明末：从穿越李自成开始建立新顺 · 哥哥与妹妹

　　“这样写。”李自成蹲下来，握住她的小手。炭灰在地上留下清晰的痕迹，一个端正的“哥”字渐渐成形。　　瞎眼老太坐在门槛上摸索着编草鞋，听到动静忙要起身。李自成把粮袋塞进她怀里：“您儿子是好样的，赵家堡那仗，他捅翻两个骑兵。” 　　老太的手突然停住，干瘪的眼窝里渗出泪水：“那娃从小怕血……连杀鸡都不敢看……” 　　李自成紧紧握住老太的手，他第一次发现自己好像说不出话来。　　“这个年纪，要是在我穿越前……”李自成想着想着，眼眶也就红了。　　离开时，李自成听见小姑娘在教更小的孩子认字：“这念‘勇’，是我哥教我的。” 　　…… 　　邮递系统的设立并非一蹴而就，一切是从一场争吵开始的，那日李官屯的老童生急匆匆跑来，说有两个乡为争水渠差点打起来。等李自成赶到时，渠边已经聚了上百号人，举着锄头铁锹对峙。问清缘由才知，原来是他五天前下的分水令根本没传到这两个乡！　　“必须有人专门跑腿。”当晚的会议上，李自成敲着桌子说，“每个乡设一个邮差。” 　　田见秀提出用驴，张铁匠建议做铜铃，最后还是韩猎户的主意实在：“我家二小子跑得快，让他先试试。” 　　三天后，第一条邮路开通了。韩家二小子背着装满文书的褡裢，胸前挂着醒目的红布条，每天清晨从龙耳沟出发，途经五个乡再折返。这孩子记性奇佳，能把李自成的口信一字不差地背下来。有次路过土匪出没的山路，他硬是把文书吞进肚里，空着手把消息送到了。　　为这事，李自成特意打了块铜牌给他，上面刻着“急脚递”三个字。很快，十九个乡都有了挂铜牌的邮差，最忙的那个要一天跑八个村子。　　…… 　　纺织社的第一次交货日热闹得像赶集，三间草屋前摆起长桌，妇人们挨个上交纺好的线团。管验收的是李官屯最挑剔的刘寡妇，这老婆子眯着老花眼检查每束线，太松的不要，有疙瘩的退货，合格的才过秤。　　“张家媳妇，三两！” 　　“李婶子，五斤！” 　　每报一个数，田见秀就在账本上记一笔。领到粮票的妇人欢天喜地，有的当场就去粮仓换粟米，有的则小心叠好塞进腰带，这是能当钱用的硬通货。　　说道粮票，则是李自成发现，这种小票子可以方便粮食的交换。　　所以就发行了，不过是用小小的纸片上面手写数字罢了。　　很简陋。　　有个瘦小妇人交了十斤上等棉线，换得三十斤高粱。她背着粮袋走时，被李自成叫住了：“张家嫂子，你儿子是……” 　　妇人低着头，手指绞着衣角：“就是那个……之前战死的……” 　　李自成转身对管粮仓的吩咐：“再加十斤细面。” 　　…… 　　秋分这天，李自成召开了全体乡农正大会。　　十九个乡的管事齐聚龙耳沟祠堂，最远的天亮就出发了。会场中央摆着沙盘，是新做的十九乡地形图，每条路每道渠都标得清清楚楚。　　“战死士兵家里的孩子，优先入学。”李自成敲敲沙盘边缘，“每家再分半亩桑田。” 　　散会时，那个娃娃脸士兵的妹妹躲在柱子后偷看。李自成招手叫她过来，小姑娘从怀里掏出个草编的蚂蚱：“给……给我哥编的……现在送您……” 　　草蚂蚱的翅膀上，歪歪扭扭刻着“闯”字。　　…… 　　第一场雪落下时，邮差们换上了厚棉袄。　　这是纺织社赶制的，统一染成靛蓝色，胸口绣着“邮”字。韩家二小子穿着新袄跑邮路，老远就能被人认出来。有次他冒雪送信，被几个村的妇人硬拉进屋烤火，结果一天就吃了一顿晌午饭，走到哪家都被塞块馍。　　烈士家属的院子里，第一批义学开课了。娃娃脸的妹妹当上了小先生，正教更小的孩子写“勇”字。她教得认真，一笔一划地示范：“我哥说，这个字要写得有筋骨。” 　　李自成巡视到高家寨时，看见雪地上写满大大小小的“勇“字。有个特别小的孩子撅着屁股在练，写错了就急得直哭。他蹲下来握住那冻红的小手：“不急，你哥当年学字，也总把‘勇’写成‘男’，” 　　回龙耳沟的路上，雪越下越大。经过纺织社时，里面还亮着灯。推门进去，只见韩英子带着几个姑娘在赶制手套，说是要给巡逻的士兵用。墙角堆着刚染好的蓝布，在油灯下泛着柔和的光。　　远处的哨塔上，值守的士兵裹着新棉衣。　　更夫敲着梆子走过，声音在雪夜里传得老远：“平安无事——” 　　…… 　　春分刚过，龙耳沟的柳树冒出了嫩芽。李自成蹲在田埂上，看几个老汉围着新制的积分牌争论不休。　　“一天训练换一分？”高家寨的老刘头用烟杆敲着木牌，“那俺家三个小子轮着训，月底能换牛耕三天地？” 　　“是这个理。”李自成从兜里掏出三枚竹签，每根上面都写着“壹分”字样，“训练完当场发签，月底统一换牛。’ 　　人群顿时炸开了锅。往年春耕最愁的就是借不到牛，现在只要参加训练就能用，这消息比春风跑得还快。不到晌午，报名处就排起了长队，连五十多岁的老汉都挤在队伍里，嚷嚷着要学使长矛。　　…… 　　骑兵队的组建提上了日程，校场边上，三十匹战马不安地踩着蹄子。这些马有缴获的军马，也有从地主家没收的驮马，个头高低不一。最壮实的是匹黑鬃马，正不耐烦地甩头，把试图给它套鞍子的王石头甩了个跟头。　　“别硬来。”李自成抓起把黄豆摊在手心，“马跟人一样，得哄着。” 　　黑马警惕地嗅了嗅，突然舌头一卷把豆子全卷走了。趁这机会，周铁柱麻利地扣紧肚带。这汉子现在是骑兵队长，虽然骑马的技术还不如走路稳当，但飞刀绝活有了新用处，以他的手段，能在马背上扎中十步外的草靶。