喂，你饿过吗 · 第二十八章江中洲

　　码头到了，这是一座小码头。码头上只有一艘木船，木船里的空间大约能坐进十个人的座位，若是坐满了人，可以载上十多个人的，因为孩子们是不需要付船费的。木船里有两名船员，一位站在船头撑着竹竿，可以移动木船离开码头的浅滩，另一位船员就是会摇橹了！用手摇着橹桨划动水面使船向前行驶。　　梅占芳带着两个孩子上了木船后，有了一种想要上岸，赶紧地抱回自己的小儿子时，木船开动了。做为母亲的梅占芳对那离别的苦痛，“刺痛”了双目，泪水滚涌而出。但是，一切已经不可能了。　　这是一条小支江，是长江分支出去的一条小江面。小江面的一面江岸上是江北，另一面江岸上就是江南了。小支江的江面不大，江面两岸的岸堤景物彼此地能看得分明，摇橹的木船划到对岸需要不到半个小时。　　江南到啦！　　梅占芳带着两个孩子上了岸，上了岸埂，面对眼前的江南景物却是愣了愣。　　梅占芳忙问同行的农人：“这位大哥，这是江南吗？” 　　同行农人望了望梅占芳，似乎明白了什么，笑着说：“这就是江南呀。你想要去的江南是城里吧。这里是江南的另外一个县的农村，朝着这条路埂一直向前走着，就到了江边了，渡过了船，船到岸就是江南城里了。市里到县城就三公里的距离，近得很，还有，那个县城小得很。在过去呀，县堂里的老爷拍拍惊堂木的声音，守县城的四座城门官兵都能听得见的。呵呵呵呵！” 　　梅占芳明白了，有些懊恼地说：“嗳，看来我是走了另外一条路到这里的。” 　　同行农人说：“若是从另一处码头坐船到江南，是可以直接进县城的。你走了这一条路，绕了一大半圈的路程，还要多坐一趟船的，快赶路吧，今天是肯定到不了那个江码头的了。” 　　梅占芳纳闷地问：“大哥，现在还是夏季呢，那边船家收工会早得很吗？” 　　同行农人说：“不是船家收工早，是还有许多路要走着，你一个妇道人家还带着两个小孩子、挑着担子，能走多快呢，快赶路吧。” 　　梅占芳带着儿女迎着夕阳渐落的余光，朝着一条小路埂向东行去。　　这里的田地里种植的是稻子，沉甸甸的稻穗在夕阳下被映照得光芒又饱满。田地里有被割了稻子留下的稻茬一块块的。　　梅占芳很是欣喜地对孩子们说：“今晚上是到不了江边码头了，我们就在这里歇下啦，妈能找到事情做，换到粮食就有吃的了。我们不用去讨饭了，讨饭的滋味可真是不好受的。” 　　孩子们很是懵懂的神情向母亲点点头，以支持母亲做出的决定。　　夕阳下的村落里，房屋上出现了许多烟囱里冒出了炊烟。　　女儿望着村落里的炊烟升腾，奇怪地问：“妈，这里为什么家家的厨房里的烟囱，都冒着烟呢？” 　　母亲也是好奇又惊奇地向村子里望去，夕阳下的炊烟四起，红晕中飘逸着似云蒸景致！　　虽然有着诸多疑问，母子三人还是沿着小路埂向前赶着路。　　在天色近黑时，梅占芳找到了村里的村长，向村长请求以劳动的工分换取粮食。这位村长答应了，给了母子三人一处住地，还吃上了米饭，虽然没吃饱，对母子三人来说，这米饭已经是最奢侈的食物了！　　第二日天刚亮，梅占芳叫醒了女儿和儿子，吃过早饭，将女儿和儿子带在身旁，跟随着村民们一道下地干活割稻子。桂芬带着荒站在田埂上玩着，看着，到了饭点有饭菜吃，不饿不渴不累的。　　干完两日的割稻子的活，梅占芳又要带着孩子们继续赶路了。这位村长还给了梅占芳五斤的米皮糠。　　米皮糠：就是大米出形时脱落的最外层的皮屑，实则就是一种糠。　　梅占芳向人借了锅灶，做了米皮糠饼，为了赶路中饿了，吃着它就可以充饥了。　　母子三人来到长江码头，面对宽阔浩浩的江面，桂芬和荒吓得向母亲怀里偎依着。　　江面的宽阔，木船摇摆在大江面上的晃动，吓得桂芬和荒不敢睁眼去看长江上的景物。　　摇着橹的木船终于到了对岸，望着不见两端的长江水，桂芬有着惊叹的表情，原来长江比自己所走过的路都长都大着！　　上了岸就是自己要到达的江南城里，也是孩子们的大伯家的城里。上了岸，所见之处皆是灰尘满空，有着铁管、铁架、长长的砖墙房子，还有两层的砖石楼房。到处是嘈杂的感觉，呛人的气息弥漫在上空，耸立又高大的烟囱里冒腾出浓浓的股股烟尘。　　“嘀！”一声尖锐刺耳的声音忽然响起，吓得荒一个惊怕的神情！只见一辆卡车从拐角处开了出来。　　母子三人从未见过卡车，又是那样的庞大之物，还能跑动着，吓得躲在一旁，远远地望着卡车行驶了过去，也带过了一片灰土扬起。　　母子三人边走边问、边走边担心惊怕着，怕着这城里会不会再出现什么，自己从未见过、也从未听过的更可怕的庞然怪物出现呢？　　终于找到了大伯的家，家很小、很杂乱着。只见一位约有六十多岁的老年男人，坐在屋里的凳子上，很疲倦又乏累无神的神情，见到梅占芳母子三人逃荒的凄苦样子，神情瞬间地泪目了。　　梅占芳将村子里的情况一一向王元庆述说了。王元庆默默起身，为母子三人做着饭食。　　王元庆见母子三人吃完饭后，对梅占芳说：“占芳，我现在没有能力让你们母子三人留下来。我认识一户人家没有孩子，想要个女儿。桂芬送给他（她）们家，不但饿不死还能上学念书，留在这城里，长大了，也有个工作呀。荒是男孩子还小着，你带着他去江南里乞讨去吧。” 　　梅占芳做梦都想不到，自己带着多大得希望来投孩子们的大伯，能有一处栖身之地，自己的孩子能有一口吃食。现在，他竟然要将自己的女儿给送人去，梅占芳是不愿意的！　　王元庆带来了一个人，是位女人，四十多岁，只见这女人长得白皙好看又年轻着，说话神情很有知识、也有着挑剔的眼光。　　这位女人见到桂芬时，欢喜地瞅着说：“小女孩长得很漂亮，就是有着营养不良的。没关系的，到了我的家，慢慢地会好起来的，明日就送你去学校念书去。” 　　女人很满意地回去了。梅占芳抱着桂芬非常不愿意的神态。　　王元庆劝着梅占芳说：“占芳，那户人家夫妻俩都是好人，会对桂芬好的，你就答应了吧。” 　　梅占芳泪流满面，委屈又气怒地说：“桂芬是我的女儿，我决不会将她给送人的。” 　　王元庆突然地潸然泪下，向梅占芳乞求着说：“占芳，桂芬是元胜的女儿，不能不读书呀，给她一条出路吧，算我求你哪！” 　　梅占芳忽然恸哭了起来说：“桂芬是我的女儿，是我亲生的，我不愿意，谁也别想把她送给了人。” 　　王元庆哀求道：“占芳，元胜的女儿不能这么跟着你在外乞讨呀，让桂芬上学念书吧。” 　　梅占芳将女儿抱在怀中紧紧的，哭着说：“我的女儿，你没有任何的资格将她送走。” 　　王元庆很痛苦又很无助且又无奈地哭泣了起来。　　梅占芳挑着担子，儿子荒坐在箩筐里，女儿被母亲牵着上了一条沿着江边而行的，一条大坝埂。　　女儿问母亲：“妈，大伯为什么那么老呢？” 　　母亲沉默了一会儿说：“你大伯有他的难处。我们要想活下来，只有靠自己了。” 　　梅占芳希望找着一处能有饭吃的活做着，好歹地要活下去。乞讨对梅占芳来说，不到快饿死的那一刻，都不会去向人家行乞的，因为，向人乞讨的那种滋味不愿再继续下去了。　　走着走着，坝埂下是一片的菜地，走近菜地，菜地里的是一个个的菜瓜。菜瓜地里有着人看守着。　　母子三人又饿又渴的，最后，梅占芳用一件衣服换了三个大菜瓜。菜瓜洗干净了，用手那么用劲地掰开，就可以生吃了，既解渴又解饿的，吃得一肚子水饱饱的。　　天黑了，找个人家的屋檐下坐靠一晚，母子三人依靠在一起。梅占芳认为，在人家屋檐下待一晚上，是很安全的，若有个什么危险的，就能叫唤起来，吓走什么的。　　第二日，梅占芳继续着寻找有饭吃的活，有位女人对梅占芳说：“我们这里没有多余的米饭能给你们吃的。从这条路上坝埂，有个码头，坐上船到农村去，那里的农村有吃的，你们母子三人一定能讨到吃的，可不能在这里给饿死了。在这里，你是找不到任何事情做的。” 　　梅占芳只得上了那条前往农村的小船。　　这是江中洲，江中洲似盆地的地貌，四周的高高坝埂就是围护村庄和田地的大土埂。　　江中洲的坝埂外有着很多大片的土地、树林、芦苇丛，土地上种植了一些庄稼、树木稀疏草丛茂盛、芦苇丛位在坝埂外长江水边处。　　上了坝埂，夕阳已渐下了，与江面相映得甚是艳丽！　　坝埂里是村庄和田地，田地里处处可见已成熟的玉米丛，玉米秆高耸茂密，秆上的玉米苞在夕阳里直泛着光彩。村庄里的水塘如棋盘中的棋点，在夕阳下直泛光亮。村中的树木高大，归巢的燕子们正飞向村落里。　　母子三人见坝埂里的炊烟已渐熄灭，一时不知道该去哪里讨饭了？　　女儿望着渐渐黑了下来的夜色问母亲：“妈，天要黑了，今晚上住哪里呀？” 　　母亲无可奈何地说：“只能在这里待上一晚上了，明日天一亮，妈就去找事情做，实在不行了，就上门讨饭了。” 　　女儿看了看四周问：“妈，今晚上就在这里坐上一晚吗？” 　　母亲也向四周瞧了去说：“我们在坝埂上坐上一晚吧。这坝埂外到了夜里肯定很黑的，待得怪吓人的，村子里就更怕人了。这坝埂上是这里最高的地方，靠近坝埂旁还住着好多的人家，这坝埂上一定安全的。” 　　女儿点点头，牵着弟弟荒跟在母亲的身后，找着能适合坐下休息的地方。　　村子里已点了灯火的人家，正准备洗洗乘凉入睡了。　　母亲问女儿：“你和弟弟饿吗？妈去村里讨讨，也许能讨到吃的呢。” 　　女儿央求着母亲说：“妈，不去村里讨饭了，我怕！” 　　母亲将女儿和儿子拥在身旁，坐在坝埂上，静静地坐等到第二日天明。　　儿子荒很难受的神情对母亲说：“妈，我好饿呀！” 　　母亲抚摸着儿子的头说：“睡吧，睡着了就不饿了，等到天一亮就有人家做饭了，妈去讨饭，就有吃的了，不会再饿了。” 　　儿子荒乖巧又无奈地点点头说：“妈，我睡了。” 　　夜色的星光很耀眼，并没有将坝埂外的庄稼和芦苇丛照得“可爱”，而是有着一种诡异得阴森森的可怕感。女儿吓得不敢去看坝埂外的一切，因为，除了江水面有淡淡的光影外，所见之处皆是黑洞般的阴森恐怖！　　坝埂里，少见有灯火点燃的人家，树木遮挡住的农户家显得黑黢黢阴森森的。　　梅占芳和两个孩子坐在坝埂上的样子，让坝埂里的农家人看上去，坝埂上好像出现了很突兀凸显的怪物！　　又怕又饿又担心又无奈的母子三人相依靠着，母亲睁着眼睛不时地观察四周，担心害怕着什么危险之物出现。对母亲来说，哪怕远处有个人影现一下，也好让自己感觉这里有人存在！　　有些苦难会暂时地停歇一下，让痛苦的人不那么地对眼前生活感到迷茫或窘迫。　　坝埂里一户人家出来了一位妇人，来到梅占芳的身边，梅占芳见到这位妇人，有种被得救的感觉，因为，自己的恐惧被赶走了。　　这位妇人四十多岁，很关心和同情的语气对梅占芳说：“我家就在这坝埂下住着，你若相信我就带着孩子去我家住一晚吧。我们这里的坝埂外，每到这个季节里，夜里常有蛇虫上坝埂上的。” 　　妇人的这一句，吓得梅占芳即刻地站了起来。妇人的邀请是很诚恳的，梅占芳接受了，好歹着让两个孩子要安全着。　　进入妇人家，家里收拾得很是干净，从房里跑出来一女一男两个孩子，女孩子年岁比桂芬大点，男孩子年岁比荒大些，男孩子年岁要比桂芬小些。　　这位妇人穿着很整洁，做事很干练，举手投足间似有一种很强实的性情。梅占芳在这位妇人面前，感受到了一种能被她保护的信任！　　妇人端来一大碗厚实实的玉米红薯粥，亲手放在梅占芳的手中，望着热气腾腾的饭食，腹内的饥饿渴望能饱食一顿的欲望，再也受不住了。只见两个孩子也正在吃着黄厚厚的食物，梅占芳动起了筷子。　　腹饱气力也足了，于是，妇人开始询问梅占芳的身世。　　梅占芳将自己的身世毫无保留地一一讲述给了这位妇人听，并且还将自己带出了户口本也说了出来，这位妇人对梅占芳来说是位恩人。　　妇人好像有了某种的企图，很认真仔细地打量着梅占芳。　　四个孩子玩在了一处，女孩子问桂芬：“你阿爷（父亲）呢？怎么没来呀？” 　　桂芬不明白了问：“阿爷是谁呀？我不认识的。” 　　女孩子笑了，好像明白了什么说：“阿爷就是你们那里喊的大呀。” 　　桂芬惊讶地问：“我们喊的大，你们喊阿爷啊。” 　　荒好奇地问：“那么妈呢？我们喊妈，你们喊什么呀？” 　　男孩子说：“我们喊恩么。” 　　荒笑了起来说：“恩，么。” 　　妇人对梅占芳似有一种姐妹之间的亲谊感情，聊着话题，说：“我们这里是有吃的，地里种的是小麦，也有人试着种些稻子，我们这里有芦谷（玉米）、山芋（红薯），就是你吃的芦谷糊。你们那里叫芦谷棒吧，这芦谷糊做起来很简单的，可让芦谷成了芦谷粉可是有着好几道很费力的步骤呢。以后，我们姐妹俩有了缘分，我再亲手教会你。我们这里的土是沙土，适合种上花生，花生可是很好吃的，很养人的。你们那里一个村子在一口锅里吃着饭，一遇上灾害灾荒的，能不饿死人吗？我们这里，你也看到了，还是家家的自己做着自己喜欢的饭菜，多自在自由着，是不是呢？” 　　梅占芳很羡慕得点头笑着。　　妇人说：“你才三十刚刚出头的年纪，还这般的年轻着，也该为自己的今后考虑一番了，你孩子的生父毕竟是地主成分，这以后长大了，一定过得不称心的。如果找了一个成分好的男人，也能给你的孩子们在今后的日子里有个依靠呀！你说是不是这个道理呀？” 　　梅占芳认可了妇人的这番话。　　妇人继续说到：“你想呀，等到灾年过了，你还要回到那个村里，你真的还愿意回到那个村子吗？你应该听过，没了男人的女人，日子过得会让人说闲话的，那种闲话可是难听得很呀。还有啊，你去了孩子们的大伯家，孩子们的大伯只会将你女儿给送了人去，一点也帮不了你们的。这女人呀，只有靠自己了，自己的孩子必须要自己去保护，那可是自己身上掉下来的肉啊！城里的男人是有吃的，他会好心地接受你这许多的孩子吗？” 　　梅占芳沉默了。　　妇人很是委婉地说：“我有个弟弟还没成家，他的成分在村子里可是好得很啦！你带着这些孩子嫁给他，你的孩子以后的成分可就是贫苦农了，可增面子哪！你若答应了，明日一早就和他去乡里‘打’《结婚证》去，只要将你户口本带上就行了。《结婚证》一领了，过上几日的，就将你送人的那个儿子给抱回来。自己亲生的儿子，干吗送人呢？有吃有喝有房子住的，在村子里有男人替你和孩子们撑腰，谁敢欺负了你呢！” 　　此时的梅占芳是无亲可投、无友可去、有家回去是饿死、在外漂泊又无栖身之地、向人乞讨并不是就能讨到一碗吃食。一位柔弱的妇人带着两个孩子，是看不到前景的路在哪里的。　　江中洲的一碗玉米红薯粥，一夜的收留，一番贴心话！妇人提出来的要求，梅占芳会做出如何地回答呢？梅占芳和孩子们的命运又会如何呢？