水归无名 · 第六十二章旁道绕行

　　旁道一进去，声响就薄了。　　树不高，枝条却低，像把路压窄。霜在石缝里亮着，日头一照就碎成细粉，粘在鞋边。风从枝叶间穿过去，带一点干涩的响，像纸揉过。　　顾归舟走在最前。　　他不带队，也不想带。只是走得稳，知道哪里石纹厚、哪里碎石浮。身后隔着一段距离，是镖队的车轮声——咯吱、咯吱，像老骨头在磨。再后头，药客推车喘得重，喘声被树干一挡，就只剩断断续续。　　镖头跟上来几步，压低嗓：“兄弟，谢了。刚才那位……霁月峰的，真是——” 　　顾归舟没接“真是”后面的词，只道：“她走主道。” 　　镖头愣了一下，随即骂了句：“她那样的走主道当然行。我们这帮人走主道？封条一破，先死的是我们。” 　　他说到“死”字，像觉得晦气，吐了口唾沫，又立刻用鞋尖蹭掉，仿佛把字也蹭掉。　　顾归舟没回头。　　他往前探了探鼻息。风里有草木味，淡淡的，还有一点铁腥，远，不是新。路旁的泥里夹着几根灰白羽毛，羽毛短，断口整齐，像被利物切过。他脚步慢了一息，绕过去，不踩。　　旁道绕着雾岭外沿走，不直。弯多，坡也多。走到半山腰时，林子忽然稀了，露出一片碎石坡。坡下有条干涸的小沟，沟底躺着几块白石，石头上有旧血的褐色痕，像被雨洗过很多次，洗不干净。　　镖队的车轮上不去，箱子挪了两次，绳都绷得发响。　　镖头咬牙：“停一停！人抬箱！” 　　他的人动起来，力气是有的，但脚下不稳。两个人抬一只箱子，箱角铁片磕在石上，叮一声，声音在坡面一弹，弹得远。　　药客吓得手一抖，推车差点翻。　　“轻点！”镖头低声喝。　　顾归舟站在坡顶，没催。等他们第二次把箱子抬上来时，他才开口：“别抬着走。先把箱子放地上，换绳结。” 　　镖头抬头：“换绳结？” 　　顾归舟走过去，蹲下。麻绳打的是常用结，结快，但松。箱子一晃，绳就滑。顾归舟没解释，只把绳绕了一圈，指节用力压住绳股，把结打得更紧、更贴箱角。绳结收住的那一下，像把一口散气收回胸口。　　他站起身：“慢走。别急。” 　　镖头看着那结，嘴里嘟囔了句：“你这是……会打结的。” 　　顾归舟没应。　　他在太衡宗做杂役时，见过补网老人打结。老人不说话，手指一绕，线就服帖。顾归舟学了些皮毛，不敢说会，只敢说能用。　　镖队重新上路，箱子不再乱磕，车轮声也轻了一点。　　可旁道越往前，越像走进一只干瘦的喉咙。石多，土少，树影稀薄。风从坡口灌下来，吹得人眼皮发紧。远处雾岭的山影更硬了，压在前方，像一块冷铁。　　药客喘得厉害，推车推到一半停下，扶着车把咳。咳得肩膀发抖。　　“要不要歇？”镖头问得不耐烦，却还是问了。　　药客摆摆手，咳不出话。　　镖头皱眉，看向顾归舟：“兄弟，你说歇不歇？” 　　顾归舟看了一眼天色。　　日头已过半，光硬。旁道没有水源，歇久了也只会更渴。可人若咳到断气，后面更麻烦。他没有当首领的资格，也不想当，但这一路他们都把“问”丢给他。　　顾归舟道：“歇一盏茶。别生火。” 　　镖头点头，像松了口气，立刻吩咐人把箱子靠石放好。药客坐下，抱着膝，喘得像拉风箱。　　就在这时，碎石坡下的那条干沟里，传来一声轻响。　　像石子滚了一粒。　　顾归舟的眼皮跳了一下。　　那不是风。风吹不动沟底那几块白石。　　镖头也听见了，手下意识摸向刀柄。刀鞘碰到腰带，发出一点皮革摩擦声，很轻，却够在这安静里扎一下。　　药客瞪大眼，咳也憋住了。　　干沟里又响了一下。　　这次像爪子在石上刮，刮得短促，像试探。　　镖头压着嗓：“什么东西？” 　　顾归舟没有回答。　　他往前一步，脚尖踩在一块稳石上，石纹粗，能咬住鞋底。他把气压在胸口，呼吸变短，短得像把一口气藏起来。炼气的人不算强，但能做一件事：敛气。　　沟底忽然窜出一团灰影。　　不是狼。　　体形更小些，像狐又像獾，背毛竖起，眼珠红，嘴边沾着暗色的血。它没有直扑人喉，先扑向药客的车——车上草药味浓，像引它。　　药客尖叫了一声，推车往后退。车轮卡在石缝里，动不了。　　灰影一头撞上竹筛，竹篾“啪”地断，草根洒了一地。它低头一口咬住一捆药，牙一扯，麻绳崩断，草根飞起来，像一把干针。　　镖头骂了一句，拔刀就冲。　　刀光在日头下亮了一下，砍下去。　　灰影一偏，刀砍在石上，叮一声，火星子迸。灰影借力窜到镖头腿侧，爪子一划，裤脚裂开一道口子，血立刻冒出来，红得刺眼。　　镖头倒吸一口凉气，疼得脸色发白，却还硬撑着不退。　　顾归舟动了。　　他没有冲得快，冲得是准。他脚尖一点，身子侧过去，避开镖头乱砍的刀路，手伸进包袱外侧，摸出那张粗符。符纸硬，边缘毛，像旧衣撕下来的。朱砂点在符心，点得浅，像怕浪费。　　他把符夹在指缝间，手腕一抖。　　符箓飞出，引而不发。　　只擦着空气掠过，到灰影的耳侧之时，纸面一亮，像有一寸热从纸里吐出来，烫了一下。　　灰影猛地缩头，发出一声闷叫，眼珠红得更深，像被激怒。它没有跑，反而转向顾归舟，尾巴一甩，碎石被扫起一片，石粉扑面。　　顾归舟眼前一白，鼻腔里立刻满是腥与尘。　　他没有眨眼。眨眼就是空。　　他脚跟钉住，脚尖微转，把身形侧开半寸。灰影扑空，爪子擦过他小腿，划出一道火辣辣的口子。血没立刻流出来，顾归舟咬住牙，没退。　　就在灰影落地的一瞬，他看见沟底那几块白石上，有一道淡淡的影纹闪了一下——像有东西在雾岭方向牵着它。　　那一闪很轻，像风里的一根线。　　他心里一沉。　　这不是单纯的野物。　　镖头还要砍，顾归舟抬手拦了一下：“别乱砍。它引你出声。” 　　镖头一愣，刀势停了半拍。　　灰影趁这半拍，猛地往沟里一缩，像一滴墨落进石缝，瞬间不见。只留下几撮毛，挂在断竹篾上，随风轻轻晃。　　坡上静得可怕。　　药客抱着膝，嘴唇发抖，半天才吐出一句：“它……它抢药。” 　　镖头蹲下去捂腿，血从指缝里渗出来，滴在石上，啪、啪，两点红。他骂得更低：“这他娘的……不是狼，不像妖，又像——” 　　像什么，他没敢说全。　　顾归舟弯腰，把地上散落的草根捡起一把，塞回药客的竹筛里。草根扎手，扎得指腹发疼。他捡得很快，快得像怕下一次更来不及。　　“走。”他说。　　镖头抬头：“不歇了？” 　　顾归舟看向雾岭方向。　　风从那边来，凉里那点腥更近了些。像铁锈味，又像干血味。远处主道那边，隐约传来一声更深的响——不是人喊，也不是兽吼，更像石头在山腹里轻轻错了一下。　　沈青萝走的是那条路。　　顾归舟把包袱背稳，手在绳结上按了一下，确认结还贴。然后他迈步往前。　　“绕路也一样，”他道，“雾岭在前。”