水归无名

第一百三十一章 灵市牌税

　　傍晚的石阙城像一口热锅，白天落下去的尘还没沉，风一吹又起。街灯一盏盏点上，多是符灯，灯罩薄，火芯细，亮一下就收一下，像喘气。 　　顾归舟顺着主街往东走。腰间行牌在衣摆里轻轻磕着，磕到铜扣就“叮”一声，脆，提醒人这是城里，不是山里。 　　东街口立着一座木楼，楼下挂匾：灵货坊市。匾边钉帽一排，钝亮。楼檐下垂着细绳，绳上挂一枚枚小木牌，木牌背面都有印，印泥半干，摸一下指腹就粘一圈红。 　　进坊市的人要过一道窄门。门旁坐着个抄牌的老吏，面前摊着册，纸边起毛，笔在纸上刮，嗤嗤不停。旁边一只印章放在木托上，柄根暗红，像常年没洗净。 　　轮到顾归舟，老吏抬眼先看他的行牌，又看他手指上的茧。 　　“外来？”老吏问。 　　顾归舟点头。 　　老吏把一枚小木签推过来：“进市费，一日一签。修士二十，凡人五。” 　　木签很薄，边缘割得不齐，纸纤维一样扎手。顾归舟摸出铜钱，铜钱落木，叮叮两声。钱面一枚新，一枚旧；旧的带雍梁纹，边缘磨圆，手指一捻就滑。 　　老吏瞥见雍梁钱，眼皮动了一下，没说什么，只把钱扫进抽屉。抽屉合上，“啪”一声，干脆。随后他抬手盖印。 　　印章落木签，闷闷一声——咚。 　　红印压得实，边缘有一圈细毛。老吏把木签塞回顾归舟掌心：“别丢。丢了再买。” 　　顾归舟把木签收进袖里。袖口磨亮，蹭过印边，留下一点淡红。 　　坊市里热闹得像另一座城。摊子一排排，木架上摆符纸、灵草、矿砂、兽骨。有人卖剑胚，剑胚还没开锋，铁色沉，放在麻布上都压出深痕；有人卖丹药，瓷瓶口封蜡，蜡泥发白，像怕潮；还有人摆出一只小阵盘，阵纹细得像鱼线，盘边朱砂暗暗发亮，一碰就微微一热。 　　凡人也多。挑水的、背柴的、扛布的，都绕着修士摊子走，眼神不敢直。偶尔有人停一下，被摊主一句“别碰”就吓得缩手。缩回去时，指腹上还粘着一点粉末，像不小心摸到灵石屑。 　　顾归舟走得慢，他看见一处角落挂着“慈航行脚”的小旗，旗旧，补丁多，针脚密。旗旁摆几包药，包纸纤维起毛，墨迹被雨蹭开一圈灰。有人来问价，问得低，像怕被旁边药铺听见。 　　药铺就在对面。门楣新，漆亮，柜台上压着一只铜秤。秤砣打磨得圆，落下时“当”一声，清脆。柜台后站着个伙计，袖口干净，干净得发硬。他看慈航旗的眼神很冷，像看一块挡路的石。 　　顾归舟没过去搭话，只在两摊之间停了一息。 　　这时前头起了争执。 　　一个穿绸的少年把一张票据拍在摊上，拍得响，纸边一抖，纤维起毛：“你这折扣写的是三成，怎么收我五成？” 　　摊主是个瘦老修士，胡子灰，手上戴一枚戒，戒面黯。他不抬眼，慢慢说：“市里新规。看告示。” 　　少年火起：“谁定的新规？” 　　瘦老修士抬了抬下巴，指向坊市中央的木楼。木楼上挂着一面旗，旗上两个字：南澜。旗边还有一行小字，写得细：府库监巡。 　　木楼下站着几名青袍修士，胸前铜符一闪一闪。旁边还有两名世家护卫，衣料细，腰间佩环，环上刻姓——还是“陆”。他们不说话，只看着人群，像看一锅水开到什么程度。 　　少年咬牙，想再拍一次票据。手抬起一半，被他身后的人拽住。那人压着嗓子：“别闹。闹了你出不去。” 　　少年把手放下，指尖却还在抖。票据角上有一滴汗，汗把墨迹泡开一点，像水渍越擦越花。 　　顾归舟看见那张票据上，也有“折”字一列。折字下面的数字很黑，黑得硬。旁边还有一道浅刮痕，刮得很新。 　　他没有多看，转身继续往里走。 　　坊市深处有个小摊，摊主不吆喝，只摆一排旧符。符纸泛黄，边角卷，像被水舔过又干。摊主是个中年人，指腹粗，指纹里嵌着淡红，像常摸印泥。他低头削竹片，竹屑落在脚边，细细一圈。 　　顾归舟停下：“行风符怎么卖？” 　　摊主抬眼，先扫他腰间行牌，又扫他袖口磨亮的线头：“外来？二十。用过的十五。” 　　“用过的？”顾归舟问。 　　摊主把一张符拎起来给他看。符角烧过一点，焦痕很轻：“跑一夜还能用半夜。你走得远，用得上。” 　　顾归舟没还价。他摸出铜钱。摊主伸手接钱时，指腹的淡红擦过钱面，留下一点不显眼的印。 　　就在这时，坊市门口又响起一阵脚步。不是逛市的散脚，是整齐的靴底声。靴底落木板，咚、咚、咚，压得人群自动让开一条缝。 　　一队官差进来，背后跟着两名青袍修士。官差手里拿册，册页翻动哗哗响。为首的抬头就喊：“查签！” 　　有人忙掏木签。木签上的红印被灯火一照，一亮一暗。有人没带，脸色立刻白，忙去摸袖里。摸得太急，袖口把印泥蹭到手背，暗红一片。 　　官差走到顾归舟这边，目光落在他手里那张行风符上：“符也要报。外来符，记一笔。” 　　顾归舟把木签递过去。官差用指甲刮了一下印边，嗤的一声，确认是真，才放回去。放回去时，木签边角刮过顾归舟指腹，扎了一下。 　　“你住哪家？”官差问。 　　“西街客栈。”顾归舟说。 　　官差在册上划一笔，笔尖刮纸，嗤——，像划在骨上。写完，他的手在印匣旁停了一瞬，指腹沾到一点红泥，没擦，直接收回袖里。 　　队伍往里走，靴底声渐远。人群又合上，像水面被石子砸开又慢慢平。 　　顾归舟把行风符收进袖中。符纸边角焦痕轻，摸着却很热。 　　他转身离开坊市。出门时，老吏抬头看了他一眼，没说话，只用指节在案边敲了敲，咚，像提醒木签别丢。 　　街外夜风更凉。符灯在风里摇，灯火一闪即没。 　　远处衙门方向传来一声锣。 　　当——