，共当了十三两银子。当出去的物品衙役也一并带了回来，都是成色上佳的时兴首饰，是年轻娘子们常戴的。　　再有那张1千两的银票，开票的票号在多个州县均有分号，虽然在本县也有分支，但这张银票却并不是本县票号所开。而是在距宣城200里外的颍县票号。而票号的伙计也都并未见过死者。要查这条线估计还要差人去一趟颍县。　　最后是那几本旧书，去旧书市场的衙役，问了许多摊主，但书市每日人来人往熙熙攘攘，摊主们每日见到书生打扮的青年太多，大都是记不清长相，也没有人记得死者模样的人。而那几本旧书，都是最寻常不过的书籍，很多书摊上都有。这条线索估计也是走不通。　　介绍完毕，冯云志眼神期盼地望着林昭延，一副“该你了”的表情。林昭延喝了一口蛋花汤，故作神秘地说道，“这几撮白毛嘛，可是货真价实的狐狸毛！” 　　冯云志听林昭延这么说，心想昭延还是要搞迷信，立时就要发作，林昭延忙止住他，接着说“冯兄莫急，这白毛虽是狐狸毛，但这白毛的主人可并不是妖”。随即将今日探查的经过一一细说。　　原来林昭延发现这几缕白毛用手触摸光滑异常，不似动物身上脱落皮毛那般毛躁成团，所以就算是动物皮毛，也必是经过精细处理。于是便带着白毛去了城中的皮货铺子，找行家辨认。　　起先的皮货铺主虽认出这是白狐的皮毛，但由于此物稀有，一般店铺并没有经手过，所以林昭延辗转找到了城中最大的郝记皮货。　　郝记皮货的掌柜是个醉心于皮货一行的话痨，林昭延举止谦逊，又是诚心求教，再加上几句奉承话，掌柜的便打开了话匣子。　　他认出林昭延所拿的这几缕白毛正是宣城附近林中的一种特有狐狸，叫做银狐。这银狐数量稀少，皮毛珍贵，一般都是大户人家买去用做披风、皮领之类的穿着衣物，不会做成皮垫、皮鞋之类的。而林昭延拿来的这几缕白毛毛色鲜亮、隐隐有光泽，显然是簇新的高档货，成裘不会超过一年。　　林昭延见掌柜的如此精通，不由大喜，又问这银狐裘都有哪里卖，掌柜的则一脸骄傲地说，这银狐裘十分金贵，一般店里可是没有本钱做这生意，在宣城，他们郝记三代经营皮货铺，可是方圆几里都有名的最大皮货商，这银狐裘的生意算是独一份，猎人打到的银狐都会送到他这，再由他挑选高档的生皮直接做成衣物配饰，差一些的次等货就卖给过往客商，再贩到外地。　　听掌柜的如此说，林昭延就想看看郝记皮货近一年的银狐裘销货账簿，也好找找这几缕白毛到底属于谁。但掌柜的一听账簿却瞬间警惕起来，不肯轻易拿给他看。　　林昭延本想随意编个谎话，但忽又一想，自己身后明明就有县老爷撑腰，何必再多费口舌，于是便带着消息回到了县衙。　　冯云志一听这些白毛居然牵出如此一条线索，也是惊喜。这皮毛的主人必是到过假书生死亡的废庙，若是能找到这人，也许此杀人大案就破了。　　想到此处，冯云志顿时顾不上吃饭了。于是在林昭延细嚼慢咽品尝美味时，冯云志已急急忙忙差了衙役到皮货铺去带掌柜的和销货账簿，而当林昭延吃的心满意足仔细漱口时，掌柜的已被带到县衙后堂。　　见县令大人差人来找，郝记皮货的掌柜起先有些慌张，待到了县衙见到和县令一起走进后堂的林昭延，心下便明白了几分。　　冯云志见人已带到，便对掌柜的说道，“郝掌柜有劳了，这里有件案子还要您配合配合，查验下贵店近一年的银狐裘销货记录。” 　　郝掌柜连忙点头称是，将销货账簿双手呈给差役。之后便立在一旁用眼睛偷偷地瞄着林昭延。　　郝掌柜不知道林昭延是何身份，但见其与县令十分熟稔的样子，心中不免有些担忧，刚刚在与其交谈中有没有得罪贵人。　　林昭延仿佛看透了郝记掌柜的心事，笑着对掌柜一拱手说道，“掌柜的，上午向您讨教了不少皮货知识，受益匪浅，这次案件调查，您可是帮了大忙。” 　　郝掌柜连忙摆手口称不敢，心思也安定了下来。　　冯云志与林昭延细细查阅销货记录，发现这银狐裘果真价值千金，也因为售价贵，近一年来，高档银狐裘成衣只卖出了四件，而低档的银狐裘生皮贩出去了十一张。　　看到这，林昭延抬起头又对郝掌柜问道，“掌柜的你看，我给您看的这几缕白毛可是高档货？” 　　掌柜的连忙又接过那几缕白毛仔细观察，给予了肯定答复。　　于是，林昭延与冯云志便将目光锁定在这四单成交的高档成衣上。冯云志叫来户籍主簿，逐一排查这四位买家。　　一个时辰后，主簿回禀，这四位买家身份已经查明。　　第一位是本地首富蔡员外，买了一件藕荷色嵌金线的披风，银狐裘的连帽，避风保暖，正是时下小娘子喜爱的款式，想必是买给爱女蔡小姐的。　　第二位是本县有名的纨绔赵文俊，买了一套骑装，用银狐裘做成衣领腰带。他父母早早过世，留给他万贯家财，由于从小疏于管教，他平日也不读书，只爱四处游乐挥霍，有时打架斗殴，冯云志也办过他几回，无奈每次都用钱财买通了苦主撤诉，冯云志也是无可奈何。　　第三位是本县富户张老爷，买了一件男子穿的银灰色大氅，也是银狐裘的连帽。但张老爷三个月前已举家迁走，说是北方天气苦寒，要南下去投奔亲戚。　　第四位是一过路的客商王仁，买的也是一款女士斗篷，天青色的绣花缎面，银狐裘的连帽。客商在本地的天赐客栈有十二天的住宿记录，时间是五个月前。据天赐客栈掌柜的说，此人每年春夏时都要到宣城贩货，每次来都在他那住个十几天便出城，这次也是如此。　　听完这四人情况，眼下嫌疑最大的就是首富蔡老爷和赵家的纨绔赵文俊。　　冯云志先是安排衙役核查富户张老爷和过路客商王仁的出城详细，查访近期可有人在宣城附近见过二人。而后又要派衙役带首富蔡老爷和赵纨绔到县衙来。　　这时林昭延忽然问了主簿一句，“那赵家的纨绔可好色？” 　　主簿先是一愣，随即答道，“只听说这人爱好勇斗狠，打架斗殴，倒是没听说他流连青楼妓坊。” 　　林昭延微笑着一点头，随后对冯云志说，“这赵文俊就差衙役去提。这蔡家嘛，咱们二人莫不如亲自去走一趟？” 　　见冯云志面露疑惑，林昭延为其解惑道，“不瞒冯兄，我自幼嗅觉灵敏，闻到这银狐白毛上有隐隐的脂粉味，想是女子沾染上的，蔡老爷订的这件女子斗篷，嫌疑更大。” 　　冯云志又在心中为林昭延竖了回大拇指。二人便带着衙役和郝记皮货的掌柜去了蔡府。　　蔡府中，蔡老爷在外经商三个月，昨日才回府内，听闻县令到访，也是大吃一惊，赶忙将人迎了进来，一番行礼介绍后，恭恭敬敬地将厅内主位留给冯云志，次位留给林昭延，又要安排丫鬟小厮奉上茶水点心。　　冯云志即时打断了忙活着的蔡老爷，道“蔡老爷不必忙碌，我此行是有一桩案子，想要向你求证。” 　　蔡老爷听罢心下一惊，县令亲自到访的案子想必兹事体大。但他多年经商走南闯北，做到一县首富，大风大浪也都经过，所以仍然保持镇定，对冯云志道，“您这是折煞小民了，蔡家在宣城经商平顺，还是仰仗您将这宣城治理得蒸蒸日上。若有小民能帮得上忙的，还请大人尽管差遣。” 　　冯云志听得出蔡老爷语带奉承，也早就见多不怪了，反手就是一波官场互吹，“蔡老爷仗义之举不愧为宣城商会表率。那我就直言了，听闻蔡老爷前些时候在郝记皮货买过一件女子式样的银狐裘斗篷？” 　　蔡老爷看到郝记皮货的掌柜也在，忙点头称是。冯云志继续问道，“那银狐裘现在何人处？可否方便将人和狐裘带过来？　　蔡老爷听到此话，顿时心中打鼓，这银狐裘乃是买给他的宝贝女儿蔡文珍的，他一直视这个女儿如掌上明珠，平日里对她也是千依百顺，不知如何牵扯上了县衙的案子，还惊动县令亲自到访，难道是他在外行商这三个月生了什么变故？这可如何是好。　　蔡老爷有心想将女儿自这件事中择出去，但县令的吩咐又不敢欺瞒不从，只得说道“这银狐裘虽是买给小女的，但狐裘沉重，她平日并不怎么爱穿，不知这件狐裘牵涉到了什么案子？” 　　见冯云志就要说出这狐狸白毛的来龙去脉，林昭延果断开口打断了他，只听林昭延对蔡老爷道，“蔡老爷不必忧虑，这案子虽大，但与蔡小姐的关联却小，县令也是为小姐名誉着想，所以才与我来贵府拜访，而非是将小姐带到县衙。我们此行只是想向蔡小姐打听一个人、问几件事儿。” 　　听到这，冯云志才听出林昭延要和他亲自来蔡府的另一层用意，不由得在心中再次上演夸夸小剧场，感叹道“断案之余还能顾及到女儿家的名誉，昭延果然是个性格温柔的翩翩公子啊。” 　　其实冯云志不知道的是，林昭延心中真正所想的是要实地探探蔡家的水深水浅。如果蔡家真是案犯，他要看看这府内众人可与自己在查的那桩旧案有关？如果蔡家并非凶手，那就要让蔡老爷和蔡小姐放下戒心，主动说清事情的来龙去脉，否则仅凭几缕白毛并不足以震慑蔡老爷这个老油条，只要蔡老爷随意编几个理由，说是巧合之下白毛落在了废庙，那林昭延他们就算白忙一场。　　这边冯、林二人心中各有所想，那边蔡老爷却被“大案”二字吓得有些心慌，偏这林昭延说得云山雾罩，让他无从下手抓住关窍，此时恨不得立即就去找女儿问个清楚。　　可县令现下就在堂中坐等着，蔡老爷自觉若是再搪塞不仅得罪了县令，可能还会让他们认为女儿确实有什么事儿藏着掖着，加重嫌疑。　　两相权衡之下，蔡老爷决定先让管家和女儿通个气，让她知晓大概事情，一会儿到大厅来见机行事。　　念头打定，蔡老爷对冯县令一拱手，道“县令为小女清誉着想，蔡某感激不尽，这就差人去叫，让她一定知无不言。”随后在管家耳边耳语一阵，管家领命下去。　　不多时，管家引着蔡小姐到了前厅，小姐的随身丫鬟则捧着一件狐裘披风跟在身后。　　冯云志示意郝掌柜去看看那几缕白毛和这件狐裘是否匹配，郝掌柜托起狐裘仔仔细细一番比对，终于信心满满地一点头。　　冯云志见此心中欢喜，又暗暗夸道“昭延果然机敏过人，真是大才啊。” 　　此时小姐已经得到管家报信，在厅中站定，沉吟不语，眼睛时不时地看着她爹爹。　　林昭延见此情形，也知道蔡老爷给女儿递了消息，并不在意。而是从衙役处接过死去假书生的画像，让蔡小姐辨认。　　一见画像，蔡小姐脸色骤变，她身后的贴身丫鬟也是神色惊慌。林昭延将这些看在眼里，让衙役过来，将丫鬟带到其他屋中，意在随后分开讯问，互证真伪。　　衙役早就见县令大人和林昭延称兄道弟，也听从林昭延的安排，带了丫鬟下去了。　　留在厅中的小姐见丫鬟被带走，更显惊慌。此时，竟啪嗒啪嗒掉起眼泪来。　　蔡老爷在一旁急得是双手互掐，却又不能多做言语，只能心疼地轻抚女儿肩膀。　　林昭延此时示意冯云志将厅中衙役和郝掌柜等人屏退。随后柔声对蔡小姐道，“小姐莫要惊慌，看你神色想必是认识这画中男子，现下这男子犯了一桩案子，冯县令与我正是想请小姐配合调查下这男子身份，此处除了蔡老爷，只冯县令与我二人，我等都是进士出身，守信重诺，小姐与这人如何相识，自可放心与我等说，我等绝不会对外透露半字。” 　　说罢又向冯云志使了个眼色，冯云志立时心领神会，也出声承诺。　　蔡小姐见林昭延虽是一副贵人打扮却丝毫没有傲慢之气，举止风度翩翩，对自己说话也是温声细语，心中便生出一些信任。终于哽咽着说起与这人的相遇……