水归无名 · 第四十四章外门小比·第四场

　　第二天的擂台比前一日更亮。　　亮处站着的人也更多。外门弟子挤在前排，衣角被风吹得一下一下；杂役退到更外圈，像被光推出去。关执事立在台侧，册子摊开，翻页声很短。　　“顾归舟。” 　　顾归舟从人群外侧走近。有人眼神追着他走，追到他停在台阶前。台阶边的石纹粗，他脚尖先贴了贴，才上。　　关执事没抬头，只伸手：“牌。” 　　顾归舟把木牌递过去。关执事的指节在牌上压了一下，像确认刻痕还在。紧接着，旁边有人伸出一只手，挡在台阶口。　　那手戴着薄薄的护腕，护腕干净，边缘却有一圈浅灰。手掌摊开，不说话。　　顾归舟把怀里那张条纸抽出来。　　纸折得平，展开时只有两个字：准上。字很硬，墨很黑。那只手停了一息，收回去。人群里有人轻轻“啧”了一声，又立刻把声音吞回去。　　关执事抬眼，报出对阵：“杜照。” 　　杜照从另一侧上台。　　人很壮，肩背宽，步子大，一脚落下擂台石面都像闷了一下。他没佩木剑，手上缠着护掌，护掌上有旧裂痕，像磨出来的。杜照看顾归舟一眼，笑意不多，像只觉得麻烦。　　关执事落手：“开。” 　　杜照先来。　　他不绕，不试，抬手就是一记直冲，肩带着风。顾归舟退半步，脚尖扣住石纹。杜照撞空，身子前倾半寸，脚跟立刻补上来，补得很硬。　　第二下更近。　　杜照的拳从上往下砸，像要把人压低。顾归舟抬臂擦过，肩头一沉，身子偏开。拳落在石面，“砰”一声闷，白屑飞起一点。杜照脚步跟着压进来，逼得很紧。　　台下有人低声笑：“这下你躲不掉了。” 　　顾归舟没有往边缘退。　　他脚尖换到裂纹旁更粗的纹路，杜照的下一步正踩到他刚离开的地方。杜照没觉出什么，只觉对手越来越贴近，贴近就要被他撞碎。　　第三下，杜照抬膝。　　膝起得快，风声短。顾归舟往内侧递了半步，膝擦过衣摆。衣摆被风带起一点，又落回去。杜照没停，手掌伸出，像要抓住那半寸空。　　顾归舟抬手，掌心在杜照腕侧贴了一下。　　很短。　　杜照腕一偏，抓空。抓空的一瞬，他的重心更前，脚掌不得不再补一步。那一步补得急，鞋底擦过外圈那道砂痕，“沙”地响一下。　　杜照脸色一沉，猛地回拉。　　回拉时，他脚跟已经在边缘外侧。台下有人倒吸气，像等着他再一步就出线。杜照硬生生把身子扯回，扯回得很猛，护掌摩擦发出“嗤”的一声。　　顾归舟没有追他那一下猛。　　他只往前递一步，脚掌贴住。杜照以为他要抢势，抡臂再砸。臂落下时，顾归舟身子偏开半寸，砸空。杜照的拳落到石面，肩背又随之一沉。　　这一沉把杜照的脚跟带回边线。　　他自己没觉，只觉拳落空，怒意上来，又要补。补的那一步落下，脚尖先越了线。　　关执事抬手，声音硬：“杜照，出线。” 　　台下一静。　　杜照僵在原地，像没反应过来。他低头看脚边那道线，线很亮，砂痕也亮。他咬了咬牙，把脚收回，收得很重，石面又闷了一声。　　他抬眼看顾归舟，没骂，只吐出一句：“你脚像猫。” 　　说完下台。　　顾归舟站在台内，没有回话。他把呼吸放浅，等肩头那点热慢慢落下去。关执事在册子上落笔，笔尖刮纸“沙”一下，短短的。　　木牌递回来时，刻痕硌指腹。　　顾归舟接过，转身下台。人群自动让出一条窄路。他走到井边洗手，井水冷，冷得指节发麻。水珠落到石沿，沿着纹路走，绕开脚下的尘，悄悄落下去。　　回到告示板前，人又围了一圈。　　有人念晋级名单，念得很快。念到“顾归舟”时，声音顿了一下，像不太情愿。顾归舟站在外圈，风掀起纸角，他看见自己名字旁边多了一个很小的点。　　点很淡，像笔尖余墨。　　他没多看，转身回杂役院。　　院里分发的粥仍薄。韩婆子骂声照旧，骂完又把勺子在锅沿一磕，“当”一声。周槐坐在墙角，膝上药布还在，额角的布换了新的。他抬头看顾归舟，嘴唇动了动，没说话。　　顾归舟把桶放下，去水房领今日的份例。　　门口的小桌后，名册那人翻册子，翻到一页，指节压住纸角：“你的小比赏，先不发。” 　　顾归舟看他。　　名册那人把笔放下，语气很平：“上头还在看。你拿这个也没用。”他说完，抬手把一小包药材推回去，“周槐那份也先欠着。” 　　药包落在桌面，发出很轻的一声“嗒”。　　顾归舟把药包推过去一点点，没多推。推得像把一粒米推到碗沿，不让它掉下去。　　他收回手，转身出门。　　廊下风来，纸角响一下，又贴回木板。顾归舟走过阴影，走到井边时，周槐的咳声从墙角传来，咳得很轻，像怕被听见。　　顾归舟停了一息。　　随后提桶往灶房走。锅里粥翻着小泡，热气薄薄升起。