道铸武骨 · 第二十六章阿竹

　　残阳，泼洒在千里荒芜的北地平原上。　　三十余顶灰黑色帐篷在枯草丛中扎起，篝火噼啪作响的声音里混着粗犷的笑骂。朔方军的士兵们袒露着油光锃亮的胸膛，手里的酒囊不断碰撞出沉闷的声响。架在火上的铁锅正冒着白气，肥腻的羊肉在沸水里翻滚，膻味混着酒气在旷野里弥漫，与不远处马车上飘来的淡淡尸臭诡异地交织在一起。　　三辆盖着黑布的马车静立在营地边缘，车轮深陷在干裂的土地里。帆布下隐约可见堆叠的人形轮廓，那些僵硬的躯体被粗麻绳捆成束，仿佛只是寻常货物。最末一辆马车的栏杆上，铁链摩擦的哗啦声断断续续响起。　　一个浑身脏污的小男孩蜷缩在车板角落，枯黄的头发纠结成毡，遮住了大半张脸。裸露在外的胳膊瘦得只剩皮包骨，手腕和脚踝处的铁链早已磨破皮肤，暗红色的血痂层层叠叠。　　三天了，他没沾过一粒米。　　胃里的绞痛早已变成麻木的空洞，可那双嵌在瘦骨嶙峋脸上的眼睛，却亮得惊人。他死死盯着营地里狂欢的士兵，瞳孔里跳动的篝火映出的不是暖意，是淬了毒的冰碴子。　　临月城破那天的景象又在眼前炸开——爹把他塞进茅房时，掌心的老茧蹭得他脸颊生疼；娘塞给他的半块麦饼还没捂热，就被朔方军的铁蹄踏碎在巷口；那些穿着灰甲的士兵像饿狼闯进羊圈，把哭喊的村民们串成一串，像驱赶牲口似的赶往城中心。　　他从茅房爬出来时，天边正泛着鱼肚白。躲在芦苇荡里看了三天，看着熟悉的乡亲们被押上马车，看着村落再无人影。他一路往南逃，直到昨天被这支军队抓住时，他还攥着娘留下的麦饼碎屑，那点干粮早被汗湿成了泥块。　　“嘿，这小崽子还瞪我？” 　　一个满脸横肉的士兵晃悠着走过来，酒气喷在阿竹脸上。他穿着敞开的灰皮甲，腰间挂着把锈迹斑斑的弯刀，刀鞘上还沾着暗红的污渍。　　阿竹把脸埋得更低，牙齿却咬得咯咯作响。　　士兵被这无声的反抗激怒了，抬脚就往阿竹肚子上踹。剧痛瞬间攫住了男孩，他像只被踩住的虾米蜷成一团，喉咙里涌上腥甜的血气。可他死死抿着嘴，没让自己发出一点声音。　　“还敢犟？”士兵狞笑着又踹了几脚，靴底反复碾过阿竹的肋骨。直到听见骨头摩擦的轻响，他才停下动作，解开裤腰带在阿竹头顶撒了泡尿。　　温热的液体顺着发丝流进脖颈，阿竹的身体剧烈颤抖起来。不是因为冷，也不是因为疼，是那股从骨头缝里渗出来的屈辱，像无数根针在扎他的五脏六腑。他闭上眼睛，把脸埋进肮脏的车板，指甲深深抠进木头缝里，直到指尖渗出血来。　　士兵系着裤子大笑离去时，谁都没注意到，阿竹攥紧的拳头里，指甲已经嵌进了掌心。　　夜色渐深，营地里的喧闹慢慢低下去。喝醉的士兵东倒西歪地躺在帐篷外，鼾声和梦呓此起彼伏。只有巡逻的火把还在黑暗里晃动，像鬼火般忽明忽暗。　　就在这时，一道黑影突然从枯草丛里滑出来。　　那身影快得像阵风，脚尖点地时连草叶都没惊动。淡红色的铠甲在月光下泛着水纹般的光泽，像是用晨露织成的，可护心镜边缘镶嵌的银线却透着凛冽的杀气。来人手里握着柄乌鞘短刀，刀身未出鞘，却已经带起森然寒意。　　刚刚欺辱阿竹的士兵正靠在车轮上打盹，嘴角还挂着恶心的笑。黑影抬手时，短刀脱鞘的轻响几乎被鼾声盖过，下一秒，锋利的刀刃已经划过士兵的喉咙。　　血柱喷涌而出的瞬间，黑影用靴底捂住了他的嘴。士兵的眼睛猛地瞪圆，喉咙里发出嗬嗬的漏气声，四肢抽搐着倒在车下。　　阿竹惊得瞪大了眼睛。　　他看见那人杀完人连眼皮都没抬，转身就走向最近的帐篷。淡红色的铠甲在月光下流转着奇异的光泽，像极了他小时候在河边见过的晚霞，可那双手腕翻转间，却带着索命的决绝。　　“敌袭！有敌袭！” 　　一个起夜的士兵刚好撞见这幕，惊叫着就要拔刀。黑影反手将短刀掷出，刀身在空中划出道银弧，精准地钉进那人的眉心。　　这声呼喊还是惊醒了营地。喝醉的士兵们手忙脚乱地摸武器，更多人吹起尖锐的口哨——那是朔方军召唤狼骑的信号。　　很快，十几匹体型壮硕的黑狼驮着士兵围了上来。这些狼骑是朔方军的精锐，狼嚎声在黑夜里格外瘆人，绿油油的狼眼死死盯着场中的不速之客。　　“原来是只送上门的小老鼠。” 　　一个骑着领头巨狼的军官冷笑出声，他穿着镶铁边的皮甲，脸上有道从眉骨划到下巴的刀疤，看着就带着股狠戾。“前几天失踪的弟兄，想必就是栽在你手里了？” 　　黑影没说话，只是抬手解下背后的长条包裹。布帛落地的瞬间，一杆长枪骤然现世，枪身是泛着暗光的玄铁，枪尖却亮得刺眼，在月光下仿佛淬了冰。　　当他握住枪杆时，淡红色铠甲的肩甲轻轻碰撞，发出细碎的声响。夜风掀起他罩在头上的黑布，露出一截乌黑的马尾，随着身体的动作轻轻晃动。　　“找死！”刀疤军官一挥手，“拿下他，赏十两银子！” 　　最先冲上来的三骑呈品字形包抄，狼爪踏得地面咚咚作响。黑影不退反进，持枪的手臂猛地发力，枪尖像突然活过来的蛟龙，带着呼啸的风声直刺最前面那匹狼的咽喉。　　噗嗤一声闷响，玄铁枪竟直接穿透了狼颈，枪尖顺势向上，精准地挑穿了狼骑上士兵的心脏。黑影手腕一翻，将狼尸连带士兵一起挑飞，重重砸向另外两骑。　　惨叫声和狼嚎声混在一起，那两匹狼被同伴的尸体砸中，顿时乱了阵脚。黑影趁机欺近，左手按住枪杆，右脚猛地踢出，靴底正中左边狼骑的胸口。只听咔嚓一声脆响，那士兵连人带狼滚出去老远，再也没爬起来。　　不过眨眼功夫，三骑精锐就已毙命。剩下的狼骑们都愣住了，看向黑影的眼神里多了几分惧意。　　“一群废物！”刀疤军官怒喝，“一起上！” 　　七八匹狼同时发动冲锋，狼爪刨起的尘土迷了人眼。黑影却突然将长枪插在地上，双手握住枪杆，借着冲力腾空而起。月光下，淡红色的铠甲划出道优美的弧线，双脚如同带着千斤之力，接连踹在四匹狼的头颅上。　　闷响连成一片，那些平日里凶悍无比的巨狼竟像纸糊的般，纷纷哀鸣着倒地。狼骑上的士兵还没反应过来，就被甩出去摔断了脖子。　　营地彻底安静了。　　剩下的几个狼骑握着刀的手都在发抖，看着场中那个持枪而立的身影，像看着索命的阎罗。淡红色的铠甲上溅了几滴血珠，在月光下像绽开的红梅，可那双握着枪的手稳得没有一丝晃动。　　“一起上啊！他就一个人！”刀疤军官色厉内荏地嘶吼，自己却悄悄拨转狼头想往后退。　　黑影突然动了。　　没人看清他是怎么迈出的步子，只觉得眼前红光一闪，玄铁枪已经带着破空声刺到面前。刀疤军官慌忙举刀格挡，可那枪尖像是长了眼睛，绕过刀锋直取心口。　　又是噗嗤一声。　　枪尖从后背穿出时，还带着热气的血溅在狼毛上。刀疤军官低头看着胸口的枪尖，到死都没明白，自己这断骨初期的修为，怎么会连一招都接不住。　　最后一匹狼吓得夹着尾巴呜咽，黑影抬手抽出长枪，枪尖的血珠滴落在地，在尘土里晕开小小的红点。　　他转身走向马车时，步伐轻快得不像刚经历过厮杀。解开阿竹脚踝的铁链时，指尖触到男孩冰凉的皮肤，动作却意外地轻。　　阿竹盯着他泛着水光的铠甲，突然发现那红色其实很淡，像清晨天边刚泛起的朝霞。　　黑影没说话，径直走到篝火边，掀开那口煮羊肉的铁锅。凉透的羊肉还冒着点热气，他拿起块最大的羊腿，直接用手撕开就往嘴里塞，咀嚼的声音在寂静的夜里格外清晰。　　阿竹迟疑了片刻，慢慢从马车上爬下来。铁链拖在地上的声音很轻，他走到那人身边坐下，也拿起块羊肉啃起来。肉很膻，还带着点焦糊味，可他像是没尝出来，只顾着拼命往嘴里塞，眼泪却毫无预兆地滚了下来，砸在油乎乎的手背上。　　他这才看清，那人虽然穿着铠甲，身形却不算高大。卸下黑袍后露出的侧脸很年轻，甚至带着点没长开的稚气，尤其是那双眼睛，大而明亮，此刻正专注地盯着手里的羊肉，一点都不像刚才那个杀人如麻的模样。　　“恩人……”阿竹的声音沙哑得像被砂纸磨过，“你叫什么名字？” 　　那人正啃到骨头缝里的肉，闻言含糊不清地应了声：“张简。” 　　“我叫阿竹。” 　　“嗯。” 　　再没多余的话。　　旷野里只剩下两人啃骨头的声音，偶尔有风吹过，卷起地上的枯草碎屑，落在淡红色的铠甲上，又被轻轻抖落。天边的残月慢慢爬高，给这片染血的土地，笼上了一层朦胧的银辉。