乱世皇后萧美娘 · 第32章宇文化及

　　大业十四年七月中，聊城溽暑难当。午后，萧美娘在“行宫”后园，用小银匙从青瓷罐舀出黄连粉倾入白瓷小碟，杨政道跪坐在旁看着。美娘问他是否认得，杨政道准确作答。美娘又拿出冰糖问他，他也答对了。美娘将两样东西拨拢在一起，用银匙拌匀后问杨政道能否分清，杨政道摇头。美娘接着问他是否愿意服下这混合物，杨政道虽迟疑，但因祖母要求还是点头，还说想必仍是苦的。美娘眼中闪过赞许，随即满是怜惜与沉重。她将碟子推开，边擦手指边告诉杨政道，分而食之，黄连苦、冰糖甜；合而处之，甘苦难辨，即便明知有苦，为了甜意或形势所迫也得吞下，这就是“交易”。她教导杨政道要学会分辨成分、计算分量，明白付出与收获，甚至为了活命和重要的人或事，即便明知是裹糖的黄连也得咽下去。杨政道似懂非懂，但将祖母的话铭记心底。　　就在这时，前院传来一阵略有些急促的脚步声，打破了庭院的沉闷。慧明快步穿过月洞门走来，脸上带着一丝难以掩饰的紧张。她走到美娘身侧，附耳低语，声音压得极低：　　“娘娘，前头来人传话，说……大丞相宇文化及，今晚在府中设宴，说是‘商议北上大计及朝廷礼仪’，恭请皇后娘娘……与皇孙殿下赴宴。” 　　空气似乎凝滞了一瞬。连聒噪的蝉鸣，也仿佛在这一刻屏息。　　商议北上大计？朝廷礼仪？美娘心中冷笑。不过是想借她这前朝皇后的名头，为他那弑君篡位的行径，再涂抹一层所谓“正统”与“礼法”的金粉罢了。还要杨政道同去？是试探，是威慑，还是想一并将这“前朝余孽”展示于人前，以示完全掌控？　　该来的，终究要来。躲了这几个月，避而不见，但同在聊城这弹丸之地，宇文化及岂能容许她这个最重要的“象征”长久游离于他的视线之外？这场会面，是摊牌，是较量，也是她不得不踏入的、与弑君仇人面对面的棋局。　　“知道了。”美娘缓缓道，声音听不出波澜，“回复来使，就说本宫与皇孙，会准时赴约。” 　　“娘娘！”慧明急道，眼中满是担忧。那可是宇文化及！弑君逆贼！双手沾满皇室鲜血的仇人！此去无异于赴鸿门宴！　　美娘抬手，止住她的话头。她转向杨政道，目光沉静：“政道，今晚随祖母赴宴。记住，多看，多听，少言。无论看到什么，听到什么，心中惊涛骇浪，脸上不可显露半分。若有人问话，不知如何答，便说‘但凭祖母做主’，或装作不适，咳嗽低头便可。明白吗？” 　　杨政道看着祖母沉静如深潭的眼睛，那里面有一种力量，让他因“宇文化及”这个名字而骤然加速的心跳，慢慢平复下来。他重重点头：“孙儿明白。” 　　美娘又对慧明吩咐：“去告诉杨安，让他准备一下，今晚……他随我同去。政道，”她看向孙儿，“你今晚‘病体未愈’，不宜见风，留在院中。让杨安穿上你那件湖绸的旧衣。” 　　慧明瞬间明白了美娘的用意——李代桃僵，混淆视听，将可能的注意力和风险，引到“义子”杨安身上，保护真正的皇孙。她心头一紧，却也只能应下：“是，娘娘。奴婢这就去准备。” 　　“还有，”美娘叫住她，“将我那套素色无纹的襦裙找出，不必熏香，洗净熨平即可。首饰……一概不用。发髻也梳最简单的。” 　　她要干干净净，素素淡淡地去见那个满手鲜血的仇人。不施粉黛，不佩环饰，只用这身至简至素的打扮，和那双曾见证帝国兴衰、目睹夫君惨死的眼睛，去面对他。　　夜幕降临，暑热稍退。宇文化及的“大丞相府”——原本是聊城某位前朝王爷的宅邸，如今被匆匆改造，张灯结彩，试图营造出一种与这破败城池不相称的、虚浮的繁华。门前甲士林立，刀枪映着灯笼的火光，森然肃杀。　　美娘带着“杨安”，在独孤开远和另一队精锐兵士的“护卫”下，来到了府门前。她一身月白素裙，头发只用一根乌木簪绾起，全身上下再无半点装饰。夜风吹动她的裙摆和几缕未绾牢的发丝，衬着她苍白却沉静的容颜，在周遭一片锦绣华服、甲胄鲜明的映衬下，竟有一种惊心动魄的、凛然不可侵犯的素净之美。　　踏入府门，喧嚣和热气扑面而来。丝竹之声勉强奏着欢快的调子，却掩不住其中一丝仓皇与浮夸。大厅中灯火通明，宴开数席，在座的皆是宇文化及麾下的心腹将领、新附文臣，以及少数被“请”来作陪的本地乡绅。人人衣着光鲜，推杯换盏，高声谈笑，试图营造出一种“胜利者”的欢庆气氛。但若细看，许多人眉宇间藏着忧虑，笑容也显得僵硬，目光不时瞟向主位，带着窥探与畏惧。　　宇文化及端坐主位，身穿紫色绣金襕袍，头戴进贤冠，试图模仿昔日朝中重臣的威仪，但他眉宇间那股草莽出身、骤然暴贵的戾气与得意，却如何也掩饰不住。他身旁坐着其弟宇文智及，以及几位心腹将领，皆是满脸红光，意气风发。　　当美娘牵着“杨安”的手，缓缓步入大厅时，原本喧闹的场面，像是被一只无形的手骤然扼住了喉咙，瞬间安静下来。所有的目光，或明或暗，齐刷刷地投射过来。惊诧、好奇、探究、不屑、同情、警惕……种种复杂的情绪，交织在那些目光中。　　丝竹之声不知何时停了，乐工们惶恐地低下头。　　美娘仿佛对这一切浑然不觉。她步履平稳，目光平视，径直走到大厅中央，略一驻足。她没有看任何人，也没有行礼，只是静静地站在那里，像一株风雪中挺立的寒梅，与周遭的浮华格格不入。　　宇文化及脸上的笑容僵了僵，眼中闪过一丝阴鸷，但很快被一种刻意摆出的、虚假的恭敬所取代。他清了清嗓子，率先开口，声音洪亮，试图打破这尴尬的寂静：　　“皇后娘娘凤驾亲临，臣等有失远迎，还望娘娘恕罪！娘娘一路劳顿，凤体可还安康？此乃大隋之福，臣等之幸啊！”话语冠冕堂皇，姿态也似乎做足了臣子的模样，但那双眼睛，却紧紧盯着美娘，带着毫不掩饰的审视与压迫。　　大厅内落针可闻。所有人都屏住呼吸，看着这位前朝皇后如何应对。是忍气吞声，虚与委蛇？还是…… 　　美娘缓缓抬起眼帘，目光清澈而平静，如同两泓深不见底的寒潭，直直地看向主位上的宇文化及。她没有回应那套虚伪的问候，也没有理会那“大隋之福”的讽刺。她的声音不高，甚至可以说很轻，但在这死寂的大厅中，却清晰地传入每一个人的耳中，字字如冰珠落玉盘：　　“丞相。” 　　她顿了顿，目光没有丝毫闪烁，接着说道：　　“当日江都宫中，丞相率军围困陛下于寝殿，手刃君王之时——” 　　每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在在场每个人的心口。许多将领脸色骤变，文臣们更是骇然低头，不敢直视。宇文智及握紧了酒杯，眼中凶光毕露。连那些本地乡绅，也吓得浑身发抖，恨不得缩到桌子底下去。　　宇文化及脸上的假笑彻底消失，面色铁青，手背上青筋隐现，死死抓住座椅扶手。他没想到，这个女人竟敢在此时、此地，当着所有人的面，如此赤裸裸地揭开这血淋淋的疮疤！　　美娘仿佛没看到众人骤变的脸色，也没感觉到宇文化及那几乎要喷出火来的目光，她依旧用那平静得令人心寒的语气，继续说道：　　“可曾想过，这会是‘大隋之福’？” 　　轰——！　　这句话如同惊雷，在大厅中炸开。所有人都惊呆了，难以置信地看着场中那个素衣女子。她怎么敢？！她难道不怕死吗？！　　宇文化及猛地站起身，动作之大，差点带翻了面前的几案。他脸色由青转红，又由红转紫，胸口剧烈起伏，手指着美娘，似乎下一刻就要喝令左右，将这不知死活的女人拖出去砍了！　　大厅内的空气凝固了，充满了火药味，只等那一点火星，便会轰然炸开。　　就在这千钧一发之际，美娘再次开口了。她的声音依旧平稳，甚至比刚才更缓和了一些，但其中的力量，却丝毫未减：　　“然——” 　　这个“然”字，像一根细针，轻轻刺破了那即将爆裂的紧张气球。所有人的心，都被这一个字提了起来。　　美娘的目光，缓缓扫过在场那些神色各异的将领——司马德戡、裴虔通、元礼、孟景……那些参与了江都宫变的、此刻表情复杂的人们。然后，她重新看向宇文化及，语气中带上了一种奇特的、近乎客观的陈述感：　　“陛下（杨广）晚年，确有不察民情、不纳忠言、滥用民力、巡游无度之行。天下汹汹，民怨沸腾，四海离心，此亦事实。古语云：‘君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。’又云：‘抚我则后，虐我则仇。’” 　　她的话语，像一把冰冷的手术刀，剖开了那层名为“君臣大义”的遮羞布，将血淋淋的、关于杨广失德、关于官逼民反的现实，摆在所有人面前。在座的许多将领，尤其是出身底层、或因杨广暴政而家破人亡者，脸上不禁露出复杂的神色，有愤懑，有追忆，也有被理解般的触动。　　宇文化及紧绷的身体，微微放松了一丝，眼中的杀意稍敛，惊疑不定地看着美娘，不明白她究竟想说什么。　　美娘话锋再转，声音依旧平稳，却带上了一丝几不可察的、冰冷的锋芒：　　“丞相此举，若仅为诛杀昏君，平息民怨，解天下倒悬之苦，或可称之为……‘吊民伐罪’之举。虽手段激烈，亦不失为一桩……‘义举’。” 　　“义举”二字，她说得极轻，却像投入滚油的水滴，在众人心中激起轩然大波。有人愕然，有人沉思，有人面露不以为然，但更多人，包括宇文化及本人，都因这意外的“肯定”而愣住了。　　但美娘没有给他们更多思考的时间。她微微提高了声音，目光如电，直视宇文化及：　　“然则——” 　　“丞相诛杀昏君之后，不寻贤明宗室以继大统，不召天下诸侯以定人心，反而急不可耐，私立幼主，挟持太后，把持朝政，屠戮异己，纵兵劫掠，与汉之董卓、魏之司马，有何异哉？！” 　　董卓！司马氏！　　这两个名字，如同两道惊雷，劈在宇文化及头顶！董卓鸩杀少帝，祸乱洛阳，最终身死族灭，为天下笑！司马氏篡魏立晋，虽得天下，然欺凌孤儿寡母之行，亦为史家诟病，遗臭千古！　　美娘的声音清晰而冷冽，在大厅中回荡：　　“丞相今日，坐于此间，高朋满座，觥筹交错，自以为得意。可曾想过，百年之后，千秋史笔，将如何书写丞相？是‘吊民伐罪’的忠臣义士，还是‘弑君篡逆、欺凌孤寡’的乱臣贼子？丞相欲留芳名，还是愿遗恶臭于青史，为子孙万代所唾骂？！” 　　字字诛心！　　宇文化及脸色瞬间惨白，他出身武人，凭兵变上位，只顾眼前权柄，未曾深思“青史”。被美娘当面揭破后，他如被冰水浇头，虚荣与骄狂被戳破，露出对“名分”“后世评价”的惶恐与空虚。他想反驳却无言，额头汗珠滚落。大厅寂静，只有呼吸声和烛火声。众人震撼望着美娘，她直面弑君者，以“青史”刺其恐惧，胆识、犀利及对人心的把握令人凛然。宇文智及大怒，拍案要抓人，宇文化及抬手制止。他脸色仍苍白，眼中怒火杀意被惊悸、狐疑等取代，死死盯着美娘，意识到她不怕死，还会用言语和无形之物刺痛、拿捏自己。　　良久，宇文化及重重地喘了几口粗气，挥了挥手，声音带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫：　　“皇后……一路劳顿，想是累了。来人，看座！奏乐！继续饮宴！” 　　他没有接美娘的话，也没有反驳，只是用这种近乎狼狈的方式，结束了这令他难堪至极的对峙。但这本身，已是某种态度的表明——他不敢，或者说，暂时不能，将这个句句如刀的女人怎么样。　　美娘微微敛衽，算是行礼，然后牵着一直低着头、吓得浑身微微发抖的“杨安”，平静地走向为她准备的、位于宇文化及左下首的席位。步履依旧沉稳，背影挺直，仿佛刚才那番石破天惊的话语，并非出自她口。　　丝竹之声再次响起，却显得更加慌乱走调。宴席重新开始，但气氛已与之前截然不同。推杯换盏的声音变得小心翼翼，谈笑声也干巴巴的，所有人的目光，都若有若无地瞟向那个安静坐在席上、只略略沾唇、几乎不曾动筷的素衣女子。　　她像一颗投入滚水中的冰，未曾融化，却让整锅水都变了温度。　　宇文化及强作欢笑，与左右饮酒，但眼神阴鸷，不时瞥向美娘的方向。他知道，今晚他输了阵。不仅未能以威势压服这个女人，反而被她当众撕开伪装，直戳痛处。但奇怪的是，除了愤怒和难堪，他心底竟隐隐升起一丝异样——这个女人，或许……不仅仅是一个象征，一个需要小心控制的“前朝余孽”。她的胆识，她的眼光，她的话语中透露出的、对时局和人心的洞察……也许，她真的能提供一些，那些只会阿谀奉承的幕僚所不能提供的、真正有用的东西？　　这个想法让他烦躁，又让他隐隐有些兴奋。　　而美娘，端坐席间，眼观鼻，鼻观心，对周遭的一切恍若未觉。只有袖中微微交握的、冰凉的手指，泄露了她内心并非全无波澜。　　这一局，她与仇人面对面硬碰硬，以身为刃、以言为剑，在仇人最得意时撕开其虚伪，刺痛他对身后名的恐惧，为自己和冒充皇孙的孩子争得微小却重要的喘息之机，让宇文化及意识到她并非可随意拿捏的弱质女流，而是有胆识、有见识且能对他产生“用处”和“威胁”的特殊存在，这是她踏入险地的第一个目的。随后，宴席在诡异沉闷的气氛中继续，美娘几乎未动筷，只喝了几口清水。宴席接近尾声，宇文化及恢复常态，举杯说套话勉励众人后宣布散席。　　美娘起身，准备离去。　　“皇后娘娘请留步。”宇文化及的声音响起，已听不出太多情绪，“臣，还有些许‘国事’不明，想私下向娘娘……请教。” 　　他将“请教”二字，咬得略重。　　美娘脚步微顿，回身，看向宇文化及。灯火下，他的脸半明半暗，眼神深沉难测。　　该来的，总会来。公开的较量暂歇，私下的谈判，要开始了。　　她微微颔首，对身旁惶恐的“杨安”柔声道：“安儿，你先随慧明姑姑回去。”然后，转向宇文化及，声音平静无波：　　“丞相有问，妾身若知，自当直言。” 　　夜已深，白日里的酷热稍稍退去，但丞相府书房内，仍因门窗紧闭和数盏高燃的牛油大烛，而显得有些闷热。檀香的气味与烛火的烟味混合，氤氲出一种凝重而略带压迫感的气氛。侍卫仆从皆被屏退，书房内，只有宇文化及与萧美娘两人。　　宇文化及已换下宴席上的华服，只着一件家常的深色圆领袍，背着手，在铺着聊城周边粗略地图的案几后来回踱步。他试图摆出从容的姿态，但眉宇间残留的愠怒、烦躁，以及一丝不易察觉的焦灼，出卖了他内心的不平静。今晚宴席上被当众诘问的难堪，像一根刺，扎在他心头。但同时，美娘那番关于“青史”的言论，也像一盆冰水，浇醒了他某种浑噩的欲望，让他不得不正视一些之前刻意忽略的问题。　　美娘则安静地坐在下首一张圈椅中，依旧是那身素衣，背脊挺直，双手交叠置于膝上，眼帘微垂，仿佛老僧入定，与这略显躁动的书房格格不入。她在等，等宇文化及先开口。　　终于，宇文化及停住脚步，转过身，目光复杂地看向美娘，开门见山，声音带着武人特有的直率，也混着一丝难以掩饰的尴尬与探究：　　“皇后……今夜宴上之言，字字如刀，直刺我心。不错，我宇文化及，一介武夫，出身关陇，蒙先帝拔擢，方有今日。江都之事……事已至此，多说无益。皇后骂我董卓、司马，我也认！成王败寇，古来如此！” 　　他顿了顿，走近两步，盯着美娘：“但皇后也说，陛下……确有失德之处。天下糜烂至此，非我宇文化及一人之过！我诛昏君，亦是顺应军心民意！为何到了皇后口中，我便是那遗臭万年的篡逆之臣？难道这天下，合该由那昏君子孙，或李渊、王世充、窦建德之流来坐，我宇文氏便坐不得？！” 　　他的话语带着不服，带着对“名分”的渴望，也带着对未来的茫然和一丝隐隐的恐惧——对身后名的恐惧，已被美娘成功勾起。　　美娘缓缓抬起眼帘，目光平静地迎上宇文化及灼灼逼人的视线。她没有立刻回答，而是反问道：　　“丞相既问，妾身便直言。丞相以为，董卓、司马昭，因何遗臭？” 　　宇文化及一愣。　　“董卓鸩杀少帝，焚烧洛阳，西迁长安，看似权倾天下，然其行暴虐，人心尽失，不过三年，便身死族灭，为天下笑。司马氏三代经营，隐忍篡魏，虽得江山，然‘司马昭之心，路人皆知’，欺凌曹氏孤儿寡母，终究落了下乘，为史家笔伐。”美娘的声音不高，却清晰冷静，如同在剖析一桩与己无关的史案，“其败，非败于无力，而败于无道，败于无名，败于尽失人心，更败于……吃相太过难看，不留余地。” 　　宇文化及眉头紧锁，若有所思。　　“丞相今日之势，”美娘继续道，目光扫过案上那简陋的地图，“坐拥十万骁果，挟持新帝与太后，据聊城一隅，看似威风。然西有李渊已定关中，虎视眈眈；东有窦建德雄踞河北，兵强马壮；南有杜伏威、辅公祏等割据江淮；更有李密瓦岗，近在咫尺，屡败丞相兵马。内，士卒思归，粮草不继，将帅疑忌；外，强敌环伺，天下共指。丞相自问，比之当日董卓、司马，形势更好，还是更为险恶？” 　　字字如锥，刺得宇文化及脸色发青。这些都是他心知肚明、却不愿深想的困境，如今被美娘毫不留情地摊开在眼前。　　“如此情境之下，”美娘话锋一转，语气依旧平稳，却带上了一种奇特的、近乎交易般的冷静，“丞相若仍只知效董卓、司马故伎，一味以力压人，以诈取利，屠戮立威，欺凌孤寡，则不过是为丛驱雀，为渊驱鱼，将本可争取之人心，推向李渊、窦建德，加速败亡而已。届时，身死国灭为天下笑，青史之上，不过再多一笔‘弑君逆贼’的污名，与董卓、司马并列，供后人唾骂。丞相……甘心否？” 　　宇文化及额头再次见汗。他猛地抓起案几上的凉茶，一饮而尽，试图浇灭心头的烦躁和那越来越清晰的恐慌。他不想成为董卓！不想遗臭万年！他弑君夺权，是为了享尽荣华，是为了宇文氏能更上一层楼，甚至……问鼎天下！不是为了背一个千古骂名，然后迅速败亡！　　“那……以皇后之见，”宇文化及的声音干涩，带着自己都未察觉的请教意味，“我当如何？难道要我拱手将权柄、兵马，让与那杨浩小儿，或者……让与皇后你？”最后一句，带着试探和警惕。　　美娘轻轻摇头，嘴角甚至勾起一丝几不可察的、近乎嘲讽的弧度：“丞相说笑了。妾身一介女流，乱世飘萍，能保全自身与孙儿性命，已是万幸，何谈权柄？至于陛下（杨浩）……丞相既已立之，便是君，君无戏言。” 　　她停顿了一下，目光变得幽深，直视宇文化及：“丞相之困，在于‘名不正，则言不顺；言不顺，则事不成’。丞相缺的，不是一个傀儡皇帝，而是一个能让自己所作所为‘名正言顺’的‘说法’，一个能让天下人至少表面上信服、让麾下将士更有底气、让潜在盟友减少戒心的‘名分’。而这名分，妾身或许可以给丞相一部分。但，不是白给。” 　　宇文化及精神一振，身体微微前倾：“皇后有何条件？但说无妨！” 　　谈判，进入了核心。　　美娘坐直身体，一字一句，清晰而缓慢地说道，如同在陈述一份早已拟好的契约：　　“其一，妾身可以皇后的名义，公告天下，称丞相乃‘受先帝遗命，不得已而诛独夫，以安社稷’的‘柱国之臣’，为丞相江都之举，披上一层‘不得已而为之、实为忠义’的外衣。以此为交换，丞相需确保妾身、皇孙杨政道，以及所有随行北上、受丞相节制的皇室女子、宫人，人身安全无虞，日常用度无缺，不受任何侮辱欺凌。她们是前朝遗眷，善待之，可显丞相‘仁德’，亦是丞相‘正统’名分的一部分。此乃交易之基。” 　　宇文化及眼中精光闪烁，飞快地权衡。用一份虚名（皇后诏书），换取萧后表面上的合作，并给自己弑君行为一个冠冕堂皇的借口，同时还能博取一个“善待前朝”的名声，安抚部分仍念旧隋的人心……这买卖，似乎不亏。至于保证她们的安全和基本用度，在掌握绝对武力的情况下，这并不难做到。他略一沉吟，点头：“可！只要皇后肯下诏，宇文在此立誓，必保皇后、皇孙及一众皇室女眷平安，以礼相待，绝无轻侮！” 　　“其二，”美娘继续道，语气依旧平静，“丞相既问策于妾身，妾身或可基于所知，为丞相分析天下大势，或建言一二。但，有三条：其一，妾身之言，仅供丞相参详，采信与否，决断在丞相，妾身不负其责；其二，丞相不得对外称妾身为‘谋主’或‘幕僚’，妾身亦绝不承认曾为丞相献策；其三，无论妾身所言是否被采纳，最终成败，皆与妾身无干。妾身只求乱世苟全，无意卷入任何一方胜负。丞相若败，不得以此牵连妾身等人。此乃交易之界。” 　　宇文化及眉头微皱。这条件，等于是要他只取其智，不担其名，更不担其责。好处是，可以从这个对朝廷旧事、天下人物、甚至各地情势可能都有了解的前朝皇后这里，获取一些或许有价值的见解，而且无需承担“听信妇人之言”的舆论压力。坏处是，对方完全免责，若计策失败，自己只能自认倒霉。但转念一想，如今他身边，要么是阿谀奉承之徒，要么是心怀叵测之辈，真正有见识、敢直言的人寥寥无几。萧后此人，胆识眼光皆非常人，她的见解，或许真有独到之处。而且她明确划清界限，反而显得坦诚，减少了设陷阱的可能。　　“可！”宇文化及再次点头，“皇后但言无妨，听与不听，在我。绝不外传皇后参与，成败亦不牵连！” 　　“其三，”美娘的声音变得更加缓慢，也更加凝重，目光紧紧锁定宇文化及，“此条无关眼下，关乎日后。若……妾身是说，若他日，丞相真能廓清宇内，安定天下，成就大业——” 　　宇文化及呼吸不由一窒，眼中爆发出炙热的光芒！成就大业！这是他内心深处最隐秘、最渴望的梦想！难道这女人，竟认为他有帝王之相？　　美娘无视他眼中的渴望，继续用冷静到近乎残酷的语气说道：　　“届时，丞相需应我三事：其一，以帝王之礼，改葬先帝杨广，使其入土为安，不至暴尸荒野。其二，不害杨氏宗室子弟性命，若有才干，量才录用，若无才德，使其归乡为民即可。其三，许我携孙儿，归老江南故里，从此青灯古佛，不问世事，亦不参与任何朝政纷争。” 　　这三个条件，尤其是第一条“以帝王礼改葬杨广”和第三条“归老江南”，让宇文化及瞳孔骤缩。第一条，等于让他这个弑君者，亲自承认杨广的帝王身份，并给予其身后尊荣，这对他而言，无异于某种程度上的“认错”和“妥协”。第三条，放萧后归隐，固然少了后患，但也少了一个重要的“正统”象征人物。　　但他很快想到，若真能“成就大业”，到那时，自己已登九五，天下在握，给予前朝皇帝一个葬礼，赦免一些不成气候的宗室，放一个前朝皇后归隐，既能彰显新朝气度，收买人心，也显得自己宽宏大量，何乐而不为？至于现在，这不过是空头许诺，毫无成本。　　至于萧后不参与朝政，本就是他乐见的。这个女人太聪明，留在身边反而是隐患。　　想通此节，宇文化及心中大定，甚至有些窃喜。这交易，看似他做出了长远承诺，但前提是“成就大业”，若不能，一切皆空；若能，那时他已是天下之主，兑现这些承诺轻而易举，还能博取美名。而眼下，他立刻就能得到急需的“正统”名分和可能的智谋支持。　　“皇后所思，果然周详！”宇文化及脸上露出笑容，这次少了几分虚伪，多了几分达成交易的轻松，“好！这三条，我宇文化及，应了！若真有天命所归那一日，必不负今日之约！” 　　“既如此，”美娘不再多言，直接道，“请丞相备笔墨绢帛。” 　　宇文化及一愣：“现在？” 　　“事不宜迟。”美娘淡淡道，“妾身既已应允，便当履约。第一道诏书，可即颁行天下，以安人心，亦定你我之约。” 　　宇文化及大喜，立刻唤人送来上好的绢帛、笔墨、印泥。　　美娘起身，走到案前。雪白的绢帛铺开，徽墨研浓，紫毫笔蘸饱了墨汁。她执笔在手，却久久未曾落下。　　书房内烛火跳跃，映着她苍白而平静的侧脸。夜风从窗隙侵入，吹动她素色的衣袖和几缕发丝。她的背脊挺得笔直，握笔的手，却几不可察地，微微颤抖了一下。　　要为她恨之入骨、却又不得不承认其失德误国的夫君杨广的死亡定性，将弑君的血腥暴行，粉饰成“受命于危难”、“诛独夫以安天下”的“义举”？　　要将宇文化及这个逆贼，描绘成“忍辱负重”、“不得已而为之”的“忠臣”？　　每一个字，都像烧红的烙铁，将烫在她的心上，烫在她作为大业皇后、作为杨广妻子、作为萧氏女儿的所有尊严与记忆之上。　　这是背叛，是妥协，是屈辱，是她一生清白与骄傲的彻底玷污。　　但，不写，她和政道，还有那些随行的皇室女子，下一刻就可能面临更不堪的境地。宇文化及随时可能翻脸。她们需要这份“交易”带来的、脆弱的保护壳。　　活着，方有将来。　　她闭上眼，脑海中闪过杨政道懵懂而依赖的眼神，闪过那些在乱军中瑟瑟发抖的宗室女子的面孔，闪过江都宫中冲天的大火和流淌的鲜血……最后，定格在杨广那狰狞而绝望的遗容上。　　广，你若在天有灵，是宁愿我玉石俱焚，随你而去，还是忍辱负重，保住你的孙儿，保住这最后一点血脉，以待将来？　　没有答案。只有窗外无边的黑暗，和室内令人窒息的寂静。　　美娘缓缓睁开眼，眼中再无波澜，只剩下一种近乎虚无的、冰冷的平静。她深吸一口气，手腕沉稳地落下。　　笔尖触及绢帛，浓黑的墨迹晕开。她的字迹，一如既往的端庄秀丽，带着褚河南体的风骨，只是此刻，那笔画间似乎凝滞了千钧重负，透着一股难以言喻的沉涩与悲凉。　　“大业皇后萧氏，谨告天下臣民：自先帝御极以来，勤政爱民，夙夜匪懈……然近岁以来，天灾频仍，人祸迭起，奸佞蒙蔽圣听，致有江都之困。上将军、丞相宇文化及，世受国恩，忠勇性成，见陛下为群小所惑，国事日非，军民嗟怨，社稷倾危，痛心疾首……为存宗庙，为安黎庶，不得已，行伊霍之事，清君侧，诛独夫……此实乃上应天心，下顺民意，不得已而为之也……今新君已立，年号天寿，化及公忠体国，匡扶社稷……凡我臣民，当体此苦心，各安本业，共扶新朝……” 　　她写得很慢，每一笔，每一划，都仿佛用尽了全身力气。字字句句，皆是对事实的扭曲，对弑君暴行的粉饰，对自己过往信仰与情感的凌迟。　　宇文化及站在一旁，看着那一个个端庄却力透纸背的字迹在绢帛上显现，眼中光芒越来越盛，嘴角忍不住勾起得意的笑容。有了这道“皇后诏书”，他弑君的行为，就从大逆不道的叛乱，变成了“不得已而为之”的“义举”，是“清君侧”、“诛独夫”！这对他收揽人心、稳固内部、对抗李渊等人的“篡逆”指责，有着难以估量的价值！　　终于，最后一个字写完。美娘搁下笔，看着绢帛上那密密麻麻、仿佛带着血色和泪痕的文字，只觉得胸口一阵翻涌，喉头腥甜。她强行压下，面色却更加苍白了几分。　　“请皇后用印。”宇文化及迫不及待地将那方仿制的皇后玺印推过来。　　美娘看着那方印。它本不该在此，本不该被用来钤盖这样一道屈辱的、颠倒黑白的诏书。但她没有犹豫，拿起印，蘸满朱红的印泥，然后，稳稳地、重重地，盖在了绢帛的落款处。　　“萧皇后印”四个鲜红的篆字，如同四滴淋漓的血，烙印在那片苍白的绢帛上，也烙印在她的灵魂深处。　　宇文化及小心翼翼地将绢帛拿起，吹干墨迹，如获至宝。他看向美娘，笑容满面：“皇后深明大义，化及感激不尽！日后，必不负皇后所托！” 　　美娘没有看他，也没有看那道诏书。她慢慢转过身，走向门口，步履依旧平稳，只是那背影，在晃动的烛光下，显得异常单薄，仿佛随时会融化在黑暗里。　　走到门边，她停下脚步，没有回头，声音平静得没有一丝涟漪，却带着穿透骨髓的寒意：　　“丞相，记得你的承诺。妾身……亦然。” 　　说完，她推开门，步入门外浓重的夜色中。清凉的夜风拂面而来，她却感觉不到丝毫凉意，只有从心底蔓延开来的、无尽的疲惫与冰冷。　　身后，书房内，宇文化及正对着那道墨迹未干的诏书，反复观看，脸上洋溢着志得意满的笑容，仿佛已经看到了天下人在这道“皇后诏书”面前俯首称臣的景象。　　而美娘，独自走在寂静的回廊上，袖中的手，紧紧攥着，指甲深深陷入掌心，留下几个月牙形的、泛白的痕迹，久久不曾松开。　　那墨迹，那朱印，如同滚烫的岩浆，烙印在她的眼底，她的心头，永生永世，无法磨灭。　　皇后萧氏“下诏”，“痛陈”炀帝晚年之失，并“证实”宇文化及乃“受命于危难”、“不得已而诛独夫”的“忠臣”，这道诏书被宇文化及命人连夜抄录，以最快的速度，通过各种渠道，散发到聊城内外，并试图向周边区域传播。尽管在明眼人看来，这不过是掩耳盗铃、自欺欺人的把戏，甚至更显宇文化及做贼心虚，但对于聊城内部，以及部分信息闭塞、对江都之变详情不甚了了的地区和人群来说，这道出自“前朝皇后”之口的诏书，确实在一定程度上，缓和了宇文化及政权“得位不正”的尴尬，暂时凝聚了部分人心，也让一些仍在观望的隋室旧吏、地方豪强，找到了一个“效忠新朝”的、勉强说得过去的理由。　　宇文化及对此结果颇为满意，对美娘的“合作”态度也改善不少。他开始以“请教”为名，不时召美娘至书房，谈论天下大势，征询应对之策。当然，每次“召见”或“问询”，都有严格的监视和记录，美娘的一言一行，皆在严密掌控之下。　　第一次重要的“献策”，是关于宇文化及政权的战略方向。　　宇文化及踌躇满志，自诩手握十万骁果精锐，又有“皇后诏书”和“新帝”在手，便萌生了西进关中，争夺长安，与李渊一决高下，重现西魏-北周-隋关陇集团辉煌的念头。他志得意满地对美娘描绘着“还都长安，号令天下”的蓝图。　　美娘静静地听完，不置可否，只问了几个问题：　　“丞相可知，李渊自太原起兵，一路西进，入主长安，至今已近一载？关中形胜之地，已为其牢牢掌控，根基渐固。” 　　“丞相可知，李渊麾下，其子李世民骁勇善战，李靖、李孝恭等皆当世名将，更有刘文静、裴寂等能臣辅佐，上下齐心？” 　　“丞相又可知，我军自江都北上，千里转战，士卒疲敝，思归心切，粮草不济，军械有缺？而李渊以逸待劳，据潼关、河东之险，扼守要冲。我军以疲敝之师，劳师袭远，攻坚城，对锐卒，丞相以为，胜算几何？” 　　一连串的问题，如同冷水，浇在宇文化及发热的头脑上。他脸色变幻，强辩道：“我骁果军乃天下精锐，昔日随先帝扫平南北，战无不胜！李渊不过凭借宗室身份，侥幸窃据长安，何足道哉！” 　　“精锐？”美娘轻轻摇头，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的现实感，“昔日的骁果，确是精锐。然则，精锐亦需粮草，需休整，需归心。丞相请看，自江都北上以来，军中逃亡者几何？因思乡而怨怼者几何？因粮饷不继而士气低落者几何？李渊坐拥关中富庶之地，休养生息，以饱待饥，以逸待劳。我军如强弩之末，势不能穿鲁缟。此时西进，与以卵击石何异？” 　　宇文化及沉默了。他不是不知道这些困难，只是被“还都长安”的诱惑冲昏了头脑。此刻被美娘冷静地一一指出，顿时如同泄了气的皮球，颓然坐下：“那……以皇后之见，该当如何？难道困守这聊城孤城不成？” 　　美娘沉吟片刻，方缓缓道：“关中已失先机，强攻必败。为今之计，不若东向。” 　　“东向？” 　　“正是。”美娘走到那幅简陋的地图前，指尖虚点聊城以东，“河北之地，民风彪悍，物产丰饶，更兼漕运便利，可通南北。眼下河北虽有窦建德称雄，然其根基未稳，内部多有附庸，并非铁板一块。丞相挟新帝与太后，又有皇后诏书正名，若移师河北，可打出‘讨逆安民’、‘奉迎天子还都’之旗号。窦建德虽强，然其出身草莽，与世家大族、地方豪强素有隔阂。丞相若至河北，可暂避李渊锋芒，联络当地不满窦建德之势力，徐图发展。若能据有河北，南可图中原，北可联突厥，西可伺机再争关中，进退皆有其地。此乃……以空间换时间，以河北之富，养我疲敝之师，待时而动之策。” 　　她将“东向，联窦建德”的策略，说得似乎颇为可行，为宇文化及描绘了一幅立足河北、观望天下的图景。字字句句，听起来都是在为宇文化及考虑，分析利弊，指明方向。　　宇文化及听得目光闪烁，陷入沉思。美娘的分析，确实点出了西进的巨大风险，而东向河北，看似是一条更有余地的出路。而且，“暂避李渊锋芒”、“徐图发展”这些词，也给了他台阶下，不至于显得他畏惧李渊。　　“皇后高见！”宇文化及抚掌，眼中重新燃起光芒，“河北确是一步好棋！窦建德匹夫，焉能与我十万骁果争锋？待我立足河北，再与李渊小儿一较高下！” 　　他并未深思，或者说刻意忽略了美娘策略中隐含的风险：窦建德是比李渊更弱、更容易对付的对手吗？以目前疲敝的骁果军，长途跋涉进入人生地不熟的河北，面对以逸待劳、本土作战的窦建德大军，胜算又有几何？“联络当地势力”，谈何容易？这不过是纸上谈兵的美好设想罢了。　　美娘垂眸不语。她清楚，窦建德绝非易与之辈。此人能从底层崛起，雄踞河北，绝非侥幸。她劝宇文化及东向，固然有避开李渊锋锐的现实考量，但更深层的算计是：将宇文化及这股祸水，引向窦建德。无论谁胜谁负，两虎相争，必有一伤，甚至两败俱伤。如此，既能消耗宇文化及的实力，延缓他对自身威胁，也能为其他势力创造机会。这是一招驱虎吞狼、隔岸观火的险棋，但也是目前她能想到的、对自身相对有利的策略。　　第二次“献策”，是关于如何解决军中日益严重的“思归”问题。　　骁果军将士多是关中人，背井离乡已久，如今北归之路受阻，困守聊城，粮草不继，前途渺茫，思乡情绪如同野火，在军中蔓延，逃亡事件屡禁不止，甚至已发生数起小规模哗变，虽被镇压，但军心浮动，已成宇文化及心头大患。　　宇文化及为此焦头烂额，向美娘问计。　　美娘似乎深思良久，方缓声道：“士卒思归，乃人之常情。强行压制，如堵洪水，恐有决堤之患。不若……疏导之。” 　　“如何疏导？” 　　“可于军中明发号令：凡愿继续追随丞相、建功立业者，留；凡年老体弱、或思乡心切、不愿再战者，可自愿报名，丞相体恤下情，发放路费、遣散文书，许其卸甲归田，返乡与家人团聚。” 　　“什么？！”宇文化及几乎跳起来，“遣散？这怎么行！兵力本已不足，再遣散士卒，我拿什么去争天下？！” 　　“丞相稍安勿躁。”美娘语气平静，仿佛在说一件再平常不过的事，“此乃一举数得之策。其一，愿留者，必是心志坚定、欲博取功名富贵之精锐，其战斗力、忠诚度，远胜于那些身在曹营心在汉、日夜思归之人。去芜存菁，所得虽少，却皆为可用之兵，指挥如一，战力倍增。” 　　宇文化及皱眉思索，觉得似乎有些道理。　　“其二，”美娘继续道，“放归老弱思乡者，可显丞相仁德，收揽兵心。那些被放归的士卒，回到关中，必然感念丞相恩德，广为传颂。届时，关中父老闻之，或许会改变对丞相的看法，甚至……将来丞相若真有机会西进，这些人或可为内应，或可减少阻力。” 　　“其三，”美娘的声音更缓，却带着一种洞悉人性的冷静，“愿留者，去除了后顾之忧，又见丞相如此厚待同袍，必感恩戴德，士气可振。而丞相可趁机宣布，对所有留营将士，加倍赏赐，并许诺，将来攻取河北富庶之地，必有重赏。重赏之下，必有勇夫。以利驱之，可激其斗志。” 　　“其四，”美娘最后道，“放归部分士卒，可节省大量粮草，减轻补给压力。这些节省下来的资源，可用于厚赏、精练留营之军，使其更加强大。此乃……以退为进，以质胜量。” 　　宇文化及听得眼睛越来越亮。对啊！那些整日想着逃跑、动摇军心的家伙，留着也是祸害，不如放走，既能节省粮草，又能收买人心！剩下的，都是真心想跟着自己搏富贵的老兵，再许以重利，何愁他们不卖命？还能在关中老家博个好名声！简直是一举多得！　　他拍案叫绝：“妙！妙啊！皇后此计，真乃老成谋国之见！化及即刻便去安排！” 　　他兴致勃勃地去了，仿佛已经看到了军心大定、士气如虹的景象。　　美娘静静地坐在原地，目送他离去，眼中没有丝毫波澜，只有一片深不见底的幽冷。　　回到“行宫”，慧明服侍她卸下见客的外衣，忍不住低声问：“娘娘，您……真的在为那宇文化及出谋划策？那遣散士卒、厚赏留营之策，听着……似乎真能稳定军心？” 　　美娘接过湿帕，缓缓擦着手，闻言，嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，仿佛冰面上的裂痕：　　“稳定军心？或许能，一时。” 　　她放下帕子，走到窗前，望着外面沉沉的夜色，声音轻得像一阵随时会散去的风：　　“慧明，你可知，毒药之外，裹以最甜的蜜糖，人方会甘之如饴，毫无防备地吞下。” 　　“愿留者，得厚赏，看似是‘去芜存菁’，激发战力。然而，赏，从何来？聊城弹丸之地，粮草尚且不济，何来加倍之赏？不过是画饼充饥，空口许诺。一旦许诺无法兑现，或被克扣，这些被重利吸引留下的‘精锐’，其怨怼之心，将十倍于思乡者。他们会认为受了欺骗，背叛之感更烈。” 　　“愿去者，发放路费遣散，看似‘仁德’。然则，路费，又从何来？军资匮乏，若真发放，必是拆东墙补西墙，引发新的不公。若不发，或只发少许，则‘仁德’立成‘欺诈’，归乡者不仅不会感念，反而会咒骂传播，败坏其名。况且，归乡者散入关中，他们带回去的，不会是感恩，只会是聊城缺粮、军心不稳、宇文化及外强中干的真实消息，反而会动摇关中本已脆弱的人心基础。” 　　“更重要的是，”美娘转过身，眼中寒光一闪，“此策一旦施行，便在军中人为划出了‘得利者’与‘失意者’两个阵营。得厚赏者，骄横日盛，贪得无厌；未得赏或赏不及者，心生怨望，离心离德。内部自此分化，嫌隙日深。将领之间，也会因分配不均、偏袒亲信而矛盾激化。看似凝聚，实则为日后更大的动乱，埋下了种子。” 　　她轻轻叹息一声，那叹息中毫无温度：　　“宇文化及只看到此策表面的‘好处’，却看不到其中深藏的、足以瓦解其根基的祸患。他以为得了良策，却不知吞下的，是裹了糖衣的砒霜。且看吧，此策施行之日，便是其军中祸乱萌芽之时。只是这毒发需要时日，他此刻，正沾沾自喜呢。” 　　慧明听得目瞪口呆，背脊发凉。她看着娘娘平静无波的侧脸，忽然感到一阵深深的寒意。娘娘她……早已将人心、利益、局势，算计到了如此深远、如此可怕的地步！每一句话，看似在为对方着想，实则步步陷阱，招招致命。而那个弑君逆贼，竟还对此“良策”感恩戴德！　　“那……那娘娘为何要献此策？万一……万一宇文化及真的因此稳住军心，壮大起来……”慧明忍不住问。　　美娘摇了摇头，目光投向窗外无边的黑暗，声音飘忽：　　“他不会壮大的。此人志大才疏，性急寡谋，又无容人之量。纵有十万骁果，亦不过是群龙无首的乌合之众。此策，不过是加速其内部分裂的催化剂罢了。我要的，不是他立刻败亡，而是让他在败亡的路上，走得更‘稳’一些，更‘顺’一些，少些精力来关注我们，也少些可能……在绝望时，拖我们同归于尽。” 　　她收回目光，看向慧明，眼中是看透世情的疲惫与冰冷：　　“在这狼窝里，自保已是不易。若能在自保之余，轻轻推一把，让这些狼互相撕咬得更凶些，我们这些猎物，才能多一分喘息之机，多一线……渺茫的生机。” 　　不久之后，宇文化及果然采纳了美娘的“妙计”，在军中大肆推行“自愿去留，厚赏留营”之策。起初，确有一些老弱思归者欢天喜地地领了路费离去，留营者也因得到重赏承诺而士气一振。宇文化及志得意满，对美娘更加“信重”，请教愈发频繁。　　然而，好景不长。正如美娘所料，有限的资源无法兑现对留营者的厚赏承诺，赏赐迟迟不发，或发放不均，很快引发怨言。而离营者带走了本就不足的粮草，留下的士卒待遇并未改善，思乡之情在短暂的压抑后再次反弹，甚至更烈。军中逐渐分为“得利”与“未得利”两派，互相指责，矛盾日深。将领之间也因分配问题争吵不休，司马德戡等旧将的不满再次抬头。看似稳定的军心，底下暗流愈发汹涌。　　宇文化及焦头烂额，再次向美娘“问计”。美娘则只是垂眸，淡淡道：“此乃推行不力，或执行有偏所致。丞相当严明赏罚，公平无私，则军心自定。”将问题轻描淡写地推回给宇文化及自己。　　宇文化及无奈，只得用更严厉的手段压制，却使得军中矛盾进一步激化，不满情绪如地火运行，只待一个突破口。　　美娘冷眼旁观着这一切，如同一个高明的棋手，看着对手一步步走入自己早已布下的、看似无害的陷阱。她的话依旧不多，每次“献策”都点到即止，看似在为宇文化及着想，实则每一句，都经过深思熟虑，或缓其兵锋，或耗其实力，或激其内斗。　　夏去秋来，聊城的天气依旧闷热，但风中已带上了一丝不易察觉的凉意，如同这座城池表面维持的脆弱平静下，那日益滋生的、冰冷的不安。宇文化及采纳美娘“东向”之策，加紧整军备武，搜集粮草，同时不断派出使者，试图联络河北不满窦建德的地方势力，为进军河北做准备。但军中的裂痕、补给的困难，以及外部李密、窦建德的压力，都让这个过程举步维艰。　　权力的膨胀与现实的挫败感交织，让宇文化及的脾气愈发暴躁，行事也越发骄横无忌，逐渐显露出其残忍好色、贪图享乐的本性。他不再满足于仅仅掌控权力，开始追求更直观的、感官上的征服与占有，尤其对于“战利品”——包括那些随行的、身份高贵的前朝皇室女子。　　这一日，黄昏时分，美娘正在后园教导杨政道辨认几种常见野菜——这是她新加的课程，乱世之中，辨识可食之物，或许能救命。杨政道学得很认真，小脸上带着与年龄不符的专注。　　忽然，慧明脚步踉跄地从前面跑来，脸色煞白，眼中满是惊惶与愤怒，未到近前，已带着哭腔低呼：“娘娘！不好了！” 　　美娘心头一沉，示意杨政道回屋，然后快步迎上，扶住几乎要瘫软的慧明，沉声问：“何事惊慌？慢慢说。” 　　慧明抓住美娘的手臂，指尖冰凉，声音发抖：“是……是安平郡主！宇文化及那老贼……他、他看上了安平郡主，派人来传话，说……说今夜就要纳郡主为妾！郡主才十五岁啊！她母亲荣国夫人（杨广堂妹）刚刚哭晕了过去，郡主自己也哭得死去活来，要以死明志！娘娘，您快想想办法，救救郡主吧！” 　　安平郡主，是杨广堂弟之女，年纪尚幼，性情柔婉，是随行北上的皇室女眷中颇为乖巧懂事的一个。美娘曾见过几次，印象中是个羞涩爱笑的小姑娘。宇文化及竟将魔爪伸向了这样的孩子！　　一股冰冷的怒意，瞬间从美娘脚底直冲头顶，让她几乎站立不稳。但她强迫自己迅速冷静下来。愤怒无用，哭泣更无用。宇文化及既然动了这个念头，以他如今肆无忌惮的行事风格，强行阻止，只会激怒他，不仅救不了安平郡主，还可能将屠刀引向更多无辜的女子，甚至危及她和政道。　　“来人现在何处？”美娘的声音出奇地平静，只是那平静之下，翻涌着冰冷的暗流。　　“还……还在前厅，说是等娘娘‘示下’，实则就是逼娘娘点头，好全了他那虚伪的‘礼数’！”慧明咬牙切齿。　　美娘闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片深不见底的寒潭。她理了理身上半旧不新的素色衣裙，对慧明道：“替我梳头，换那件见客的深青色外袍。然后，你去前厅告诉来人，就说本宫稍后便亲自去丞相府，当面……道贺。” 　　“娘娘！您要去……道贺？！”慧明难以置信。　　“快去。”美娘的声音不容置疑，“还有，让杨安准备一下，随我同去。” 　　慧明虽然不解，但见美娘神色决绝，不敢多问，慌忙去了。　　片刻后，美娘已梳洗整理完毕，依旧是素面朝天，只将头发绾得一丝不苟，插着那根乌木簪，身着深青色对襟外袍，显得格外庄重肃穆。她带着装扮成杨政道模样的杨安，在独孤开远和数名护卫的“陪同”下，乘着简陋的马车，再次来到了宇文化及的丞相府。　　这一次，她没有被引入书房，而是直接被带到了宇文化及的寝殿外厅。显然，宇文化及认为此事属于“私事”，且势在必得，无需在正式场合商谈。　　厅内灯火通明，宇文化及似乎刚饮过酒，脸色微红，眼中带着志得意满和毫不掩饰的欲念。他斜倚在榻上，见美娘进来，只是略略抬了抬眼皮，似笑非笑：　　“皇后娘娘深夜来访，可是为了安平郡主之事？些许小事，何劳娘娘亲自跑一趟？莫非是来喝本相一杯喜酒的？”语气轻佻，带着戏谑和不容拒绝的强势。　　美娘站定，没有行礼，目光平静地直视宇文化及，开门见山：“听闻丞相欲纳安平郡主，妾身特来道贺。” 　　宇文化及一愣，没料到美娘如此“识趣”，随即哈哈大笑：“皇后深明大义！如此甚好！本相绝不会亏待郡主，定以夫人之礼相待！” 　　“丞相厚爱，乃郡主之幸。”美娘语气依旧平淡，仿佛在陈述一件与己无关的事，“然，妾身此来，除道贺外，尚有一言，不得不提醒丞相。” 　　“哦？皇后有何指教？”宇文化及心情颇好，语气也“和蔼”了些。　　美娘上前一步，声音清晰，不疾不徐：“丞相可知，安平郡主之生母荣国夫人，乃我先帝（杨广）嫡亲堂妹，论起辈分，郡主当唤先帝一声‘堂伯父’。而丞相您——” 　　她顿了顿，目光如锥，直视宇文化及：“丞相之女，嫁与先帝幼子齐王杨暕为妃。论姻亲，丞相乃先帝之亲家，是长辈。安平郡主，乃先帝堂侄女，是晚辈。丞相若纳郡主为妾，这辈分……该如何论？是算丞相娶了侄女，还是算郡主嫁了姑父？” 　　宇文化及脸上的笑容僵住了。他出身武人，对这等宗室姻亲、辈分伦理，向来不甚在意，只顾自己快活。此刻被美娘当面点破，才意识到其中尴尬。若真强纳，此事传扬出去，那些自诩礼法的文人，那些仍念旧隋的势力，会如何议论？恐怕“乱伦”的恶名，是跑不掉了。他虽然不在乎身后名，但眼下正需笼络人心，若因此事坏了名声，得不偿失。　　见宇文化及神色变幻，美娘知他已听进去，语气稍缓，继续道：“丞相雄才大略，志在天下，何必为此等小事，损及清誉？况且，丞相府中，想必不乏江南佳丽、北地胭脂，何苦定要一个哭哭啼啼、心不甘情不愿的小女子，徒惹烦恼，更添恶名？” 　　宇文化及脸色阴晴不定，既不舍得到嘴的肥肉，又顾忌美娘所说的“乱伦”恶名。他哼了一声：“皇后此言，莫非是想阻挠本相好事？区区一个郡主，本相纳了便纳了，谁人敢多言？” 　　“妾身不敢阻挠。”美娘微微欠身，话锋却是一转，“妾身只是为丞相着想。丞相欲成大事，需收天下之心。强纳宗室女，已失人望；若再背上‘乱伦’之讥，则更失士人之心。昔日董卓强纳公主，不过逞一时之快，徒留千古骂名。丞相雄才，岂是董卓之流可比？何必为此区区一女，自污声名？” 　　她将宇文化及与董卓相比，再次戳中了他对身后名的隐痛。宇文化及沉默了，脸色愈发难看。　　美娘观察着他的神色，知他已有松动，便抛出了早已准备好的方案：　　“妾身倒有一两全之策，既可不拂丞相美意，又可全丞相声名，更能结将士之心。” 　　“哦？说来听听。”宇文化及语气松动。　　“安平郡主年纪尚幼，性情柔顺，妾身平日颇为怜爱。”美娘缓缓道，“不若由妾身做主，将安平郡主认为义女，从此她便是我萧美娘的女儿，与先帝一脉，便隔了一层，辈分之说，亦可稍缓。” 　　宇文化及挑眉，等着下文。　　“认作义女后，”美娘继续道，“妾身愿以皇后之名，为义女择一良婿，风光大嫁。丞相麾下，猛将如云，功臣辈出，何不从中择一年少有为、忠诚可靠者，将郡主下嫁？如此，既全了郡主名节，又显丞相体恤功臣、厚待宗室之仁德。得此佳婿的将领，必对丞相感恩戴德，誓死效忠。此乃化私欲为公义，变恶名为美谈，更能笼络将士之心的一举多得之策。不知丞相意下如何？” 　　宇文化及听完，眯起眼睛，仔细打量着美娘。这个女人，一番话连消带打，先是以“乱伦”恶名相胁，又以“董卓”相比激将，最后抛出这个看似周全的方案，既全了他的面子，又给了他台阶下，还顺手送了个顺水人情给他的将领，巩固其忠心。　　更重要的是，这个方案，保全了他的“名声”。虽然不能将那娇滴滴的小郡主纳入房中有些可惜，但与可能带来的“乱伦”骂名和人心损失相比，似乎……更为划算。而且，将一个皇室郡主赐给手下将领，确实能显示他的“恩宠”和“大度”，有助于收买人心。　　权衡利弊，宇文化及心中的天平倾斜了。他本就非对安平郡主有深情厚谊，不过是一时色心。如今被美娘点破利害，又提供了更“划算”的替代方案，那点不甘也就淡了。　　“皇后思虑周详，处处为本相着想，实乃贤德。”宇文化及终于开口，脸上重新挂起了虚伪的笑容，“就依皇后之言。不知皇后属意本相麾下哪位将领？本相即刻便可做主赐婚！” 　　成了。美娘心中暗松一口气，面上却不露声色：“此乃郡主终身大事，妾身还需问过郡主本人心意。不若请丞相暂缓一日，容妾身与郡主细谈，再择一忠厚可靠、年貌相当之将，禀明丞相，如何？” 　　宇文化及此刻已无异议，大方地挥挥手：“可！就依皇后。此事，便全权交由皇后处置！” 　　“谢丞相成全。”美娘微微颔首，不再多言，告辞离去。　　回到“行宫”，美娘立刻召来惊魂未定的安平郡主和其母荣国夫人。她将事情经过简要说了一遍，尤其强调了“认作义女、择将而嫁”是眼下唯一能保全郡主、且不激怒宇文化及的办法。　　荣国夫人搂着女儿痛哭，却也知这是绝境中的一线生机，总比被那老贼强行纳妾要好上千百倍。安平郡主年纪虽小，却也明白事理，含泪跪下，对美娘叩头：“多谢皇后娘娘救命之恩！婉儿……全凭娘娘做主！” 　　事不宜迟，美娘立刻行动。她首先需要选择一个合适的“女婿”。这个人选至关重要：必须是宇文化及麾下，有一定地位，能让宇文化及觉得“有面子”；必须为人相对忠厚，不至于苛待郡主；最好还要有些把柄或需求，便于控制或交换。　　她迅速在脑海中筛选着已知的将领信息。最终，目光落在了独孤开远身上。此人是宇文化及亲信，负责看守“行宫”，为人虽然冷酷，但行事还算有章法，且对宇文化及并非死忠，从之前的接触看，并非全无转圜余地。更重要的是，他尚未婚配，年龄也不算太大，将郡主嫁给他，宇文化及会觉得是“厚待亲信”，而独孤开远得到一位皇室郡主为妻，身份提升，也会心存一定的“感激”。　　美娘立刻让慧明秘密请来独孤开远。她没有迂回，直接说明了来意，并点出利弊：娶了安平郡主，他便是皇室姻亲，身份不同以往；而美娘作为皇后的“义女”之父，也会记他这份情；但若他拒绝，或将来对郡主不好，她亦有办法让他难堪。同时，她承诺，婚事由皇后主婚，并会以“义母”身份，赠送一份丰厚的嫁妆。　　独孤开远并非蠢人。他深知宇文化及的脾气，也知道强纳宗室女的名声不好。如今皇后出面主婚，将郡主“下嫁”于他，既全了双方颜面，又能让他与皇室扯上关系，将来或许多一条退路。而且皇后亲自做媒，这份人情不小。至于郡主本人，不过是个小女孩，娶回家供着便是。他略一思索，便单膝跪下，抱拳道：“末将谢皇后娘娘厚爱！能尚郡主，乃末将三生之幸！末将在此立誓，必善待郡主，不敢有违！” 　　人选既定，美娘立刻着手操办。她以皇后名义，在“行宫”内举办了一个极其简朴、却郑重其事的仪式：先认安平郡主为义女，赐名“萧婉”；然后当场宣布，将义女萧婉，许配给左翊卫将军独孤开远。仪式虽简，但该有的步骤一样不少，在场有荣国夫人、少数几位皇室女眷代表，以及宇文化及派来“观礼”的使者作证。　　仪式结束，美娘便以“兵荒马乱，一切从简，以免节外生枝”为由，当夜就让独孤开远用一顶小轿，将更名为“萧婉”的安平郡主接走。同时，她让独孤开远以“护送家眷前往相对安全的后方”为名，连夜将荣国夫人和郡主的部分贴身侍女，连同她赠予的“嫁妆”，一并送出了聊城，前往独孤开远在附近州县的一处隐蔽宅院安置。　　这一切，都在一夜之间完成，快得让人来不及反应。当第二日宇文化及酒醒，想起询问时，生米已成熟饭。他虽略感遗憾，但见木已成舟，且嫁的是自己亲信，皇后又给了足够台阶，便也顺水推舟，赏赐了独孤开远一些财物，算是认了这门亲事。　　一场足以逼死少女、玷污皇室声誉、也可能激化矛盾的危机，就这样被美娘以迅雷不及掩耳之势化解。她以言辞为刃，以利益为饵，以对宇文化及心理的精准把握和果断的行动力，守住了“不辱皇室女子”这条底线，保全了一个无辜少女的一生，也暂时维系了那脆弱的、与宇文化及之间的“默契”与平衡。　　是夜，美娘独坐窗前，望着窗外沉沉夜色。慧明为她披上外衣，低声道：“娘娘，郡主她……总算逃过一劫。多亏了您。” 　　美娘轻轻摇头，声音带着深深的疲惫：“逃过一劫？不过是离了虎口，又入……罢了。独孤开远此人，并非良配。乱世之中，女子如浮萍，能得暂且安身，已是万幸。只盼那孩子，日后能少受些苦楚。” 　　她顿了顿，低声道：“经此一事，宇文化及当知，我虽与他有约，却也有不可触碰之底线。他若再对皇室女眷用强，我虽无力正面对抗，却也有办法让他得不偿失。这，便是底线之争。今日我能保住安平，来日，或许也能保住其他人。只要……他还需要我那点‘名分’，还需要我那点‘见识’。” 　　她的声音渐低，最终消散在秋夜的凉风里。　　且看下回分解！