南齐开国皇帝萧道成 · 第五十七章四贵

　　萧道成回到建康那天，是九月初九。　　重阳节。往年这个时候，秦淮河上会有龙舟，乌衣巷里会有宴会，家家户户都会登高赏菊，插茱萸，吃重阳糕。小时候母亲会给他做一块糕，上面嵌着几颗红枣，又甜又糯。他会站在篱门里的土坡上，踮着脚往远处望，想看看那些高门大户里的人是怎么过节的。　　可现在，街上冷冷清清，连个人影都看不见。店铺关着门，门窗钉得死死的。偶尔有几个行人走过，也是低着头，缩着脖子，走得飞快。秦淮河上漂着几片落叶，无声无息，像一条死河。　　萧道成骑在马上，慢慢走过那些熟悉的街巷。　　六年了。六年前他离开的时候，虽然也不太平，可至少街上还有人。现在，连人都不见了。　　他在篱门里的老宅停下。　　院子还是老样子。三间瓦房，一圈竹篱，一棵槐树。槐树又长高了，树干已经有碗口粗，枝丫伸向天空，在秋风中轻轻摇晃。叶子已经黄了大半，落了一地，铺成厚厚的一层。　　陈氏正在院里扫落叶。她弯着腰，一下一下地扫，扫得很慢。她的头发全白了，背也驼了，动作比六年前慢了许多。　　萧道成站在门口，看着她。　　“阿母。” 　　陈氏抬起头，愣住了。　　手里的扫帚掉在地上，落叶又散了一地。　　“道成？” 　　萧道成走过去，跪下。　　“阿母，儿子回来了。” 　　陈氏的眼泪流下来。她弯下腰，扶起他，上上下下打量。　　“瘦了。” 　　萧道成说：“阿母，我挺好的。” 　　陈氏点点头，用袖子擦眼泪。　　“回来就好，回来就好。” 　　她拉着他的手，不肯放开。　　那天下午，萧道成洗了把脸，换上官服，往皇宫去。　　皇宫还是那座皇宫。高大的宫门，朱红的柱子，金碧辉煌的殿宇。可走进去之后，感觉完全不一样了。到处是紧张的气氛，那些太监宫女走路没有声音，说话没有声音，像一群鬼魂。偶尔有大臣走过，也是低着头，脚步匆匆，不敢多看任何人一眼。　　萧道成被领进刘彧的寝宫。　　殿里燃着炭火，暖洋洋的。可那股暖意，掩盖不住死亡的气息。那是药味，是病气，是将死之人身上特有的味道。　　刘彧躺在御床上，瘦得只剩一把骨头。　　萧道成几乎认不出他了。六年前，他虽然瘦，可精瘦精瘦的，眼睛亮得像鹰。现在，他像一盏快熬干的油灯，脸色蜡黄，眼窝深陷，颧骨高高突起，颧骨下的脸颊凹下去，像两个深坑。嘴唇干裂，起了一层白皮。头发枯黄，乱糟糟地堆在枕头上。　　曾经那个湘东王，那个在那家破酒馆里和他密谋政变的人，那个对他说“萧将军，咱们不能再等了”的人，如今躺在这里，连呼吸都费劲。　　看见萧道成进来，他的眼睛亮了一下。　　那亮光，像油灯最后的闪烁。　　“萧公，来了。” 　　萧道成跪下。　　“臣萧道成，叩见皇上。” 　　刘彧摆摆手。　　“起来吧。别跪了。朕没力气看人跪着。” 　　萧道成站起身，走到床边。　　刘彧看着他，看了很久。　　然后他笑了。那笑容很虚弱，扯动脸上的皱纹，可眼睛里有一种说不出的东西。　　“萧公，你老了。” 　　萧道成说：“皇上也老了。” 　　刘彧说：“朕不是老。朕是要死了。” 　　萧道成没有说话。　　刘彧说：“萧公，你知道朕为什么召你回来吗？” 　　萧道成说：“臣不知。” 　　刘彧说：“因为朕需要你。” 　　他看着萧道成。　　“太子还小，才九岁。朝里那些人，各怀心思。袁粲是好人，可他太软。褚渊是你师弟，可他太嫩。刘秉是宗室，可他太贪。朕需要一个人，能镇得住他们。” 　　萧道成说：“皇上抬举臣了。” 　　刘彧摇摇头。　　“朕不抬举你。朕说的是实话。” 　　他挣扎着要坐起来，旁边太监连忙扶住他。他靠在床头，喘了几口气，那喘息声很粗，像破风箱一样。他看着萧道成。　　“萧公，你恨朕吗？” 　　萧道成说：“臣不敢。” 　　刘彧说：“不敢，就是恨。” 　　他又笑了。　　“你恨朕是对的。朕派人给你送过毒酒，朕把你赶出建康，朕让你在淮阴待了三年。你要是说不恨，那是假话。” 　　萧道成沉默了一会儿。　　然后他说：“臣恨过。” 　　刘彧看着他。　　萧道成说：“可后来不恨了。” 　　刘彧说：“为什么？” 　　萧道成说：“因为臣明白了。皇上是皇上，做的事，是皇上该做的事。换了臣在那个位置，也许做得更狠。” 　　刘彧愣了一下。　　然后他哈哈大笑。　　笑得咳嗽起来，咳得满脸通红，咳得上气不接下气。太监连忙给他拍背，喂水，擦汗。他咳了好一会儿才停下来，喘着气说：　　“萧公，你是个明白人。” 　　他看着萧道成。　　“好。朕就把太子托付给你了。” 　　萧道成跪下。　　“臣定当竭尽全力。” 　　刘彧摆摆手。　　“去吧。明天，朕会下旨。你和袁粲、褚渊、刘秉，一起辅政。” 　　萧道成说：“臣遵旨。” 　　他站起身，退出寝宫。　　走出宫门，冷风一吹，他才发现，后背又湿了。　　第二天，圣旨下来了。　　萧道成、袁粲、褚渊、刘秉，同受顾命，辅佐太子。四人被称为“四贵”。　　萧道成被封为右卫将军，领禁军，掌兵权。　　接旨的时候，萧道成跪在最前面。他低着头，能感觉到旁边几个人投来的目光。有审视，有猜忌，有不服，也有试探。　　他知道，这才是真正的开始。　　那天下午，褚渊来找他。　　两人坐在篱门里的槐树下。陈氏端来茶，又退回去了。　　褚渊比六年前老了一些，脸上有了皱纹，鬓角也白了。可那双眼睛还是那么亮，说话还是那么慢条斯理。　　“师兄，你知道我为什么来找你吗？” 　　萧道成说：“知道。” 　　褚渊说：“那你说说。” 　　萧道成说：“你是来告诉我校情。” 　　褚渊笑了。　　“师兄就是师兄。” 　　他放下茶杯，压低声音。　　“袁粲，好人。可他太软。他总想和稀泥，谁也不得罪。可这朝堂上，和稀泥的人，最后和的是自己的命。” 　　萧道成点点头。　　“刘秉呢？” 　　褚渊说：“刘秉，宗室。他觉得自己姓刘，就该多拿多占。可他又不敢明着来，就在暗地里搞小动作。这几天，他一直在打听禁军的事。问有多少人，问谁当值，问换防的时间。” 　　萧道成说：“还有呢？” 　　褚渊说：“他和袁粲走得近。两个人经常私下见面，不知道说什么。” 　　萧道成沉默了一会儿。　　“我知道了。” 　　褚渊说：“师兄，你就不担心？” 　　萧道成说：“担心什么？” 　　褚渊说：“担心他们联手对付你。” 　　萧道成笑了。　　那笑容很淡，淡得像一阵风。　　“渊之，你记住。他们联手，是好事。” 　　褚渊愣住了。　　萧道成说：“联手，就说明他们怕我。怕我的人，不敢轻易动手。真正可怕的，是不怕你的人。” 　　他看着那棵槐树。　　“不怕你的人，会直接动手。等你反应过来，已经晚了。” 　　褚渊想了想，点点头。　　“有道理。” 　　萧道成说：“渊之，你回去告诉僧真他们，我这边没事。让他们在淮阴好好待着，该干什么干什么。” 　　褚渊说：“好。” 　　他站起身，要走，忽然又回过头。　　“师兄，你真的不恨皇上？” 　　萧道成看着他。　　“恨过。可现在不恨了。” 　　褚渊说：“为什么？” 　　萧道成说：“因为恨没有用。有用的是活着，做事，等着。” 　　他望着那棵槐树。　　“我阿父教我的。” 　　褚渊沉默了一会儿，点点头，走了。　　那天夜里，萧道成一个人坐在槐树下，坐了很晚。　　月亮很亮，亮得刺眼。　　他想起父亲说过的话：等着有一天，这个世道会变。　　世道变了。　　可他知道，这只是开始。　　（第五十七章完）