车队在尘土飞扬的官道上颠簸了十数日。 穿越了霍斯曼领地的边境。 景色逐渐从熟悉的丘陵林地变为更加开阔的平原,空气中也开始带上了一丝咸涩湿润的气息。 在一个雾气朦胧的清晨,他们终于抵达了目的地! 一个隐藏在崎岖海岸线深处的隐秘港口。 一艘风格迥异的黑木巨舰,如同蛰伏的巨兽般静静停泊在岸边。 区别于李昂认知中的任何帆船,它没有张挂风帆。 而是在船体上镌刻着无数闪烁微光的复杂符文,散发出一种沉默而强大的魔力波动。 “魔导船!” 李昂听到前面马车里传来理查德压低声音的惊叹,带着弗立姆教授几句听不清的解释。 他和理查德似乎是最后一批登船者。 甲板上已经聚集了数十名少男少女,年龄大多在十四五岁到十七八岁之间。 他们衣着各异,但眼神中都带着期待,显然是来自不同地域被选拔出来的精英苗子。 李昂和理查德的出现,吸引了不少目光。 理查德那身显眼的贵族服饰和略带局促的举止,让他显得有些突出。 而跟在他身后,穿着深灰袍子背着巨大行囊和工具包的李昂,则被自动归类为仆从或护卫。 随着他们登船,船体上的符文骤然亮起,发出低沉的嗡鸣。 巨舰无声无息地滑离港口,驶向茫茫无际的大海。 陆地迅速变成一条细线,最终消失在视野尽头。 根据船上水手的说法,他们将在这片无尽之海上航行至少三个月,才能抵达暗影之环学院所在的岛屿。 航行伊始。 新鲜感过后,漫长的无聊和不适便开始侵袭。 不少初次出海的人出现了晕船症状,甲板上时常能看到扶着船舷脸色发白的少年。 理查德也未能幸免。 好在李昂体质强悍,加上【基础呼吸法】的调节,倒是适应得很快,还能反过来照顾一下这位晕船晕得七荤八素的少爷。 就在航行开始后的第七天,所有被选拔的学徒都被召集到了主甲板上。 一位身着深紫色长袍的中年女巫师,面色严肃地站在众人面前。 她手中悬浮着一个散发着柔和白光的水晶球。 几名水手还搬过来一块约一人高的漆黑石碑,立在她的身旁。 “肃静!” 女巫师声音清冷,带着魔力扩音,瞬间压过了海风和窃窃私语: “我是学院的引导巫师艾琳娜,按照惯例,在抵达学院前将对你们进行初步的天赋测定。” 她指向那块黑色石碑: “这是暗影亲和测试碑,将你们的手掌按在碑面上,集中精神,它会根据你们与阴影元素的亲和度,显示出相应的等级。 共分五等,五等最低,一等最高。 这将初步决定你们进入学院后所能获得的资源倾斜。” 人群一阵骚动。 少男少女们脸上都露出了紧张和期待的神色。 这就是决定他们未来起跑线的关键时刻! 测试开始了。 一个接一个的年轻人上前,将手按在石碑上。 石碑表面如同投入石子的水面,荡漾起波纹,并浮现出不同数量和亮度的银色光点。 “卡尔,四等亲和。” “莉娜,三等亲和。” “托德,四等亲和。” …… 大部分人的天赋集中在三到四等,偶尔出现一个二等亲和,便会引来一片羡慕的低呼。 一个叫莉娜的红发女孩,测试出三等亲和时,下巴微微扬起,显然颇为自得。 很快轮到了理查德。 他紧张地看了李昂一眼,在李昂鼓励的目光中,走上前去,深吸一口气,将手按在了石碑上。 石碑表面波动了一下,浮现出零星两三个黯淡得几乎看不清的银色光点,挣扎着闪烁了几下,便彻底熄灭。 引导巫师艾琳娜皱了皱眉,看了一眼手中的名册,又瞥了一眼站在不远处的弗立姆教授,语气平淡地宣布: “理查德·霍斯曼,阴影亲和五等。” 声音不大,但在寂静的甲板上却格外清晰。 五等! 最低等! 人群中传来几声压抑不住的嗤笑和窃窃私语。 那些之前还对理查德贵族身份有所忌惮的人,此刻眼神也变得轻蔑起来。 在这个以天赋论高低的地方,贵族身份可不管用。 理查德的脸色瞬间变得惨白! 嘴唇哆嗦着,失魂落魄地走了回来,低着头不敢看任何人。 李昂在心里叹了口气。 果然如此! 他早就有所猜测,理查德的名额是凯瑟琳买来的,就是为了将理查德从霍斯曼家族支走。 这位年轻的继母不知道花费了什么代价! 他能感觉到弗立姆教授周身的气压都低了几分。 “下一个!” 艾琳娜巫师的声音依旧冰冷。 众人的目光下意识地看向了李昂这边,以为是他身后的另一个贵族少年。 当发现没人动,而李昂这个仆从模样的家伙还站在原地时,众人都露出了疑惑的表情。 艾琳娜巫师也看向李昂: “你过来测试!” 李昂一愣,指了指自己:“我?巫师大人,我只是理查德少爷的仆从……” “凡登船者皆需测定!” 艾琳娜语气不容置疑:“这是规矩!” 李昂心里咯噔一下。 完犊子! 他可不想出这个风头! 但他无法违抗,只能硬着头皮走上前。 他能感觉到身后那些天才们看好戏的目光。 他将手掌按在了冰冷的石碑上,集中精神。 石碑毫无反应。 连理查德那零星黯淡的光点都没有出现,漆黑如墨,光滑如镜。 甲板上陷入了一种诡异的寂静。 过了好几秒,艾琳娜巫师仿佛看到什么不可思议之废柴的眼神看了李昂一眼,嘴角似乎抽搐了一下,宣布道: “无亲和反应,判定为无天赋!” “噗!” 不知是谁先没忍住笑出了声,紧接着压抑的哄笑声在甲板上蔓延开来。 五等亲和虽然差,但好歹有那么一丁点反应。 这无天赋是什么鬼? 简直闻所未闻! 这家伙是怎么混上船的? 当仆从都不够格吧! 李昂面无表情地收回手,心里却在大骂这破石碑不给面子,同时也有点庆幸: “还好还好,只是无天赋,没把我冥想法修炼的那点阴影亲和测出来,看来这面板自带的隐匿效果,连学院的测试碑都能瞒过去!” 这对李昂来说是个好消息!