水归无名

第一百三十三章 递药

　　棚布一掀，草香先涌出来，紧跟着是血气，薄薄一层贴在鼻腔里。棚里灯火不旺，火芯细，风一钻就抖。几个行脚的忙着捣药，木杵落臼，咚、咚，两声一停，停的那一下像在听外头动静。 　　顾归舟把人背进来时，背上那具身子轻得像空壳。病人咳了一口，热湿溅在他肩头，转眼就被冷风吹凉。 　　“放这儿。”行脚人急忙把草席拉开，草席边缘磨毛，里头塞着干草，干草里夹着一点碎纸纤维，像是包药时掉的。 　　顾归舟把人放下，手掌托着后颈，动作不快，却稳。病人的喉间哽了两下，胸口起伏浅，像随时会断。 　　棚里一个老行脚抬眼看他腰间行牌，又看他肩头那点血渍，没问来历，只抬手指灶边：“火别大。城里禁火符盯着。” 　　灶是个小泥灶，灶口塞着几块炭，炭火红得暗，像怕被人看见。锅上架着一只药罐，罐沿黑亮，像常年熬药熬出来的油光。 　　缺口碗被端过来。碗沿那缺口磨得发白，碰到指腹就硌。行脚人把碗递给顾归舟：“先润喉，别灌猛。” 　　顾归舟接过碗，碗里药汁温热，热气贴着碗沿往上爬。他没急着喂，先把一张小符压在掌心，符纸薄，角上有浅焦痕。他把气轻轻一送，符上水纹样的光一闪即没，碗里那点浮着的热气像被压平了一下，温度更顺。 　　病人嘴唇发白，刚碰到碗沿就咳。顾归舟把碗往回撤半寸，等咳声落下去，再递过去一点。药汁沾到病人唇角，顺着皱裂的皮纹渗进去，像一条细线。 　　棚里木杵又落下去，咚。旁边有人在撕药包，纸纤维拉扯出细响，像虫咬。 　　“他是谁？”有人低声问。 　　行脚人回一句：“墙根捡的。” 　　“墙根捡的也敢抬回？”另一个人压着声，“药铺那边要闹。” 　　话还没落，棚外就来了脚步。 　　靴底踩在巷子石上，钝钝的，两步一停。紧接着一串钥匙哐啷一响，冷硬。棚布外有人不敲门，先把声往里丢：“登记！” 　　棚里的人都静了一下。木杵停在半空，药臼里粉末还在冒细尘。 　　两个城吏掀帘进来，腰牌低垂，背面红漆残一抹。为首的眼神先扫灶口，再扫草席上的人，最后落到顾归舟身上。 　　“谁背进来的？”城吏问。 　　顾归舟没站起来挡，也没躲，仍端着碗：“我。” 　　城吏点点头，像终于找到了该抓的那一端：“行牌。” 　　顾归舟把腰间木牌递过去。木牌边缘磨得滑，背面小印半干，城吏指甲刮了一下印边，嗤的一声，像刮纸。刮完，他把木牌捏在指间晃了晃：“外来筑基。” 　　“外来就更要按城规。”城吏把腰牌往桌上一磕，咚，闷响，“棚里留病人，要报衙门，交保。” 　　行脚人急得脸红：“他咳血！交什么保？先救命！” 　　城吏不抬眼：“救命也要报。没报就是藏病。藏病，罚。” 　　另一个城吏翻出册页，册页边缘起毛，翻动哗哗响。他把册摊开，笔尖在纸上刮，嗤——，抬头问：“姓名？籍贯？病因？” 　　行脚人张口结舌。病人咳了一下，声音湿，咳到一半就卡住，喉间发出一点哑响。 　　顾归舟把碗递回行脚人，伸手托住病人下颌，让他能把那口痰咳出来。咳出来时，暗红落在草席边缘，草席立刻深了一点。 　　“姓名不知。”顾归舟说，“墙根倒的。” 　　城吏冷笑：“不知姓名？那就更要押保。” 　　他把册页往前推，纸面白，纸纤维炸开：“签。” 　　顾归舟没去签。他把手伸到灶边，摸起药罐的木柄。木柄被熏得发黑，摸上去发涩。他把罐口的盖子掀开一条缝，热气一下涌出来，带着辛苦药味。 　　“药还熬着。”他说，“等他咳顺了，我跟你们去补登记。” 　　城吏眉梢一挑：“你现在就去。” 　　顾归舟没抬高声，也没顶撞。他只把盖子放回去一点，让热气别直冲棚布。然后转身从药架上取了两味药：一味颜色发黄，像晒透的草根；一味黑褐，表面有细裂。药包纸边毛糙，纤维刺手。 　　“这碗先喂完。”他对行脚人说。 　　行脚人端着碗，手抖得厉害：“你——” 　　“喂。”顾归舟说得短。 　　行脚人咬牙，把碗沿靠过去。病人吞了一口，喉结动得艰难，终于没再立刻咳回去。 　　顾归舟把新抓的药丢进罐里。药入沸汤，噗的一声轻响，汤面翻出一圈泡。热气猛地冒起，他下意识抬手按住罐盖，手背被蒸汽一烫，皮立刻红了一片，热得发麻。 　　他没抽手，按住了。罐盖稳住，汤声咕噜两下，回到低滚。 　　城吏看见他手背那片红，眼神微微一顿，随即更硬：“你现在就走，还是我叫人来抬？” 　　顾归舟这才松开罐盖，把手背往袖口里一擦，擦不掉，红还在。他把袖口按平，转身看城吏：“我跟你们去。人留在棚里，你们也看见了——没藏。” 　　另一个城吏已经在册上写了几行，笔尖刮纸嗤嗤作响，像在把事钉牢。他抬头补一句：“押保钱，今晚前送到衙门。少一文，封棚。” 　　行脚人脸色白得发青：“哪来的押保钱？” 　　城吏把腰牌一收，牌边擦过衣料，发出一点沙声：“找你们的善人要。” 　　这句说完，他视线落到顾归舟身上，停了一息，像把“善人”两个字压在他肩上。 　　顾归舟没接那两个字。他只是把行风符压回袖里，袖口蹭过符角焦痕，发出轻微的沙沙声。 　　他跟着城吏出棚。棚布一掀，冷风扑面，巷子里的渗水黑线在灯下发亮。门槛边的水痕被靴底一踩，湿木轻轻“吱”了一声。 　　身后，药罐在小火上继续滚。 　　咕噜。